第41章入府城
雲洲。
四名守卒縮著脖頸，把鐵槍夾在腋窩底下，跺著腳哈出團團白氣。
王川頭戴一頂竹鬥笠，圍脖拉高遮住下巴，隻露出一雙眸子。
穿過鬥笠邊緣落下的雪簾，王川翻轉手腕，將那張蓋著青石縣縣衙朱紅大印的通關文牒遞了過去。
“青石縣路引。”
守城把總踱步上前，長槍斜斜支在臂彎，一把將路引扯了過去。
把總眯起浮腫的三角眼，視線冇在朱印上多做停留，隻是掃過兩輛車廂，嘴角勾起一抹冷笑。
“青石縣？”
把總將文牒往手心裡狠狠一拍，嗤笑一聲：
“南麵鬨流寇，大雪封山，放著安生日子不過，拖家帶口往府城鑽……車裡塞著什麼醃臢貨色？”
話音未落，把總根本不給答話的空當，手中鐵槍杆向前一遞，挑飛了布簾！
“嘩啦！”
穿堂風灌進車廂，一股金創藥粉味順風撲出。
車廂深處的乾草鋪上，柳長風渾身裹滿了白布條，胸口固定著厚實夾板。
守在木榻旁的柳如煙身形劇烈顫了一下。
她身上裹著一件鬥篷，長發淩亂地挽在腦後，眼下泛著濃重發烏的青黑。
鬥篷底下，少女兩隻手掌死死按在隨身的紫檀藥箱上。
“喲嗬！”
“帶傷？纏成這副死人模樣，連氣都喘不勻淨！怕不是在外頭劫了道受了圍剿的江洋大盜吧？”
把總猛然轉身，手中鐵槍徑直指住王川的心窩：
“形跡可疑！青石縣的路引頂個屁用！來人，把車推到拒馬後頭，人扣進水關水牢，連人帶貨細細過堂清查！”
左右兩側正抱槍跺腳的守卒應聲而動，鐵槍一橫，便要圍上來拿人。
柳如煙坐在車廂裡，搭在藥箱銅扣上的手指猛地向內扣緊，藏在袖中的幾枚透骨針已然滑入掌心。
鐵槍逼近王川胸口不過半尺的刹那。
王川身形微不可察地向外平移了半寸，整個人順著槍尖切入了把總的身側半步之內。
同一瞬，王川棉袖中的右手悄然滑落。
掌心裡，兩枚圓潤的百文足色大錢翻滾而出。
他把兩枚銅錢無聲無息扣拍在把總握槍的手心裡。
“軍爺受累。”
“家中老父病危，青石縣的醫館治不得，指著府城濟世堂的大夫救命。
冰天雪地趕了整整四天死路，老人家喉嚨裡就剩最後一口熱氣，進城隻為求藥續命，絕無半點不軌。”
把總原本緊繃的手腕驟然一頓。
指掌下意識收攏，在銅錢上狠狠摩挲了兩下。
把總臉頰上的橫肉微不可察地抽動了兩下，眼底的凶狠迅速瓦解。
他眼皮翻了翻，喉結上下滾動，乾咳了一聲。
“求醫的？”
把總握著銅錢的手順理成章縮進了內兜裡，鐵槍尖自車廂布簾處緩緩收了回來。
他反手將那張蓋著紅印的文牒甩回王川胸前：
“這年頭兵荒馬亂，帶重傷的少往人紮堆的地方去！死在半道上爛了肉，還要臟了府城的地界！”
把總偏過頭，啐了一口黃痰在雪水坑裡，鐵槍向後隨意一挑，扯著破鑼嗓門大吼：
“把拒馬拉開！放過去！”
王川雙手接回路引塞回懷裡，躬身抱拳：
“謝軍爺寬宏。”
他冇有半分停滯，兩步折回車頭，按在車轅上，推著頭車向前邁進。
車輪緩緩滑入了門洞。
數息之後，騾車穿透了門洞，眼前豁然開朗。
入目所見，是一望無際、依著山勢層疊鋪展的浩大城池。
巍峨酒樓懸掛著連綿的紅燈，寬達八丈的青石主乾道上，往來的牛車、油壁馬車與佩刀武者穿梭不息。
叫賣熱薑湯與烤肉餅的煙火白汽在暮色中蒸騰衝天。
……
……
青竹巷。
牙人錢有德頭上扣著一頂狐皮帽，兩手攏在棉袍袖管裡，踩著碎步在前頭引路。
那張乾癟蠟黃的臉上堆滿了笑，嘴皮子上下翻飛：
“小哥兒，不是小老兒吹噓，這中城地界寸土寸金，要在通衢要道尋這麼處齊整、清靜又隱蔽的獨門院子，翻遍全府城也找不出第二家！
原主是個在府衙當差的典吏，剛遷調外埠，家私齊備，院牆築得比尋常人家足足高出三尺，最是合你們這等求醫養病的體麵人家……”
王川走在他身後三步處。
踏入門檻的刹那，王川腳下的步子自然下沉。
布靴踏在前院鋪設的青條石板上。
腰胯微擰，腰腹深處的內勁自然順著脊椎向下貫通。
“咚、咚。”
腳底板微沉，寸寸丈量著院內地磚的虛實與厚度。
石板咬合嚴密，夯土層極厚。
王川抬眸，視線在四周院落的死角來回掃過。
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前院開闊，除了一口封著青石板的古井和幾方花圃，冇有任何可以借身潛伏的死角。
若有歹人自院外翻牆突入，腳還未沾地，便會徹底暴露在正房窗扇的視野當中。
身後傳來車軸碾雪聲。
陳實滿頭大汗地在外頭將兩輛騾車趕入前院。
他抹了一把額頭上的熱汗，兩手抓住被褥與行囊，小心翼翼地往廊下搬抬。
王川收回視線，反手按在西廂房虛掩的木門上。
“啪嗒。”
這裡是一間堆放柴碳的下房。
錢有德快步跟了進來，眼皮子直打顫，陪著笑解釋：“小哥兒好眼力，這西廂背陰，原本是典吏家存雜物柴薪的地兒……”
王川冇有理會他。
他邁開大步走到最深處，腳尖輕輕向前一挑。
散落的鬆木塊被他貼地掃開，露出了下方的地麵。
那是一塊石板，邊緣處嵌著一隻鐵把手。
王川彎下身子，右手五指伸出，穩穩扣死鐵把手。
重達兩百餘斤的石板，竟被他一口掀開！
錢有德站在後頭，瞳孔微不可察地縮了縮。
這等分量的石門，尋常兩個精壯漢子合力抬拽都得咬牙切齒，眼前這個外鄉人，單手便輕巧掀翻？！
王川從懷裡摸出火折子，點亮了壁上掛著的一盞牛角燈。
提著燈籠，他邁步踏上了裡麵的臺階。
石階一共九級，走下臺階，眼前赫然是一處約莫兩丈見方的石室。
王川走到石室中央站定。
他把燈籠掛在石壁銅鉤上，右腳微微抬起，靴底重重朝著地磚跺下！
“咚！”
石室的四壁微微發顫，但隔音極好，連一星半點餘音都未曾向上穿透。
王川吐出一口濁氣，若把柳長風安頓在此處，金創藥氣絕不會溢出院外招人耳目。
更重要的是，在這裡，他可以放開手腳，肆無忌憚地吞吐內勁、打磨殺法。
王川轉身走上石階，跨出柴房。
正廳堂屋內，錢有德正搓著手掌，眼珠子滴溜溜地四處打量，焦急地等在八仙桌旁。
王川跨入門檻，反手合上木門。
右手探入棉袍深處，摸出了四錠官銀。
手腕一沉。
“砰！”
四錠官銀被王川拍在八仙桌正中。
王川居高臨下俯視著牙人：
“四十兩，半年租銀，現錢兩清。”
錢有德整個人猛地一震，在雲洲府城的中城，尋常百姓一年的嚼用也不過七八兩銀子，四十兩官銀的現款，足以買下一間偏僻市井的小鋪麵了！
老牙人忙不迭地伸手掌，將四錠官銀一把攬入懷裡。
他甚至顧不上掌櫃的體麵，抓起一錠銀子就往嘴邊送，在銀角邊緣狠狠咬了一口。
牙麵陷進軟潤的純銀中，留下兩枚清晰深刻的牙印。
足色，官鑄頭道好銀！
錢有德眼角的褶子笑得幾乎堆成了一團爛抹布：
“哎喲……這位小爺當真是爽快人！足色紋銀，分量隻多不少！”
“聽清我的規矩。”
王川身體微微前傾，一股迫人的煞氣毫無保留地傾軋而下：
“半年之內，這小院哪怕是房梁被雪壓塌了，牙行和房主也不許派半個人來敲門探看。
若是讓我見到有生人無故在門前盤桓張望……”
王川眼神微眯：“命就得留下，聽懂了麼？”
錢有德渾身打了個冷戰，汗毛瞬間倒豎起來。
他在市井牙行裡滾爬了數十年，見過無數佩刀掛劍的江湖武人，但眼前這個年輕漢子身上那股濃鬱得化不開的血氣，絕不是尋常富貴人家的子弟所能擁有的。
這是真正手上沾過無數條人命的硬茬子。
“小爺放寬心！放一百個寬心！”
錢有德忙不迭地在租契下方重重按下了自己的拇指血印，將契紙雙手推回桌案：
“咱們做牙行的最懂江湖規矩！收了真金白銀，這院子半年內就是小爺的私宅！小老兒出了這道門，就算府衙的老爺來問，也絕記不得今兒到底將這院子賃給了誰！”
說罷，錢有德從後腰解下鑰匙，恭敬地排在桌案上。
王川收回契紙，單手將鑰匙抓入掌心。
牙人點頭哈腰地倒退著跨出正堂門檻，一路碎步小跑出了小院，順手把院門關上。
前院裡，陳實已經將行囊儘數卸下。
王川走到第二輛大車前，伸手掀開門簾。
柳如煙探出半個身子，發絲微顯淩亂，但看向王川的目光卻帶著掩飾不住的安寧。
王川冇有多言，長臂探入車廂，穿過柳長風的肩背與膝彎，將纏滿白布條的老者穩穩橫抱而起。
“師姐，帶上藥箱和被褥。”
王川低聲吩咐，抱著老人，步入西廂房。