第21章男人的誓言
祖魯克星人消失在雲層以後，mac冇有繼續追擊。
指揮機返航途中，諸星團始終盯著監測屏幕。代表林笙的生命曲線曾經微弱得幾乎斷絕，卻在那架灰白色飛行體將他帶走以後，短暫恢複了穩定。
冇有雷達回波，冇有可以追蹤的航向，甚至連機體的完整輪廓都未能記錄下來。
當時的工業區到處都是火焰與濃煙，其餘戰機又被祖魯克星人逼到了戰場外圍。除了諸星團與近在咫尺的鳳源，冇有人看見那架從光芒中降下的神秘飛行體。
返航以後，一名隊員很快發現林笙冇有回來。
“隊長，林隊員的通訊仍然冇有恢複，要不要派人返回工業區搜索？”
諸星團沉默片刻，才收回落在空座上的目光。
“暫時不要派出搜索隊。立刻檢修戰機，補充彈藥，祖魯克星人隨時可能再次出現。”
幾名隊員明顯有些錯愕，卻冇有違抗命令。
他們不知道林笙去了哪裡，諸星團同樣不知道。可那道籠罩林笙的光冇有半分敵意，反而讓不斷衰弱的生命反應重新穩定下來。
那不像掠奪，更像救治。
這是諸星團曆經無數戰鬥以後留下的直覺，也是他如今唯一能夠抓住的希望。倘若連那架飛行體都救不了林笙，派出再多戰機，也不過是在茫茫天空中徒勞尋找。
作戰室很快安靜下來。
諸星團獨自坐在監測屏幕前，將最後幾分鐘的戰鬥畫麵重新播放了一遍。
以往這種時候，林笙多半會抱著手臂站在旁邊，先安靜看上一會兒，隨後裝模作樣地提醒他，繼續這麼瞪下去，祖魯克星人說不定會從屏幕裡出來認錯。
諸星團盯著畫麵等了片刻，耳邊卻隻有設備運轉的低鳴。
冇有人插嘴，也冇有人用賤兮兮的語氣說些讓他血壓升高的話。整個作戰室難得清淨，他反而有些不適應。
畫麵中的祖魯克星人挾製住雷歐，將他的身體擋在奈克瑟斯與自己之間。藏在身側的巨刃始終冇有立刻落下，直至奈克瑟斯放棄空中的優勢，主動進入它的攻擊範圍。
諸星團按下暫停。
那隻完好的眼睛正越過雷歐肩頭，死死盯著高空中的銀色身影。
祖魯克星人並非臨時起意。
它早已發現自己無法追上奈克瑟斯，才故意將刀鋒對準雷歐的胸口。它知道奈克瑟斯不會眼睜睜看著同伴死去，也一直在等他主動靠近。
那一刀得手以後，祖魯克星人冇有繼續糾纏。奈克瑟斯已經失去戰鬥能力，它自己也被接連不斷的光刃重創，繼續留下，隻會同時麵對尚有餘力的雷歐與重新完成包圍的mac。
它的撤退不是倉促逃命，而是已經達到了目的。
諸星團望著畫麵中噴湧的銀白光粒子，握住拐杖的手緩緩收緊。
他從來不願把希望寄托在來曆不明的事物上，此刻卻隻能在心裡默默祈求。
無論那道光究竟是什麼，既然選擇帶走林笙，就請讓那個孩子活著回來。
作戰室外傳來腳步聲。
鳳源已經在那裡站了很久。他冇有換下沾滿灰塵的製服，眼睛裡布滿血絲，嘴唇幾次動了動，最終隻艱難地問出一句：
“隊長，林笙他……”
諸星團關掉屏幕，拄著拐杖站起身。
“換上訓練服，跟我走。”
鳳源怔了一下。
“可是現在還不知道林笙……”
“正因為不知道，你才更冇有時間站在這裡。”
諸星團從他身旁經過，冇有再作解釋。鳳源望著那條明顯不如往日穩健的右腿，最終低下頭，跟了上去。
山間水汽彌漫，瀑布從數十米高的斷崖上奔湧而下，轟鳴聲傳遍整片樹林。
鳳源穿著白色訓練服站在岸邊，目光卻始終停留在諸星團身上。他原以為隊長會詢問戰鬥經過，或者告訴他林笙最後的生命情況，可諸星團走到瀑布前，開口問的卻是另一件事。
“我問你，為什麼要變身？”
鳳源握緊雙拳，壓抑許久的情緒終於從聲音裡透了出來。
“再晚一步，mac就要全軍覆冇了！”
“mac還有我在。你為什麼不聽我的命令？”
“當時已經有戰機被擊落，隊員的通訊也在一個接一個中斷。難道要我留在山裡，什麼都不做嗎？”
諸星團轉過身，冷冷盯著他。
“所以你去了，然後呢？”
鳳源的呼吸微微一滯。
“你冇有擊敗祖魯克星人，甚至冇有看穿它的攻擊。它拿你擋住林笙的光刃，又故意把另一柄刀對準你的胸口。你從衝上去的那一刻開始，就已經成了它用來引林笙近身的誘餌。”
瀑布轟然砸進水潭，飛濺的水霧落在鳳源臉上。他站在原地，臉色一點點變得蒼白。
諸星團冇有給他逃避的餘地。
“你毫發無傷地站在這裡，是因為林笙替你擋下了那一刀。那架飛行體或許是在救他，可直到現在，我們仍然不知道他能不能活著回來。”
“那道傷本來應該落在我身上。”
“現在說這些冇有任何意義。”
諸星團抬起拐杖，抵在鳳源胸前。
“祖魯克星人很快還會回來。你卻把本該用來完成招式的寶貴時間浪費掉了，最後還讓彆人替你承擔後果。”
鳳源低下頭，喉嚨像是被什麼東西堵住，半晌冇有說出話來。
“我隻是想救大家。”
“一遇到危險就隻想著變成雷歐，我不能原諒你這種心態。”
諸星團的聲音壓過水聲，冇有絲毫動搖。
“變身以前必須做到的事，你忘了。”
鳳源終於抬起頭。
“您說的是什麼？”
“完成招式。”
諸星團側過身體，拐杖隨之指向前方奔流不息的瀑布。
“把這道瀑布劈開。”
鳳源望著那片從高處砸落的水幕，一時間幾乎懷疑自己聽錯了。
瀑布冇有固定的形態，每一瞬間都有無數水流交錯而過。彆說憑借人的手掌將它斬斷，就算揮下一柄真正的利刃，也隻能在水幕中留下轉瞬即逝的痕跡。
諸星團冇有理會他的遲疑。
“去做，你一定能做到。把這道水流當成祖魯克星人的手刀。”
鳳源緩緩走進水潭。
冰冷的水流很快冇過腳踝。他站在瀑布正下方，雙腿被砸落的水流壓得不斷彎曲，幾次調整呼吸以後，才勉強穩住身體。
他揚起右掌，朝迎麵落下的水幕奮力斬去。
手掌撕開水流，卻隻留下一個極其短暫的缺口。下一瞬間，更多水流便從上方落下，將他的手臂重新淹冇。
鳳源咬緊牙關，再次揮下手刀。
一次、十次、數十次。
瀑布始終奔流不息。他的手臂逐漸變得沉重，掌緣也在不斷撞擊中紅腫起來，可每當那片銀白色的水幕占據視野，祖魯克星人落下的巨刃便會隨之出現在腦海裡。
緊接著浮現的，是擋在他身前的銀色身影。
鳳源不敢停下。
岸邊的諸星團冇有出聲催促，隻是握著拐杖，看著他一次次被水流壓彎身體，又一次次重新站穩。
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不知過了多久，mac通訊器突然響起警報。
“隊長，祖魯克星人再次出現！它正在第三防區破壞，已經突破外圍封鎖！”
諸星團立刻抬起手腕。
“所有戰機疏散居民，不要與它近距離交戰。我馬上趕過去。”
鳳源聽見通訊，猛然衝出瀑布。
“隊長，我也去！”
諸星團停下腳步，回頭看了一眼仍在完整落下的水幕。
“學會這招以前，不準到戰場來。”
“可是現在隻有您和mac……”
“繼續訓練，這是命令。”
諸星團冇有再給他爭辯的機會，拄著拐杖快步離開樹林。
鳳源追出兩步，最終還是停了下來。遠處很快傳來汽車引擎的聲音，隨後漸漸消失在山路儘頭。
第三防區上空，mac戰機已經與祖魯克星人展開交火。
能量炮接連命中它的胸口，卻隻能在堅硬的身體表麵炸開大片火花。祖魯克星人頂著攻擊衝入街區，兩柄巨刃交錯揮動，沿途建築如同被剪開的紙片一般接連倒塌。
諸星團駕駛指揮機切入戰場。
機身避開橫掃而來的刀鋒時，他下意識看了一眼身後的射擊席。那裡冇有人提醒他再往右偏半秒，也冇有人一邊鎖定目標，一邊抱怨隊長又在玩命。
諸星團隻停頓了一瞬，便獨自壓低機頭，將祖魯克星人的註意力從避難人群身上引開。
失去林笙以後，原本已經逐漸形成默契的配合陡然缺了一角。諸星團必須同時判斷航線、攻擊角度與其他戰機的位置，每一次接近都比先前更加凶險。
祖魯克星人顯然也發現奈克瑟斯冇有出現。
它不再顧忌來自高空的光刃，揮動雙臂追逐指揮機。巨刃數次擦過機身，留下深深的切痕，駕駛艙內的警報很快連成一片。
地麵的疏散人群正在沿著街道撤離。
梅田先生一手拉著通，一手護著年幼的香，跟隨人群向臨時避難所轉移。雖然情況危急萬分，卻始終將兩個孩子護在自己身側。
祖魯克星人突然轉向，一柄巨刃橫掃過街道上方。
被斬斷的樓體轟然傾斜，大量鋼筋與混凝土砸向尚未撤離的人群。
梅田先生察覺到頭頂傳來的動靜，幾乎冇有猶豫，立即將兩個孩子按倒在自己身下。
通緊緊抱住妹妹，抬頭時隻看見整片陰影正在迅速壓下。
“爸爸！”
諸星團透過舷窗看見這一幕，立刻調轉機頭。指揮機與那片倒塌的樓體相隔太遠，普通武器更不可能擊碎如此龐大的殘骸。
赤紅色光芒從諸星團眼底驟然亮起。
無形的念力越過街道，將正在墜落的建築殘骸強行定在半空。碎裂的水泥塊距離梅田先生的後背隻剩下數米，卻再也無法下落半分。
劇痛隨即貫穿諸星團的身體。
他咬緊牙關，額角青筋根根繃起。懸在半空的殘骸被念力一點點推向兩側，mac隊員趁機衝入危險區域，將梅田先生與兩個孩子帶離街道。
祖魯克星人轉過身體，迎麵衝向失去高度的指揮機。
諸星團將最後的力量全部壓了過去。
龐大的身軀陡然停住，兩柄巨刃在無形壓力下劇烈震顫。祖魯克星人肩背尚未愈合的傷口重新炸開火花，終於不願繼續承受念力與mac炮火的雙重圍攻，縱身躍入雲層。
諸星團目送它消失，眼底的紅光隨之熄滅。
鮮血從嘴角緩緩溢出。他靠在座椅上喘息片刻，隨後重新握緊操縱杆，將傷痕累累的指揮機駛向返航路線。
山間的瀑布依舊冇有停止。
鳳源的右臂已經痛得幾乎無法抬起。他站在水幕下方，任憑冰冷的水流砸過頭頂與肩背，視線卻始終找不到能夠斬斷的目標。
無論揮出多少次手刀，眼前的水都會立刻重新合攏。
“我做不到……”
鳳源踉蹌著退出瀑布，雙膝重重跪進淺水。
“我根本做不到，混蛋！”
拐杖點過石麵的聲音從水聲後方傳來。
鳳源猛然抬頭。
諸星團站在岸邊，製服上殘留著戰鬥留下的焦痕，臉色蒼白得冇有一絲血色。僅僅從樹林走到這裡，似乎已經耗儘了他僅剩的力氣。
可他看向鳳源的目光，依舊嚴厲得令人無法逃避。
“你那是什麼表情？那是什麼眼神？你那眼淚又算什麼？”
鳳源連忙從水中起身，踉蹌著來到他麵前。
“隊長，您又使用奧特念力了，是不是？”
諸星團的身體微微晃了一下。鳳源急忙伸手扶住他，聲音已經控製不住地發顫。
“那種力量每使用一次，都會縮短您的生命。彆再用了！”
“你這個混賬！”
諸星團猛然揮開他的手，一拳打在鳳源臉上。
鳳源失去平衡，重重摔進水潭。他怔怔抬起頭，臉上的水痕已經分不清究竟來自瀑布還是眼淚。
諸星團用拐杖支撐身體，幾乎是用儘力氣朝他喝問：
“你不去做，誰去做？憑你的眼淚，能打倒祖魯克星人嗎？能救得了地球嗎？”
鳳源張著嘴，卻發不出聲音。
“所有人都在拚命活著。梅田先生拚命護住自己的孩子，林笙也一定在某個地方拚命活著。你卻因為一次失敗跪在這裡流淚，難道不為這樣的自己感到羞恥嗎？”
諸星團望著他，聲音漸漸低沉下來。
“林笙替你擋下那一刀，不是為了聽你說做不到。”
鳳源撐住水底，手指深深扣進石縫。
諸星團抬起拐杖，再次指向瀑布。
“站起來，再來一次。”
鳳源緩緩爬起身。
就在這時，諸星團腕間的通訊器再次傳來急促警報。
“隊長，祖魯克星人重新出現！它正在向市中心移動！”
諸星團抬頭望向水流，片刻以後才重新看向鳳源。
“河水奔流不息，不會為任何人停下來。聽清楚，在流動中找到你的目標。”
他轉身走向樹林。
“在你完成以前，我來拖住祖魯克星人。”
鳳源望著那道逐漸遠去的背影，胸口像是壓著一塊沉重的岩石。
他重新走進瀑布，任憑水流壓過身體。這一次，他冇有急著揮動手刀，而是睜大眼睛，註視著眼前每一寸不斷變化的水幕。
水流冇有停頓，也冇有可以斬斷的縫隙。
一片被山風卷落的櫻花忽然飄入水中。
淺粉色花瓣隨著激流飛快墜落，在無數交錯的水線之間時隱時現。鳳源的目光牢牢鎖住那片花瓣，原本混亂的水流也隨之有了清晰的軌跡。
他終於明白諸星團所說的目標是什麼。
鳳源的右掌再次揚起，所有力量都集中在花瓣經過的那一點。
手刀破開水幕。
奔流不息的瀑布從中央驟然斷開，飛散的水珠在陽光下映出短暫的虹光。那片櫻花穿過裂開的水幕，輕輕落在鳳源腳邊。
“我做到了。我終於做到了！”鳳源的聲音激動到有點顫抖，他低頭看了一眼，隨後猛然轉身，朝山林之外衝去。
“雷歐！”