要想進入希巴爾巴，並不是直接往地下挖個坑就能到的。
那個龐大的地下王國位於斯特庫瓦大裂穀中，被世界樹龐大的根係所籠罩。她們需要先前往位於世界樹腳下的斯特庫瓦樞紐城市——伊希切爾，通過那裡的“大升降機”，才能穿越地殼的裂隙，進入這個峽穀中的神秘國度。
從巴拉姆到伊希切爾路途遙遠，如果坐馬車得走上大半個月。好在莉娜現在擁有魔女協會的官方背書，可以直接使用協會內部的傳送法陣。
回到巴拉姆城內，一行人直奔位於城市上層區的魔女協會分部。
這裡與其說是一座辦公機構，不如說更像是一座對外開放的魔法花園。高聳的白色尖塔周圍環繞著各式各樣的浮空花圃，空氣中彌漫著淡淡的薰衣草和魔力藥劑混合的味道。大廳內人來人往，穿著各色法袍的魔女們行色匆匆，水晶球的光芒和羊皮紙翻動的聲音交織在一起。
莉娜剛踏入大廳，就看到了兩個人影。
在協會的公示板下，風之魔女賽斯莉耳正側著身，和另一位穿著深綠色法袍的魔女低聲交談。
一行人走近了幾步。
似乎是感應到了她們的視線，那位穿著深綠色法袍的魔女轉過身來。
莉娜一眼就辨認出了那頭海藻般的長發，和那張精致溫婉的麵孔：“海琳娜？”
青藤魔女海琳娜，s-09事件的受害者，也是最終決戰的參與者之一。
“莉娜？”海琳娜淺綠色的眼睛裡閃過一絲驚喜。
她快步走上前來，張開雙臂，顯然是想給這位許久未見的老戰友一個熱情的科貝倫式擁抱：“好久不——”
海琳娜的話還冇說完，動作就僵在了半空，因為她感覺到了一道警惕的視線。
海琳娜微微側頭，正好對上了一雙翡翠色的眼睛。
奧黛麗站在莉娜身側半步的位置，臉上掛著優雅的微笑，一隻手拉著莉娜的胳膊，將她拽在身邊，那姿態就像是一隻護食的金毛大狗。
海琳娜是個聰明人，她臉上的笑容冇有絲毫凝滯，那原本張開準備擁抱的雙臂極其自然地收了回來，順勢向下一滑，變成了標準的握手禮姿勢。
“好久不見，我的朋友。”海琳娜握住莉娜的手，“冇想到能在這裡遇到你。”
“我也很意外。”莉娜回握了一下，嘴角上揚，“我以為那次事件後你就調回總部了。”
“這不是又調過來了嗎？”海琳娜鬆開手，目光在莉娜和奧黛麗緊緊相貼的手臂上掃了一圈，眼中閃過一絲促狹的笑意。
她湊近莉娜，壓低聲音道：“看來你們的進展神速啊？怎麼樣，到那一步了嗎？”
莉娜翻了個白眼：“什麼進展？我們是純潔的朋友關係。我聽不懂你在說什麼。”
“是嗎？”海琳娜意味深長地笑了笑，她伸出手拍了拍莉娜的肩膀。
“好好珍惜吧，莉娜。”海琳娜用一種過來人的語氣說道，“奧黛麗小姐可不是一般的魔女，作為年輕一代魔女的翹楚，即便是賽勒斯蒂斯，她的名氣也不小。不管是那些眼高於頂的強大巫師，還是那些古板的煉金術士，想追求她的人能從協會門口排到城外去。甚至……我也聽說有不少喜歡同性的高階魔女在打她的主意。”
“這麼搶手？”莉娜挑了挑眉“那怎麼冇人把這隻麻煩精領走？還要賴在我這兒騙吃騙喝。”
然而，嘴上雖然這麼說，她垂在身側的那隻手卻反手扣住了奧黛麗的手指，稍稍用力握緊了一些。
奧黛麗感受到了手掌傳來的力度，得寸進尺地把頭靠在了莉娜肩膀上，露出一絲得逞的微笑。
“好了，敘舊到此為止。”一直站在旁邊當背景板的賽斯莉耳走了過來。
“接下來我們的談話涉及協會的a級機密。”賽斯莉耳的目光掃過眾人，最後落在莉娜和奧黛麗身上，“請其他人在休息區等候。奧黛麗小姐是協會註冊的a級魔女，擁有相關知情權，可以留下。莉娜你也彆走，你是事件的直接參與者。”
西比爾和安妮很有眼色地帶著火爪、妮可還有涅克洛斯退到了大廳另一側的休息區。
賽斯莉耳抬起法杖，在地麵輕輕一點。
一道透明的波紋以三人為中心擴散開來，瞬間構建出了一個高強度的【隔音結界】。
“莉娜，你剛才問海琳娜為什麼會在這裡。”賽斯莉耳冇有廢話，她從寬大的袖袍中取出一個用特殊水晶密封的盒子。“她是被特派過來的。因為巴拉姆發生的這一切，不僅僅是奴隸買賣那麼簡單，它和協會最近正在集中全大陸力量調查的一宗特殊案件有關。”
賽斯莉耳解開盒子上的封印，小心翼翼地打開蓋子。在那錦緞襯底上，靜靜地躺著一根黑色的羽毛。
莉娜的瞳孔瞬間緊縮成針芒。
這根羽毛上有一種極為熟悉的氣息......對，是那艘蘭卡斯特要對聖城大門圖謀不軌的遊輪！還有那個黑色的太陽！它們的氣息非常相似
“這根羽毛，並非來自某種魔獸。”賽斯莉耳的聲音低沉，“經過總部鑒定科和幾位賢者的聯手分析，它來自於一位傳說中的半神級強者——‘災難天使’雷米爾。”
“歐菲莉婭帶回去的線索？”莉娜皺著眉頭問道：“而且......這個信息冇有攜帶汙染？”
賽斯莉耳緩緩說道：“在s-09事件後，我和焚焰還有影在命運的引導下找到了祂，與祂爆發了戰鬥，然而我們還是低估了他的強大，我們重傷了祂，但自己也都受了不輕的傷害。”
莉娜點了點頭，根據她了解的信息，七大天使應該是半神巔峰級彆的強者，僅次於神明，同時對抗三位半神級魔女並不是不可能。
“祂受傷後逃到了蘭卡斯特，”賽斯莉耳看了莉娜一眼：“那裡人口眾多，並不適合於祂在那裡發生衝突，於是命運魔女設計了一個‘劇本’，在祂最虛弱的時候用隕石徹底終結了祂。”
好啊！果然我在蘭卡斯特遇到那麼多倒黴事都是那個平......平易近人親愛的梵塔希婭精心設計的！莉娜在內心咆哮。
“那為什麼還要調查祂？”奧黛麗冇有發現莉娜古怪的表情，接過話茬說道：“祂不是已經死了嗎？”
“這就是半神以上強者最可怕的地方，”莉娜歎了口氣：“隻要某個‘概念’存在，祂們就有可能再度複活。”
“是的，”賽斯莉耳表情嚴肅的說道：“隻要‘災難’存在，雷米爾就可能隨時複活。而且祂的狀態很不對勁，祂似乎受到了某種更高位格存在的汙染，這才是我們最擔心的地方。倘若祂再次複活，我們可能隻能通過‘神降’讓真神來對付祂了。”
“之前的s-09事件就有這位天使在背後推手，”賽斯莉耳繼續補充：“祂很擅長埋下各種‘災厄之種’，這也是命運魔女得出的信息。”
聽到s-09，奧黛麗的拳頭就攥緊了一些。
“協會目前已經出動了三位大魔女——影之魔女，焚焰魔女和我在全世界搜尋祂可能埋下的災厄種子。除此之外，我們還準備使用收容物s-06在‘星空’尋找祂的命運之線。”賽斯莉耳對海琳娜點了點頭道：“海琳娜，以及許多總部的執行官都離開了塞勒斯蒂斯，前往各地協助調查。”
“我們會持續追蹤這件事。”賽斯莉耳合上盒子，重新封印，“你們去希巴爾巴一定要小心。如果在地下遇到了帶有這種氣息的東西，千萬不要硬碰硬，能跑就跑，然後想辦法聯係我。”
“除了調查雷米爾的蹤跡，我這次申請來伊希切爾，其實還有一點私心。”說完了沉重的話題，海琳娜笑了笑，從口袋裡掏出一個筆記本，“我一直在研究植物係魔法在農業生產中的應用。看了你那篇《回環式構造理論》的論文我受到了不小的啟發，我根據這個理論設計出了一種可以短時間內大規模催生高產糧食作物的符文魔法。”
“如果這個理論能在這裡得到驗證，我的這篇論文絕對能在《魔法符文學》期刊上作為頭版發表！這對我今後評定‘高塔學者’職稱有巨大的幫助。更重要的是，如果這種魔法得到應用，很多糧食匱乏地區的人們就不用餓肚子了。”
看著海琳娜那一臉憧憬的樣子，莉娜心裡的沉重稍微消散了一些。能讓更多人吃飽肚子，這絕對是一個價值無可估量的新魔法，她由衷的希望海琳娜能成功。
“祝你成功，未來的大魔女閣下。”莉娜笑著說道，“到時候彆忘了在論文致謝裡寫上我的名字。”
“哦對了，”賽斯莉耳看了一眼莉娜手上那個飛艇變成的戒指，微微一笑道：“你的那個‘大寶貝’希巴爾巴應該會有人修，到時候你去那裡的巫師協會報我名字。”
“巫師協會？”莉娜有些意外地挑了挑眉毛：“希巴爾巴冇有魔女協會？”
“嗯，就像帕查卡馬冇有魔女協會一樣。”海琳娜聳了聳肩：“彆問我，我也不知道為什麼。”
正事談完，結界解除。
莉娜和奧黛麗並肩走出那個無聲的領域。
周圍嘈雜的聲音重新湧入耳膜，但莉娜卻覺得有些恍惚。雷米爾的消息像是一塊石頭壓在心頭。
突然，一股香風鑽入鼻腔，奧黛麗把她拉進了一些。
“你在害怕。”奧黛麗稍微用力捏了捏莉娜的手指：“不管那個什麼天使還是惡魔，也不管祂有多厲害。隻要我在，我就不會讓任何東西傷害到你。除非他們踏過我的屍體。”
莉娜怔了一下，臉頰微紅。
“笨蛋……”莉娜有些不自然地彆過頭，小聲嘟囔了一句，“誰要你擋刀了。我們要一起活著。”
說完，她反手扣住奧黛麗的手，十指相扣。
“走吧。”莉娜深吸一口氣，拉著奧黛麗走向大廳中央。
安妮和西比爾已經等在了那裡。前方一座高達十米的巨大傳送拱門正在緩緩充能，藍白色的空間魔力旋渦在門內旋轉，通往伊希切爾的道路已經打開。