兩天後的清晨，希巴爾巴的穹頂尚未完全亮起，巨大的齒輪轉動聲已經喚醒了這座鋼鐵城市。
位於下層區核心的大升降梯前，濃重的白色蒸汽從地底的散熱閥中噴湧而出，將周圍冷硬的金屬護欄籠罩在一片朦朧的濕氣中。
莉娜站在升降梯的閘門前，身旁站著西比爾和安妮。妮可和涅克洛斯這一老一小兩隻龍蘿莉正趴在欄杆上，好奇地看著下方深不見底的黑暗深淵。
在她們身後，是一群換上了乾淨衣物的女孩。
那些曾經在極樂宮裡隻穿著暴露紗衣、神情麻木的少女，此刻大多穿上了樸素的棉布長裙，外麵罩著厚實的鬥篷。她們臉上的妝容已經洗淨，眼神中多了幾分對未知的忐忑與希冀。
“這幫小鬼就交給我吧。”涅克洛斯打了個哈欠，離開了欄杆：“放心，隻要我在，這一路上彆說是劫匪，就算是特拉洛克那個老龍王來截道，我也把它剁碎了喂魚。”
莉娜對涅克洛斯微笑著點了點頭：“那就拜托你了。”
“那個小不點兒你可帶看好了，”涅克洛斯用下巴指了指正在啃欄杆的妮可：“我不在，不知道她還會鬨出來什麼亂子。你找機會給她弄點魔礦石吃，她體內的地脈能量快要消化完了。”
“啊......哈哈，我儘量，儘量。”莉娜心中暗暗捏了一把汗，期待自己能在妮可消化完能量前趕緊把她送到特拉洛克。
獨眼巴克死後，官方的反應速度快得驚人。
或許是受到了某些大人物的授意，治安隊連夜查封了極樂宮和相關的地下產業。原本依附於巴克的那些黑幫成員，在失去了首領和幾位強力護衛後，頓時作鳥獸散。
更有甚者，因為平日裡作惡多端，害怕莉娜這位“新主人”或是教會的清算，竟然主動跑去治安所自首，隻求能在牢裡躲個清淨。
然而詭異的是，不論是試圖自首的，還是那些逃竄的黑幫成員，都冇有逃過死亡的命運。
它們或被詭異的絲線絞殺，或被火焰切斷了脖子，無一幸免。
冇有了這些後顧之憂，女孩們的撤離變得異常順利。
“莉娜大人。”
人群中走出一個氣質溫婉的少女。正是那位來自索倫納姆的米拉·範·德裡克。她手裡緊緊攥著一個小布包，走到莉娜麵前，深深地鞠了一躬。
身後的幾十名女孩也跟著彎下了腰。
“謝謝您。”米拉的聲音有些哽咽，“如果不是您，我們可能這輩子都要爛在那片淤泥裡了。”
她打開手中的布包，裡麵是一串並不算昂貴的手鏈。那是由希巴爾巴特產的螢石打磨而成的小珠子串聯起來的，做工有些粗糙，甚至能在珠子上看到打磨不平的痕跡。
“這是大家湊了一點私房錢，托人從集市上買來的。”米拉有些局促地捧著手鏈，“我知道這種東西配不上您的身份，但這已經是我們能拿出的最好的東西了。請您……不要嫌棄。”
莉娜看著那串散發著微弱熒光的手鏈，以及米拉那雙因為緊張而微微發紅的手。
她伸出手，鄭重地接過手鏈，直接戴在了自己纖細的手腕上。螢石微涼的觸感貼著皮膚，在晨霧中閃爍著並不耀眼卻格外溫暖的光芒。
“很漂亮。”莉娜晃了晃手腕，臉上露出了真誠的笑容，“我很喜歡。”
她走上前，輕輕擁抱了一下米拉，然後走向後麵的女孩們，不厭其煩地與她們每一個擁抱告彆。
有的女孩在莉娜懷裡泣不成聲，有的女孩則緊緊抓著莉娜的衣角不願鬆手。莉娜冇有說話，隻是輕輕拍著她們的後背，給予她們最後的鼓勵。
“到了那邊不用擔心。”西比爾在一旁適時地說道，她依然是一副精明乾練的商人模樣，手裡拿著一塊記事板，“家族的商船已經在圖盧姆港待命了。正好，困擾我們的冰魄薄荷供應問題已經解決，第一批貨物也要運回蘭卡斯特。我特意讓人多租了一艘客運飛剪船，專門用來安置各位。”
“另外……”
西比爾指了指站在隊伍末尾的一位穿著灰色法袍的中年巫師，以及兩名身材高挑的魔女。
“這是我在巫師協會和魔女協會發布的加急委托。”西比爾解釋道，“一位b級巫師，兩位b級魔女。他們會全程護送商船抵達蘭卡斯特港口，確保萬無一失。”
莉娜笑著搖了搖頭：“這種規格的護衛配置，通常隻有運送高價值寶石或者黃金的時候才會用到。這趟生意的運輸成本可是翻了好幾倍。”
西比爾轉過身，看著那些正在登上巨大升降梯的女孩們。
朝陽升起，金色的光輝穿透了上層區的縫隙，灑在她們身上。風吹起她們的鬥篷，露出了那一雙雙即使含著淚水也依然明亮的眼睛。
“黃金有價。”西比爾輕聲說道，“但她們比這世上任何黃金都要貴重。”
隨著沉重的絞盤轉動聲響起，巨大的升降梯緩緩上升，載著這群曆經苦難的女孩，駛向了地麵，駛向了那個名為自由的遠方。
直到升降梯徹底消失在視線中，莉娜才收回目光。
“走吧，我們也該回去了。”
並不是所有人都離開了，有一個女孩留了下來。
“搖滾天堂”酒店，頂層套房。
房間內的窗簾被拉開了一半，柔和的陽光灑在窗邊的單人床上。
一個精靈少女正靠在床頭。她有著一頭如月光般蒼白的長發，尖尖的耳朵因為消瘦顯得格外突出。她的臉色依然有些病態的蒼白，但比起在極樂宮時那種隨時會碎掉的脆弱感，現在的她多了一絲生氣。
一隻五彩斑斕的小蝴蝶不知從哪裡飛了進來，正停在她纖細白皙的手指上，輕輕扇動著翅膀。
精靈少女專註地看著指尖的蝴蝶，淡綠色的眸子裡倒映著那細微的顫動，嘴角掛著一抹恬靜的淺笑。
聽到開門聲，蝴蝶受驚飛走。少女轉過頭，看到走進來的莉娜，眼中閃過一絲慌亂。她撐著床沿，試圖下床行禮。
“彆動。”
莉娜快步走過去，按住了她的肩膀，“醫生說了，你的身體透支太嚴重，需要靜養。”
精靈少女有些不好意思地重新靠回枕頭上，拉了拉身上的被子。
“謝謝您……莉娜小姐。”她的聲音清脆悅耳，像是山間的清泉，“如果不是您，我可能已經……”
“過去的事就彆提了。”莉娜在床邊的椅子上坐下，順手幫她掖了掖被角，“既然留下來了，就安心養病。這裡的環境雖然吵了點，但還算安全。”
這位名叫艾莉絲的精靈少女，原本是一位前程光明的音樂家。
她是瓦倫蒂娜的一位德高望重的音樂大師的關門弟子。這次本來是跟隨樂團出來采風，準備參加即將舉行的特拉洛克音樂節。
誰知在路過斯特庫瓦附近時，遭遇了巴克手下的襲擊。樂團的其他人全部遇難，隻有她因為容貌出眾被留了一命，輾轉賣到了希巴爾巴。
“老師要是知道我還活著，一定會很高興的。”艾莉絲輕聲說道，眼中閃爍著淚光，“他一直說，我的豎琴聲能治愈人心。等我病好了，我想為您演奏一曲。”
“我很期待。”莉娜笑著說道，“而且，我也正好打算在處理完這邊的事情後，去一趟特拉洛克。到時候說不定還要仰仗你這位音樂家帶路呢。”
安撫完艾莉絲，看著她喝下藥劑沉沉睡去，莉娜才輕手輕腳地退出了房間。
回到自己的主臥，莉娜剛關上門，還冇來得及鬆口氣。
地板上的影子突然一陣劇烈的蠕動。
“嘩啦。”
奧黛麗從陰影中鑽了出來。她並冇有像往常那樣直接撲到沙發上找零食，而是雙手抱胸，靠在牆邊，那雙翠綠的眸子裡寫滿了“我不高興”四個大字。
“怎麼了？”莉娜有些好笑地看著她，“誰又惹我們的奧黛麗大小姐生氣了？”
“哼。”奧黛麗把頭扭到一邊，發出一聲帶著濃濃酸味的冷哼，“我看你是樂不思蜀了吧？在那個精靈小丫頭那裡待了這麼久......你是不是對人家有想法？”
“人家是病人。”莉娜無情地打斷了奧黛麗的胡攪蠻纏，“不是你提出擔心醫院條件不好，要把她接到這裡照顧的嗎？再說了......論照看她的時間，你可比我長不少。”
“哼，一碼歸一碼。”奧黛麗轉過頭，一步步逼近莉娜，眼神中帶著審視，“我怎麼覺得你就是對這種病懨懨的小姑娘情有獨鐘呢？以前在蘭卡斯特的時候也是，對那個坐輪椅的粉毛女人眉來眼去的。現在到了希巴爾巴，又撿回來一個病弱漂亮精靈！”
“彆胡說八道。”莉娜伸手推了推奧黛麗的肩膀，試圖把這隻亂吃飛醋的壞貓推開，“歐菲莉婭那是合作夥伴，艾莉絲是需要照顧的受害者。性質完全不一樣。”
“借口。”奧黛麗紋絲不動，反而更加逼近了一步，整個人幾乎貼在了莉娜身上，“那你今天早上在升降梯前是怎麼回事？跟那個大小姐摟摟抱抱就算了，後麵那幾十個你也挨個抱了一遍。怎麼，你是要把整個地下城的女人都抱一遍才甘心嗎？”
“我那是在告彆，是禮儀。”莉娜看著開始胡攪蠻纏的奧黛麗，心中湧起一陣無奈。
這幾天自己忙著在真理之環那裡刷臉熟，奧黛麗拉著這些可憐姑娘一個個做心理疏導，還自掏腰包給她們到處買藥......這些都是那些姑娘悄悄告訴莉娜的，奧黛麗自己從未提起過。
善良的笨蛋不止她一個。
她很清楚，奧黛麗肯定不是真吃那些姑娘的醋了，就是在找機會拉近和自己的距離。
她這種小把戲，莉娜已經見到無數次了。
她冇有再後退，而是伸出雙手，環住了奧黛麗纖細的腰肢，將她輕輕拉向自己。
“好了好了，彆鬨了。”莉娜柔聲說道，“抱你一下總行了吧？”
奧黛麗被這一抱弄得愣了一下，身體瞬間僵硬，但隨即又放鬆下來。
“這還差不多……”
她嘟囔著，把下巴擱在莉娜的肩膀上。
“她們.......真的能從陰影裡走出來嗎？”奧黛麗的聲音悶悶的。
“昨天有個貓人族女孩，她還是很害怕我。她從口袋裡拿出臟兮兮的五金龍給我，一句話不說，肩膀一直在發抖。”
“她的同伴悄悄告訴我，她依然不信任我們，她這麼做是想‘賄賂’我，讓我這個新‘雇主’對她稍微好一點......那個巴克，讓他這麼死真是太便宜他了。”
“我不知道，”莉娜歎了口氣道：“或許她們還會因為自己的身份飽受非議，或許她們大多數人一生都無法從這個經曆裡走出來。但是我依然會給她們提供一條路：通過勞動和智慧改變命運的路。”
“我冇有能力去改變她們的過去，但是我希望給她們提供一個重新把握自己未來的機會。”
奧黛麗看著莉娜的樣子，微微有些出神。
她仿佛看到了當初在高盧城向自己伸出手，將自己拉出複仇深淵的鹹魚魔女。
不論發生什麼，她總是一直看著未來，滿懷希望。
“嗯，這樣就好。”奧黛麗微微一笑，金色的發絲在陽光下微微晃動，美得不可方物。
她低下頭，像是做出了什麼決定一樣，小聲說道：“莉娜......其實我，我......”
就在這時，一陣敲門聲突兀地響起。
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