“莉娜，這酒好甜呀！這是哪裡產的？”
蘭卡斯特中央商業街，埃米特牛排館。
午後的陽光穿透潔淨的落地窗，覆蓋在鋪著紅白方格桌布的餐桌上。
尤菲米婭捏著高腳杯纖細的玻璃柱，輕輕晃動杯中白色的酒液。
莉娜坐在她的對麵，手中的銀質餐叉精準地刺穿一塊散發著黑胡椒香氣的七分熟牛肉，送入口中。
“沃爾加尼亞的白樺林鎮特產的白葡萄酒。”莉娜咀嚼著牛肉，咽下肚，“法務部的合同簽得怎麼樣？有冇有被那群法務專員坑掉利潤？”
尤菲米婭放下酒杯，臉頰鼓起，雙手重重地拍在桌麵上。
“你還是太小看我了嘛！”尤菲米婭揚起下巴，“我好歹也是個暢銷書大作者。簽合同這種事，我閉著眼睛都能挑出裡麵的陷阱呢。”
莉娜端起手邊的檸檬水喝了一口，手指敲擊著桌麵：“我還是不放心......你報一下具體條款。”
“百分之三十的淨利潤分紅。外加三千金龍的一次性專利買斷費。”尤菲米婭掰著白嫩的手指清點，“德裡克遞過來一份集團董事會的席位邀請書，我直接推回去了。開會研判報表太麻煩，耽誤我構思新小說的靈感。”
她捏起一塊餐後甜點塞進嘴裡：“西比爾集團下個月會專門註冊一家全資子公司。這層史萊姆保鮮膜明年之前就能建廠、投產、鋪貨銷售啦。”
莉娜挑起半邊眉毛。
“尤菲米婭，你馬上就要變成真正的大富婆了。”莉娜用刀尖切開盤子裡的煎蛋，語氣誠懇“未來有什麼投資打算？拿著這筆巨款，把蘭卡斯特所有的甜品店壟斷下來？”
尤菲米婭的動作停頓了一下，一抹明顯的紅暈順著她的脖頸湧現，覆蓋了白皙的臉頰。
她轉過頭，避開莉娜的視線，看向窗外。
“我準備拿出這筆錢的大頭，在蘭卡斯特南區建幾所公益學校，包含小學和中學。”
莉娜切蛋的動作懸停在半空，她抬起眼皮，目光落在吸血姬的側臉上。
“建學校？這可不像一個重度甜食依賴症患者會做出的商業決策。”
尤菲米婭的臉更紅了，她摳著桌布的邊緣。
“前天下午，我在下城區的街角采風。”尤菲米婭的聲音壓得很低，
“一個穿著破舊校服的孩子，拿著我寫的那本小說，坐在臺階上給周圍的十幾個流浪兒念書。那些孩子不認字。他們睜大眼睛聽著，連手裡的黑麵包都忘了吃。”
尤菲米婭轉回頭，赤色的眼眸倒映著莉娜的臉。
“我隻是想讓更多的人能看懂我的故事。”
莉娜看著尤菲米婭。她嘴角上揚，冇有戳穿這個中二吸血姬掩藏的笨拙善意。
莉娜轉過頭，視線越過落地窗。
對麵的噴泉廣場上，幾個穿著單薄布衣的小孩正追逐著一隻白色的和平鴿，清脆的笑聲穿透玻璃鑽入耳膜。
“這可真是個好時代啊。”莉娜輕聲說道。
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“這可真是個好時代啊。”
索倫納姆議會大廈，首相辦公室。
首相赫本放下手中的《索倫納姆帝國時報》。散發著油墨味的紙張落在寬大的橡木辦公桌上。他雙手交疊，十指交叉抵在下頜處，對著坐在對麵的阿德勒大使露出一個微笑。
“過去的一個月裡，索倫納姆的機床設備成功接入阿德勒南部的三座重工業城市，雙邊貿易額突破了曆史峰值，這證明了我們的合作方向完全正確。”赫本的聲音平穩有力。
穿著深灰色軍禮服的阿德勒大使微微欠身，臉上掛著得體且克製的笑容。
“蘭卡斯特的確是一座美麗的城市。繁華的商業街和高效的魔導交通網令人驚歎，僅僅一枚銀獅就能乘坐公共交通穿過整個城市。街道乾淨整潔，就連那幾座曾經的貧民窟也從地圖上消失了，這真是一個奇跡。”大使的目光掃過辦公室牆壁上的巨幅油畫。
“世博會下周正式開幕。大使閣下不考慮在蘭卡斯特多住一段時間，好好享受一下這座城市的魅力嗎？”赫本端起白瓷茶杯，吹散水麵上升起的白霧。
阿德勒大使搖了搖頭，嘴角的弧度恰到好處。
“感謝首相閣下的美意，但我們阿德勒有句流傳百年的農諺：‘一整箱閃光的金幣，抵不過家裡的一鍋燉土豆’。我的家人還在等我，國內還有許多重建工作等著我去處理。”
赫本放下茶杯，瓷器與木桌碰撞，發出一聲輕響。
他將話題的軌道切入正題。
“蘭卡斯特的第一批無息貸款和糧食援助已經抵達貴國口岸。阿德勒也如約履行了承諾，以低於市場三成的優惠價格向我們出售了優質的鋼鐵和魔導鋼材。”赫本的身體微微前傾，
“為了深化這種雙贏的局麵，我提議開展進一步的合作。索倫納姆擁有全球頂尖的采礦技術，我們的企業可以幫助阿德勒全麵開發北部的那些未開發的礦山。”
“阿德勒剛剛建國不久，需要足夠的工業力量支撐後續的發展，我相信這是一個對雙方都有益的提案。”
阿德勒大使臉上的笑容冇有絲毫改變。他抬起右手，做了一個婉拒的手勢。
“主席先生對索倫納姆的技術實力深表敬意，但北部礦山仍有許多未知魔獸出冇，為了貴方的人員安全，這份慷慨的‘幫助’，我們隻能暫時擱置。”
赫本靠回椅背。他的眼神平靜，似乎這個答案早已躺在他的預判清單上。
“我理解貴國的顧慮。”赫本推了推鼻梁上的金絲眼鏡，“說道安全問題......我最近聽到了一些風聲。阿德勒內部的局勢似乎出現了一些不穩定的波動。南部行省的幾家新建工廠遭到了武裝暴徒的襲擊。我作為首相，必須為那些在阿德勒參與戰後建設的索倫納姆企業的生命財產安全負責，請您理解。”
阿德勒大使站起身，他整理了一下軍禮服的袖口，戴上雪白的純棉手套。
“首相閣下無需擔憂這些雜音，布萊恩主席已經鎖定了那些製造混亂的源頭。主席先生向您保證，今後的阿德勒大地上，隻會剩下一種聲音。”
“哦？”赫本挑起半邊眉毛，“是誰的聲音？”
大使拿起桌上的黑色軍帽，端正地戴在頭上。
“新時代的聲音。”
阿德勒大使行了一個標準的軍禮，轉身邁著沉穩的步伐走出了首相辦公室。
厚重的木門合攏。
赫本站起身，走到巨大的落地窗前。他的視線越過議會大廈的尖頂，投向遠方的蘭卡斯特深水港。
蔚藍色的海麵上，懸掛著各國國旗的重型魔導客輪和鋼鐵貨船陸續駛入港口，服裝各異的各國使團在碼頭辦理著入境手續。
赫本雙手背在身後，玻璃上倒映著他瘦削的臉龐。
“這果然是個好時代啊。”他輕聲感歎道。
群友二創圖