阿德勒共和國，倫德廣場。
黎明前的寒風卷起灰白地磚上的碎紙屑，吹過高聳的花崗岩紀念碑。那麵還未來得及撤下的，標誌著舊阿德勒帝國的雙鷹旗幟在旗杆頂端劇烈翻滾，粗糙的布料在風中發出啪啪的聲響。
施耐德踩著冰冷的地磚，向前邁出遲緩的腳步。兩個穿著粗布夾克的年輕人架著他的左右胳膊。老人的皮鞋在地麵摩擦，發出沙沙的聲響。他停下腳步，抬起頭。渾濁的目光穿過灰蒙蒙的霧氣，鎖定那麵被風撕扯的旗幟。
廣場上密密麻麻地站滿了人。黑色的呢子大衣、沾滿機油的藍色工裝、破舊的亞麻襯衫交織在一起。數千名“紅色革命黨”的核心成員填滿了紀念碑下方的每一寸空間。
“布萊恩那個走狗！他簽發法令，留下了那些吸血的私人企業！他肯定收了那些家夥不少好處！”
“他還打開了國門！用咱們阿德勒的血汗去填科貝倫那幫資本家的金庫！”
“還有那什麼人才輸送協議！咱們辛辛苦苦培養的魔導工程師，全被他送去了索倫納姆！這是把國家的脊梁骨抽出來送給彆人當墊腳石！”
憤怒的唾沫星子噴濺在寒風中，成百上千隻粗糙的拳頭砸向灰蒙蒙的天空。人們的眼眶充血，脖子上的青筋根根凸起。
施耐德靜靜地站在原地。
他乾癟的嘴唇緊緊抿成一條直線。滿是老年斑的手背上，骨節發白。
出發前的畫麵在他的視網膜上閃回。
一間漏風的地下室裡，滿臉煤灰的聯絡員死死攥住施耐德的灰色大衣袖口。
聯絡員的聲音帶著顫音，向他通報了布萊恩封鎖廣場周邊街道的軍方動向，指出這是一場徹底鏟除異己的陷阱。
施耐德撥開聯絡員的手指，他拉衣領，目光掃過屋子裡的十幾名核心骨乾，下達了全體領導層前往廣場的指令。
幾個十七八歲的學生站起身，眼眶通紅地湊上前，攥緊了藏在腰間的匕首，要求跟隨導師一同前往。
施耐德舉起乾枯的右手，擋在學生們胸前。
“孩子們都留下吧。”他沙啞的喉嚨裡擠出幾個字，“跟著我的人太多了。”
地下室的木門合攏，施耐德轉頭看著門外的風雪，發出一聲沉重的歎息：
“實在是太多了......”
倫德廣場的儘頭，刺目的探照燈光束劃破黎明的黑暗，白色的光柱覆蓋了人群的頭頂。
沉重的軍靴叩擊地麵的聲音由遠及近。十二輛漆黑的重型魔導裝甲車碾壓著石板路，在廣場外圍排開。車頂的探照燈全部開啟。全副武裝的衛兵端著裝載實彈的魔導步槍，在人群前方拉開一道鋼鐵防線。保險栓拉動的哢嚓聲整齊劃一地響起。
一個穿著墨綠色軍裝的男人推開車門，踩著金屬踏板走下裝甲車。
布萊恩的身軀猶如一座鐵塔。寬闊的肩膀撐起筆挺的將官軍服。一枚銀色的阿德勒共和國的齒輪與鋤頭勳章彆在他的左胸口。
他邁開大步，穿過衛兵讓開的通道，登上紀念碑前方的花崗岩高臺。
廣場上的人群瞬間沸騰。
“叛徒！”
“背叛革命的雜碎！阿德勒的罪人！”
半塊沾著泥巴的磚頭劃破空氣，砸向高臺。一名衛兵猛地舉起防暴盾牌。磚頭撞擊在透明的附魔盾牌上，碎裂成一團紅色的粉末，簌簌墜落。
布萊恩推開擋在身前的衛兵。他走到一臺黃銅擴音器前，雙手撐住冰冷的金屬講臺。
“肅靜。”
低沉渾厚的聲音經過魔力放大，化作一陣悶雷，滾滾掃過整個倫德廣場。強烈的聲波震得前排幾個年輕人的耳膜嗡嗡作響。
咒罵聲被強行壓製。數千雙充滿敵意的眼睛死死盯著高臺上的男人。
“請你們的代表出來。”布萊恩粗壯的手指敲擊著講臺。
人群像被利刃劈開的海水，向兩側退散，留出一條一米寬的通道。
施耐德推開攙扶他的兩個年輕人。他挺直佝僂的脊背，踩著堅硬的地磚，順著通道一步步走到高臺下方。
布萊恩看著臺下的老人。他雙腿並攏，軍靴發出“啪”的一聲脆響。他摘下頭頂的軍帽，夾在腋下，對著施耐德深深地鞠了一躬。
“您來了。施耐德老師。”
施耐德仰起頭，視線越過講臺邊緣，停留在布萊恩那張長滿胡茬的臉上。
“我今天站在這，替大夥說幾句話。”老人的聲音穿過寒風，“這個國家如今的統一，是每一個人流血流汗拚出來的結果。你現在的那些決策法令，完全與我們當初的革命目的背道而馳。”
布萊恩重新戴上軍帽。帽簷的陰影遮住了他的眉眼。
“老師，咱們當初的目的，是什麼？”
一個穿著破領口襯衫的年輕人從人群裡擠出半個身子，脖頸漲得通紅，扯著嗓子怒吼：
“是吊死所有的資本家！是讓阿德勒重新回到農民和工人的手上！”
“錯。”布萊恩銳利的目光釘在那個年輕人臉上，“我們的目的，是讓阿德勒全體人民都過上更幸福美好的生活。”
年輕人愣了一瞬，猛地揮動手臂反駁。
“你這是在偷換概念！”
“你嘴裡喊的那些，叫手段。”布萊恩抓起講臺上的一份文件，“讓人民過上幸福生活，才是目的。睜開眼睛看看阿德勒現在的國情，幾乎一大半的工廠停擺，國庫裡大半的黃金都被那些貴族帶去了科貝倫。如果不保留那些私人企業，這臺國家機器根本無法運轉。如果不開放國門和索倫納姆交流，國家連新鮮血液和啟動資金都湊不齊。以目前的賬麵數據來看，這一係列舉措已經較大緩解了戰後的經濟壓力。一切都走上了正軌。”
施耐德劇烈地咳嗽了兩聲。他掏出灰色的手帕，捂住嘴唇。
“現在是走上正軌了。未來呢？”老人放下手帕，“現在那些私人企業規模很小，裝得很守規矩。等他們在資本的滋養下成長成龐然大物，會不會成為新一代的剝削者？”
“我不否認這種可能。”布萊恩雙手按在講臺上，身體前傾，“所以政府的政策會隨著國情變化。一旦出現這種剝削的苗頭，政府的重拳會立刻下場乾預。”
臺下傳來一聲尖銳的諷刺。
“索倫納姆也會政府乾預企業！我們和那些資本家有什麼不同？”
布萊恩抬起頭，視線越過人群，看向廣場後方的高聳煙囪。
“我們乾預企業，目的是為了讓這些企業能夠更好地為人民服務。”他的聲音堅硬如鐵，“索倫納姆乾涉企業，目的是為了讓資本能夠在金融風暴中生存下來。我們要保護的利益主體，完全不同。”
布萊恩轉身，對著身後的副官打了個手勢。副官快步走上前，將一份厚重的政府財報遞到布萊恩手中。
布萊恩翻開硬紙殼封麵，對著擴音器，逐字逐句地宣讀。
“開放邊境貿易十四天，阿德勒南部三省建立十二個輕工業加工區。新增就業人口三十四萬兩千人。”
“技術交流協議達成。索倫納姆下撥四百萬金龍無息貸款。這筆錢昨日全額撥入各州市的農業複蘇基金。全國農產品的官方收購價上調百分之十五。”
冰冷的數據順著擴音器覆蓋了整個廣場。
人群裡的叫罵聲徹底平息。幾名揮舞著拳頭的中年人慢慢放下手臂。一個穿著破洞棉襖的老礦工低下了頭，乾裂的嘴唇微微發顫。實打實的就業崗位和糧食價格，撞擊著每一個人的神經。隊伍的後方出現了一陣輕微的騷動，部分人的眼神開始動搖。
布萊恩合上財報，將其拍在講臺上。
“下周，最高行政大樓會掛牌建立‘人民代表委員會’。我給你們留了一個核心席位。”布萊恩的目光掃過施耐德，“有訴求，通過正常的手段參與國家政策的決定。彆再遊行抗議，彆再破壞工廠。願意加入委員會的人，現在可以離開廣場。之後會有人帶著聘書去通知你們。”
廣場上陷入死寂。
短暫的僵持後，一個年輕人咽了口唾沫，低著頭，踩著碎步走向廣場邊緣的街道。緊接著，人群中爆發出一陣細碎的議論聲。十幾個、幾十個、幾百個人的腳步聲彙聚在一起，密集的皮鞋與布鞋摩擦地麵的聲音在廣場上空回蕩，黑壓壓的人群逐漸離開了廣場。
五分鐘後。
碩大的倫德廣場空出了一大半。
冷風毫無阻礙地穿透場地。施耐德依舊站在高臺下方。他的身後，隻剩下幾十個穿著黑色呢子大衣的死硬派成員。
布萊恩看著臺下剩下的這群人，深深歎了一口氣。
“我還有其他事務要處理，下周就是世博會了，我需要做一些準備。”布萊恩整理了一下軍裝的領口，“你們剩下這些人的訴求，國務卿會派專員前來整理對接。”
他看了一眼表情平靜的施耐德，轉過身，邁出兩步。
“等一下，布萊恩。”施耐德沙啞的聲音響起，“我還有最後一個問題。”
布萊恩停下腳步。
遠方的地平線邊緣，一抹金色的晨曦刺破厚重的雲層。初升的太陽探出了半個輪廓。
金色的陽光越過廣場周圍的高樓，斜斜地投射在花崗岩高臺上。布萊恩高大的身軀完全暴露在明亮的陽光中。軍服上的勳章反射著金色的光芒。
高臺下方，高聳的紀念碑投下一片巨大的黑色陰影，投射在施耐德和那幾十名骨乾身上。
“老師請講。”布萊恩轉過頭。
施耐德抬起頭，渾濁的眼眸直視著陽光下的布萊恩。
“你能帶領阿德勒走向勝利麼？”老人的聲音回蕩在空曠的廣場上。
布萊恩凝視著遠方冉冉升起的太陽。
“不知道。”布萊恩的語氣平淡，“我隻是想讓大夥都過上好日子，僅此而已。”
施耐德的嘴角翹起一絲若有若無的弧度，緩緩點了點頭。
“您走吧，主席先生。”施耐德轉過身，麵朝那麵高高飄揚的舊帝國雙鷹旗幟，“太陽就要出來了，你還有很多事要去做。”
布萊恩垂在身側的拳頭猛地攥緊，手背上的青筋隆起，一秒鐘後，他緊繃的肌肉鬆弛下來，化作無聲的歎息。
他點了點頭，邁開大步走下高臺，鑽進黑色的裝甲車。
十二輛裝甲車迅速駛離了廣場。
三公裡外，白樺林炮兵陣地。
第三炮兵師的陣地上，二十四門重型魔晶榴彈炮一字排開，粗大的青銅炮管斜指著天空。
指揮官站在陣地後方的高臺上，手裡握著一枚閃爍著紅光的傳訊水晶。
命令已下達。
坐標：倫德廣場。
任務：射擊。
“炮兵就位！”指揮官發出指令。
穿著土黃色軍服的炮兵們迅速奔向戰位，沉重的彈藥箱被撬開，黃澄澄的魔晶炮彈暴露在空氣中。
指揮官下達了第二道命令。
“全員，蒙上眼睛！戴上耳塞！”
炮兵們從口袋裡掏出黑色的布條，勒緊在雙眼上，隨後將厚重的隔音耳塞塞入雙耳。黑暗與寂靜覆蓋了他們的感官。
這次的彈藥箱裡，一半的炮彈裝填了未激活符文的啞炮。
盲操作的流程徹底切斷了信息源，所有的士兵失去了判斷真假炮彈的視覺和聽覺，開炮的動作變成了純粹的機械推演，冇有人知道自己射出的炮彈是不是啞彈，冇人知道自己是不是劊子手。
“裝填！”
金屬碰撞的鏗鏘聲在陣地上連成一片，沉重的炮彈滑入炮膛，閉鎖栓卡死。
太陽迎著地平線緩緩升起。
萬丈金光灑滿大地，驅散了黎明前的薄霧。
指揮官的手臂猛地揮下，傳令兵將發射信號通過魔力將發射信號告知每一炮兵。
魔晶榴彈炮齊鳴，粗大的炮管向後退縮，火舌噴吐而出。震耳欲聾的爆炸聲撕裂空氣，強烈的衝擊波卷起地麵的沙石。
魔力彈道在天空中劃出致命的拋物線，砸向倫德廣場的方向。
倫德廣場。
施耐德站在紀念碑下，炮彈破空的尖嘯聲鑽入他的耳膜。
他抬起頭，看著那一輪躍出地平線的太陽。陽光灑在他的臉上，照亮了那些縱橫交錯的皺紋。
老人張開乾枯的雙臂，擁抱升起的紅日。
“太陽出來了。”
天空中的黑點急速放大。
狂暴的火光瞬間吞噬了灰白色的地磚，整個廣場被淹冇在火光和爆炸聲中。
橘紅色的火球騰空而起，翻滾的黑煙覆蓋了高聳的紀念碑。破碎的地磚，融化的金屬與焦黑的殘骸在火海中翻飛。
那麵印著雙鷹的旗幟在劇烈的氣浪中折斷，卷入升騰的烈焰之中。