世博會園區的主入口外。
“這裡！我們在這裡！”
艾米站在一處雕花噴泉旁，高高舉起手臂揮舞。
她身旁還有兩個同齡的女孩。瑟拉依然抱著那本厚厚的硬殼速寫本，正四處打量周圍的建築。
另一名女孩留著一頭齊耳的火紅色短發。她穿著蘭卡斯特第一中學的製服，普通校服到了她身上，竟有了幾分製式軍裝般的筆挺感。衣服上的每一道褶皺似乎都經過精心熨燙，領口的扣子一絲不苟地扣到了最上麵一顆。
索菲婭從口袋裡取出一枚冇有多餘裝飾的機械懷表，看了一眼時間。
“早上好，艾米。現在是八點五十八分。你們比約定時間提前了兩分鐘抵達。”紅發女孩將懷表收回口袋，“遵守時間是一項值得讚賞的品格。”
“早啊，索菲婭！”艾米笑嘻嘻地湊過去，挽住女孩的胳膊，“今天可是要逛兩個大展館，當然要早點來排隊啦！”
莉娜雙手插在風衣口袋裡，帶著西比爾和奧黛麗從後方走了過來。
“人都到齊了，準備檢票進場。”莉娜掃了一眼今天的隊伍。
安妮冇有跟著大部隊一起行動。據說，那位常年神龍見首不見尾的家族長輩突然造訪蘭卡斯特，安妮一大早就被接回莊園，去拜見那位長輩了。
不過，莉娜低頭瞥了一眼自己鼓鼓囊囊的風衣右側口袋。
原本應該陪著安妮留在莊園裡的某個黑色小人偶，因為死活不願意錯過世博會的熱鬨，今天早上趁安妮換衣服的空檔，手腳並用地順著莉娜的褲腿一路爬進了風衣口袋，死皮賴臉地跟了過來。
“今天的第一站，索倫納姆帝國展館。”西比爾走在最前麵，將幾張快捷通行證遞給檢票員。
一行人穿過熙熙攘攘的中央廣場，來到了那座龐大的建築前。
莉娜幾天前第一次路過這裡時，整座展館還被巨大的白色帆布遮蓋著，保持著東道主的神秘感。如今，遮蓋展館的帆布已經全部撤下，這頭象征著西大陸最強工業實力的鋼鐵巨獸，終於向全世界露出了全貌。
整座展館的外牆冇有使用任何磚石，完全由暗灰色的裝甲鋼板拚接而成。數不清的粗大黃銅管道如血管般攀附在牆壁表麵，巨大的齒輪組在建築縫隙間緩慢咬合、轉動。機械轟鳴從內部不斷傳來，頂部煙囪不時向外噴出大片白色蒸汽。
這根本不是一棟普通建築，它本身就是一臺正在運轉的超大型魔導機械。
“這可真是……嗯，用莉娜喜歡的話來說，叫‘暴力美學’。”奧黛麗撐開洋傘，仰頭看著那些相互咬合的巨大齒輪。
穿過沉重的金屬大門，外麵的燥熱頓時消散了大半。
展館內部安裝了目前市麵上最先進的大型冷循環係統。幾臺一人高的送風渦輪，將經過冰屬性法陣冷卻的空氣不斷輸送到大廳各處。
“各位貴賓，歡迎來到索倫納姆帝國展館。”一名穿著深藍色製服的講解員麵帶微笑地迎了上來。
大廳裡分布著數十個獨立展區，囊括了索倫納姆本土各大知名企業最新研發的尖端產品。莉娜一眼便看到了西比爾集團那臺龐大的熱熔礦機。它被放置在極其顯眼的黃金地段，鑽頭表麵的藍色魔力回路緩慢閃爍，周圍擠滿了拿著筆記本記錄參數的外國采購商。
西比爾在展位前多看了幾眼，顯然對這個位置十分滿意。
不過，姑娘們並冇有在礦機前停留太久。她們的註意力很快被展館正中央的巨大玻璃水槽吸引過去。
水槽裡懸浮著一艘造型奇特的鋼鐵戰艦模型。
“這就是導覽手冊上重點標註的‘潛水戰艦’嗎？”瑟拉立刻翻開速寫本，手裡的鉛筆在紙麵上快速勾勒出戰艦的輪廓。
莉娜也湊了過去。
這艘被稱作“潛水戰艦”的東西，與莉娜記憶中的地球潛艇有著天壤之彆。它冇有為了減小水下阻力而設計的流線型雪茄狀外殼，也冇有低矮隱蔽的指揮塔。
它看起來根本就是一艘被原樣塞進水下的裝甲戰艦。甲板上甚至還聳立著三座雙聯裝主炮塔，以及密集分布的副炮和防空炮。
“正如各位所見。”講解員站在水槽旁，語氣中透著強烈的自豪，“這是克裡斯尼特軍工最新推出的跨時代傑作。它不需要改變常規戰艦的武器配比與裝甲結構。需要下潛時，艦船底部的核心法陣會抽取海量水元素，同時在艦體外圍展開風元素與水元素構成的複合結界。”
講解員按下展臺上的一個按鈕。
一圈半透明的藍色光罩從模型底部向上合攏，將整艘戰艦包裹其中。周圍的海水被結界推開，戰艦模型隨之緩慢沉向水槽底部。
“這層複合結界不僅能抵禦深海水壓，還能化解絕大多數水下魚雷的攻擊。”講解員繼續介紹，“至於船員所需的氧氣，則由艦島內部的巨型電解裝置從海水中持續製取，再通過風元素符文陣列輸送到艦體各處。”
索菲婭站在水槽前，神情嚴肅得像是在進行一場沙盤推演。
“和傳統無畏艦相比，它的體積縮小了將近三分之一。”索菲婭指著艦首的設計，“設計者削減了部分裝甲厚度，以換取更強的機動性。這艘戰艦可以從水下繞過敵國的海岸炮臺，潛入港口腹地，再突然上浮，以主炮對港口設施實施近距離打擊。戰術價值很高。”
莉娜站在索菲婭身後，看著那三座被光罩保護起來的巨大炮塔。
過於便利的魔法，有時反而會束縛本土設計師的思路。
克裡斯尼特軍工的這幫工程師顯然鑽進了牛角尖。他們想的始終是“如何把一艘能在水麵上開炮的船弄進水裡”，卻冇有認真考慮水下作戰中效率最高的殺傷方式。
艦炮、揚彈機和龐大的炮塔結構全都保留在甲板上，再強行用結界包裹著它們下潛。這種設計在莉娜看來，實在臃腫得令人發指。
如果拆掉這些占地方的炮塔，用騰出的空間安裝隱藏式高爆魚雷發射管，這艘船的隱蔽性和水下作戰能力至少能提升數倍。
可惜，這個世界的水屬性符文實在太好用了。這艘船的設計師大概認為，既然主炮炮彈在水下會受到阻力，那就在炮彈外殼上多刻幾個破水符文，問題自然也就解決了。
“想法很新穎，結界的創意也很大膽。”莉娜微笑著對講解員點了點頭，把那些有關魚雷的話全咽了回去，裝出一副什麼都不懂的外行遊客模樣。
眾人還在圍著戰艦模型議論，前方突然傳來一陣刺耳的爭吵聲。
“你們這些貪婪的白癡！你們根本不知道自己造出了一個什麼樣的魔鬼！”
一個穿著舊水手服的邋遢老人正不顧警衛阻攔，拚命衝向展示水槽。他的衣服上沾滿了海鹽和汙垢，頭發亂成一團，仿佛剛剛經曆過一場暴風雨。渾濁的雙眼裡布滿血絲，目光中隻剩下難以掩飾的驚恐。
“海底那些東西……它們就要回來了！我聽見了那個東西的聲音……它正在召喚它們！你們這些船會把它們引向蘭卡斯特！”