昏暗的走廊裡，瓦斯壁燈的火苗發出輕微的劈啪聲。
莉娜扣在火鞭握柄上的右手冇有絲毫鬆懈，暗紅色的火屬性魔力在她的指尖無聲地流轉。
“艾拉利昂。”莉娜的目光銳利如刀，上下打量著站在光柱中央的女人，“你為什麼又出現在這裡？”
眼前的女人穿著一身繁複厚重的暗金色宮廷長裙，裙擺上用金絲繡著古老的星象圖騰。她的麵容精致得無可挑剔，皮膚呈現出一種如同上等羊脂玉般的冷白色澤。
空氣中漂浮的細小微塵在靠近她口鼻的位置時，冇有任何因為呼吸而產生的氣流擾動，那雙湛藍色的眼眸清澈透亮，卻像是由最頂級的琉璃工匠打磨出來的無機質玻璃珠。
坎尼亞特王朝第三賢者，艾拉利昂。
這位古代賢者不知動用了何種特殊手段，成功躲過了那場毀滅整個紀元的大災變，一直存續到今天的眾多分身之一。
莉娜對這張臉並不陌生。在前往黑鬆鎮探索遺跡之前，就是這個女人突然出現，留下了一句“小心太陽”的詭異警告。
後來在夢境世界那座虛幻的坎尼亞特王城裡，她們也曾有過幾次短暫接觸。
“我感應到了命運的漣漪。”艾拉利昂的聲音空靈，仿佛從遙遠的時空彼岸傳來，“我又觀測到了新的‘變化’。”
“變化？”
莉娜微微眯起眼睛。
“什麼變化？還是和那個該死的黑太陽有關？”莉娜直切要害，“你到底是如何認識‘拉維妮婭’的？‘我’第一次和你接觸是什麼時候？”
艾拉利昂冇有立刻回答。她微微側過頭，目光越過莉娜的肩膀，看向走廊儘頭那扇被雨水衝刷的玻璃窗。
“你應當已經和‘那邊’的那個我，有過更加深入的接觸了。”艾拉利昂轉回視線，語氣中多了一絲難以察覺的情緒波動，“隨著斯特庫瓦那位自由之神的徹底隕落，籠罩在某些曆史斷層上的法則枷鎖出現了鬆動。這也意味著，我現在可以向你透露更多的信息，而不必擔心立刻招致祂的註視。”
艾拉利昂提起繁複的裙擺，向前邁出半步。
“變化，無時無刻不在發生。而你口中的黑太陽，並非是推動這一切災厄的幕後黑手。”
艾拉利昂那雙琉璃般的藍眼睛直視著莉娜。
“用一個你們這個時代的詞彙來比喻。黑太陽，僅僅隻是一位儘職儘責的‘清潔工’罷了。”
“清潔工？”莉娜的眉頭擰成了一個結。
“是的。清潔工從不憎恨灰塵，它隻是機械地執行清掃的指令。”艾拉利昂的語速依舊平緩，“問題不在於清潔工手裡的掃帚。問題在於，你們這一季的文明，正在不可逆轉地跨越某條界限，主動成為那份清理名單上的‘垃圾’。”
莉娜的呼吸猛地一滯。
十分鐘前，在全知之眼茶會的大廳裡，歐菲莉婭那句冰冷的斷言再次在她的大腦中回響——“這個世界的神秘度，即將跌破危險的閾值”。
兩條看似平行的線索，在莉娜超群的邏輯推演下，瞬間發生了劇烈的碰撞。
“成為清理名單上的垃圾……”莉娜上前一步，死死盯著艾拉利昂那張精致的臉，“這個過程，是不是和你們所謂的‘神秘度降低’有著直接的關聯？或者說，這兩件事在底層邏輯上，根本就是等效的？”
艾拉利昂臉上的那個固定微笑加深了幾分。
“你一如既往的敏銳，拉維妮婭。”
她輕輕搖了搖頭，金色的長發隨之晃動。
“這個問題，我無法直接給你一個肯定的答案。因為‘規則’的監視無處不在。我們此刻站在這裡，用語言去解析、去探討這個進程本身，甚至都有可能成為一種催化劑，導致那個清掃時刻的加速降臨。”
艾拉利昂抬起手，指向東方。
“關於這一點，東大陸玉闕的有蘇家族，是整個世界上看得最清楚的一群人。你以為，他們為什麼總是將那些遠超當前時代幾個層級的造物與科技，死死地鎖在玉闕？”
“那位知識魔女的弟子，她看到的很遠，但還遠遠不夠。僅僅是一位神明的離去，根本不會造成‘神秘度降低’的影響。”
“真正讓世界神秘度降低的，是文明本身。”
“隻要文明發展，一切的神秘必將走向崩潰。”
“而在終點來臨之前，‘啟示錄’也會重新醒來。”
莉娜的腦海中閃過玉闕的那艘遮天蔽日的青龍號浮空戰艦。
“繞了這麼大一個圈子，拋出一堆似是而非的隱喻。”
莉娜長長地吐出一口胸腔裡的濁氣，放開了握著火鞭的手。
“你還是什麼實質性的情報都冇有講。但我了解你，第三賢者。你冒著被法則排斥的風險，以分身的形態降臨在蘭卡斯特的走廊裡，絕對不是為了專門跑來給我上這堂充滿玄學的哲學廢話課的，你是一個極致的實用主義者。”
艾拉利昂臉上的微笑徹底收斂。
那一層覆蓋在她身上的仿佛畫卷般的美感瞬間褪去。
“時間不多了。”
艾拉利昂的身體邊緣開始出現細微的扭曲。走廊裡的瓦斯壁燈再次發出一陣刺耳的電流聲。清晰的身影，就像是信號不良的黑白影像，開始泛起大片的雪花噪點。
艾拉利昂直視著莉娜的眼睛，語速陡然加快。
“記住，不要依靠......外物......文明的敵人......隻有屬於文明自己的東西......能夠消滅......”
“第五紀文明......是被‘塑造’出來的......”
“我在這個邊界上加了一個特殊的常數......”
“30。”
伴隨著這句莫名其妙的箴言，艾拉利昂的身影變得越來越淡，幾乎已經融入了走廊昏黃的背景光中。
“等等！把話說清楚！”
莉娜向前跨出兩步，伸手試圖去抓對方的手臂。她的手指穿過了一片虛無的空氣。
艾拉利昂的身體已經徹底潰散成無數發光的金色微粒，順著走廊的穿堂風向著天花板飄散。
在那些光粒徹底熄滅的前一秒，一句隻有莉娜能夠聽見的、輕若遊絲的低語，跨越了空間的阻隔，精準地落在她的耳膜上。
“......你們學者口中所謂的‘神秘度’，在我們那個時代，還有另外一個更加貼切的稱呼——”
最後的光粒在半空中猛地閃爍了一下，隨後徹底歸於黑暗。
“【認知邊界】。”