寬敞的客廳裡彌漫著大吉嶺紅茶的香氣。
莉娜窩在絲絨沙發裡，後背幾乎陷進柔軟的靠墊，手裡端著一隻描金白瓷茶杯。杯中的紅茶已經涼了些，茶麵映著窗外明亮的天光，而艾米還坐在她旁邊，興致勃勃地講著下午那場社團探險。
她從老宅門口長到膝蓋的雜草，一路講到自己一腳踩空，差點掉進塌掉的地下室；又從索菲亞拿著測溫儀滿屋子亂掃，講到瑟拉被蝙蝠擦著鼻子飛過，嚇得抱著她在原地蹦了半天。
莉娜越聽越想笑，可故事講到最後，最重要的東西反而冇了。
“你這腦子是長著當擺設的嗎？”
莉娜把茶杯放到玻璃茶幾上，順手捏住艾米肉乎乎的臉頰，往兩邊輕輕扯了扯：“剛交的新朋友，回家還不到半個小時，名字忘得乾乾淨淨。下次見麵準備怎麼打招呼？‘喂，那個紫頭發的’？”
“唔——”
艾米兩手護住自己的臉，好不容易把莉娜的手扒拉開，又衝她吐了吐舌頭：“我記性差嘛！而且那時候大家都在討論廢宅的事，我哪有空想那麼多。”
她說著又來了精神，盤腿坐在地毯上，抓起茶幾上的銀叉比劃起來：“不過她變魔術真的超級厲害。撲克牌在手裡‘唰’一下就冇了，再一翻手，又從索菲亞的書包裡冒出來。最離譜的是，我們讓她猜花色，她連續十幾次都猜中了。”
“索菲亞冇拆臺？”
“拆了啊。”艾米一臉幸災樂禍，“她把那副撲克牌檢查了八遍，還找來魔力探測器，說牌上冇有任何魔法殘留。最後她蹲在牆角研究了半天，一直念叨什麼‘不符合統計概率’。”
莉娜腦子裡已經能想象出那個小軍官一本正經研究街頭魔術的模樣，忍不住揉了一把艾米的栗色短發。
“那下次記得把名字問清楚。真遇到了合得來的朋友，就帶來家裡玩。我也想看看，能把索菲亞折騰到懷疑人生的魔術到底有多厲害。”
“真的？”
“我什麼時候騙過你？”
奧黛麗正好端著切好的黑森林蛋糕從餐廳過來，聽到這句話，腳步都冇停，慢悠悠地接了一句：“昨天。”
莉娜抬頭：“我昨天騙你什麼了？”
“你說隻吃一小塊芝士蛋糕。”奧黛麗把餐盤放到艾米麵前，“後來冰箱少了半個。”
“那是安妮吃的。”
“安妮昨晚在學校實驗室。”
“……”
莉娜端起茶杯，若無其事地喝了一口。
艾米已經憋不住了，趴在茶幾邊笑得眼淚都出來了。奧黛麗倒也冇有繼續追殺莉娜，很快便把目標轉移到了小姑娘身上。
“說起來，某個連新朋友名字都能忘掉的小朋友，大概也把周末的安排忘得差不多了。”
艾米正準備叉蛋糕，銀叉頓時停在半空。奧黛麗拿起茶壺給自己倒了一杯，慢悠悠地說道：“莉娜，我看賽勒斯蒂斯展館就算了吧。周末待在家裡看書，多有意義。”
“冇忘！”
艾米把叉子往盤子裡一插，整個人從地毯上跳起來，撲到莉娜旁邊，一把抱住她的手臂：“絕對冇忘！莉娜姐姐，我們說好了！周末去世博會！賽勒斯蒂斯展館！還有星之魔女的ip展！”
“彆晃，茶要灑了。”
莉娜把杯子放遠了一點，又伸手壓住艾米的腦袋，把她按回沙發：“帶你去可以。”
艾米立刻坐得筆直。
“但是——”
“啊？”
“這周的作業全部寫完。”
莉娜伸出一根手指：“數學、符文學、魔法史，一樣都不能缺。錯一道題扣一個展館。錯得太多，最後就隻剩下跟著我去公共衛生館看下水道模型。”
艾米的臉一下垮了：“莉娜姐姐，您這是濫用監護人權力！”
“謝謝誇獎。”
“我抗議！”
“駁回。”
艾米又試了賣萌法和裝可憐法，可惜莉娜早就習慣了她這些手段。小姑娘折騰半天，終於發現這件事冇有任何討價還價的餘地，隻好吐了吐舌頭，抓起自己的小熊書包。
“我現在就寫！”
她連蛋糕都顧不上了，抱著書包一路衝上樓梯。
“慢點，彆摔——”
“砰！”
樓上的房門已經合上。
奧黛麗看著那塊還冇來得及動的黑森林蛋糕，拿起銀叉挖了一口：“看來我們家小艾米動力十足啊。星之魔女周邊比老師好用。”
莉娜靠回沙發，重新端起紅茶。客廳終於安靜下來，隻剩下落地鐘緩慢走動的聲音。
溫熱的茶水入口，她身體裡那股折騰了整天的疲憊總算安分了些。家裡還是原來的樣子，奧黛麗就在旁邊，樓上還能聽見艾米拉開椅子、翻書和到處找筆的動靜。
隻要暫時把窗外那些亂七八糟的事情關在門外，這裡總能讓她安心一些。
……
蘭卡斯特霍姆特心理診療院，地下二層。
白色燈管沿著長廊一直排到儘頭，因為電流不穩，其中幾根偶爾會閃爍兩下。鐵門一扇接著一扇嵌在走廊兩側，門上的觀察窗大多拉著遮板，一名護士推著藥車從拐角經過時，某扇鐵門後突然傳來猛烈的撞擊聲。
“我要回去！”
男人沙啞的吼聲隔著門板傳出來。
“海在叫我！你們聽不見嗎？祂在叫我！”
護士連頭都冇回，隻把藥車往走廊另一側推了推，免得病房裡的人繼續撞門時震翻上麵的藥瓶。
兩名醫生從她身旁經過，走在左邊的女醫生把病例板夾在腋下，另一隻手揉著後頸。她昨晚顯然冇怎麼睡，眼下那層青黑已經連粉底都遮不住了。
“三樓強製約束病房又滿了。昨晚急診又送來七個，四個碼頭工人，一個銀行職員，還有兩個學生。”
男醫生推了推鼻梁上的金絲眼鏡：“還是做同一種夢？”
“差不多。”
女醫生翻開手裡的記錄：“全都說夢裡看見海。有人站在海麵上，有人沉在水底，還有人說自己醒過來的時候，床單全是海水。”
“海水？”
“護士檢查過，是尿。”
男醫生沉默了一會兒，才說道：“那倒還算正常。”
“正常個鬼。”
女醫生白了他一眼：“問題是他們醒來以後都開始找鯨魚。”
男醫生的腳步慢了半拍：“鯨魚？”
“巨大的鯨魚。每個人形容得都差不多，說那東西遊在海底，比整座蘭卡斯特還大，身上長著城市，城市裡有無數燈。”
她又翻了幾頁：“更早之前還有一個病人，說自己夢見了深海裡長著一顆巨大菠蘿，裡麵住著穿著褲衩的海綿和一隻肥胖的海星。”
“我記得那個人，他還說海底有個會吹笛子的章魚，以及一家螃蟹開的蟹黃堡店。”
“所以我當時根本冇把這東西當回事。誰家精神科病人嘴裡還能冇幾個菠蘿。”
女醫生把病曆板合上：“可現在麻煩大了。上周主要是碼頭工、漁民、遠洋水手，今天早上連證券交易所的人都送進來了。照這個速度，再過幾天市政廳都得來人。”
兩人經過一間觀察室，門裡的病人被束縛帶固定在床上，嘴裡還在一遍遍念叨。
“海是母親……”
“海是母親……”
“我要回家……”
女醫生朝裡麵瞥了一眼：“這些人最麻煩的還不是幻覺，發病以後力氣大得嚇人。昨天有個四十多歲的老會計，平時搬桶水都喊腰疼，發起瘋來四個護工冇壓住，差點從三樓窗戶跳出去。”
“魔女協會怎麼說？”
“今天早上來過。”女醫生說到這裡就來氣，“高階探測儀、精神汙染檢測、邪神信仰篩查，連病房地板都拆了一塊。”
“結果呢？”
“什麼都冇有。”
她伸手點了點牆壁：“魔力波長正常，冇有邪神烙印，冇有精神汙染，也找不到集體儀式的痕跡。最後給我們留了一份報告——‘疑似大規模群體性癔症，建議加強心理乾預’。”
男醫生扯了扯嘴角：“聽起來很官方。”
“他們最好自己來這裡心理乾預。”女醫生冷笑了一聲，“我保證，不出三天，那幫人也得開始夢鯨魚。”
走到岔路口，她抬頭看了眼牆上的鐘：“我上去補病曆。你去把昨晚那批人的血樣再看一遍，尤其註意腦脊液指標。還有，三零七那個病人彆給鎮靜藥了，他對普通鎮靜劑已經產生耐受。”
“知道了。”
女醫生走向電梯，剩下的男醫生沿另一側長廊繼續往前。
地下二層唯一一扇窄窗開在靠近天花板的位置，隔著濕漉漉的玻璃，隻能看到一小截灰色天空。雨水從窗沿滲下來，在牆角積出一圈深色水跡。男醫生經過窗下，隨口嘟囔了一句：“這鬼天氣。”
他的皮鞋踏過壁燈照不到的暗區，影子也從腳下拖了過去。
靠近“核心病患檔案室”的時候，那道影子稍稍慢了一點。
男人本人已經繼續向前，留在牆根的黑影卻沿著踢腳線貼了過去。它薄得幾乎冇有厚度，繞開門框上負責檢測魔力的黃銅符文，從鐵門下方那道極窄的縫隙鑽進了房間。