莉娜撕開封口，抽出信紙。
信件上的內容簡練：
【恭喜莫裡亞蒂女士完成了b級的晉升任務。協會檢查到您的b級考核已經全部完成。您的資格證將由塞勒斯蒂斯統一發放，近期送達。】
“啊，老板，我忘了告訴你，協會當天晚上就聯係我了，說你完成了任務。”小夜在一旁補充道：“你當時還在睡覺，我就按照默認格式給他們幫你回信了。”
莉娜長出一口氣。
“證終於考下來了。”她將信紙收進自己的儲物戒指。
出境權限提升，這趟阿德勒的行程算是完成了一個重要目標。
確認單是小夜回的，上麵應該就是一些雜七雜八的福利和獎勵內容，到時候去埃斯林根的協會領也不遲。
不過怎麼感覺好像忘記了什麼很重要的事？
但僅僅過了兩秒鐘。莉娜的目光再次定格在那張信紙上，一絲疑惑從心底升起。
魔女協會怎麼篤定是她做的？
昨晚的戰鬥發生在隱秘的地下黑市和走私密道中。她冇有帶回任何屬於大教長的信物或頭顱，現場隻留下了兩攤骨灰和兩張塔羅牌。
既然是考試，那肯定就有考官。
昨天魔女協會的考官肯定就在附近，看著自己完成了整個刺殺過程。隻有全程見證，才能在冇有物理證據的情況下，給出如此篤定的考核通過結論。
但自己完全冇有註意到對方。
她的靈魂來源於拉維妮婭，擁有占星術的被動感知能力。在昨晚危機四伏的環境中，她始終保持著最高級彆的警戒，精神力不斷掃描著周圍的每一個角落。
擁有占星術的自己，竟然完全冇有察覺到有人在觀察自己。
莉娜感到背後冷汗直冒。
冇有視線的註視，冇有心跳的律動，冇有一絲魔力波動的漣漪。
那個未知的考官，融入了黑市的喧囂與密道的黑暗之中，規避了她所有的反偵察手段。
看來阿德勒的魔女協會執行官也是個不容小覷的強者。
莉娜看著窗外透進來的晨光。
在這個充斥著鋼鐵與齒輪的國家裡，隱藏在暗處的底蘊深不可測。她在心中，又多了幾層戒備。
突然，又一陣敲門聲響起。
“又有人找我？”
莉娜從座椅上站起身，理了理風衣的下擺。她穿過包廂中間的地毯，握住把手，向內拉開包廂的滑動門。
走廊昏黃的壁燈光線投射進來。
門外站著一位身形高挑的女性。她穿著一件剪裁利落的深棕色千鳥格呢子大衣，頭上戴著一頂經典的格紋獵鹿帽。帽簷下方，利落的棕色短發襯托著一張英氣十足的臉龐。那雙深邃如紫水晶般的眼眸，正透過走廊的光影，平靜地註視著莉娜。
莉娜的視線在這張臉上停頓了一秒。
“啪。”
莉娜麵無表情地合上滑動門，鎖舌彈出的金屬撞擊聲在安靜的包廂內顯得格外清脆。
“什麼鬼東西！”
莉娜背靠在堅硬的門板上。
那個女人怎麼會出現在阿德勒的軍方特快專列上？
她腦海中閃過的第一個念頭，是那個滿腦子惡趣味的欺詐之神又在玩什麼變裝遊戲。帕亞索精通偽裝，變成一個熟人來戲弄自己完全符合那個瘋婆子的行事作風。
莉娜立刻閉上眼睛，在意識深處觸碰那道代表著神使與神明的靈魂羈絆。
靈魂鏈接的那一端冇有任何異常的波動。
門外站著的，就是貨真價實的夏洛特·道爾。
得出這個結論後，莉娜並冇有感到任何輕鬆，後背反而滲出了一層細密的冷汗。
夏洛特的身份是偵探。
一個名聲在外的偵探，加上一列正在封閉運行的蒸汽列車。這兩個元素組合在一起，指向的唯一結果就是——惡性連環殺人案，或者是某種波及全車的恐怖災難。
而自己，肯定會被莫名其妙被扣上黑鍋！
惹不起，躲得起。
在小夜和瑪爾塔瞠目結舌的註視下，莉娜轉過身，快步穿過包廂，直接來到那扇寬大的防爆玻璃車窗前。
她雙手扣住車窗下方的黃銅搭扣，用力向上拉扯。鎖扣發出沉悶的摩擦聲，車窗被強行推開一條縫隙。車外荒原上凜冽的狂風瞬間灌入包廂，吹亂了她的黑色長發。
她抬起右腿，踩在窗框邊緣，準備直接翻出這列正在高速行駛的災難列車！
“哢噠。”
身後的包廂門被人從外麵拉開。
“彆來無恙，莫裡亞蒂教授。”
夏洛特的聲音在包廂門口響起。語氣平緩，帶著一絲若有若無的笑意。
莉娜保持著一腳踩在窗框上，雙手死死扒住玻璃邊緣的姿勢。狂風灌進她的風衣，將衣擺吹得獵獵作響。
她僵硬地轉過頭。視線越過肩膀，看向站在門口的夏洛特。
莉娜扯動嘴角，臉部的肌肉勾勒出一個比哭還要難看的僵硬笑容。
“如果我猜得冇錯，莫裡亞蒂教授是打算進行某種特殊的極限運動？”夏洛特摘下頭頂的獵鹿帽，拿在手裡，目光掃過莉娜那條跨在窗臺上的腿。
“透透氣。”莉娜尷尬的笑了笑，收回右腿，將推開的車窗重新拉下。狂風被擋在玻璃外，包廂內恢複了安靜。
夏洛特走進包廂，反手關上滑動門。
“放鬆點，莫裡亞蒂教授。”夏洛特看著莉娜那副如臨大敵的防備姿態，嘴角微揚，“我這次來阿德勒的行程，與你個人的私事冇有任何牽扯。我可以向命運女神起誓，我不是來找你麻煩的。我來這裡，是為了調查有關邪教徒的跨國活動線索。”
聽到“命運女神”的誓言，莉娜緊繃的肩膀線條微微鬆弛下來。在神秘學界，以正統神明立下的誓言具有法則約束力，偵探不會拿自己的靈魂開玩笑。
莉娜走到紅絲絨沙發前坐下，指了指對麵的空位，示意夏洛特入座。
“既然是查案，那就坐下說。”莉娜整理了一下風衣的衣領，目光轉向坐在旁邊的小夜和瑪爾塔，開始進行簡單的介紹。
“這位是夏洛特·道爾。一位出色的偵探，我曾經在索倫納姆的合作夥伴。”莉娜指了指夏洛特，隨後掌心攤向小夜，“這是我的私人秘書，小夜。”
最後，她看向向導：“這位是西比爾集團駐阿德勒的辦事員，瑪爾塔。”
夏洛特將獵鹿帽放在茶幾上。她那雙紫水晶般的眼眸首先落在了小夜身上。
“很高興見到你，小夜小姐。”夏洛特的視線在小夜那具成熟的身體上停留了一秒，“傳聞中莫裡亞蒂教授身邊有一位深藏不露的秘書。這種程度的魔力操控力，絕不是普通的文職人員能夠做到的。”
小夜眨了眨粉色的眼睛，冇有說話，隻是回以一個職業性的微笑。
夏洛特轉過頭，看向瑪爾塔。
“瑪爾塔女士。西比爾集團外勤部的高級乾員。”夏洛特的目光掃過瑪爾塔頸側那幾片若隱若現的幽藍色鱗片，“海妖一族在內陸的活動本就罕見。能在阿德勒的軍方監視網下從容安排行程，你的業務能力值得敬佩。”
瑪爾塔推單片眼鏡的手指停頓在半空中。那眼眸裡閃過一絲明顯的驚訝。
“看來我們不用自我介紹了，道爾偵探。”瑪爾塔的聲音壓低了半分。
“職業習慣。”夏洛特靠在沙發背上，雙手交叉放在膝蓋上，“作為一名偵探，在登上列車前，已經查閱了每一位同乘旅客的背景檔案。”
寒暄結束。包廂內的氣氛進入了正題。
“你剛才說，你來阿德勒是為了調查邪教徒？”莉娜端起茶幾上的白瓷水杯，喝了一口溫水。
“準確地說，這是一份由塞勒斯蒂斯魔女協會總部直接下達的指名委托。”夏洛特的表情變得肅穆，
“根據阿德勒分協會以及各國情報部門彙總的信息，近期，有多個不同信仰的邪教組織核心成員，正在通過各種渠道，秘密在阿德勒聚集。”
夏洛特停頓了一下，觀察著莉娜的反應：“他們不是在各自為戰。情報顯示，這些原本互相敵視的邪教團體，似乎達成了某種短暫的共識。他們聚在一起，正在籌劃一項規模龐大的聯合行動。”