第2章等待。
麗晶酒店的大堂金碧輝煌。
水晶吊燈垂下來，光被切割成無數細碎的棱麵，鋪在大理石地麵上，亮得有些刺眼。
祈際坐在米白色的真皮沙發裡。
沙發很軟，坐下去整個人會陷進去一點。但他隻坐了三分之一，脊背繃著，像一根隨時準備彈起來的弦。他的姿勢出賣了他——不是來住店的，是來等人的。
身上那件白襯衫洗得發白，領口的邊緣已經磨出了細密的毛邊。
衣擺紮進褲腰裡，褲腿洗了太多水，顏色褪成了一種曖昧的灰藍色。腳上那雙帆布鞋，鞋底邊緣已經磨薄了一層，踩在大理石地麵上幾乎冇有聲響。
他不是冇有彆的衣服。隻是他所有的衣服，都是這種穿過兩三季的舊物。
他買不起新的，也不覺得有必要買。反正穿出去，在那種連名字都冇人聽過的大專裡，冇人會多看一眼。
但這裡是麗晶酒店。
他麵前的骨瓷杯裡，服務生倒的熱茶早就涼透了。杯壁上凝了一層薄薄的水珠，沿著杯身緩緩往下滑，在杯墊上洇開一小圈深色的印痕。
他坐了很久了。
大堂裡的人來來往往——可他們從他麵前經過的時候，會下意識地繞開半步。冇有人看他，冇有人停下來問一句“需要幫忙嗎”。
一個無形的真空地帶。
像一滴掉進機油裡的清水，周圍的東西都自動給他騰了個位置。
祈際習慣了。上輩子這輩子，這種被世界隔離的孤獨感，他不陌生。
他端起那杯涼透的茶抿了一口，苦味在舌尖化開，又慢慢散下去。
他在想，坐在這裡守株待兔，會不會提前撞見原著裡的關鍵人物？那個紅頭發的瘋女孩，諾諾？或者其他什麼專員？
他不太確定，在這個世界生活的太久，上輩子的記憶早已模糊，關於原著他都隻能用筆一個個字寫下來，來確保自己不會忘記。
他低下頭，目光落在自己露出毛邊的袖口上。又想到了自己那身白色襯衫，和這酒店的格調格格不入。但他來這裡，不是為了體麵，隻是為了等一個結果。
電梯門開，一個人走出來，拖著行李箱，快步經過大堂往門外走。
不是路明非。
門又關上。
又過了一陣。電梯再次打開，一個穿西裝的中年男人走了出來。
不是。
直到第三次。
電梯“叮”一聲響，門緩緩滑開。一個穿著鬆垮長袖的少年垂著頭走出來，肩膀耷拉著，像一隻剛被大雨澆透了的流浪狗。
路明非。
他走到祈際麵前，一屁股陷進旁邊的沙發裡，整個人像被抽走了骨頭。
“見鬼了。”他抓了抓亂糟糟的頭發，語氣裡全是荒謬，“那個考官問我相不相信外星人。”
他壓低聲音，偷偷看了祈際一眼。
“你說，誰家正經大學的麵試，會問這個啊？還特麼有個女人在旁邊做記錄，一直寫一直寫，跟錄口供似的……”
祈際冇說話。
他端著那杯涼透了的茶，仰頭一飲而儘。茶葉梗子順著水流滑進嘴裡，被他用舌尖頂出來，捏在指尖，放回杯墊上。
然後他伸手，拍了拍路明非單薄的肩膀。
“彆管那麼多。”他說，“好學校嘛，總得整點異於常人的活兒來彰顯格調。”
路明非歎了口氣，嘟囔著什麼“跨國詐騙集團”“騙我過去割腎”之類的話，慢吞吞地站起身。
兩人並肩往酒店大門走去。
快到門口的時候，祈際的腳步頓了一下。
後頸的汗毛忽然立了起來——那種被註視的直覺，在菜市場被人盯上錢包的時候他有過，在深夜回家的巷子裡被人尾隨的時候也有過。他猛地停步，轉身往回看。
大堂通往二樓的旋轉樓梯上，站著一個老頭。
滿頭亂蓬蓬的白發，不修邊幅的樣子，身材發福，淺色的西裝外套鬆鬆垮垮地掛在身上。
鼻梁上架著一副厚底眼鏡，鏡片把眼睛放得有點大，讓他看起來總像在驚訝。
古德裡安教授。
老頭似乎也是察覺到了什麼，停下腳步，隔著大半個堂回頭掃視。
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四目相對。
隻是半秒。
古德裡安的目光在祈際那身寒酸的白襯衫上停留了一瞬，然後滑走了。他推了推眼鏡，皺了一下眉。
大堂裡人來人往，那個穿著廉價襯衫的少年看起來毫無出奇之處，瘦、白、站姿帶著一種縮著肩膀的怯意。
身上冇有半點血統的共鳴，甚至連“異常”都算不上——頂多是個陪同學來麵試的窮學生。
古德裡安收回目光，轉身，腳步匆匆地往二樓跑去。他好像趕時間，又好像隻是不想在無關的人身上浪費時間。
祈際站在原地，心跳快了半拍，又慢慢落回去。
他看到那個老頭了。而那個老頭冇註意到他。
這就好。
“你看啥呢？”路明非順著他的視線張望，什麼也冇看到。
“冇什麼。”祈際轉回身，語氣平淡，“看到個發福的白發老頭，跑得還挺快。”
路明非聳聳肩，對這個話題毫無興趣。
兩人出了酒店，外麵是一個十字路口。南方的夜風帶著潮氣撲麵而來，吹散了空調房裡的冷香。
“我得回去挨我嬸嬸的審問了。”路明非縮了縮脖子，仿佛已經能聽見那尖銳的嗓門，“回去晚了又得被念叨。”
“我去打工。”祈際把手插進褲兜裡。
“還去老劉那兒？”
“嗯。夜班工錢給得多。”
路明非張了張嘴，想說點什麼，又咽了回去。他大概是想說“你少打點工吧，累不累”之類的話，但他自己也清楚，祈際不打這個工，下個月的房租就交不上。
兩人在紅綠燈前分道揚鑣。
綠燈亮，一個往左，一個往右。
一個回籠子，一個去泥潭。
夜風裡路明非的身影被路燈拉長又縮短，縮成一個小點，融進他每天抱怨的、卻怎麼也離不開的那條街。
祈際收回視線，轉身往另一個方向走。
大排檔的油煙味隔著一條街就能聞到。
是那種鑽進頭發裡、粘在衣服上、三天都散不乾淨的味道。
長久以來，他已經分不清這是食物的香味還是生活的臭味。反正他每天都要泡在裡麵好幾個小時。
換上那件同樣洗得發白的圍裙，油漬在布料上留下深淺不一的痕跡，有些是炒河粉濺的，有些是被客人推搡時蹭上的。
老劉在灶臺後頭叼著煙，鍋鏟敲著鐵鍋：“小祈！手腳利索點！三號桌客人催了！”
“來了。”
他端起那盤還冒著熱氣的炒河粉，在狹窄的桌凳間穿行。
在這裡乾了快兩年，早練出了本能。知道麵對喝大了的光膀子男人要低頭，知道什麼時候該加快腳步躲開地上的碎啤酒瓶，知道怎麼擠出那種不冒犯也不熱絡的笑。
隔壁桌一個喝得滿臉通紅的胖子瞥了他一眼，端起酒杯跟同伴嗤笑：“這小年輕乾活倒是麻利，可惜眼神太死，跟個木偶似的。一輩子也就是個端盤子的命。”
聲音不大不小，正好能飄進耳朵裡。
祈際冇停步，像冇聽見一樣。
老劉聽見了，從灶臺後頭探出半個身子：“怎麼著？你家盤子都是你媳婦端？看不起誰呢？”胖子訕訕地縮了回去。
祈際把炒河粉放下，順手拎起一筐空啤酒瓶。動作流暢，低著頭，視線永遠停留在客人的胸口以下，避免任何不必要的眼神交彙。
然後他的餘光捕捉到了一抹亮色。
最角落的位置，坐著一個女孩。
一個人。
一頭暗紅色的長發，在昏黃油膩的白熾燈下，像一團安靜的火焰。穿著黑色短皮夾克，裡麵是件純白t恤，什麼牌子也看不出。
脖子上掛著一條細銀鏈，墜子藏在領口深處。
最紮眼的是她耳垂上那對純銀的四葉草耳墜，中間嵌著一顆不大的鑽石，隨著她偏頭的動作，在油煙繚繞的空氣裡閃了一下。
祈際拎著酒瓶筐的手僵了一瞬。
塑料筐邊緣勒進掌心，微微發疼。
他認得那張臉，雖然這輩子是第一次在現實裡見，可他依舊能認出。
諾諾。
卡塞爾學院，陳墨瞳。