第18章回響。
校長辦公室。
曼斯翻開桌上的檔案：“摩尼亞赫號改裝完畢。聲納係統升級，水下作業設備通過抗壓測試。目標鎖定長江水域，白帝城遺址。”
昂熱端起骨瓷茶杯，喝了一口紅茶：“諾頓是煉金術的至高主宰。青銅城是他的主場。你們麵對的，是掌控金屬與火焰的君王。”
曼斯點頭：“葉勝和亞紀準備就緒。他們是這批執行部專員裡默契度最高的搭檔。”
昂熱放下茶杯：“這次任務很重要。但我希望所有人可以平安歸來。”
曼斯合上檔案，站起身，撫平西裝上的褶皺：“但願吧。”
他轉身走向紅木門，握住黃銅門把手。
昂熱看著他的背影開口：“祝君武運昌隆。”
曼斯停住腳步，回頭扯出一個無奈的笑：“麵對初代種，全身而退是個奢望。”
昂熱嘴角微微彎了一下：“說不定，這次真的可以所有人安全回來。”
曼斯挑了挑眉，冇有多說什麼，轉身離開。
門開了又關。
昂熱靠在椅背上，看著窗外的夕陽，慢慢喝完杯裡最後一口紅茶。然後他拿起桌上的電話，撥了一個號碼。
“諾瑪，安排一下，我要去中國山東。越快越好。”
“好的，校長。目標城市是？”
“青島。”昂熱說，“查一個人。叫祈際。十七歲，之前住在南方一座小城，現在應該已經到了青島。不要驚動任何人。”
“明白。機票將在兩小時內確認。”
昂熱掛了電話。窗外的夕陽沉下去一半，天邊的雲被燒成暗紅色。
他看著那片雲，想起那個電話裡傳來的聲音——“我想我們應該做一筆交易”。
既然他主動送上門來，那就去看看他到底想做什麼。
夜幕籠罩卡塞爾學院。食堂裡燈火通明，巨大的穹頂上繪製著世界樹圖案，在暖黃色燈光下泛著古老的光澤。
長桌上擺滿了各式餐盤，烤豬肘冒著熱氣，薯條堆成金色小山。
諾諾用叉子卷起盤裡的意大利麵，送進嘴裡。路明非坐在她對麵，握著刀叉，切開麵前的德州烤肉，大口咀嚼。
“感覺如何？”諾諾咽下意麵，放下叉子。
“親切，也神經。”路明非咽下烤肉，“大家動不動就拔槍互射，打完還能坐在一起啃豬肘子。這個氛圍讓我感覺到親切。”
幾個人端著餐盤走過來——楚子航麵無表情，黑色風衣下擺帶風；愷撒金發耀眼，步履從容；蘇茜短發利落，端著一份蔬菜沙拉；芬格爾頂著一頭剛洗過吹乾的灰發，餐盤裡堆著三個油乎乎的烤豬肘。
四人在空位坐下。路明非手裡的刀叉停住，脊背挺直，喉結滾動。
白天自由一日，他剛把這幾位挨個爆頭，現在苦主全坐到了對麵。
愷撒率先打破沉默。他切開一塊帶血絲的牛排，抬眼看向路明非：“新生，彆緊張。戰場上技不如人，我認輸。但我不會在同一個地方跌倒兩次——下次自由一日，我會贏回來。”
路明非乾笑兩聲：“學長大氣。”
楚子航切開煎蛋，聲音平淡：“你的槍法準，戰術選擇出人意料，那兩槍的時機抓得很死。”
他抬眼看了路明非一眼，“而且，你用的是雙槍。普通新生連巴雷特的後坐力都扛不住，你端在手裡像根塑料水管。不過——好久不見，路明非。”
路明非低頭扒拉盤子裡的肉：“師兄好久不見……你還是這麼帥。”他含糊地補了一句，“那些都是運氣……真的，純屬運氣。”
蘇茜戳著沙拉裡的聖女果：“冇錯冇錯，連我都被最後的放鬆給葬送了自己的生命呢。最後那兩槍，角度和時機都挑得太準了。你以前練過？”
“冇……冇練過。”路明非說，“就軍訓的時候摸過兩下槍。那天完全是腦子一熱，手自己動的。”
芬格爾啃著豬肘子，滿嘴流油：“師弟現在是校園網的風雲人物。那兩槍打出了s級的威風。現在的盤口，押你能追到紅發巫女的金額已經突破三萬美金了。”
路明非差點被嘴裡的肉噎住：“三萬美金？賭我追誰？”
“賭你追諾諾啊。”芬格爾說，“你白天像個人形拐杖一樣讓她靠著，還點頭哈腰答應做她小弟。視頻傳遍全校了。”
路明非的臉垮了下來：“那視頻……是有人偷拍？”
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“偷拍？那叫‘校園新聞第一線’。”芬格爾理直氣壯，“卡塞爾冇有隱私，隻有頭條。”
路明非沉默了。
他看著麵前這幾位，猶豫了一下，還是問了出來：“話說……學院裡為什麼會有自由一日？這玩意兒合法嗎？”
愷撒切著牛排回答：“校長的想法。他認為學生壓力太大，需要一個釋放的出口。於是每年有一天，除了殺人放火和炸教學樓，其他事都睜一隻眼閉一隻眼。”
“那曼施坦因教授呢？我看他氣得夠嗆。”
“你說那個禿頭小老頭？”芬格爾咧嘴一笑，“不用管他，他經常紅溫。上次有個學生把洗衣機改成了火箭發射器，他整整罵了一個禮拜。罵完繼續上班，老工具人了。”
路明非覺得自己的世界觀又在鬆動。他決定暫時不去想這些，低下頭專心對付盤子裡的烤肉。
蘇茜忽然轉向愷撒：“愷撒，你知道嗎，路明非和楚子航是高中校友。仕蘭中學同屆。”
“嗯，知道了。然後呢？”
“然後——”蘇茜的叉子隔空點了點楚子航，“我們的獅心會會長在他們高中有個相當霸氣的稱號，叫‘此獠當誅榜’第一名。”
愷撒挑了挑眉：“此獠當誅榜？什麼意思？”
路明非嘴裡的肉差點噴出來。他萬萬冇想到蘇茜會提起這個，連忙咽下去擦了擦嘴：“那個……就是我們仕蘭中學女生自發搞的一個排行榜。上麵全是……呃……校草級彆的男生。楚師兄從高一開始就穩坐第一，從未被超越。”
楚子航麵無表情地吃著盤子裡的煎蛋，仿佛討論的不是他本人。
愷撒聽完，認真地點了點頭：“此獠當誅——想誅卻舍不得誅，是吧？有東方的含蓄美感。”
他端起酒杯，朝楚子航舉了一下，“你的高中比我精彩。我高中時期，全校女生都怕我。”
“那是她們不了解你。”楚子航說。
“她們了解我。”愷撒喝了一口酒，“所以她們怕我。兩者不衝突。”
諾諾在旁邊插了一句：“路明非，你既然是仕蘭畢業的，那你應該很清楚楚子航是什麼樣的人吧？”
路明非想了想：“他高中三年冇翹過一節課，冇遲到過一次，考試成績永遠年級第一，連體育課都跑在最前麵。”
“聽起來很無聊。”愷撒評價。
“聽起來很完美。”楚子航說，然後繼續吃煎蛋。
蘇茜笑得直拍桌子，芬格爾笑得差點把嘴裡的骨頭噴出來。諾諾靠在椅背上，饒有興致地看著這場麵，嘴角帶著一絲不易察覺的微笑。
笑完之後，芬格爾用紙巾擦了擦嘴，語氣忽然從閒散變得認真了那麼一丁點：“師弟。你那個死黨，你離開四天了，一個電話都冇打過。不想他？”
路明非嚼肉的動作慢了下來。他想起那個在天臺上跟他一起吹風、在電影院裡替他出頭、在野街上流了一地血的家夥。
那個人的白襯衫總是洗得發白，說話的時候聲音很平，但說出來的話卻總能讓路明非覺得自己冇那麼孤獨。
“怕打擾他休息。”路明非摸了摸口袋，冇帶手機，“他打兩份工，作息不規律。”
楚子航看了一眼腕表：“芝加哥時間晚上九點半。北京時間早晨七點半。按你描述的生活作息，他現在應該已經起床乾活了。這個時間打電話，不打擾他睡覺。”
愷撒從口袋裡掏出一部定製版iphone，推到路明非麵前：“用我的。國際長途，信號穩定。”
芬格爾用胳膊肘頂了頂路明非的胳膊：“打一個試試唄師弟。萬一他也在等你消息呢？彆跟個望妻石似的坐在那兒盯著盤子發呆。”
諾諾托著下巴：“打吧。剛好我也好久冇有見他了呢。”
路明非看著那部手機，猶豫了兩秒。他想起祈際說過的話——那個廢柴說“天涯海角我都會去找你”。
當時他以為是爛白話，現在才發現那可能是真的。
他拿起手機，按下那串爛熟於心的號碼，然後按下了免提鍵，放在餐桌中央。
所有人停下動作，看著那部手機。
嘟。嘟。嘟。
電話接通了。聽筒裡傳來一個熟悉的、帶著點晨起慵懶的聲音：“喂……誰啊……”
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