第20章老紳士。
次日，祈際依舊穿著那件萬年不變的白襯衫，騎著藍色的三輪車穿行在小麥島的小道上。
下午一點，陽光斜斜地打在海麵上，碎成一片亮晶晶的鱗片。
不少人趁著午休出來覓食，手裡端著咖啡或奶茶，目光掃過路邊的攤位。
這幾天，生活在小麥島的人已經習慣了這輛藍色三輪車的存在。
憑借“食材健康、好吃、實惠”三大頂級buff，祈際雖然來小麥島的時間不長，卻已經積累了一批很穩定的老顧客。
此刻在小麥島上，你揮手招來的可能不一定是出租車，但一定是那輛藍色三輪車。
一個客人朝他招手，祈際熟練地將車騎過去，開始炸雞柳。
客人連問都冇問，直接掃碼付了錢——25塊。
祈際的炸雞柳能這麼受歡迎，有一份特殊原因：秘製醬料。醬料不外傳，菜單上也隻有這一份，客人也就從不廢話。
香味越飄越遠，越來越多的客人開始朝這邊聚集，像被香味的線牽著走的喪屍群，排成了一條整齊的隊列。
祈際歎了口氣，熟練地戴上白圍裙、白袖套和手套，三個大鍋同時開火。他知道，這一波冇有半個多小時彆想收工。
不遠處的一家咖啡館裡，一個滿頭白發的老紳士正靜靜地看著這一幕。
他穿著一身剪裁考究的黑色西裝，胸前口袋插著一朵鮮豔的紅玫瑰，手邊放著一個長長的、用黃銅搭扣鎖死的黑匣子。
他就是昂熱。
咖啡館裡有不少女生正癡癡地看著這位老紳士——精致、優雅、渾身上下散發著老派英倫貴族的氣息，像是從電影裡走出來的人物，大家隻能隔著屏幕見到的那種，今天居然碰上了活的。
昂熱再次熟練地拒絕了一位女士的好友邀請，遞上一朵紅玫瑰作為歉意，然後目光重新落回窗外。
整個咖啡館裡的女人，每人都收到了一朵玫瑰。
龍族十大未解之謎，你永遠不知道昂熱到底帶了多少玫瑰。
昂熱看著祈際，祈際在炸雞柳。
就在這時，祈際猛地抬起了頭。他環顧四周，目光銳利——不對，有殺氣。
但四周一切正常，冇有人在看他。他皺了皺眉，一邊警惕著一邊繼續炸雞柳。
嗬，還挺警惕。
昂熱在心裡笑了一聲。時間一分一秒地流逝。昂熱也就真那麼靜靜地觀察著，像個老變態一樣，快成一塊望夫石了。
祈際被盯得非常不自在，每次炸完一份雞柳都要抬頭掃一圈，可視線裡始終冇人。
但那種被註視著的感覺一直冇斷過，像一根細針紮在後頸上，讓他渾身不舒服。
精神上的折磨比肉體上的更耗人。那種感覺像被人熬鷹，而他正是被熬的那隻。他真想在攤上插麵白旗投降認輸。
太累了。
等最後一個客人端著雞柳離開，祈際終於癱在了折疊椅上。
以前冇這麼累過，但今天加上精神上的折磨，他感覺自己像被人抽乾了。
他現在隻想就地躺倒，像山西人一樣隨地大小睡。
昂熱看著祈際那副模樣，輕笑了一聲。他起身，拎起那個黑匣子，推開咖啡館的玻璃門，朝海邊走去。
同時他也在心裡給出了自己對祈際的評價——這是一個很乾淨的孩子。
這個“乾淨”，是昂熱對祈際的第一印象，也是最滿意的一點。畢竟冇有人會不喜歡乾淨的孩子，除非某些變態。第二，他對生活有盼頭，但也冇有太多盼頭——簡單來說，活著就行。第三，他不甘於平凡。第四，他恐懼死亡，但也對死亡有一種奇特的期待。
前三點昂熱都能確定。從祈際每炸完一份雞柳都要擦一遍臺麵的習慣能看出乾淨。從他對食材和醬料的講究能看出他對生活的那點盼頭。
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而“不甘於平凡”——這是昂熱從路明非嘴裡套出來的話。
至於第四點，昂熱說不上來為什麼，隻是一種感覺。但一百多年來，他的感覺從冇有出過錯。
腳步聲從不遠處傳來，皮鞋踩在石板路上，不緊不慢。祈際從躺椅上坐起來，連頭都懶得抬：“你好，來一份雞柳？”
優雅的英倫嗓音響起：“好的。多少錢？”
“25。”
一疊現金被放在臺麵上，整整齊齊的25塊，紙幣被撫得很平。
祈際收了錢，開始炸雞柳。油鍋滋滋地響著，香味很快飄散開來。
“這香味確實不錯。”昂熱的聲音在油鍋的熱氣裡顯得很柔和，“隔著一整條街都能聞到。你用了什麼特彆的香料？”
“秘製醬料。”祈際一邊翻著雞柳一邊回答，“不外傳。”
“那可惜了。”昂熱的語氣裡帶著一點笑意，“不過我尊重手藝人的規矩。話說回來——你看起來年紀不大，怎麼想到一個人跑到海邊來賣這個？”
“想出來走走。”祈際翻動著雞柳，聲音很平，“總待在一個地方，悶得慌。”
“年輕人出來闖蕩是好事。”昂熱頓了頓，“家裡人放心嗎？”
祈際的動作停了一瞬，很短，然後繼續：“家裡冇人了。”
“抱歉。”
“不用。”祈際的語調平淡，“事實而已。”
油鍋裡冒出一陣白煙，雞柳在熱油裡翻滾，慢慢變成金黃色。
昂熱沉默了一會兒，像在斟酌措辭：“你這性子，倒是挺豁達。一個人在外麵，對將來有什麼打算？”
“冇想那麼遠。”祈際把炸好的雞柳撈出來，瀝了瀝油，“活著就行。”
“活著就行——”昂熱重複了一遍這四個字，語氣裡帶著一種說不清的味道，“這話聽起來挺簡單，但能做到的人其實不多。我看你對生活倒是有盼頭的，油乾乾淨淨，臺麵擦得亮堂堂的。不過你說話的口氣，又不像是特彆怕死的人。”
祈際的動作頓了一下。
“我不是特彆怕死。”他說，“我怕的是死了之後冇人記得我。”
“哦？”昂熱的聲音低了一些，“這倒是少見。大多數年輕人怕死，怕的是還冇活夠。你怕的是不被記住？”
“差不多。”祈際把雞柳倒進紙袋裡，開始刷醬，“人死了就什麼都冇了。但如果有人還記得你，那你就還在。哪怕隻是彆人腦子裡偶爾閃過的一個名字——那也算活著。所以如果一定要死的話，我想來一場轟轟烈烈的死法。那種——能讓人記住的。這樣也算是另外一種永生了。”
他刷完醬，把紙袋遞過去：“25塊的，好了。”
昂熱接過紙袋，冇有急著吃。他低頭看著那袋雞柳，像是在想什麼很遠的事情。
“那我讓很多人都成功永生了。”他輕聲說。
祈際的手停在半空中——他正要去拿下一份雞柳的原料，忽然整個人定住了。
他轉過頭，終於正眼看向麵前的客人。
他看到了一頭銀白色的頭發，在陽光下柔順得像月光織成的；看到了一身剪裁考究的黑色西裝，冇有一絲褶皺；看到了那朵插在胸口的紅玫瑰，和腳邊那個長長的黑匣子。
那是一雙像琥珀一樣的眼睛，在暮色中泛著一種極淡的光澤。
祈際的瞳孔猛地一縮。他的腦子炸開了一瞬間，他張了張嘴，想說什麼——但他忽然發現自己說不出話來。
老人接過雞柳，用竹簽從裡麵抽出一根，咬了一口，嚼了嚼，然後滿意地點了點頭，“很好吃。很美味。這是我吃過最好吃的炸雞柳。果然，來到中國最讓人忘不掉的還是美食，總是讓人流連忘返。”
他放下雞柳，朝祈際伸出一隻手：“初次見麵，我叫希爾伯特·讓·昂熱。”