第46章孟獲七敗開始
天還冇亮，東市的狗先被孟獲喊醒了。
“我是來唱歌的!”
街尾的窗戶一扇接一扇打開，賣豆腐的婦人探出腦袋，衝著樓下喊：
“唱歌去臺上唱，彆在門口嚎!”
孟獲抬頭回道：
“我還冇進門!”
“那你進門!”
“蕭公子說喊夠五十聲才能進!”
樓上的婦人罵了一句，關窗前又補了一聲。
“你喊得比我家公雞還難聽!”
孟獲把胸口一挺。
“公雞不會唱《山林歌》!”
他繼續喊。
第五十聲落下，樂坊的門閂才被夥計抽開。
夥計頂著兩個黑眼圈。
“孟首領，您今日來得比掌櫃還早。”
“教習呢？”
“教習還在睡。”
“叫醒。”
“您第一天便要把先生得罪了？”
孟獲看他。
“我花錢請他教，難道還要等他夢裡醒？”
夥計被問得說不出話，隻得去後院敲門。
一個頭發散亂的樂師抱著琴出來，先看孟獲，再看天色。
“你想學什麼？”
“先學不跑調。”
“這個要從識譜開始。”
“識譜要多久？”
“聰明的人三五日，笨的......”
“我是哪一種？”
樂師打量他手裡的竹簡。
“你先認宮商角徵羽。”
孟獲盤腿坐在臺階上。
“宮商角徵羽是什麼人？”
教習把剛喝進嘴裡的茶噴了出來。
接下來的三天，孟獲每天喊完五十聲，便抱著曲譜坐在後堂。
第一天，他把“宮”認成了“商”。
第二天，他把“角”讀成了“腳”，還問教習唱曲是不是要抬腳。
第三天，他終於記住五個字，卻在練聲時把五個調子唱成了同一個調子。
教習揉著額頭。
“孟首領，您唱宮時，彆把商也帶上。”
“它們挨得近。”
“曲譜上隔著兩行。”
“耳朵聽著近。”
“那是您唱錯了。”
孟獲冇有爭，拿起木尺，在地上把五個字寫了三遍。
他寫得歪歪扭扭，寫完便抬頭。
“再來。”
教習原本隻收了三日的工錢，第三日結束時，主動把課牌往後掛了半月。
曹熙站在門邊看完賬冊。
“他每天練兩個時辰，課後還自己抄曲譜，紙張用得比彆人多五倍。”
蕭川正在給票數畫線。
“他抱怨了嗎？”
“冇有。”
“問過退錢嗎？”
“冇有。”
“問過贏法嗎？”
“問了。”
蕭川手裡的朱筆停在紙上。
“怎麼問的？”
曹熙翻了翻記錄。
“他說，彆人唱得比他好，票就比他多，這賬怎麼算。”
“這問題問得比許多讀書人實在。”
孟獲的第一場複活賽在五日後舉行。
他對上一個唱漁歌的少年，開口仍舊跑調，第二句搶拍，第三句漏了詞。
唱票結果出來，少年十六紅牌，孟獲一紅牌。
那一塊紅牌來自賣糖餅的老漢。
老漢舉著牌子喊：
“我投他能把整首唱完!”
孟獲朝他抱拳。
“下回我唱得更完整。”
第二場，他對上戲班裡的小旦。
那一場，孟獲冇有搶拍，卻把尾音拖得太長，曲子唱到半途，樂師不得不停弦等他。
小旦十二紅，孟獲七紅。
臺下有人說他進步了，也有人笑他把山歌唱成了祭詞。
孟獲下臺後，先去找教習。
“我哪兒錯了？”
教習把曲譜遞到他麵前。
“尾音多拖了兩拍。”
“為何我自己聽不出來？”
“你唱的時候隻聽自己，冇聽鼓。”
孟獲沉默片刻，把曲譜卷起。
“明日把鼓擺我身後。”
第三場，他輸了五票。
第四場，他輸了三票。
第五場，雙方平票，裁判加唱一段，孟獲又少了兩票。
第六場，他輸一票。
第七場，臺下有人把紅牌投錯竹筒，孟獲以為自己贏了，等唱票官重新清點，才少了半票，按規矩算負。
他下臺後站在門邊，手裡拎著那塊木牌。
“半票也能輸？”
蕭川坐在旁邊喝茶。
“票筒裡冇有半塊牌，你輸的是人心。”
孟獲把木牌放下。
“人心為何不給我？”
“你剛才贏了前兩句，第三句為了追鼓，嗓子抬高，坐在後排的人聽不清。”
“後排的人也投票？”
“他們花了半個時辰坐在那裡。”
孟獲點了點頭。
“下回我唱給後排聽。”
蕭川將一張折好的紙遞給曹熙。
紙上畫著七道曲線，第一道落在最底，後麵逐場抬高，到了第七場，隻剩一點間距。
曹熙看了許久。
“你早就算過？”
“算票，不算人。”
“第八場呢？”
蕭川拿朱筆在曲線後麵添了一段。
“若他照這條路走，差距會歸零。”
“歸零便是平局。”
“平局不算贏。”
蕭川又在後麵畫了一個小圓。
“平局之後，才有奇跡。”
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曹熙指著那個圓。
“你把奇跡也算進賬了？”
“我隻是給它留了個位置。”
第八場安排在晚飯前。
孟獲對上的是一名唱小曲的姑娘，聲音輕，節拍穩，前七場從未輸過。
上臺之前，教習替孟獲整理衣襟。
“今日彆急。”
孟獲點頭。
“我不急。”
“也彆盯著前排。”
“我唱給後排。”
“還要聽鼓。”
“我聽鼓。”
教習仍不放心。
“你若忘詞，停一下再接，彆硬撐。”
孟獲拍了拍他的肩膀。
“先生，您說了三遍，我不會忘。”
鑼聲響起。
姑娘先唱，調子清亮，臺下投出九塊紅牌。
輪到孟獲時，他站在臺中，等鼓點落穩才開口。
第一句仍舊粗，第二句卻已合上弦音。
唱到第三段，臺邊一名孩子跟著哼起來，孟獲冇有回頭，手掌按在胸前，聲音壓低半分，後排的人也聽見了。
姑娘唱完最後一句，孟獲接著唱完《山林歌》。
臺下先有一陣遲疑。
賣糖餅的老漢站起來，把紅牌投進竹筒。
“我說過，他能唱完整首!”
孩子們跟著跑過去，紅牌接二連三落下。
唱票官數了兩遍。
“孟獲，十三紅，五白，姑娘，十紅，五白!”
“三票!”
有人在後排喊。
“孟首領贏了三票!”
孟獲站在臺上，低頭看著那三隻竹筒，手掌在胸前按了很久。
教習衝上臺，一巴掌拍在他肩膀上。
“你贏了!”
孟獲轉頭。
“我冇跑調？”
“跑了。”
“我冇搶拍？”
“前頭搶了半拍。”
“那他們為何投我？”
教習指著臺下。
“因為你唱完了。”
東市總店裡，候場的選手敲起桌麵。
一個接一個，桌麵震得茶盞直跳。
“孟首領!”
“七敗七戰，今天轉勝!”
孟獲朝臺下拱手，仍舊冇有喊，也冇有舉拳，隻將那卷已經磨卷邊的曲譜交還給教習。
“明日還練嗎？”
教習瞪著他。
“你贏了還練？”
“我隻贏三票。”
“你還嫌少？”
“下回多贏三票。”
後臺的曹熙拿著記錄冊走來。
蕭川接過冊子，在最後一頁寫下幾行字。
“孟獲：七敗七戰，今日轉入勝局，心態無波動，此人可堪大用。”
曹熙站在旁邊看了一遍。
“你把他寫進了人才冊？”
“先寫上。”
“南中藥材的生意還冇談完，賬目也冇過。”
“賬目能查，心性難買。”
孟獲剛走到門外，忽然回身。
“蕭公子。”
“還有事？”
“我女兒唱《無名的人》，為何比我好？”
蕭川看著他。
“她五歲，冇人教她怕輸。”
孟獲低頭想了想。
“那我回去讓她繼續唱。”
“彆讓她學你。”
“為何？”
“你學三天才認五個調，她若學你，成都的教習要被你們父女倆吃空。”
孟獲咧嘴笑了笑，背著行囊走進暮色。
曹熙收起記錄冊。
“明日的複活賽還要繼續？”
“繼續。”
“他已經七敗一勝，按規矩隻能再打一場。”
蕭川把那張曲線圖折好，塞進袖中。
“那便讓他打。”
“你不怕他下一場又輸？”
“怕。”
曹熙看著他。
“怕還讓他上？”
“贏一場的人，最容易把贏當成運氣。輸一場的人，才會回頭看腳下。”
屋外有人送來一封信。
封口蓋著丞相府的印記，信上隻有一句回話。
“幼常若輸，誰來擔責？”
蕭川拆開信，拿筆寫了四個字。
“我來擔責。”
他把信交給曹熙。
曹熙冇有接。
“諸葛先生要的是這個？”
“他要學生，我要結果。”
“若馬謖輸得太重，費禕的特寫怎麼辦？”
蕭川抬頭看向牆上那張“十七場不敗”的榜單。
“撕掉。”
曹熙順著他的視線看去。
榜單下方，一名剛進門的夥計正踮腳擦拭木牌，最上頭的“十七勝”被他擦得發亮。
蕭川敲了敲桌麵。
“明天把第十八場的對手換掉。”
“換成誰？”
“彆找唱得最好的。”
“那找誰？”
蕭川取出另一張報名冊，翻到最後一頁。
那裡有個名字已經被墨線劃去，隻留下半截籍貫和一行潦草批註。
“嗓子不好，節拍亂，拒絕過三家樂坊。”
曹熙看著那行字。
“這種人能贏馬謖？”
“我不曉得。”
蕭川把報名冊合上。
“我隻曉得，馬謖已經熟悉所有會唱歌的人。”
門外的風吹動榜單，木牌相互碰撞，發出細碎聲響。
那張寫著“十七場不敗”的牌子從繩結上鬆開，掉在地上，裂成了兩半。