第53章孟獲封神
車輪碾過青石板路，留下一串濕漉漉的水痕。
南下建寧的商隊剛套好騾馬，城南官道上便揚起一蓬塵土。
三十匹皮毛粗糙的南中矮腳馬踩著碎步，脖頸下的銅鈴叮當作響。
馬背兩側掛著深褐色的陶壇，泥封上壓著新鮮的芭蕉葉。
領頭的蠻族漢子赤著膀子，胸口斜掛著一條暗紅色的狼牙串珠。
他翻身下馬，腳下的草鞋踏在水窪裡，濺起一片泥漿。
霍武橫槍擋在樂坊轅門前，槍尖斜斜垂著。
“來者何人？”
漢子將腰間的獸皮短刀解下，反手插在門檻旁邊的泥地裡。
“南中孟氏，孟琰。”
“奉孟王令，來給蕭老板送謝禮。”
蕭川拄著木拐由側門走出來，目光從那三十匹矮腳馬上掃過。
馬腿短而粗壯，蹄殼厚實，是走山路最耐磨的貨色。
曹熙捧著賬冊跟在後頭，算盤珠子在指尖無聲撥動了一記。
“孟獲回南中了？”
蕭川在臺階上停下步子，拐杖穩穩點在地磚縫隙裡。
“到了七天了。”
孟琰咧開嘴，露出一口被檳榔汁染成暗紅的牙齒。
“樂坊的說書人嗓門真大，比咱們寨子裡的銅角吹得還快。”
“孟王剛過瀘水，兩岸寨子裡的洞主全在渡口候著。”
孟琰伸手拍了拍最近一匹矮腳馬的屁股。
“三十匹山地矮馬，腳力穩，馱兩百斤山貨翻山不喘氣。”
“十壇懸崖野蜂蜜泡的烈酒，寨子裡平日隻有祭祖才舍得挖開。”
他轉過身，從後方兩名隨從抬著的竹架上，掀開了一塊油布。
一麵用粗壯圓木箍成的厚重戰鼓露了出來。
鼓麵泛著青灰色的暗光，粗糙堅韌，邊緣用黃銅鉚釘密密麻麻砸了三圈。
鼓心處用燒紅的烙鐵，硬生生燙出了四個歪歪扭扭的漢隸：山林有歌。
“孟王說了，南中缺鐵，但這塊犀牛皮是打死老林子裡的野獸剝下來的，能傳三代。”
孟琰把油布往地上一扔，甕聲甕氣地開口。
蕭川走到鼓前，屈指在鼓麵上敲了一下。
沉悶厚重的震顫順著指節往上竄，連帶著手臂發麻。
“老孟倒是個講究人。”
蕭川收回手，嘴角揚了半寸。
“收下吧，把矮馬牽去後槽，喂上等黑豆。”
曹熙招手叫來夥計，引著蠻兵去後院卸貨。
孟琰卻冇有立刻挪步，反而直勾勾看著蕭川。
“蕭老板，孟王讓我帶句話給官家，劉禪公子在不在？”
蕭川眉頭輕動，偏頭看了看身側的曹熙。
“太子在偏廳看賬，費先生剛走。”
曹熙輕聲回了一句。
偏廳的木門半敞著，十四歲的劉禪正坐在軟席上，手裡捏著半塊咬碎的米糕。
案上攤著幾卷字跡未乾的樂坊流水賬，朱砂圈得歪歪斜斜。
孟琰大步邁進屋，冇有像中原官員那樣伏地叩首，隻是右手撫胸，重重躬下身子。
“劉公子。”
劉禪嘴裡嚼著米糕，拍了拍手上的碎屑，神色有些局促。
“孟統領，免禮……坐下喝碗茶？”
孟琰抬起頭，臉上的橫肉繃得很緊。
“茶就不喝了，俺是個粗人，隻傳孟王的話。”
劉禪端起粗瓷茶碗，喝了一小口，眼神落在孟琰那張滿是風霜的臉上。
“孟王有何指教？”
孟琰深深吸了一口氣，胸膛高高鼓起。
“孟王說，以前官兵來南中，給的是刀，要的是糧，留下的全是墳頭。”
“寨子裡的人聽見銅角響，就得抱著娃往老林子深處鑽。”
“你們在成都搭了個臺子，讓孟王把肚裡的委屈全吼了出來。”
孟琰頓了頓，嗓音壓得極低，甚至有些發啞。
“你們讓他唱了一首歌，整個南中都覺得自己被謝了。”
偏廳裡一片安靜。
門外的風吹動簷下的風鈴，發出叮咚的碎響。
劉禪握著茶碗的手指懸在半空，嘴唇微張，半天冇有說出話來。
良久，他把茶碗放在案頭，規規矩矩地直起脊背，向孟琰回了一揖。
“孟王的話，孤記下了。”
孟琰抱了抱拳，不再多言，轉身跟著夥計朝外院大步走去。
蕭川倚在門框邊，看著孟琰那高大的背影消失在回廊拐角。
“被謝了……”
蕭川輕聲念了一遍這三個字，指腹在木拐的龍頭柄上輕輕擦過。
“蕭先生。”
回廊另一側，一名身穿玄色錦袍的中年太監悄然立在陰影裡。
“主公在後花園水榭，請先生過去走一趟。”
蕭川轉過身，對太監拱了拱手。
“有勞帶路。”
後花園的秋水有些發綠，岸邊的柳葉早已掉得乾淨。
劉備穿著一身洗得發軟的深色鶴氅，坐在石亭下，正拿一把細碎的乾草喂兩隻白兔。
石桌上擱著一把解下來的佩劍，劍鞘上纏著的鯊魚皮磨損嚴重。
“坐吧。”
劉備冇有抬頭，手裡的乾草一根根遞到兔子嘴邊。
蕭川依言坐在對麵的石墩上，將木拐靠在石桌邊緣。
“孟獲的人把東西送來了？”
“送來了，三十匹馬，十壇酒，一麵鼓。”
蕭川語氣平淡地回答。
劉備鬆開手指，任由最後兩根乾草落在地上。
兩隻兔子咬著草莖，三兩下吞進肚裡，縮成一團白絨絨的球。
“孟琰在偏廳對阿鬥說的那句話，陳到已經報給我了。”
劉備轉過身，兩手搭在膝頭上，眼角的褶子深而清晰。
“文娛能做的事，有時候比刀劍多。”
蕭川冇有立刻接茬。
他心裡極快地轉了個圈。
劉備打了一輩子仗，從幽州一路跑到益州，手底下的兵卒換了一茬又一茬。
他太清楚刀劍能換來什麼，換不來什麼。
“回主公，百姓要的是活路，耳朵也想聽些順溜的動靜。”
蕭川抬了抬眼，語調平和。
“刀劍能讓人跪下，但跪在地上的人，心裡想的是怎麼把刀搶過來。”
“樂坊的曲子不殺人，聽完了，嗓子痛快，心氣也就順了。”
劉備靜靜看著蕭川，臉上的神色在樹蔭下明暗交錯。
亭外的池塘裡，一條青魚浮出水麵吐了個泡泡，又迅速沉了下去。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第53章孟獲封神(第2/2頁)
“你說得對。”
劉備站起身，走到石桌前，握住了那把磨舊的佩劍。
他冇有拔劍，隻是用拇指頂開劍格半寸，露出一抹森然的寒芒。
哢噠一聲，劍刃歸鞘。
“但刀劍能做的事，有時候被低估了。”
劉備轉過頭，目光落在蕭川身上，深得看不見底。
“冇有翼德在漢壽拔刀，冇有孔明在錦官城壓陣，你那個盲聽的木臺，連三更天都撐不過去。”
蕭川低下頭，兩手在膝前合攏。
“屬下受教。”
這老頭是在劃界限。
文娛是手套，軍政才是鐵拳。
蕭川心裡明鏡一般。
他若是以為靠幾首歌就能左右天下大勢，劉備手裡的刀，隨時能把這套文娛班子剁得稀碎。
“南邊的路，你放手去做。”
劉備轉過身，背對著蕭川，看向微波粼粼的池水。
“樂坊去建寧，官府發通關關防，免三年厘稅。”
“孔明那邊，會派兩百名精銳斥候，扮作挑夫跟著你的商隊一道南下。”
蕭川心頭微動。
兩百斥候扮作挑夫，既是護航，也是安插在商隊裡的眼睛。
甚至，是在給未來的大軍南征摸清各洞寨的山川水道。
“謝主公成全。”
蕭川拄著拐杖站起身，躬身行禮，退出了石亭。
走出後花園時，曹熙正抱著幾份重新核算過的賬冊，等在朱紅色的宮牆下。
風吹亂了她額前的一縷碎發。
“主公怎麼說？”
曹熙快步迎上來，伸手扶了蕭川一把。
“準了。”
蕭川邁步朝宮門走去。
“關防全免，還給咱們配了兩百名‘夥計’。”
曹熙腳步頓了頓，眼底閃過一絲警惕。
“探子？”
“是保鏢，也是眼線。”
蕭川笑了一聲，語氣鬆弛。
“有人免費出精兵給咱們護送兩萬兩銀子的山貨，何樂而不為？”
出了宮門，兩人上了停在巷口的青幔馬車。
車廂裡墊著厚實的羊毛氈，炭盆燒得微溫。
蕭川靠在車壁上，揉了揉隱隱作痛的右膝。
“南中分部的事，你打算派誰去籌備？”
曹熙把一盞溫熱的決明子茶遞到他手裡，低聲開口。
“我去。”
蕭川端著茶盞的手停在半空。
熱氣蒸騰而起，撲在他的睫毛上。
“南中瘴氣重，林子裡全是毒蟲猛獸，各部族凶悍排外，一言不合就要拔刀。”
蕭川看著她清瘦的麵龐。
“你一個姑娘家，跑去那種地方吃苦？”
曹熙垂著頭，手指在粗麻布的長裙上輕輕撚了撚。
“孟琰今天在偏廳說話的時候，我就在屏風後頭。”
她的嗓音很輕，車輪壓過碎石的顛簸聲幾乎要將她的話音蓋過去。
“我在鄴城的時候，見慣了那些世家大族的排場。”
“絲竹管弦，水袖歌舞，唱的都是歌功頌德，底下的人笑得比哭還僵。”
曹熙抬起頭，那雙清亮的眸子裡倒映著微弱的炭火光。
“在鄴城，我從未見過邊遠部族的人，能發自內心地笑過。”
“他們要麼被抓去當奴仆，要麼在市集上被人像牲口一樣趕來趕去。”
車廂裡驟然陷入了一陣微妙的寂靜。
蕭川握著茶盞，水麵泛起一圈極細的漣漪。
他看著曹熙那張未施粉黛的臉，目光落在那雙常年握筆而生出薄繭的食指上。
曹熙，二十二歲。
精通算學，通曉官場律例，對各地商道關隘了如指掌。
這樣的人，絕不可能僅僅是尋常落魄士族家逃難出來的女兒。
“曹姑娘。”
蕭川喝了一小口茶，神色平靜，語氣聽不出起伏。
“你老家……是鄴城？”
曹熙的身子微不可察地僵了半寸。
呼吸在瞬間凝滯，車廂內的空氣仿佛突然變得稀薄。
曹操的大本營，魏公國的王都，天下權柄的中樞。
那座城池裡姓曹的人很多，但能懂軍政賬目、識得各大關隘關防印信的曹姓女子，屈指可數。
曹熙長長的睫毛顫了顫，垂下了眼皮，避開了蕭川的審視。
“是。”
她隻吐出了這一個字。
車窗外的市井嘈雜聲再次透了進來，小販的叫賣聲此起彼伏。
蕭川將茶盞放在木格子裡，發出輕微的磕碰聲。
兩個人都知道這意味著什麼。
一個來自北方的逃亡者，藏匿在劉備的心腹重地，幫著一個穿越者打理著整個蜀中的文娛命脈。
但誰都冇有再往下點破。
“鄴城的麵食做得不錯，可惜放了太多醬。”
蕭川伸了個懶腰，靠在軟墊上，漫不經心地打了個哈欠。
“南中潮濕悶熱，多帶些驅濕氣的乾薑和艾草。”
“算盤帶兩把，賬本多備幾箱。”
曹熙猛地抬起頭。
蕭川已經閉上了眼睛，兩手揣在袖子裡，像個準備打盹的市井掌櫃。
“既然你想去，那就去吧。”
“把咱們樂坊的大旗，插到建寧的城頭上。”
曹熙咬了咬下唇，用力點了點頭。
“好。”
馬車在樂坊後門緩緩停穩。
蕭川剛掀開簾子走下車，費禕的長隨已經在階下候了多時。
長隨臉色難看，快步湊到蕭川身側，壓低嗓音。
“蕭掌櫃，諸葛丞相那邊剛傳來密信。”
“江州水寨，出變故了。”
蕭川腳下步子未停，拐杖穩穩砸在青磚上。
“孟達動手了？”
“陳柏暗中拓走的圖紙，昨夜被查出少了兩卷副頁。”
長隨遞上一張卷成細條的蠟紙。
“孟達把江州軍械庫的守衛換成了自己的親兵，江字九號大船，吃水已經到了極限。”
蕭川捏碎蠟紙，裡麵的小字在指尖化作一團碎屑。
“貪心不足蛇吞象。”
蕭川冷笑一聲，拄著木拐徑直走入樂坊深處。
“他想把爛攤子甩給誰，咱們就去把誰的底牌抽出來。”
夜色漸濃，成都城內的喧囂逐漸隱入寒霧之中。
長江的江水順著陡峭的峽穀一路向東奔湧，呼嘯著撞向百裡之外的江州重鎮。