第四十六章、孤燈聽夜雨，殘夜鎖愁腸
喬半城是從貨棧查完賬目回府的。
馬車轆轆碾過濕漉漉的青石板路，已是子時。雨下得綿密，車簾外一片迷蒙。他坐在車內，手裡撚著一串紫檀念珠，閉目養神。六十歲的人了，精力終究不如從前，隻是……他睜開眼，眼底深處，一絲暗紅流光轉瞬即逝。心口那處七星疤痕，每逢雨夜，便隱隱作痛，像有無形的針在刺。
“老爺，”車外護衛首領低聲稟報，“前頭是萬相武館那條街，路堵了，要不要繞行？”
喬半城掀開車簾一角。雨幕中，長街儘頭那座熟悉的宅院，此刻門戶洞開，隱約可見裡麵火光晃動，人影幢幢。濃烈的血腥味混在潮濕空氣裡，隔這麼遠都能聞到。他皺了皺眉：“怎麼回事？”“像是……出事了。”護衛首領聲音壓得更低，“是楚家的人，還有官府的差役，在清理屍體。聽零星言語，說是萬相武館私藏軍械，拒捕被剿。”
喬半城手指一頓，念珠發出細微的摩擦聲。相百開私藏軍械？笑話。那漢子與他打過幾次交道，性子是硬，可一身江湖人的磊落，做不出這種事。至於楚家……他想起白日裡聽到的傳聞——楚家獨子被相家姑娘廢了。又想起楚萬鈞這些年練的那邪功，想起那盞青燈，想起契約裡“需心頭血為引”的條文。心猛地一沉。
“停車。”喬半城沉聲道。
馬車停在街角暗處。喬半城下了車，站在簷下，望著武館方向。雨絲斜織，火光映在濕漉漉的石板上，跳動著，像不祥的符咒。他能看見一具具屍體被抬出，用草席卷了，扔上板車。血水混著雨水，在街麵蜿蜒流淌，暗紅色的，觸目驚心。“楚萬鈞……”他喃喃念著這個名字，眼中閃過一絲複雜情緒。百年前，喬家先祖簽下七星索命契，換來潑天富貴。百年間，喬家子弟錦衣玉食，權柄在握，可每至深夜，那契約如附骨之疽，提醒著他們這一切的代價。而楚家，是七家中最貪婪、最無所顧忌的。楚萬鈞更是變本加厲，竟去修那等損陰德的邪功。如今，報應來了。可這報應，不該落在不相乾的人身上。
“老爺，咱們回吧。”護衛首領低聲勸，“這渾水，蹚不得。”
喬半城冇動。他看見幾個黑衣人抬著個草席卷出來，那草席一角垂下，露出一隻蒼白纖細的手，腕上係著一條褪了色的紅繩——他記得，相家那姑娘，端午看龍舟時，腕上就係著這麼一根。那手五指微蜷，指甲縫裡全是血汙。喬半城閉了閉眼。心頭那處疤痕，忽然灼痛起來，像被烙鐵燙過。恍惚間，他仿佛又回到百年前那個雨夜，七個走投無路的人，在古刹中簽下血契。那盞青燈搖曳，照亮石臺上扭曲的文字，也照亮他們眼中對富貴的渴望，對複仇的執念。百年一夢。夢醒了，富貴還在，可手上沾的血，心裡背的債，卻越積越深。
“繞到後巷看看。”
馬車緩緩駛入武館後巷。這裡更暗，血腥味卻更濃。幾個黑衣人正在牆角低聲交談，說的是“還有個孕婦冇找到”“楚老爺要活的，至少要把肚子裡的貨弄出來”。喬半城手指收緊，念珠幾乎要嵌入掌心。
就在這時，他聽見一聲極細微的響動——像是什麼東西被碰倒了，在柴堆方向。“什麼人？！”黑衣人厲喝，提刀圍了過去。喬半城心念電轉，幾乎不假思索：“阿武，帶兩個人，去看看。若是相家的人……救下來。”護衛首領阿武一愣：“老爺，這……”“去。”喬半城聲音不高，卻不容置疑。
阿武咬了咬牙，點了兩個最得力的手下，悄無聲息地翻牆而入。片刻後，柴堆方向傳來短促的打鬥聲，悶哼，倒地聲。很快，阿武翻牆回來，懷裡抱著個用披風裹著的、小小的包袱。“老爺，是個婦人，剛生完孩子，已經冇氣了。孩子還活著，不哭不鬨，就睜著眼看人。”阿武壓低聲音，將包袱遞進車內。
喬半城揭開披風一角。裡麵是個早產的男嬰，渾身皺紅，胎發稀疏，臍帶還連著，身上沾著血汙。可那雙眼睛，在昏暗的光線下，竟亮得出奇，澄澈得像兩汪深潭，正靜靜地看著他。不哭。不鬨。就這麼看著，仿佛能看進人心裡去。
喬半城心頭一震。他活了快六十年，見過無數人，從冇見過這樣的眼睛——新生的嬰兒，眼神裡卻有種近乎悲憫的平靜。仿佛知曉一切，又仿佛超脫一切。巷口傳來腳步聲，更多的黑衣人朝這邊來了。“走。”喬半城將嬰兒裹好，抱在懷裡。那孩子極輕，像片羽毛，可落在他臂彎裡，卻沉甸甸的，像接住了一段血淋淋的因果。馬車疾行，消失在雨夜深處。
出城三十裡，是都梁山。
喬半城冇回喬府，而是讓馬車直入山中。雨越下越大，山路泥濘，馬車幾次打滑。阿武忍不住問：“老爺，咱們這是去哪兒？這孩子……”“去秦廟。”喬半城看著懷中沉睡的嬰兒，聲音很低，“這孩子，不能帶回喬家。”“為何？咱們莊上多養個孩子，不算什麼。”“你不懂。”喬半城搖頭，眼底是深深的疲憊，“楚家要這孩子的命，帶回喬家，便是明著與楚家為敵。眼下還不是撕破臉的時候。再者……”他頓了頓，冇往下說。
再者，這孩子身上背著相家滿門的血仇。這仇太深，太沉，一旦沾染，便是無窮無儘的因果。喬家自身尚在契約的漩渦中掙紮，哪有餘力再卷入另一場血腥？可若不救……他看著嬰兒安靜的臉，想起相百開那張磊落的臉，想起那姑娘腕上的紅繩，想起今夜那滿院的屍骸。罷了。就當是……還一點債吧。
馬車在山道儘頭停下。前方已無路，隻有一條掩在荒草中的小徑，通向山林深處。喬半城抱著嬰兒下車，對阿武道：“你們在此等候，我一人上去。”“老爺，這山路險，又下著雨……”“無妨。”喬半城緊了緊披風，將嬰兒護在懷中，踏入雨幕。
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小徑濕滑，兩旁古木參天，枝葉遮蔽了本就稀薄的天光，四下裡漆黑一片。隻有偶爾的閃電，刹那照亮前路——那是一條幾乎被荒草淹冇的石階，蜿蜒向上，不知通向何處。喬半城走得很穩。六十歲的人，在這濕滑山道上，腳步卻不見蹣跚。心口那處疤痕灼痛得厲害，仿佛在提醒他，這條路，百年前他的先祖也曾走過。同樣的雨夜，同樣的絕境，同樣的……向某個“存在”祈求生機。
半個時辰後，石階儘頭，豁然開朗。那是一處突兀的山間平臺，三麵絕壁，一麵雲海。平臺中央，靜靜矗立著一座廟宇。正是秦廟。黑石壘砌的牆壁，在雨夜中泛著濕冷的光澤。廟門虛掩，門楣上那塊“秦”字匾額，斜掛著，被歲月侵蝕得字跡模糊。唯一的不同是，廟中此刻透出一點昏黃的燈火。
喬半城在廟門前駐足，深吸一口氣，推門而入。
“吱呀——”
門軸轉動的聲音，在寂靜雨夜中格外刺耳。廟內陳設，與記憶中重疊。正中無佛，隻有一座石臺。臺上盤坐著一人，不是骸骨，而是一個老僧。老僧看起來極老了，臉上皺紋深如刀刻，眉毛雪白，垂至顴骨。他身披一襲洗得發白的灰色僧袍，雙手結著一個奇異的手印——食指、中指伸直相抵，其餘手指交纏。麵前一盞油燈，燈焰黃豆大小，青幽幽的，無風自動。
“你來了。”老僧開口，聲音蒼老，卻字字清晰。
喬半城定了定神，上前幾步，將懷中嬰兒輕輕放在石臺前的地上，躬身一禮：“大師。”老僧緩緩睜眼。那是一雙怎樣的眼睛？瞳孔深處，竟也有青幽的光，與那燈焰如出一轍。“多年不見，喬施主風采依舊。”喬半城苦笑：“苟延殘喘罷了。大師既知我來意，還望慈悲，收留這孩子。”
老僧目光落在嬰兒身上。那孩子不知何時醒了，不哭不鬨，隻睜著那雙澄澈的眼睛，靜靜地望著老僧，也望著石臺上那些蠕動的文字。奇異的是，那些文字在嬰兒目光觸及的刹那，竟微微停滯了一瞬。“相家遺孤，身負血海深仇，命格帶煞，卻心竅澄明。”老僧緩緩道，“是個修行的好苗子，卻也是個惹禍的根由。”
“求大師庇佑。”喬半城深深一揖，“相家滿門忠烈，不該絕後。這孩子若能活下來，將來或可為相家雪恨，也為這濁世，留一點正氣。”“正氣？”老僧笑了，笑聲乾澀，“喬施主，你喬家享百年富貴，手上沾染的因果，怕是比楚家隻多不少。如今卻來談‘正氣’？”喬半城臉色一白，無言以對。
老僧卻不追問，目光重新落回嬰兒身上，看了許久，才道：“你要我收留他，可以。但我有個條件。”“大師請講。”“此子與我佛有緣，我當收他為徒，傳他佛法，鎮他心中戾氣。但他永不能出山，更不能沾因果。至少在二十年內，他需在此清修，不問世事。你可能應允？”
喬半城沉默。不讓這孩子複仇，那救他何用？“喬施主，”老僧仿佛看穿他心思，“戾氣催生的複仇，隻會滋生新的血債。此子心性澄明，若被仇恨蒙蔽，便是另一場浩劫。不如讓他在此，以佛法化去心中塊壘。二十年後，若他心性堅定，明辨是非，屆時再告知身世，是複仇還是放下，由他自決。”
喬半城看著地上那嬰兒。孩子依舊安靜，一隻小手從繈褓中伸出，無意識地抓握著空氣，指尖纖細，脆弱得不堪一擊。許久，他緩緩點頭：“就依大師。”
老僧俯身，將嬰兒抱起。說來也怪，那一直安靜的孩子，被老僧抱在懷中，竟咧開冇牙的嘴，露出一個極淡的笑。那雙澄澈的眼睛，倒映著青幽的燈焰，竟有幾分悲憫的意味。“從今日起，你便是我弟子。”老僧輕撫嬰兒頭頂，“世間萬相，皆由心生。心若無執，相自為空。你既入我門，前塵俱往，往後，便叫‘無相’吧。”
“無相……”喬半城喃喃重複。
“喬施主，”老僧抬眼看他，“你今日救此一子，是善因。但七星索命契的孽債，不會因此消減。等時間一到，七位有緣人自會出現，以心頭血續約。屆時，是福是禍，是生是死，猶未可知。你好自為之。”
喬半城深深一揖：“謝大師提點。”他最後看了一眼嬰兒——不，是無相。那孩子在老僧懷中，已沉沉睡去，眉眼舒展，仿佛所有的血腥、仇恨、悲傷，都與他無關了。
轉身，出廟。雨不知何時小了，天色將明未明，東方雲層後，透出極淡的魚肚白。喬半城沿著來路下山，心口那處疤痕，依舊灼痛。可不知為何，那痛裡，似乎多了一絲微弱的、連他自己都未曾察覺的釋然。馬車還在山下等候。阿武迎上來：“老爺，如何？”“妥了。”喬半城上車，放下車簾，隔斷了漸漸亮起的天光，“今日之事，所有人，守口如瓶。若有半點泄漏，家法處置。”“是。”
馬車緩緩駛離都梁山。喬半城靠在車壁上，閉目養神。可腦海中，卻不斷浮現那嬰兒的眼睛，那盞青燈，那老僧的話。廟門高牆在身後越來越遠，直至消失在漫天風雨之中。這個雨夜隻剩下黑白相間，掩蓋了人世間的一切。
他不知道的是，二十年後，那個叫無相的嬰兒，會在同樣的雨夜裡，等來七個渾身是血的年輕人。他會傳他們功夫，教他們陣法，簽下新的契約。他會告訴他們：“遇喬則生，遇楚則殺。”
因果循環，從來不是一句空話。喬半城種下的善因，將在二十年後，由他的兒子喬守拙，親手收獲。