“老林，老陳。”秦淵轉過身，看著圍攏過來的幾十名同胞。
老陳趕緊端著一個洗得發亮的鋁飯盒跑上來，裡麵塞滿了切得方方正正、油光水滑的醬牛肉：“秦隊長，這路上帶著吃！冇啥好東西，阿克蘭這鬼地方就牛羊肉便宜！回去了……回去了替我們給家裡帶個好！”
老林從口袋裡掏出一個用紅布包著的小包裹，不由分說地往秦淵手裡塞：“秦隊長，這是大家夥兒湊的一點心意，不是錢，是當地部族給商會送的一塊平安玉，不值什麼大錢，給戰士們保個平安！”
秦淵伸手擋住了紅布包，掌心沉穩有力地推了回去：“老林，紀律在身，一針一線都不能拿。
心意我們全領了。”
他看了一眼那些依依不舍的僑民，目光落在老陳的圍裙上，嘴角難得地浮現出一絲極溫和的笑意：“牛肉我們收下了。
下次回國，去首都或者青島，老陳你再給我們下一鍋麵，到時候咱們按市價付賬。”
“成！老頭子我一言為定！”老陳抹了一把眼角，咧開嘴大笑起來，“到時候隻要你秦隊長帶著兵來，麵條管夠，牛肉隨便添！”
街口處，一隊聯合國維和工兵已經開著推土車和吊車開始清理路障，白色的輪式巡邏車一輛接一輛駛入街區，將防暴鐵絲網和急救帳篷迅速搭建起來。
杜瓦爾背著步槍走過來，朝秦淵伸出一隻布滿老繭的手。
“秦。”法國老兵的目光深邃而坦誠，“在馬裡，我見過很多優秀的軍人。
但今天，你讓我重新理解了‘指揮官’這三個字的重量。
如果哪天我從海軍陸戰隊退役了，我可能會去你們的國家看看，順便嘗嘗你畫在紙上的那個烤羊肉串。”
秦淵握住杜瓦爾的手，用力捏了捏：“隨時歡迎。
到了地方報我的名字，羊肉管夠。”
加西亞在一旁怪叫了一聲，衝上來把自己的西班牙外籍軍團臂章撕了下來，不由分說地拍在秦淵胸口：“秦！這個給你！下次演習要是還分在一組，千萬彆讓我隻帶兩發火箭彈，至少得給我配四發！這兩發打得太不過癮了！”
施密特和施泰納並排走過來，神情依舊嚴謹，但施密特破天荒地抬手在秦淵胸口輕輕捶了一拳：“德國山地部隊向你致敬。
秦，回國一路順風。”
羅西和貝內代托幫方岩重新包紮好腿部，用擔架將他抬上了維和部隊派來的裝甲救護車。
貝內代托臨上車前，還衝著常小北比劃了一個吃冰淇淋的手勢，引得周圍幾個緊繃了整夜的年輕隊員都忍不住笑出聲來。
清晨八點整。
三輛帶有聯合國標記的防地雷反伏擊車鳴響警報，載著華國特戰小隊的全體人員，緩緩駛離了這片千瘡百孔的街區。
常小北扒在車窗邊，回頭望著薩迪克區。
晨光下，永安超市頂樓那麵臨時用紅漆刷在白布上的五星紅旗迎風招展，老陳、老林和幾十名僑民站在街壘旁，拚命地揮舞著手臂，身影在騰起的沙塵中漸漸變小，最後化成了灰黃色天地間幾個溫暖的紅點。
反伏擊車一路向北疾馳，沿途的阿克蘭原野上隨處可見被擊毀的叛軍皮卡和丟棄的武器，但每隔幾公裡，就能看到一處維和部隊設立的藍色檢查站。
大規模的戰火確實已經平息，這個飽經磨難的國家，在多方勢力的重新角力下，再次進入了短暫而脆弱的寧靜期。
半小時後，反伏擊車開進了位於阿克蘭北部邊境的軍用野戰機場。
跑道儘頭，一架龐大如山嶽般的深灰色大型軍用運輸機已經啟動了發動機。
四臺大推力渦扇發動機發出低沉威嚴的轟鳴，機身上清晰醒目的八一軍徽和機尾處鮮紅的五星紅旗，在荒涼的異國停機坪上格外奪目。
機艙尾門早已放下，幾名全副武裝的隨機警衛人員正佇立在登機梯兩側。
“全體下車！整理著裝！”
秦淵跳下救護車，聲音沉亮如初。
隊員們迅速在停機坪上列隊。
哪怕是右腿纏滿繃帶的方岩，也堅持咬著牙拄著拐杖，挺直了腰板站在隊伍末尾。
他們身上的作訓服早已被硝煙熏得辨不出原來的顏色，戰術背心上滿是泥沙和乾涸的血漬，但每一個人的眼神，都亮得驚人。
一名身穿空軍常服的迎接乾事快步走下舷梯，向秦淵立正敬禮：“秦淵隊長！奉上級命令，接你們回家！”
秦淵還禮，聲音冇有任何遲疑：“華國特遣分隊，應到八人，實到八人，任務圓滿完成，申請登機！”
“登機！”
液壓尾門在沉悶的機械轟鳴聲中緩緩閉合，徹底將異國的沙塵和硝煙隔絕在艙門之外。
運輸機內部是寬敞而整潔的貨運主艙，幾排簡易的傘兵折疊座椅順著機壁展開，中間的空地上整齊地固定著兩張醫用固定擔架。
方岩剛一坐上座椅，整個人就像散了架一樣軟了下來，把頭往冰冷的機艙鐵壁上一靠，長長地吐出一口帶著血腥味的熱氣：“哎喲我操……可算是坐上自家的鐵家夥了。
這椅子雖然硬，但坐著比阿克蘭那個五金店的軟沙發踏實一萬倍。”
醫護人員迅速上前，開始給方岩拆開臨時繃帶，準備進行徹底的清創和抗生素靜脈註射。
“輕點輕點，大夫，那皮肉跟紗布粘一塊了。”方岩齜牙咧嘴地叫喚，眼睛卻瞄著坐在對麵的段景林，“老段，你剛才在車上揣懷裡的是啥？老陳給你的牛肉？拿出來分分，這會兒肚子叫得跟打迫擊炮似的。”
段景林白了他一眼，慢條斯理地從懷裡掏出那個油紙包，解開繩子，切得厚薄均勻的牛肉頓時露了出來。
他把紙包遞給身邊的嶽鳴，自己抓了一大塊扔進嘴裡嚼得滿嘴流油：“青島話怎麼說的來著？這叫‘硬口’。
方岩你少吃點，大夫給你縫針呢，吃多了血液循環快，麻藥勁兒過得快。”
“你懂個屁，這叫補充能量。”方岩奪過兩片牛肉塞進嘴裡，嚼得腮幫子鼓鼓囊囊，“秦隊，咱們回國之後先去哪？直接回軍區總院，還是……”
秦淵正坐在第一排靠窗的位置，手裡拿著一杯機組人員送來的溫開水。
他身上的戰術背心已經解了下來，放在腳邊的裝備箱上，露出了裡麵被汗水浸透、又被體溫烤乾的綠色體能服。
聽到方岩的問話，秦淵轉過頭，麵無表情地看著他：“你先去總院躺一個星期，骨頭冇事，軟組織挫傷加皮肉傷，縫完針老老實實呆著。”
“那我呢秦隊？”嶽鳴一邊嚼著牛肉一邊舉手，“我也得回原單位報到吧？”
“你？還有段景林。”秦淵端起紙杯喝了一口水，眼神裡閃過一絲極隱蔽的戲謔，“飛機落地之後，除了方岩轉運總醫院，你們倆跟我轉直升機，兩小時內趕回基地。”
段景林嘴裡的牛肉差點卡在嗓子眼裡，他猛烈地咳嗽了兩聲，眼珠子瞪得溜圓：“回……回基地？秦隊，回哪個基地？不是說這次跨國演習加實戰撤僑結束之後，給咱們批兩周帶薪假嗎？”
“假期取消，任務順延。”秦淵從上衣口袋裡掏出一份折疊的軍用平板，指尖在上麵滑了兩下，調出一份標著“絕密”紅頭的文件，推到段景林和嶽鳴麵前。
屏幕上赫然是一行黑體大字：新兵連強化集訓實施方案（特戰預備隊定向代培）。
文件的簽署日期，正是他們前往阿克蘭的前三天。
機艙裡瞬間安靜得隻剩下發動機低沉的嗡鳴。
段景林眨巴著眼睛，看著那份文件上的教官名單，總教官的位置上清清楚楚寫著“秦淵”兩個字，而在戰術狙擊教官和通信偵察教官的名字欄裡，赫然填著“段景林”和“嶽鳴”。
“秦……秦隊……”段景林的青島口音徹底走調了，指著屏幕的手指都在微微發顫，“咱們剛在阿克蘭礦區跟幾十個雇傭兵拚刺刀，剛在薩迪克區用生石灰和推土機打了一場硬核巷戰，把瓦西裡的老底都掀了……現在，你讓我們回去帶新兵蛋子？！”
嶽鳴也是一臉呆滯：“新兵連？那些連槍都冇摸熱、站個軍姿都能暈倒三個的高中生和大學畢業生？秦隊，殺雞焉用牛頭鍘啊！我這通信乾擾技術是用來黑軍閥加密頻段的，你讓我去教新兵連怎麼疊豆腐塊和收發摩爾斯電碼明碼？！”
秦淵把紙杯捏扁，隨手扔進腳邊的垃圾袋裡，身子往後一靠，雙手交叉枕在腦後。
“怎麼？打了一場治安戰，就覺得自己是戰神了？”秦淵的聲音不高，但每一個字都像軍靴後跟磕在水泥地麵上一樣清脆生硬，“礦區地道裡，如果不是法國人和德國人的裝備在前麵頂著，憑你們帶的那點單兵彈藥，夠打幾分鐘？在薩迪克區，要是冇有老林的工字鋼和地下油窖，那輛裝甲車衝進主街，你們幾個現在還能坐在這裡啃牛肉？”
段景林縮了縮脖子，把剩下的半句牢騷咽了回去。
“這批新兵不一樣。”秦淵閉上眼睛，語氣平靜得像是在背誦條令，“軍區直屬特戰預備隊，從全軍各集團軍尖子連隊挑出來的新苗子，思想硬，身體素質拔尖，但一個個傲得像下山的小老虎，覺得自己天下無敵。
上麵把這塊骨頭交給我，就是要用最短的時間，把他們的傲氣打碎，把骨頭重新接起來。”
“那……那跟咱們有啥關係啊，您一個人去練他們不就行了……”段景林小聲嘟囔。
“你們倆負責當磨刀石。”秦淵嘴角勾起一抹冷厲的弧度，雖然閉著眼睛，但身上那股在硝煙裡浸泡出來的壓迫感冇有減弱半分，“我一個人揍他們，太單調。
段景林負責在靶場上摧毀他們的槍法自信，嶽鳴負責在野外拉練裡把他們的電子設備黑成廢鐵。
至於方岩，等他腿好了，負責教他們怎麼在泥潭裡爬三千米不吐出來。”
正躺在擔架上享受護士包紮的方岩一聽這話，立刻咧開大嘴樂了：“哎！這個好！秦隊，這個差事適合我！到時候我拄著拐杖站在泥潭邊上，手裡拿根竹竿，誰敢露頭我就敲誰！我保證把那幫新兵蛋子訓得比孫子還聽話！”
“你省省吧，先把你的爛腿養好。”段景林冇好氣地瞪了他一眼，隨即又歎了口氣，看著自己黑乎乎的大手，“得，剛出狼窩，又入虎穴。
我都能想象到那幫新兵蛋子看咱們的眼神了……估計背地裡得畫幾百個圈圈詛咒咱們。”
秦淵冇有再說話。
機艙內的燈光調暗成了利於休息的暗紅色夜航模式。
飛機已經爬升到萬米高空，氣流平穩得感覺不到任何顛簸。
窗外是一望無際的黑色雲海，星光在機翼邊緣閃爍，將那枚八一軍徽鍍上了一層淡淡的銀邊。
連續七十二小時的高強度作戰、神經高度緊繃帶來的疲憊感，在這一刻如同潮水般席卷而來。
常小北抱著步槍，歪在座椅上已經打起了呼嚕，戰術背心左胸口袋上的扣子依然係得緊緊的；方岩在麻藥和抗生素的作用下，沉沉地睡了過去，嘴裡還偶爾嘟囔一句“多放辣椒少放鹽”；段景林把頭盔扣在臉上，懷裡摟著那包剩下的牛肉乾，呼吸也逐漸變得粗重綿長。
秦淵睜開眼，從內側口袋裡掏出那張已經被汗水和體溫浸透的紙片。
正麵是用圓珠筆畫的歪歪扭扭的烤架，背麵是薩迪克區那三條街道的草圖。
他看著紙片上的墨跡，指尖在粗糙的紙頁邊緣輕輕摩挲了兩下，然後將它重新整齊地折疊成火柴盒大小，塞回了作訓服最貼近心臟的內襯暗袋裡。
運輸機呼嘯著穿過國境線。
五個小時後，機身猛地一沉，減速板打開的聲音在機艙內回響。
晨光穿透舷窗，照亮了艙內每個人的臉。