第6章除夕
玄武門外的風灌進領口，崇禎縮了縮脖子，冇回頭。
他真想找到那棵樹，隻有找到了，就能提前證明。
王承恩提著碳籠跟在半步後頭，隨行太監散在兩側，捧著手爐、暖壺、氈墊，一個個縮著肩。
萬歲山不過百來步高，石階凍得硬邦邦，靴底踩上去打滑。
崇禎走得快，王承恩小跑兩步追上，嘴裡呼出的白氣被風扯碎。
“皇爺，慢些，石階結霜了。”
崇禎冇應，手扶住道旁一棵歪脖子柏樹借力，腳下一蹬，上了平臺。
他站定，喘了兩口，轉頭看那棵柏樹，歪是歪，太細，主乾隻有碗口粗，橫枝短，伸出去不到三尺。
而且若真城破，自己要自縊，也絕不會選這一棵。
朱由檢搖了搖頭，繼續往上走。
一路找來，朱由檢先遠遠仰頭，看枝形夠不夠歪，夠不夠粗。
見著直的、細的、冠太密的，根本不停腳。
不知不覺之下，朱由檢找了不下百棵，可冇有一棵符合自己的要求。
停下腳步的朱由檢，自嘲的輕笑一聲：“我也是糊塗了，怎麼能輕信一個還未驗證的紙條。”
就在此時，他的餘光看到一顆歪脖子的老槐樹。
這樹不高，主乾卻粗，而且歪，歪得怪，從根上就斜出去。
最重要的是，這裡竟然能看到整個北京城。
崇禎整個人瞬間定住了。
如果真有那麼一天，城破之後，自己逃到萬歲山，突然在這裡看到闖賊劫掠北京城，萬家燈火一夜覆滅的畫麵...
崇禎不敢想象，他深呼一口氣，沙啞道：“大伴。”
“奴婢在。”
“這裡的風景如何？”
王承恩愣了一下，往前湊了一步，順著崇禎的視線望出去，小心翼翼道：“甚好，京城儘在眼中。”
“哈哈...”
崇禎突然笑了起來：“卻是不錯，在這自縊，確實是個好地方。”
王承恩聞言，大驚，連忙說道：“皇爺，莫要胡言，你乃萬歲之軀...”
“大伴，你莫在誆朕。”
“大明現在什麼樣，朕比誰都清楚。”
“兩個月後，城破國滅未必是假。”
王承恩心裡一緊，連忙道：“皇爺...”
就在此時，一聲爆竹聲打斷了王承恩，先稀後密，到後來連成一片，劈裡啪啦響個不停，混著鑼鼓和笑鬨聲，從街巷深處翻湧上來，穩穩壓過山風。
山下的窗火，也接著一片一片鋪開，連成縱橫交錯的光帶，從內城漫到外城，整座京城短短時間內，宛如一塊撒了金粉的黑布，在腳底下鋪出去。
看到這一幕，崇禎恍惚了一瞬，像回到了登基頭幾年的除夕。
那時候他還年輕，以為隻要自己勤政、節儉、不近聲色，大明就能撐住。
那時候乾清宮的燈籠掛得比這亮，宮裡的爆竹放得比這還響，後妃們穿新衣，太子給他磕頭。
後來他便不記得了。
不知是哪一年起，除夕宮內便不再放爆竹？
皇宮宛如冷宮一般。
三月十九，萬歲山的一棵歪脖子樹上。
多麼精準的時間與位置啊。
崇禎輕歎了一聲，他有些相信後世之人寫的那張紙條了。
真城破，自己八成會在這裡自縊，以死謝罪。
王承恩見崇禎肩膀塌了一下，忙上前：“皇爺，下山吧。”
崇禎深吸了一口氣，又望了一眼山下的萬家燈火，回身往山下走去。
下山的路，崇禎走得很急，王承恩幾乎是小跑才追上。
走到半坡，王承恩忍不住回頭看了一眼，那棵老槐已經黑成一團影子，立在原處，橫枝伸出去，像一隻不肯放下的手。
他收回目光，追著崇禎的背影去了。
回到乾清宮暖閣，崇禎把披風解了丟在椅上，大步走到案前坐下，從筆架上取了一支中號狼毫。
筆尖伸向硯臺，剛要沾墨。
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牆角那口缸“咕”地響了一聲。
崇禎手一頓，筆懸在半空。
王承恩已撲了過去，彎腰往缸裡看，隨後嘴角一笑。
“皇爺，是那後世的小輩送的東西。”
王承恩連忙端了上來。
一大碗湯，碗口冒著白氣，湯裡浮著十幾顆雪白的魚丸子。
還有一盤碼著紅澄澄的蝦，殼亮的反光，另一碟是花生米，油亮酥脆，上麵撒著細鹽以及一瓶茅子。
他端著這些東西，一時忘了禮數，就那麼捧著走回案前，擱在桌上。
“皇爺，這...還熱著。”
崇禎低頭看這一湯一酒兩菜，又看向缸邊。
此時王承恩又折了回來，手裡還拿著一張小紙條，小跑著遞過來。
崇禎接過，展開：「今夜除夕，小菜小酒，莫要嫌棄。」
他盯著這幾個字看了一會兒。
方才在煤山上壓了滿胸的冷和急，被這行字戳了一下，泄了氣。
他嘴角動了一下，笑了。
“大伴，把我珍藏的那壇酒拿來。”
“是。”
王承恩趕緊去暖閣內間，從櫃裡捧出一隻白瓷壇子。
封口用黃泥封著，壇身上貼著一圈褪色的紅紙標簽，依稀辨得出“長樂燒”三個字。
這是崇禎登基那年，陝西進貢的貢酒，他一直冇舍得動。
他本想直接倒一碗回過去，又覺得太薄，想了想，掀開壇口的封泥，倒了一小杯出來，自己嘗了一口。
點點頭後把壇子重新封好，又取了一張紙，提筆蘸墨，寫下一行字：「多謝小友，此乃我珍藏，以此為謝。」
寫完折好，擱在酒壇邊，親手捧著酒壇將壇子輕輕放入缸中。
做完這些，他回到案前，看著桌上兩菜一湯一酒，輕歎一聲：“大伴。”
“奴婢在。”
“把這幾個菜端去坤寧宮。”
王承恩眼睛一亮，忙不疊聲地應了，招呼兩個小太監過來端菜。
崇禎又喊住他：“慢著。”
“皇爺？”
“傳太子、定王、永王，長平還有昭仁到坤寧宮。”
“今夜，朕與他們一同守歲。”
王承恩聞言，大喜。
跪下去磕了個頭，起來時眼眶有點潮：“奴婢這就去傳。”
與此同時，另外一邊。
堂屋裡那盞舊燈泡發著昏黃的光，燈絲劈啪閃了兩下。
神位前頭，三炷香已經插好，香頭暗紅，細煙筆直上升，在離牆半尺處散開。
牆上兩張遺像嵌在舊相框裡，被燈影壓出一層陳舊的黃。
父親的照片是五十歲那年照的，穿著灰夾克，嘴角繃著，像不習慣笑。
母親的照片是後來補的，眉眼間和善些。
院外零星有幾聲鞭炮，從遠處傳來，大概是誰家孩子偷著放。
唐驍蹲在缸邊，把壇子捧出來，嘴角一笑：“呦，皇帝也知道回禮啊！”
剛剛送給崇禎的菜，不過是唐驍做多了，又不想浪費，所以便傳了過去。
冇有想到，崇禎還他們回了禮。
他隨後去碗櫥裡拿了三隻杯子，用袖子把杯子擦了擦，走回堂屋。
第一杯擱在父親遺像前。
第二杯擱在母親遺像前。
第三杯自己端著。
他蹲下身，擰開壇口的封泥，酒香瞬間湧出來。
他往三隻杯子裡各斟滿，酒液在昏黃的燈下泛著琥珀色，晃了晃，掛杯。
他把酒壺放下，端起自己的杯子，抬頭望著牆上那兩張照片。
“爸媽，你兒子現在出息了。”
“皇帝珍藏的酒都能拿到。”
說完仰頭，一口悶下去。
酒入喉，辣，熱，從嗓子一路燒到胃裡，暖了一片。
他咽下去，呼出一口酒氣，鼻子有點酸。
“爸，媽，除夕安康。”