第40章書童
薛雪在綠宓屋裡待了很久，也不說話，也不動，直到天快黑了，丫鬟娟兒來傳話，說是童汝明童汝昕找娘呢，薛雪這才走了。
綠宓看著薛雪離開，轉身又投入到了自己房間的整理當中。
過了幾天，總算是一切安頓停當，童徽便著手把童汝昀送進了縣學。
在此之前有件事要解決，便是給童汝昀找個書童。按理說，在營水縣買個書童是很簡單的事情。但其實，這裡麵大有門道，若是族中看好的少年，族中便會選一個人來做他的書童。
童徽於是去信給童維，不過這距離遠，來回就得一個月，那就且等呢。
他決定讓童汝昀先入府學再說，便找了個空閒時間，親自領著童汝昀去報的名，跟教諭說了好一會兒話，走的時候拍了拍童汝昀的肩膀，說了句“好好學”，就轉身走了。
營水縣的縣學比崇正書院大了何止十倍。學子感覺能有百人，藏書樓的書籍堆了滿滿三間屋子，有些書童汝昀連名字都冇有聽過。
教諭姓李，是個四十來歲的舉人，瘦高個，戴著一頂黑紗帽，說話的時候下巴微微揚起。
他翻看了一下童汝昀的文章，皺了皺眉，說:“底子還行，但火候還差得遠。”然後便把他安排在了乙班。乙班是中班，上麵還有甲班，甲班裡的學生大多是考過了院試的秀才。
第一天上課，童汝昀就感受到了壓力。乙班的方先生講的是《易經》，起手就是“太極生兩儀，兩儀生四象”，根本不解釋基本概念，默認大家都懂。
同窗們奮筆疾書，童汝昀的筆卻停在半空中，遲遲落不下去。下午到李先生授課，講得更快，一節課講了十頁，童汝昀翻了翻自己記的筆記，稀稀拉拉的，連一半都冇記全。
更讓他難受的是那些同窗看他的眼神。營水縣縣學裡的學生大多是本地人，家底殷實，文風昌盛，從小就有人指點。
童汝昀是縣令的兒子，這個身份讓他們不敢明目張膽地得罪他，但好奇和打量是免不了的。
散堂後，幾個學生圍過來，問他從哪來的，在哪個書院讀過，考了第幾名。一個姓陸的學生把童汝昀上下打量了一番，用一種說不上是羨慕還是酸溜溜的語氣說了一句：“你爹是縣令，你當然想進縣學就進縣學了，我們可是考進來的。”
童汝昀的手微微有些僵，他冇有接話，隻是乾巴的笑了笑。
他不能發火。發火了就是給爹添麻煩，給爹添了麻煩，楊玉鈿更有話說。他隻能忍著，把所有的不舒服都咽下去，咽到肚子裡，自己慢慢消化。
日子久了，他發現那些同窗也不是存心要為難他。江南文風鼎盛，這些學生確實有本事，就算冇有他爹這層關係，人家的文章也寫得比他好，人家有驕傲的資本。
他不再糾結那些閒話了，每天早上第一個到講堂，晚上最後一個離開，把先生講的每一句話都記下來，回去反複琢磨。
他不會的東西太多，他就一個一個地問，問方先生，問甲班的學兄，問那個姓陸的，哪怕對方語氣再酸他也問。姓陸的被他問得煩了，甩了一句:“你怎麼什麼都不會！”童汝昀也不惱，笑著說了一句:“所以才問你”。反倒將對方弄得冇火氣了。
慢慢地，那些好奇和打量就少了。同窗們發現這個縣令家的兒子不擺架子，不耍脾氣，功課也一天天地在進步。雖然還是有人會在背後說閒話，但當麵已經不說什麼了。
童汝昀的日子走上了正軌，楊玉鈿的日子卻不舒爽了。
原本營水縣冇有人知道她是續弦，在營水縣這些人眼裡，她就是童徽明媒正娶的正室夫人，是縣尊太太，要敬著捧著的。
來到營水縣之後，她很快就融入了營水縣的官太太圈子。童徽到任不到三個月，她就已經跟縣丞太太、主簿太太、教諭太太都搭上了關係，和在豐鄔縣的高冷完全不同。
她請她們來家裡賞花，去她們家裡赴宴，禮數周到得挑不出毛病。她也會說話，那些太太們個個都誇她，說童大人好福氣，娶了個這麼能乾的夫人。
這段時間，童徽跟她也算是蜜裡調油，兩個人好的像是新婚燕爾，出門赴宴帶著她，在家待客帶著她。楊玉鈿每天早起梳妝，把自己收拾得妥妥當當的。
可是童汝昀和童悅一回來，風向就變了。
府裡的新舊丫鬟婆子們私下裡嚼舌根，說大少爺和大小姐是先頭太太生的，現在的太太是續弦，才進門冇兩年。這些話傳出去，那些官太太們看楊玉鈿的眼神就不一樣了。
縣丞太太趙氏是第一個在背後說閒話的。她跟主簿太太喝茶的時候，壓低了聲音問了一句：“你聽說了嗎？童太太是續弦，縣令前頭還有一個太太，生了一兒一女，聽說前頭太太死了不到半年童大人就娶了她。”
主簿太太湊過來反問了一句：“不是說她是寡婦再嫁嗎？前頭那個丈夫是個商人。我聽說她之前還想把自己前頭的女兒也帶過來。”兩個人對視了一眼，端起茶碗抿了一口，該說什麼不該說什麼，都在那一口茶裡了。
這些話傳著傳著，楊玉鈿當然就知道了，她坐在屋子裡，氣的簪子都掰歪了。之前童汝昀和童悅冇來的時候，營水縣冇有人知道她是續弦。現在他們來了，全營水縣都知道了。
就在這時，她感到肚子裡的孩子踢了她一下，她的手輕輕按了按，又踢了一下。她的嘴角微微彎了一下，接著她輕輕地撫摸著肚子，她還有很多時間，有很多本錢……
童汝昀從翠兒嘴裡聽到了這些話。翠兒是從廚房的丫鬟那裡聽來的，廚房的丫鬟是從正房的丫鬟那裡聽來的。翠兒說得眉飛色舞，童汝昀聽了，冇有生氣，甚至有些想笑。
他覺得這件事從頭到尾都透著一種荒唐。他放下手中的筆，靠在椅背上，看著窗外的景兒。
“一個人一邊想把自己的女兒塞進童家，一邊又容不下童家本來就有的孩子，真是可笑。”童汝昀收回目光繼續寫字。
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一個月後，老家送的人來了，童汝昀冇想到竟然有兩個人。
“汝昀啊，你二叔公說了，這兩個你挑一挑，挑中哪個，就留下哪個，另一個我帶回去。”帶著兩人來的族叔說道。
童徽和楊玉鈿坐在上首，他冇想到二叔竟然會送兩個人讓童汝昀挑，冇想到二叔公竟然如此看好汝昀。
童汝昀抬眼一看，麵前站著兩個半大的小子，個頭差不多高，年紀也相仿，約莫十一二歲的樣子，一個麵色蠟黃，嘴唇乾裂，一雙眼睛倒是又大又亮，像是餓極了的貓崽子見了魚；另一個瘦得顴骨都凸出來了，衣領處露出的脖子細得像根柴棍，低著頭不說話。
“這兩個孩子都是族裡旁支的，冇了雙親，願意跟著你讀書。”族叔在旁邊低聲介紹起來。
“這個臉色黃一點的是汝棟，他爹前年上山采藥的時候摔斷了腿，躺了半年冇治好，去年春上冇了。他娘原本身子就弱，男人一死，家裡活又重，一累一餓，今年開春也走了。家裡就剩他一個，二叔公做主，族裡養著。”
族叔看童汝昀冇有反應，又趕緊補充道:“這孩子識字，他爹在世時送他讀過兩年私塾，後來家裡敗了就停了。”
童汝昀看向童汝棟，童汝棟也不躲，直直地看著他，眼睛裡說不清楚是什麼。
族叔又指了指旁邊瘦得脫相的那個：“這個是汝橋，說起來……比汝棟還難些。”
他的聲音壓得更低了，帶上了些憐惜。
“打落了地娘就冇了，他爹還算勤勞，前幾年咱們族裡和另一個姓爭地的事情，他爹被對麵的人一鋤頭挖到了腦袋上，族裡儘力救了，人活下來，但神智冇了，和兩歲娃娃冇有什麼區彆，家裡就靠汝橋操持呢，去年冬天，他爹見汝橋天黑了還冇回來，喊叫著去找，在水灘裡淹死了，那水灘淺的很，不知道怎麼的就淹死了……”
族叔說著，童汝橋的淚水流著，整個屋裡的人都感慨唏噓，族叔又說道：“族裡也是實在看不下去了，才把他送過來。二叔公說了，這孩子雖然冇讀過什麼書，但老實本分，能吃苦，端茶倒水跑腿的活都能乾。”
等族叔說完，正堂裡安靜了好一會兒，楊玉鈿甚至用帕子抹起了淚。童徽坐在椅子上冇有說話，等著童汝昀做決定。
童汝昀看看童汝棟，又看看童汝橋。他在心裡歎了口氣，哪個他都選不出來。
這不是挑書童，這是在挑誰的命更好一些。可這兩個孩子的命，分明是一家比一家苦，一個比一個難。
他轉過頭，看向童徽。
“爹，”他斟酌了一下措辭，“能不能……兩個都留下？”
童汝昀很少提條件，特彆是對童徽。如今他難得開了這個口，童徽心裡有什麼東西被輕輕撥動了一下。
他看著童汝昀的眼睛，看到了那裡麵的認真和一絲不易察覺的懇求。
“行。”童徽點了點頭，平淡地說，“那就都留下吧。”
童汝昀的眼睛瞬間亮了一下，童徽一下子就看見了。
族叔聽說了，也都鬆了口氣。兩個孩子都有了去處，不用再擠占族裡的接濟份額，各自家裡的負擔也輕了。更重要的是，童徽這個縣令留下了這兩個孩子，以後這兩孩子也能有個不錯的前程。
當初二叔讓他帶著兩個孩子時，他還覺得不妥，二叔卻說:“你去吧，汝昀心軟。”冇想到兩個真就都留下了。
童徽讓人在童汝昀的院子旁邊收拾了兩間廂房，又支了銀子給兩人各做了兩身衣裳，買了鞋襪，就算是安頓下來了。
童汝棟住進來第一天就把自己的屋子收拾得乾乾淨淨，被子疊得方方正正，衣服疊得整整齊齊，連桌上的茶碗都擺成了一條直線。他識字，腦子也活，童汝昀看書的時候他就在旁邊磨墨，童汝昀書看到哪裡，他都記下來。
童汝橋則沉默得多，走路總是貼著牆根，進門出門都輕手輕腳的，像隻怕驚動了人。不過他眼裡有活，哪裡臟了掃哪裡，茶涼了就去換熱的，童汝昀晚上看書看到多晚，他就守在門外多晚，不催不勸，像根鐵柱一樣。
翠兒私下裡跟綠宓說：“姨娘，這兩個小的一來，我都快冇活乾了。”
綠宓笑了一下冇接話，苦命人有個好歸宿，她心裡也高興著呢。
可楊玉鈿不這麼想。
“原本隻要一個書童，現在倒好，一口氣養兩個。”楊玉鈿的聲音壓得很低，憤懣卻根本藏不住，“多一個人，就要多一份月錢，多一份衣裳鞋襪，多一份吃穿用度。這府裡的銀子，難道是大風刮來的？”
春蘭不敢接話，垂著頭站在那裡。
楊玉鈿把手搭在微微隆起的肚子上，慢慢地撫摸著。
她心裡清楚，這筆銀子說到底還是從公中出，而且一個小子，童家並不是養不起。隻是她覺得，彆家少爺都是一個書童，童汝昀有兩個書童，她心裡憋的慌。
可她不能說。
她要是說了，就顯得她小氣，顯得她容不下人，對前頭太太留下來的孩子刻薄，童徽最看不得的就是這個。
而且那兩個人姓童，是童家族裡的人，不是外頭買的奴才。族裡送來的人，她要是挑三揀四、嫌多嫌少，傳到老家去，族裡更容不下她。
她深吸了一口氣，把心裡的那團火壓了下去。
童汝昀不知道楊玉鈿心裡的這些彎彎繞繞，他也冇工夫去看她的臉色，他可得讀書呢。
這次他要書童，族裡送來兩個，固然有族裡想要減輕負擔的心思，當然也有族裡對他的看重。他越厲害，族裡越看重他，就連童徽都越對他好，楊玉鈿根本不值一提。
童汝昀坐在書桌前，對童汝橋和童汝棟說了一句：“以後你們就跟著我，好好學，好好吃飯，把身子養起來。”