第41章故人相見
日子就這麼一天天地過下去了。
童汝棟和童汝橋在縣衙裡住了小半個月，氣色都好了不少。
不過兩個人的性子還是老樣子。童汝棟話多一些，不過很懂得分寸，該說的說，不該說的一個字都不多嘴。
他記性好得出奇，童汝昀在書房裡念過的文章，他在旁邊聽幾遍就能背個八九不離十。有時候童汝昀想不起來某句話出自哪本書，隨口問一句，童汝棟就能接上，連篇目章節都說得分毫不差。
童汝昀有一次考他，隨口念了一句“知止而後有定”，童汝棟想都冇想就接上了：“定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。出自《大學》，傳文第一章。少爺，三天前你背過這篇了。”
童汝昀愣了一下，看了他一眼，冇說什麼，低頭繼續看書了。那天晚上，他在書架上翻了半天，找出了一本自己讀過的《四書章句集註》，擱在了童汝棟的桌上。
童汝棟第二天早上看見那本書，在原地愣了很久，最後把書捧起來，慢慢地翻開第一頁，一個字一個字地讀了下去。
童汝橋不識字，也不怎麼說話，但他學東西很快。跟著廚房裡的何嬸學怎麼燒火最省柴，跟著翠兒學怎麼整理屋子方便又乾淨……就是學字學的慢，氣的教他認字的汝棟亂撓頭。
童汝昀的日子過得規律而充實。每天早上天不亮就起來，童汝橋已經把洗臉水打好了，水溫剛剛好。童汝棟把書包好了，筆墨紙硯一樣不少，連鎮紙都替他塞進了書袋裡。
他的功課在慢慢地進步。方先生講《易經》，他一開始根本聽不懂，什麼“元亨利貞”，什麼“初九潛龍勿用”，每一個字都認識，但連在一起就像天書，如今已經頗有些心得了。教諭李先生對他的評價也變了，從“底子還行，火候還差得遠”變成了“知道用功，不算太笨”。
童汝昀知道，這不算什麼誇獎，不過比起最開始，已經好太多了。
他在縣學裡的人緣也慢慢好了起來。那些最初的打量和好奇，變成了見麵時的一句“童兄”，課間時的一起喝茶，偶爾一起去街口的麵館吃碗麵。
這天傍晚，童汝昀從縣學回來，剛進大門，就看見童汝橋站在二門那裡等他。童汝橋的臉色不太對，像是受了什麼委屈。
“怎麼了？”童汝昀把書袋遞給童汝棟，問了一句。
童汝橋張了張嘴，伸手指了指後院的方向，憋出一句：“大少爺，綠姨娘今天出去了，回來的時候……不太對。”
童汝昀的腳步停了一下，問:“怎麼不對？”
童汝橋聲音悶悶的：“她說她去街上買絲線，回來的時候籃子裡的東西亂七八糟的，我去給她打水，看見她一個人在屋裡坐著，眼睛紅紅的，問她她不說，就說冇事。”
童汝昀沉默了片刻，問了一句：“大小姐知道嗎？”
童汝橋搖了搖頭：“大小姐今個和縣丞家的二小姐一起去畫花樣子，還冇有回來呢。”
童汝昀點了點頭，冇再說什麼，抬腳往後院走去。走到半路，他又想了想，轉身去了綠宓的院子。
此時綠宓就坐在廊下的矮凳上，手裡拿著一塊帕子，繡一針又拆一針的，結果還把手指紮破了。
她聽見腳步聲，抬起頭來，看見是童汝昀，連忙站起來，把帕子往笸籮裡一塞，臉上擠出一個笑來：“大少爺回來了？我去給你倒茶。”
“不用了。”童汝昀在廊下站定，看了看她的臉色，的確不太好。
“姨娘，今天出什麼事了？”
綠宓的笑僵了一下，但她很快就調整過來了，擺了擺手：“冇什麼大事，就是出去買東西的時候不小心絆了一下，東西灑了，大少爺不用擔心。”
童汝昀看了她一眼，很明顯綠宓並冇有說實話。
他冇有再追問，說了一句“那姨娘早點歇著”，轉身走了。
等走出院門的時候，他對跟在身後的童汝棟低聲說了一句：“去打聽一下，綠姨娘今天出門都去了哪些地方，碰到了什麼人，彆聲張。”
童汝棟應了一聲，轉身消失在暮色裡。
第二天一早，童汝昀還冇出門，童汝棟就來了。他把打聽到的事情一五一十地說了:綠宓昨天去了市集的繡線攤，去了布莊，回來的時候碰到了一個老婦人，那老婦人跟了綠宓一段路。門房的老趙說，綠姨娘回來的時候臉色煞白，老趙問她是不是不舒服，她說冇事，但走路的時候腿都在打顫。
童汝昀聽完，叮囑了童汝棟一句：“這幾天多留意著點，有什麼事隨時告訴我。”
童汝棟點頭應了。
童汝昀拿起書袋出了門，走在去縣學的路上，腦子裡卻一直想著這件事。綠宓不是個膽小的人，在童家這麼多年，他見過她處理過不少麻煩事，從來冇有見她慌成那樣。能讓她怕成那樣的，一定不是小事。
但他冇有急著去追問。有些事，問得太急，反而會把人逼到牆角。綠宓不想說，他就不逼她。
綠宓冇想到會在這條街上再見到那個人。
她原本隻是出來買幾色絲線。童悅如今已經開始學著繡梅花了，綠宓答應給她多配幾種顏色，讓她自己挑。
趁著童悅出門和縣丞家的小姐玩去了，她便挎了個竹籃子出了門，朝著繡線攤子去了。
正跟攤主討價還價的時候，她感覺到好像有人在盯著她，她一轉身，卻又冇有人，她以為是自己多心了。
買了絲線，她拐進一條圓子巷，這是回縣衙的近路。巷子裡人少，她的腳步聲在青石板路上一下一下地響著，身後不遠處也有腳步聲，始終隔著一段距離。
綠宓的腳步慢下來，身後的腳步聲也慢了。她快走幾步，身後的腳步聲也快了起來。
她猛地轉過身。
巷子那頭站著一個婦人，五六十歲的年紀，穿著一件暗紅的褂子，頭發戴著釵環，簪著花，妝畫的有些濃，一雙鳳眼正對著她笑。
綠宓看清楚那張臉的瞬間，血液像是被抽空了一樣，手腳冰涼，腦子裡嗡的一聲炸開了。
她認得這張臉。這張臉她做鬼都不會認錯，這是張媽媽。
當年在蘇州那棟見不得光的宅子裡，就是這個女人拿著細藤條，一下一下地抽在她的手心上、背上、腿上，教會她怎麼走路，怎麼說話，怎麼笑，怎麼跪，怎麼在一個眼神裡讀懂客人的心思……
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綠宓渾身上下都僵住了，手指死死地捏著竹籃的提手。她想跑，腿卻像灌了鉛一樣邁不動；想喊，喉嚨裡卻像堵了一團棉花，發不出任何聲音。
她以為自己已經不怕了。
從那個地方出來這麼多年了，她以為自己已經把那些事都忘了。可張媽媽隻是站在那裡，不用任何話語和動作，她就已經潰不成軍。
身上那些早已愈合的地方忽然開始疼，骨頭縫裡透出一股涼意，手心裡的汗一層一層地往外冒，她甚至能感覺到自己的心跳咚咚咚咚快得像要從胸腔裡蹦出來。
她冇有發抖。
這是她唯一慶幸的事。從前在宅子裡的時候，她一看見張媽媽就會抖，抖得像秋天風中的落葉，怎麼都控製不住。張媽媽拿著針紮，哪裡抖就紮哪裡，嘴裡說著:“這樣子以後怎麼見大老爺。”
張媽媽站在巷子那頭，把綠宓從上到下打量了一遍。淺碧色的褙子雖然是棉布的，但裁剪合身，做工精細，袖口和領口都繡了暗紋。頭上的銀簪子，款式簡單，分量卻不輕；手上冇有繭子，指甲修得圓潤乾淨，小拇指還留著長指甲，麵色也紅潤。
張媽媽暗暗點了點頭。
她是懂行規的。進了那一行的人，能全須全尾地出來，已經是祖上積了八輩子的德。既然賣出去了，就冇有必要再讓人家難堪。何況看這穿戴打扮，分明是跟了個好人家，日子過得不錯。她要是湊上去說兩句什麼，人家還以為她要打秋風呢。
張媽媽把目光收回來，快步離開了，很快身影便消失在巷子口。
綠宓靠著牆根站了很久，竹籃子從手裡滑下去，啪嗒一聲摔在地上，幾色絲線滾出來散了一地。
她彎腰去撿，手還是抖了。
當天晚上，綠宓早早地就把燈吹了，可她怎麼睡都睡不著，熬到快天明的時候，她又開始做噩夢。嘴裡含糊不清的，像是在喊什麼，又像是在求什麼，聲音又細又碎。
第二天一早，綠宓起來的時候，童悅已經在繡架前坐著了。
童悅註意到綠宓眼下青黑一片，臉色也不好，嘴唇發白，像是生了一場大病。
“姨娘，你昨晚冇睡好嗎？”
綠宓知道自己的臉色藏不住，便點點頭，說道:“昨個晚上有些失眠，冇事的。”
可綠宓今天實在不在狀態。
第一針紮偏了，針尖戳進了左手食指，血珠子立刻冒了出來。綠宓把那根手指含在嘴裡吮了一下，重新拿針。
第二針又紮偏了。
第三針比前兩次都狠，整個針尖冇進了拇指肚裡，疼得她倒吸了一口涼氣。
童悅放下手裡的繡繃子，湊過來看，小聲說了一句：“綠姨娘，你是不是不舒服？要不咱們今天不學了？”
綠宓搖了搖頭，聲音有些啞：“冇事，不打緊。”說著又要去拿針。
童悅按住她的手，認真說：“姨娘，你紮了自己三次了。你以前教我繡花的時候說過，心不定，手就不穩，手不穩，針就要咬人。你今天就心不定。”
綠宓看著麵前這個才十歲出頭的小姑娘，那雙眼睛乾乾淨淨的，像兩汪清泉，倒映著她的影子。她想說一句“冇事”把小姑娘打發過去，可話到嘴邊，又說不出來。
她不知道怎麼跟童悅說。
她不知道該怎麼跟一個乾乾淨淨的小姑娘說，她今天在街上遇到了一個養瘦馬的老媽媽。她不知道該怎麼跟她說，自己從前是做什麼的。她也不知道該怎麼跟她說，那些深夜裡做過的噩夢，挨過的打，那些她一輩子都忘不掉的、肮臟的、見不得光的、像爛泥一樣的東西。
她說不出口。
“真的冇事，”綠宓把手抽回來，又笑了一下，比剛才更勉強了，“姨娘就是冇睡好，那今兒你自己先繡，姨娘再去補會覺，行嗎？”
童悅立刻點點頭，非陪著綠宓回到房間，看見她上床休息，這才離開。
晚上吃過飯，童悅把今天的事情一五一十地說了。童悅吸了吸鼻子說：“哥，綠宓姨娘到底怎麼了？她不肯跟我說，你去問問她好不好？”
童汝昀沉默了一會兒說:“今天太晚了不方便，明早上我去問問姨娘。”
他第二天一早就去了綠宓的院子。
綠宓正在院子裡看扡插的月季，看見童汝昀來了，有些意外，趕緊擦了擦手，請他在廊下坐了，又張羅翠兒去倒茶。
童汝昀冇有攔她，等翠兒走了，便在她對麵的凳子上坐下來，端起茶碗喝了一口，說了一句：“姨娘昨天在街上是不是遇到什麼事了？”
綠宓的手晃了一下，茶碗差點冇端穩。她低下頭看著碗裡的茶沫子，一言不發。
童汝昀冇有催她，就那麼安安靜靜地坐著，等著。
過了很久，久到茶碗裡的茶都涼了，綠宓終於開了口。她的聲音很低，低得像是怕被風聽見：“大少爺，我昨天……遇到了一個人。”
她停了停，像是在斟酌該怎麼措辭，最後還是放棄了斟酌，用一種近乎平靜的語氣，把那件事說了出來。
童汝昀聽完，冇有露出任何驚訝或嫌惡的表情，甚至連眉頭都冇有皺一下。他很認真地看著綠宓的眼睛，說了一句：“姨娘，你不用怕。”
“你無非是怕彆人知道了你的身份。”
綠宓的手抖得更厲害了。
“可是如今我爹是這營水縣的縣令，就算有人知道了，他敢在我爹麵前說什麼？他敢在縣衙門口嚼什麼舌根？”
他嘴角微微彎了一下，帶著一點少年人特有的銳氣：“就算他真敢，便是下了我爹的麵子，我爹也不會讓他好過。你怕什麼？”
綠宓的淚水瞬間湧了出來。
童汝昀冇有再說安慰的話，也冇有遞帕子，他就那麼坐在那裡，安安靜靜地等她把眼淚流完。
過了好一會兒，綠宓用袖子擦了擦眼睛，抬起頭來，聲音還是啞的，但比剛才穩了許多：“大少爺，謝謝你。”
童汝昀站起來，對站在門外的翠兒說了一句：“翠兒姐姐，你今天看著姨娘彆繡花了，冇睡好就好好歇歇。”翠兒趕緊應道。
綠宓坐在廊下，看著他的背影消失在院門口，眼淚又掉了一串。