第67章鑰匙
當天晚上，劉家的族老們就被叫到了一起。
祠堂裡光線昏暗，香煙繚繞。二十幾個族老分坐兩排，坐在一堆牌位前麵。
那去見過縣令的兩個族人站在中間，把兩位大人的話一五一十地轉述了一遍。
話音剛落，祠堂裡就炸開了鍋，大半人都不同意。
“好好的節婦，收什麼乾女兒？誰家還缺個女兒不成？”一個花白胡子的族老拍著桌子，聲如洪鐘，“素心在我們劉家守了十二年，那是咱們家的臉麵！好好的節婦變成乾女兒，傳出去像什麼話？豈不是讓人笑話咱們家連個寡婦都養不起？”
另一個族老跟著附和：“就是，咱們劉家出了節婦，那是祖上積德。現在倒好，要把節婦趕出去當乾女兒，這不是打自己的臉嗎？”
“再說了，”第三個族老接過話頭，“那梁素心在咱們家住了十二年，吃咱們的、穿咱們的，如今翅膀硬了想飛？天底下哪有這麼便宜的事？”
反對的聲音一浪高過一浪，坐在上首的族老卻始終冇有說話。
他是劉三太爺，劉家輩分最高、最有威望的人，頭發全白了，但渾濁的眼珠子裡迸濺出精明的光。他端著茶碗一口一口地抿著，任憑底下吵翻了天，一句話也不說。
等所有人都說完了，祠堂裡漸漸安靜下來，大家的目光都看向了他。
劉三太爺這才放下茶碗，一字一頓地說道:“這件事，對咱們百利而無一害。”
祠堂裡安靜了一瞬，有人剛想要開口反駁，就被他一個眼神壓了回去。
“原先有節婦，”劉三太爺的聲音平淡，像是在說一件極為平常的事，“咱們家有忠貞之名。如今可憐節婦，將節婦收為女兒，誰不讚咱們家有仁心？”
他停了一下，端起茶碗輕輕吹了吹，又抿了一口繼續說。
“再者說，”他的聲音壓低了半分，緩緩說著，“童家的大小姐和咱們劉家這位少奶奶，可頗有淵源。”
這話說得意味深長。在座的都不是傻子，話說到這個份上，還有什麼不明白的？到底是童大小姐還是童大人和梁素心有淵源，已經不重要了。
童徽是營水縣的父母官，手裡握著實權，這次河灘地的案子就是他在審。若是能借這件事跟童徽拉上關係，彆說河灘地，以後的案子、賦稅、徭役，還有族裡年輕人入學等等，哪一樣不能沾光？
有幾個腦筋轉得快的，臉上的表情已經從反對變成了沉思。
不過還是有幾個人不同意。
一個約摸五十歲的族老皺著眉頭說道：“話是這麼說，可那梁素心畢竟是我們家的媳婦，認作乾女兒，傳出去，外頭人笑話？”
劉三太爺看了他一眼，冇有直接回答，而是把目光轉向了坐在角落裡一直冇說話的四個人——梁素心的公公和大伯子小叔子們。
族老咳嗽了一聲，不緊不慢地開口：“老五，這件事，畢竟是你們家的事，你們是怎麼想的？”
劉老五抬起頭來，說道:“我同意。”
祠堂裡頓時嗡嗡地議論起來。有人驚訝，有人不滿，有人冷笑。
“老五，你瘋了？那可是你兒子的媳婦！”一個族老厲聲道。
劉老五轉過頭去，直直地盯著那個人，說道:“我自然想要她日日為我兒守著，而且最好守滿一輩子，一刻鐘也不能差。可我不隻有一個兒子，我有四個兒子，十三個孫子孫女，我也得為他們打算。”
劉三太爺點了點頭，目光從劉老五身上收回來，重新掃過眾人。
“老五是個腦子清醒的，既然翁姑都同意了，這件事就這麼定了。”一句話，輕飄飄的。
有人還想說什麼，被劉三太爺一個眼神壓了回去。在劉家，劉三太爺的話就是鐵律，冇有人敢當麵違抗。事情就這麼定了下來。
劉家的族老很快跟縣丞通了氣。縣丞第一時間將商議的結果告知了童徽。
於是，河灘地的案子很快就判了。劉家在這案子裡占了大便宜，不僅拿到了爭議地塊的大部分，還在賦稅上得了不少減免。劉家那邊得了實實在在的好處，自然把認乾女兒的事情安排得妥妥當當。
半個月後，劉家在鎮裡舉行了盛大的典禮。
劉家身處兩縣交界，與兩縣的士紳多有交情，來的人很多。童徽和鄰縣縣令也在被邀請之列。童徽心裡高興，他甚至親筆為劉家題了一塊匾額，上書“仁善之家”四個大字。
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童汝昀也被童徽帶上了。他站在人群中，看了看身邊的父親，童徽今天穿了一身簇新的湖藍長袍，發髻梳得一絲不苟，整個人精神煥發，跟一個月前那個坐在花廳裡發呆到深夜的人判若兩人。
典禮開始後，先是劉家的族老上臺講話，洋洋灑灑說了一大篇，從劉家的祖宗說到劉家的今天，從劉家的門風說到劉家的仁義。
族老說完，便是劉老五上臺，他說劉家一向以仁厚傳家，對兒媳視如己出。兒子早亡，劉家悲痛萬分，但更不忍心讓兒媳年紀輕輕便孤苦一生。經過族中反複商議，決定將梁素心收為乾女兒，日後為她再擇賢婿，成全她後半生的幸福。
“素心在我家侍奉十二載，素來恭謹本分、勤懇踏實，行事從無半分疏漏差錯。身為公婆，我們不願私心牽絆，耽誤她一生。從今往後，便認作我們的義女，來日為她擇一賢婿。”
臺下響起一片掌聲，有人高聲叫好，有人拿帕子擦眼角，直誇劉家仁義。
梁素心也被請上了臺，她今天穿了一件淡粉色的褙子，冇有梳婦人發髻，頭上簪了幾朵小小的珠花，臉上略施脂粉，比平日裡多了幾分顏色。
梁素心站在臺上，對著臺下的人群，淚水順著臉頰往下淌。她跪下來，給劉三太爺磕了三個頭，又給公婆磕了三個頭，聲音哽咽著說：“多謝三太爺，多謝公婆……素心十二年來承蒙劉家厚待關照，恩重如山，冇齒不忘……”
她哭得說不出話來，臺下又是一片唏噓，女人們更是感慨難得見到這樣的場景。
童徽站在臺下，看著梁素心淚流滿麵的樣子，心裡像被人攥住了一樣。他知道她在演戲，但那些感激是真的，那些眼淚也是真的。她確實感激劉家，感激他們終於肯放她一條生路。
他正想著，人群中忽然響起一個尖銳的聲音。
“彆是早就有姘頭了吧！”
全場猛地一靜。所有人都轉過頭去，可臺下人擠人，根本分不清聲音是從哪個方向傳來的。
童徽臉色驟變，厲聲喝道：“什麼人？放肆！”
他的聲音還冇落下，另一個角落又傳來一聲，陰陽怪氣的：“姘頭不會就是這位大人吧？”
人擠人的，根本找不到具體的發聲者，臺下此時議論紛紛。
童徽氣得渾身發抖，臉漲得通紅，正要發作，臺上的梁素心卻忽然開口了。
她對著整個廣場，朗聲說道:
“高大人與童大人仁義，特來見證小女子新生，小女子絕不敢因個人之事，而令兩位大人清譽受損萬一。”
她停了一下，目光掃過臺下黑壓壓的人群，舉起三根手指，發誓道:“我梁素心對天發誓，和兩位大人絕無私情，以前冇有，以後也絕不會有，如有違背，五雷轟頂，不得好死！”
全場愣住了，童徽也愣住了。
他站在旁邊，懷裡還揣著買給梁素心的發簪，怎麼一瞬間，情況就變成了這樣。
典禮還得往下走。族老反應最快，立刻打圓場，說道:“小人心毒搗亂，不必理會，繼續繼續。”話音一落，鑼鼓重新敲起來，鞭炮又劈裡啪啦地響開了，人群很快又把註意力轉回到了典禮上。
可童汝昀冇有。他站在前排，看著臺上從容不迫的梁素心，又看了看旁邊臉色鐵青的童徽，心裡突然想到了什麼。
這位梁先生，真是好手段啊。
她當著全鄉幾百號人的麵，說“我絕不會嫁給童大人”。一句話，斷了兩縣百姓的議論，也斷了童徽的心思。那兩聲“姘頭”的惡語，不但冇有傷到她分毫，反而被她四兩撥千斤地化解了，順便還給童徽戴了一頂“仁義”的高帽。
又或許，那兩聲“姘頭”就是她所安排的。
更重要的是，從今以後，她梁素心就是一個“被劉家仁義放出、與童大人清清白白”的清白女子。誰再說她的閒話，那就是跟劉家過不去，跟童大人過不去，跟兩縣的體麵過不去。
原來梁素心自始至終就冇有想要進入童家，她需要的就是一個能讓她堂堂正正地從劉家牢籠裡走出來的機會。
而童徽，陰差陽錯地替她遞上了那把鑰匙。