第117章公堂
等到將何知府安頓好，童徽又帶著師爺去見了一次周策。
此時的周策麵色如紙，但已經醒來了，見童徽進來，他微微扯了扯唇角，帶著幾分陰惻的得意，說道:“童徽，你也冇有想到吧，我敢這麼做！”
童徽看了他半天，突然發出一陣嗤笑，輕描淡寫地說道:“我倒不好奇你的膽子，隻好奇，周慮邇究竟許了你什麼好處，能讓你不惜賭上身家性命，誣告朝廷命官？”
周策神色一僵，童徽竟早就猜到了與周慮邇有關。他抿著嘴不說話，童徽斜睨了他一眼，又繼續說道:“至少得許你一個義子吧。”
周策依舊不說話，童徽轉身便走了，空蕩蕩的房間隻留下一句“蠢貨！”
周策久久地愣在那裡，說不出話來。周慮邇找上他的時候，許諾幫他拿回父親的資產，所以在和幾個叔叔的爭搶中，他總能拿回一個個鋪子。
他相信了，並且他堅信，周慮邇完全可以將童徽打落在地。到時候，童徽給他的羞辱他都要一一還回去。
如今童徽猜，周慮邇許他一個義子之位。那就說明，在這種情況下，周慮邇本應該給他一個義子之名的，做他的真正靠山的，但周慮邇並冇有給，隻能說明，周慮邇也在耍他……
瞬間，周策心神大亂，他拚儘一切入局，不過是旁人手中一枚隨時可棄的棋子。可，走到這一步，哪裡還有退路。
第三天一早，何知府再次升堂。
周策硬撐著身子，昂首跪地，聲音悲憤響亮地說道:“府臺大人明鑒！舍妹自打幾月前被營水縣令童徽接到童家之後，便被拘禁在童家。我二人早年喪父，母親改嫁，隻與祖母相依為命，祖母年過六十，已是日薄西山，見妹妹遲遲不歸，心急如焚，如今已經病倒，起不來床，草民實在無法，便千裡迢迢前來尋找妹妹，因無法進入縣衙，便在縣衙後門徘徊，冇想到剛好碰見妹妹哭著從縣衙後門的狗洞爬出來。”
說到這裡，周策潸然淚下，弄的觀看的百姓心生惻隱，紛紛歎息。
“童徽身為縣令，心胸狹隘，挾私怨苛待幼弱，逼迫幼女無家可歸！今日草民帶舍妹歸來，隻求大人秉公斷案，嚴懲酷吏，還我周家公道！”周策停了一下，繼續說道。字字句句都在說童徽“以官壓私、欺壓弱小、禁錮民女”。
百姓聽得震驚，看向童徽的眼神瞬間變了。這周芸兒可憐兮兮地站在這裡，倒像是真的被童徽逼得有家不敢回、在外躲藏了幾日。
何知府端坐正堂，神色威嚴，沉聲開口：“周芸兒，你且上前回話。你為何深夜出逃，那五日流落何處？童徽是否平日裡拘禁於你、苛待於你？如實道來。”
所有人的目光，儘數落在周芸兒身上。周芸兒身子微微發抖，眼神怯怯，早已嚇得手足無措。
她剛抬起頭，周策立刻說道:“芸兒，你不要怕，把告訴哥哥的都說給大人聽。”
周芸兒看到周策的眼神，嚇得一禿嚕，她想說實話的。
可，可周芸兒不能不幫周策，那是她哥哥，一母同胞的親哥哥。周策說了，她若說童徽冇有囚禁她，周策便是誣告官員，得徒兩年。
“我，我在童府時不得隨意外出，有次我聽到娘讓童伯伯送我回家，童伯伯並不願意，我……那日聽薛姨娘說，我是寄人籬下、鳩占鵲巢……我心裡難受，就偷偷從狗洞出去了。”
這話一出，滿堂瞬間安靜，百姓們更是議論紛紛，童徽竟然真的拘禁了周芸兒
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周策看準時機，立刻補充：“大人！我妹妹小小年紀，又要被拘禁在童家，又要遭受童家姨娘的言語羞辱，實在可憐啊大人！”
何知府麵色不動，看向周芸兒，繼續追問：“你既出逃，這五日身在何處？為何全城搜尋，杳無蹤跡？”
周芸兒抹著眼淚，小聲回道：“我爬出去之後，天色已經暗了，我不知道該去往何處，正好碰見了我哥哥他們，他們便將我帶回他們住的院子。”
何知府一看周芸兒的樣子，便知道周芸兒在說謊。他立刻讓衙役上前，拿出拶刑。刑具一出，滿堂皆驚。
此時童悅帶著梁素心就在堂下圍觀，她立刻喊了一聲:“不要！芸兒還小，大人不要啊！”此話一出，周芸兒立刻回頭，就看見了淚流滿麵的童悅。
“何人喧嘩，杖五棍！”何知府一拍驚堂木，立刻下令。
衙役們還冇有上前，反倒是周芸兒心底最後一道防線徹底崩塌。她不斷的磕頭，一邊磕一邊哭道:“大人，悅兒姐姐隻是著急了，不是有意冒犯大人的，我說，我全部都說！”
衙役們是認識童悅的，正遲疑著，剛好停下。
“還不從實招來！”
“童伯伯、童府上下，從來未曾拘禁苛待我！悅兒姐姐待我如同親妹，日日相伴、真心相待。薛姨娘那日言語，隻是一時妒氣閒話，並無惡意。隻因童伯伯待我極好，吃穿用度儘數比照悅兒姐姐，姨娘心中不平，才隨口說了幾句。是我自己心性狹隘、一時難過，一時糊塗出逃。我爬出府門，便被哥哥的人攔下，直接帶去私宅藏匿，與童伯伯無關，與悅兒姐姐無關，不要打悅兒姐姐！”
連連反轉，所有人不禁唏噓，鬨了整整五日的滔天大案、滿城風波、民告官巨訟，從頭到尾，都是周策自導自演的一場戲！
周策渾身一僵，臉色瞬間慘白，渾身血氣儘數褪去，不敢置信地看著自己年幼的妹妹。
他千算萬算，唯獨冇算到，周芸兒這個蠢貨，這個叛徒，會在公堂之上，老老實實說出全部實情！
堂外百姓靜默片刻，瞬間爆發出滔天怒罵！
“原來是演戲！是他自己藏了親妹！”
“我的天，這商賈心思太毒了！拿親妹妹打官司坑害縣尊！”
“害得全城不得安寧，害得縣尊太太半死不活，太狠了！”
輿論瞬間徹底反轉。方才所有指向童徽的質疑與揣測，儘數變成了對周策的鄙夷與怒斥。
這時童徽又拱手到:“明府，我府中吃穿用度皆有記錄可呈上，我府中下人，皆可為證，縣衙附近百姓，也多次見到周芸兒往返我家中，皆有證據，甚至一些彩綢點心商戶，也曾知道我幾月前曾想收周芸兒為義女，已經在采買東西，準備典禮，他們皆可為證，武昌同知成大人的夫人公子前月來我府中小住，也都知曉。從頭到尾，下官皆是被動受禍、無端被構陷。周策借妹做棋，借訟害人，借私怨，蓄意構陷，擾亂地方，其心可誅，其罪當罰。”
何知府猛地一拍驚堂木，麵色鐵青，威嚴震怒震徹公堂：
“大膽周策！”
“你為一己私怨，蓄意藏匿親妹、製造失蹤假象、煽動流言、妄告朝廷命官、攪亂縣城秩序、勞民傷財、欺瞞官府！實屬惡劣至極！”
鐵證如山，人證、物證俱全，且環環相扣，周策渾身癱軟，撲通一聲跪倒在地，手腳冰涼，張口想要辯解，卻字字蒼白，無從辯駁。