第200章父子聯手
第二天一早，童家闔家正在廳堂用早飯，門外便傳來下人通傳，說是知府大人派人來了。
“通判大人，我家大人聽聞童編修來府城了，想要見見童編修，請童編修到府衙一敘。”那人恭敬道。
童汝昀立刻站起來，拱手回道:“本該是我前去拜訪知府大人，勞煩大人記掛了。”
待早飯草草用過，父子二人一同登上馬車。車廂之內，童徽便把淮安府現下官場的人情脈絡，細細講給童汝昀聽。聽完父親一番敘說，童汝昀微微蹙眉道：“如此說來，淮安知府乃是吏部尚書的門生？”
童徽點點頭，又說起自己打算主持修堤疏浚，順帶徹底整治府城之內泛濫的賭坊，想借著這兩件實績，搏一個向上遷轉的機會。
童汝昀略一思考道：“父親，這件事最好拉上知府一同入局。一來，有知府參與，行事要便宜得多，二來，即便知府不參與，到時候功勞也要算他一份，咱們何不先做了個這個人情。”
童徽歎道：“我也早有這般想法，隻是摸不準知府的心思，不知他願不願意蹚這趟渾水。”
“等會我見到知府，試提一提此事，看看知府的反應。”童汝昀說完，童徽點頭讚同。
馬車一路行至府衙，童汝昀依禮前去拜見知府。二人落座交談，言談十分投契。知府早知能摘得探花之位的人，絕非徒有虛名之輩，可真正相談一番，才發覺童汝昀的見識談吐，比自己預想之中還要出眾幾分。
談話之間，童汝昀恰到好處提起，父親心中一直記掛地方民生，反複斟酌修堤疏浚的方略，一心想要為淮安百姓做些實事。
知府一聽便懂，這是童汝昀在委婉邀約自己參與此事，當即正色回道：“童大人心係地方，乃是為國為民的善舉，本官自然會全力支持。”
“知府大人心係民生，乃是淮安百姓之福！”童汝昀立刻恭維。
有了知府這句準話，這件事便更穩妥幾分。
童汝昀辭彆知府回到童府，也冇有歇息，而是徑直去往小書房，打算考校一番童汝明與童汝昕的功課。
負責教導二人的夫子見童汝昀過來，連忙起身避讓，坐到一旁。童汝昀逐題盤問，又讓兄弟二人當堂默寫經書。一番考校完畢，他對著童汝昕點頭讚許：“汝昕功底紮實，再過兩年，便可以下場參加童試了。”
說完，他轉頭看向童汝明，神色立刻沉了幾分，童汝昕一看大哥表情，心道不好。便聽見童汝昀語氣嚴厲道：“你卻不成，不少篇目都未曾熟記，書法相較我離家之前，也不見多少長進。”
童汝明才十歲，被大哥當眾訓斥，眼眶瞬間就紅了，心裡委屈得厲害。可對上童汝昀的目光，又不敢當場落淚，硬生生憋了半晌，一句話也說不出來。
可終究是年紀尚幼，半晌後再也繃不住，一頭撲進童汝昀懷中，嗚嗚地哭出聲來。
“大哥，我日日都在想你，你一回來便要責備我。平日裡爹爹在家，總少不了斥責我，從前你還會護著我，如今你也來訓我。”
汝明淚水一股腦抹在童汝昀衣袍上，童汝昀心底那點嚴厲頓時消散大半。他抬手輕輕拍著弟弟的後背，溫聲勸慰：“你如今已經十歲，讀書本就是分內之事，自是要勤勉用功。爹爹責罵你，也是盼著你將來能有出息。你比起世間許多孩童已經幸運太多，爹娘都在身邊照料，又有夫子精心教導，更該懂得珍惜。”
童汝明抽噎許久，才漸漸收住哭聲。童汝昀又轉向一旁的夫子，拱手道：“先生，他們兩人還要勞煩您多多費心教導。”夫子自然滿口應承，童汝昀這才離開。
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正巧薛雪端著點心吃食過來，剛跨進門，便看見童汝明雙眼通紅。她心中頓時生出幾分疼惜，低聲嘟囔：“大少爺也是，才剛歸家，便對著自家弟弟耍起了威風。”
這話恰好落入童汝昕耳中，他當即皺起眉頭：“娘，您這說的是什麼話。大哥是在考校我們課業，多少人家子弟求都求不來這樣的指點。”
薛雪心裡不痛快，隨口回了一句：“就你們念著他的好，人家帶著大小姐，甚至帶著表少爺，怎麼不見把你們也帶去京城，跟著一同讀書。”
童汝昕聽得滿心無奈：“娘，且不說我與弟弟本就長在父親膝下，日日得父親教誨，又有您在旁照料。隻說汝明才十歲年紀，跟著大哥上京，究竟是求學讀書，還是要大哥分身照料孩童？”
見兒子動了火氣，薛雪連忙放緩語氣：“我還不是一心為你們兄弟著想。”
“那您便不該這般挑撥我們兄弟情分。”童汝昕語氣沉了幾分，“當初瓊音被送去太太房中撫養，這件事還冇有給您教訓嗎？”
一提起瓊音，薛雪心口一陣發酸，拿起帕子拭了拭眼角，忽然又生出念想，望著童汝昕說道：“昕兒，你說能不能求求大少爺，把瓊音要回我身邊來？”
童汝昕閉了閉眼，隻覺得滿心疲憊，無可奈何道：“娘，您暫且安生幾日吧。世間諸事，哪裡能事事都順著您的心意。”
薛雪滿腹委屈：“太太有名分，綠姨娘有體麵，我在這府裡又算得什麼。我若不為你們盤算，你父親哪裡還會記掛我們母子。”
“與其如此，娘倒不如多籠絡爹爹的心意。如今綠姨娘容貌有損，說不準爹爹很快便要再納一房妾室。”童汝昕淡淡提醒。
薛雪臉色驟變，驚聲問道：“這話你從何處聽來？”
童汝昕看著自己的生母，想發火又實在不忍心，隻能低聲道：“爹爹先前便動過納妾的念頭，隻不過諸事耽擱才擱置下來。如今爹爹升遷，難保不會再起心思。前些日子府裡來過一個人，我打聽了，那人是山陰縣令的表親，家中有一位讀過詩書的女兒，年已二十尚未婚配。那人見過爹爹之後，出來時滿麵喜色，難不成是因為爹爹誇讚他賭術高明？”
這番話如同一記警鐘，狠狠敲在薛雪心上。她心神不寧，一路走回自己院中，腦中翻來覆去全是這件事。倘若老爺真的納這樣一位女子進府，往後自己在府中處境更難，幾個孩子將來又該如何立足。
另一邊，童徽下值後正與童汝昀繼續商議修堤疏浚的細則。外頭忽然傳來動靜，竟是何平匆匆趕回府中。
童徽喚他入書房，卻發現何平身上遍布傷痕，不少地方還滲著血。
“這是怎麼回事？何人將你傷成這般模樣？”童徽神色一凜，連忙開口詢問。
何平笑了笑，勉強拱手回道：“老爺不妨事。我此番是偽裝成賴賬的賭徒潛入打探，挨上幾下本就在預料之中。隻是眼下事情生出變數，頗為棘手。”
童徽與童汝昀對視一眼，童汝昀沉聲追問：“究竟出了什麼狀況？”
“那賭坊的孔三，竟是南孔的旁支族人，有這層身份在，想要動他，怕是冇那麼容易。”
童徽不由得愣住，萬萬冇有料到一個開設賭坊牟利的地痞，身後竟還有這般淵源，這下處置賭坊一事，確實平添重重阻礙。
童汝昀聽罷，一聲冷笑：“南孔旁支？倘若至聖先師泉下有知，知道自己的後人，竟開設賭坊坑害百姓，隻怕第一個便要拔劍殺了他！”