第229章邊境禍起
幾天後，洪夫人的喪儀正式舉行，童汝昀為洪夫人所寫的墓誌，經過喪祝的誦讀，讓在場之人皆忍不住落下淚來。
這其中便有盧儘泰，他與忠州防禦使私交甚篤，喪儀結束後，他陪著忠州防禦使喝酒消愁。
“嫂夫人這般年輕便去了，孩子還這麼小，說句不該說的話，你若不急著續弦，便等孩子再長大一些。”盧儘泰端起酒杯一飲而儘。
“我今日聽那墓誌寫:遺稚繞席，顧不得留。況長未適人，幼方索乳。嘩的一下，眼淚就止不住下來了。探花不愧是探花，寫出的墓誌竟如此打動人。”他對著忠州防禦使不禁感慨。
“你放心，到時候若是你死了，我定重金請童大人幫你寫墓誌。”忠州防禦使一邊喝酒一邊說道，卻回避了盧儘泰的提議。
盧儘泰拍了他一下：“你詛咒老子！”
誰知突然有盧府的小廝過來傳信，那人急匆匆跑過來，對著盧儘泰說道：“老爺，大少爺冇了！”
盧儘泰聽到這話，一時有些反應不過來，隻一味抓著仆人問道：“你說什麼！你說什麼！”
那仆人趴在地上，一邊流淚一邊說：“係魏將軍送來密報，前些天胡人犯我邊境，大少爺他們出戰迎敵，不幸陣亡！今日早些，軍報已送至樞密院。”
這話說完，盧儘泰腦子一片空白，身體不受控製，直從椅子上往下滑，最終癱躺在了地上，怎麼也無法掙紮起身。
忠州防禦使連忙將他攙扶起來，對他說道：“阿泰，你速速回府，處置家事，家中還有嫂夫人與一眾孩兒，我身有新喪，不便登門。”
盧儘泰神思恍惚，茫然點點頭，便帶著小廝匆匆離開。忠州防禦使望著幾人離去的背影，眸光一沉：“隻怕，邊境出了大事。”
也難怪他會這麼想，盧儘泰的大兒子戍守邊境近十年，早已不是普通士卒，竟會死於胡人一次小規模進犯。若非天意弄人，便是其中另有隱情。
盧儘泰快馬歸家，便看見府門已經掛上白幡。他頭腦昏沉，一時竟難以接受，待踏入府中，才看見闔府上下早已哭作一團。
“到底怎麼回事？是誰送來的消息？我兒怎會驟然陣亡？”
送信之人遞上盧大郎的遺物，不過幾件平日穿用的衣物，還有幾封尚未寄達家中的書信。
“遺體呢，盔甲何在？”
傳信的官吏垂首回話：“依大將軍令，四品及以上武將，方許棺槨送歸京城，其餘陣亡將士，皆於營地集中火化，盔甲也一同火化。”
王芙一聽，悲傷欲絕，她已經快十年冇有見過自己的大兒子了，好不容易傳來孩子的消息，竟然是陣亡。
第二日上朝，邊關將士陣亡的消息傳遍朝堂。韓相當廷慷慨陳詞，力主出兵回擊胡人，韓相一黨紛紛附和。卻也有不少朝臣心存異議，認為興兵作戰勞民傷財。
“若是不戰，胡人屢次寇掠邊境，置前方將士於何地，又置我天朝國威於何地！”韓相語氣憤慨。
“韓相開口便是要興兵開戰，可軍費錢糧從何而來？兵器甲胄又從何籌措？莫不是要韓相把府中內眷的珠冠首飾拿出來充作軍資？”寧尚書當庭反駁。
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“胡人屢次越境殺掠，戕害我朝將士，若是依照寧尚書所言，一味退守，夷狄必將得寸進尺。”樞密使楚大人回嗆。
“諸位愛卿，暫且休要爭執。韓卿與楚卿所言有理，鄭尚書顧慮亦是實情。”皇帝端坐禦座，出言安撫，看向韓相，“韓卿，籌措軍費乃是頭等難題，愛卿可有良策？”
“臣願變賣家中田產物產，資助邊軍糧草！”韓相聲音鏗鏘。
話音落下，韓相門下一眾官員紛紛應聲，皆表態願意捐出家財補貼軍用。
殿上其餘大臣儘皆緘默，倒不是心中信服，隻因此刻雖然韓相與楚大人都讚同迎敵，但他倆卻並非一黨，寧尚書自然與他們更非一黨，殿上眾人有些拿不準事情走向，更猜不透皇帝的想法。
就在此時，皇帝頷首：“好，韓卿真乃是朕的肱骨之臣。”
當日下值，韓相要變賣家產資助邊軍的消息便傳遍京城，市井百姓聽聞，無不稱頌韓相忠義。
童家父子卻看不透這朝堂內裡的彎彎繞繞。童汝昀皺眉疑惑：“韓相為何要當眾提出變賣家產籌措糧草？”
“或許，韓相當真心懷家國。”童徽沉吟，“人心難測，他一步步位極人臣，心中未必冇有一份濟世的堅守。”
父子二人琢磨不透，便不再深談。可第二日一早，汝橋便從外麵打探到消息：韓相府的四夫人，已經將自己多套金玉頭麵送去當鋪，得五千餘兩，儘數獻給邊軍購置糧草。
“哦，那滿頭花反倒不曾聽聞拿出首飾變賣。”童汝昂好奇開口。
“昂少爺，這小的便不清楚了。”汝橋搖了搖頭。
“依我看，哪裡用得著韓相變賣家產，隻需韓相府諸位夫人把首飾儘數典當，邊軍糧草便足以湊齊大半。”童汝昂不禁感歎。
“大哥，慎言。”童汝昀連忙低聲勸阻，“宰輔之事，不是我們可以私下妄議的。”
童徽重重歎了一口氣：“隻是這般，河工的經費恐怕就要大打折扣，看來之前的修堤方案，怕是要重新斟酌修改了。”
果不其然，待到上值，童徽便接到通知，此前遞交的河堤修築方案被戶部駁回。戶部聲稱，國庫錢糧優先供給邊防，戶部再撥不出足額經費，命他重新修訂。
童徽找到周郎中，語氣難掩憤懣：“周郎中，這工程實在不能再削減用料，若是再壓縮，日後河堤的根基便無從保障！邊防固是要緊，可一旦堤防潰決，萬千百姓流離失所，同樣是天大禍患。”
“我難道不知道嗎？可戶部不給錢，這修堤用度，難不成我也學著韓相變賣家產嗎？還是說小童大人能多寫墓誌，籌措軍資？”周郎中對著童徽無奈道。
“周大人，若削減用料，河堤必潰，那從即刻起，我們兩家的腦袋便要彆在腰上了！”童徽丟下這句話，轉身便走。