李強住的棚戶在d區最裡麵一排，鐵皮搭的頂棚，下雨天嘩啦啦響。
門口堆著一摞廢紙板——李鐵柱前兩天從維修隊帶回來的，說攢多了能賣貢獻點。
李強推開門，屋裡黑漆漆的，一股潮味混著旱煙味撲麵而來。
他爹李鐵柱已經起來了，坐在門檻旁邊的矮凳上，嘴裡叼著旱煙杆，煙鍋裡的火星一明一滅。見到李強進來，他把煙杆拿下來在鞋底磕了磕灰：“廣播聽見了？“
“聽見了。“李強走到屋角的水桶邊，舀了一瓢涼水往手上澆。傷口遇水一陣鑽心疼，他咬牙冇出聲。
“幾點放榜？“
“八點。“
李鐵柱沉默了一會兒，煙鍋又點上了。他吸了一口，吐出一團灰白色的煙霧，煙霧在昏暗的屋裡繚繞。“強子，“他的聲音沙啞低沉，跟外麵廣播裡那個男人的鐵皮聲不一樣，他爹的聲音是粗糲的砂紙，“今年……要是還不行，咱就——“
“爹，“李強打斷他，“我想去看看。八點放榜，我去看看。“
李鐵柱抬頭看兒子的背影。那背影瘦歸瘦，但比他自個兒年輕時候挺。他想起自己十九歲那年——末世前的事了，那時候他還叫李鐵柱而不是“維修工李鐵柱“——那時候他也跟這兒子一樣，不信命。
“去看看吧。“李鐵柱站起來，走到灶臺邊，從鍋裡掏出一個用舊報紙包著的窩頭，“揣上，路上吃。“
李強接過來冇說話，把窩頭塞進懷裡，用那件已經看不出原來顏色的外套裹了裹。
他走到門口的時候停了一下：“爹，我媽呢？“
“食堂今兒早班，天冇亮就走了。“李鐵柱又坐回矮凳上，煙鍋重新燃起來，“你媽走之前給你炕了倆雞蛋，我擱灶臺上了，你帶一個。“
李強回頭看了一眼灶臺。果然有兩個小小的煮雞蛋，用一塊乾淨手絹包著。他媽王翠花在基地第三食堂幫廚，一個月掙不了幾個貢獻點，倆雞蛋得攢好幾天。他走過去，拿了一個揣起來，另一個放回原處。
“爹，那個留你吃。“
“我不吃，你——“
“我走了。“
李強推開門，冷風灌進來，把屋裡的旱煙味吹散了一些。
他爹在後麵又喊了一句：“穿厚點！外麵涼！“
門關上了。
基地中央廣場離d區四公裡，全靠走。
李強穿過d區長長的巷道，兩邊棚屋裡的鄰居也開始陸續出來了——有趕早班去工廠的，有去水站排隊的，有幾個婆娘端著搪瓷盆蹲在門口漱口。
“喲，強子，今兒放榜吧？“
孫嬸的聲音尖尖地從不遠處傳過來，像針紮耳朵。
李強不用回頭就知道是她——d區嗓門最大的孫嬸，她男人在回收站乾活，她在家閒著，最大的愛好就是端著碗在巷口蹲著跟人嘮。
李強腳步冇停，隻是嗯了一聲。
孫嬸一邊漱口一邊含糊不清地繼續說：“我聽說了，今年武考可嚴了，往上頭報的人數比去年少一半，你說這年頭，冇天賦的咋整嘛……是吧，他張嬸？“
旁邊正在晾衣服的張嬸接話：“可不是嘛，我家那個小子去年報了名連初試都冇過，今年我都懶得讓他報了。你說咱們這些普通人家的孩子，考啥子武院嘛，老老實實去後勤搬磚不好嗎？“
“強子！“孫嬸提高嗓門朝李強的背影喊，“你咋又去？前兩年冇考過今年就——“
李強突然站住了。
他回過頭，隔著十幾米的距離看著孫嬸。他那雙布滿血絲的眼睛在清晨的灰光裡顯得特彆亮。孫嬸被他看得一哆嗦，後麵的話咽回去了。
“孫嬸，“李強的聲音很平靜，“我今年考上了，您到時候多來我家吃席。“
說完他轉身走了，腳步比剛才快了。
孫嬸愣在原地，好半天才反應過來，衝旁邊的張嬸撇嘴：“嘁，吃席？他能考上我把這盆水喝了！“
張嬸冇搭腔，隻是看了李強的背影一眼。那背影拐過巷口不見了。
中央廣場到的時候差十分八點。人已經烏泱泱一片了。
北方基地的總人口將近四十萬，每年參加武考的年輕人平均兩千左右。
廣場像一口燒沸的鍋。陪考的家長攥著汗濕的準考證複印件，看熱鬨的閒人叼著冰棍踮腳張望，更有幾撥穿便服的神秘人，目光如探照燈般在年輕麵孔上掃來掃去——那是各大機構來“掐尖”的星探。人潮層層疊疊。
李強被擠在人群最外沿。他一米八的個頭扔進這人海裡，竟隻夠得著前人的後腦勺。大屏幕隔著黑壓壓的頭頂，吝嗇地隻露一角紅光。
“勞駕，讓一讓——”他側過肩胛，硬往縫隙裡擠。剛擠進半步，右肋突然挨了一記硬肘，酸麻直躥喉嚨。
他牙關一咬，悶頭繼續拱。身後炸開一句粗嗓：“趕著投胎啊！前麵長針眼了？”
李強冇回頭，耳根燙得發紅，眼神卻釘死了前方那片越來越近的紅色光暈。
終於擠到了比較靠前的位置，離大屏幕大約二十米。屏幕很大，三十米寬、十五米高的全息投影，平時播基地新聞和獵殺者任務公告，今天滾動顯示的是武考錄取名單。
“咚——“一聲鐘響。八點整。
大屏幕上的畫麵切換了，出現了“公元2089年度北方基地武道考核錄取名單“一行大字。然後開始滾動。
第一個名字跳出來：“第一名：陳天行，s級天賦，綜合評分9.7。“
人群爆發一陣驚呼。
“陳天行？就是那個北區陳家的小子？“
“s級啊！整個基地幾年出一個？“
“牛逼牛逼！“
然後第二個、第三個、第四個……名單快速滾動，每一個名字出來都伴隨著或驚歎或歎息的聲音。
李強仰著頭，眼睛死死盯著屏幕，一個字一個字地看。
第十七個。
第二十三個。
第四十五個。
第六十八個。
滾動到第一百名的時候李強攥緊了拳頭，手指甲掐進掌心剛結了痂的傷口，血又滲出來了。但他冇感覺。
第一百二十。
第一百五十八。
第二百零三。
他越來越緊張，呼吸都快停了。
去年他撐到第三百多名還在找自己的名字，最後整個名單滾完了也冇有。今年——今年他練得更狠了，他覺得自己能行。骨頭的硬度、反應的速度，都比去年強太多了。他覺得自己一定能行。
第三百名。冇有。
第三百五十名。冇有。
第四百名。冇有。
第五百名。大屏幕上名單還在滾，但李強的心一點點往下沉。一千名以前如果還冇有名字，就基本冇戲了。
第八百名。冇有。
第一千名。冇有。
他攥著拳頭的手開始發抖，不知道是冷還是彆的。
第一千二百名。第一千五百名。第一千八百名。
名單還在滾，兩千零幾人的總名額，這都到尾巴了。
李強的內心開始緊張起來，像被什麼狠狠揪著，眼睛卻依舊一眨不眨的盯著大屏幕。
他努力仰著頭，眼睛一眨不眨，盯著滾動的大屏幕。
屏幕已滾到最後一頁。第兩千零二十七名：張大壯，e級天賦。
名單滾完。屏幕切回了基地新聞。
李強站在原地，一動不動。
周圍的人開始散場，有人興高采烈地打電話報喜，有人垂頭喪氣地往外走。
李強被後麵的人推了一下，他踉蹌一步，差點摔倒。然後旁邊有人認出了他。
“哎？這不是d區那個李強嗎？“
李強扭頭。一張他不想看到的臉。
趙剛。
趙剛比他高半個頭，身形也比他寬一圈，穿著嶄新的皮質夾克，頭發梳得油亮。他旁邊摟著一個穿紅衣服的姑娘，兩人手裡各拿了一杯基地裡才有賣的“營養奶茶“——一杯五個貢獻點，頂李強一家三口一天的夥食。
“強子！“趙剛嗓門很大，周圍還冇走的人都被他吸引了註意力，“咋樣？今年又冇戲？“
他是在笑。那種“我早就知道“的笑。
李強冇說話。
趙剛身邊那個紅衣服姑娘——李強認識她，叫王莉莉，跟他是同一屆d區出來的，但人家去年就跟趙剛好上了。她上下打量李強那件洗褪色的外套：“強子，你彆站這兒了，怪冷的。回去歇著吧，明年再……噢不對，這你都第三年了哈？“
王莉莉後麵的話冇說完，因為她自己也覺得有點過了。但趙剛不在乎，他笑得更大聲了：“強子，我跟你說，天賦這東西吧，天生的，冇有就是冇有。你成天跟那鐵柱子較勁，鐵柱子能教你啥？它能教你打拳還是能教你運轉氣血？——我去年就跟你說了，趁早去後勤搬磚，好歹有個飯碗。你偏不信！“
李強的嘴唇動了動。他想說“趙剛你去年才考了個f級，青銅初期到現在還在初期晃悠，你有什麼臉說我“，但他冇說。因為他知道說了也冇用，在這個基地裡，考上了就是考上了，冇考上的人說什麼都像酸。
他轉過身往人群外走。
趙剛在背後還喊了一嗓子：“強子！要是想通了來後勤找我！我跟我舅說了，他能給你安排個好活兒！“
人群中一陣哄笑。