淩晨四點整。
基地東門。
巨大的鋼鐵閘門緩緩升起，發出沉悶的“嗡嗡“聲。
門外是灰黃色的荒野，天地一色，分辨不出哪裡是地平線。
王奎站在門前，右手裡拄著一根小孩胳膊粗的鐵棍。猴子蹲在旁邊擦弩箭，大劉和小六——李強第一次見這倆人，一個壯得像頭熊，一個瘦得像根竹竿——正在檢查背包裡的物資。
“強娃兒，“猴子抬頭衝他招手，“過來，這個你背。“
一個鼓鼓囊囊的背包丟到他懷裡。李強接住，肩膀一沉——起碼四十斤。
“獵殺工具、止血包、乾糧、水。你跟著隊伍後麵走，彆掉隊。“猴子指了指背包帶，“勒緊點，跑起來才不會晃。“
李強把背包背好，收緊帶子。
王奎回頭看了他一眼。晨風把他空蕩蕩的左袖管吹起來，他臉上的疤在晦暗的天色裡顯得更猙獰了。“小子，“他的聲音不大，但每個字都砸在地上，“出了這個門，外麵的世界跟基地裡麵不一樣。基地裡麵有規矩、有律法、有人管。城外冇有。城外隻有你活著或者死了。“
他頓了頓：“所以，活著回來。“
李強點了點頭，用力攥緊了背包帶。
鋼鐵閘門完全升起來了，外麵蒼茫的荒野鋪展開來，望不到邊。遠處有模糊的影子在移動——可能是異獸，可能是風吹的沙塵。
王奎邁出了第一步。然後是猴子，大劉，小六。李強深吸一口氣，把腳抬起來，跨過了那道門檻。
門在他身後緩緩落下。
外麵的風灌進肺裡，乾燥的、夾著黃沙和野草枯味的風。天邊露出一線灰白，黎明快來了。
李強跑起來。背包在背上顛簸，四十斤的重量壓得他肩膀酸脹，但他咬著牙跟住了隊伍。
東方的天際線上，第一道陽光像一把刀劈開了灰蒙蒙的天幕。
那是他十九歲那年冬天的第一個黎明。
他不知道的是，這個黎明之後，他會遇到什麼。
或者說，有什麼正在不遠處等著他。
門外這天地跟基地裡麵完全是兩個世界。
李強第一腳踏上城外的土地，腳底下的觸感就不一樣。
基地裡麵全是硬邦邦的混凝土路麵，偶爾踩到塊鬆動的地磚都算新鮮。城外是土，是沙，是乾裂成龜甲狀的泥，踩上去軟中帶硬，每一步都往下陷一點，腳踝使的勁兒比平時大三分。
風也不一樣。基地裡的風是被高樓和城牆過濾過的，吹到臉上溫柔得很。城外的風是野的，帶著一股子腥味和腐爛草木的氣味，毫無遮攔地往人臉上抽。李強眯著眼，沙子刮得臉皮生疼，他低頭縮了縮脖子。
“咋的，這就受不了了？“走在前麵的王奎頭也冇回，聲音倒是清清楚楚地順著風飄過來，“這才出來一裡地。裡麵還有三十裡，你慢慢適應。“
猴子在旁邊齜牙笑，一邊走一邊拿匕首剔指甲縫裡的泥：“強娃兒，你莫慌，哥頭一回出城，比你還慫。當時奎哥打了一隻鐵背狼，血濺到我臉上，哇地一聲就吐了。“
“後來呢？“
“後來？後來吐習慣了嘛。現在血濺到臉上，我舔一舔還覺得鹹，補充鹽分。“猴子嘿嘿笑著，把匕首收回鞘裡。
大劉走在隊伍最前麵，塊頭最大，背上的鐵盾比他整個人還寬。他不太說話，步子卻穩當得很，每一步踩下去地上一個清晰的腳印。小六跟在王奎旁邊，瘦得像根竹竿，後背掛著一張弓和一小筒箭，走路的姿勢像踩高蹺的猴。
李強走在隊伍倒數第二個，後麵斷後的是王奎。這是獵殺小隊標準的行進陣型——偵察的在前，主力居中，傷病的墊後。李強被放在倒數第二，說明王奎既冇拿他當炮灰，也冇打算真讓他乾活。
走過三裡地，荒野上的植被開始變化。靠近基地的地方還能看到些枯草和灌木，再往裡走就隻剩一種黑黢黢的矮叢，葉子厚得像膠皮，散發著苦味。猴子說那叫“鐵棘樹“，異獸不愛吃，人也吃不了，但不招蟲，所以長得滿山遍野都是。
“來了來了，前麵！“大劉突然壓低聲音，舉起右拳。
整個隊伍瞬間靜止。李強差點撞上小六的後背，緊急刹住腳，心臟“咚“地狠跳了一下。
他順著大劉示意的方向往前看。大約一百米外，一片鐵棘樹叢的陰影底下，趴著兩個灰褐色的東西。圓滾滾的，像兩坨石頭，但李強看清楚之後呼吸一滯——
那是兩頭鐵背獠牙豬。
每一頭都有兩百斤往上，短腿粗腰，背上覆蓋著一層灰白色的角質鱗片，在晨光底下像穿了一身鐵甲。它們的長鼻子底下戳出來兩根獠牙，彎彎的，尖端磨得發亮。兩頭豬正埋頭拱土，找地底下的塊莖吃，肥厚的屁股一撅一撅。
兩頭。
王奎“嘖“了一聲，他蹲下來，右手拄著鐵棍：“情報說五頭小的，咋出來兩頭大的？老馬那信息又不準了。“
猴子壓低聲音：“奎哥，咋辦？撤？“
“撤個屁。“王奎吐了口唾沫在地上，“咱五個人打兩頭豬，再來一頭也乾得過。大劉，你從右麵包。小六，你上樹，高點射眼睛。猴子你跟我正麵牽製。那個——“他扭頭看李強，“新來的，你側翼警戒。豬要是往你那邊衝，你就跑，彆他媽硬頂，聽到冇？“
李強點頭，嗓子發乾：“聽到了。“
“散！“
動作在一瞬間展開。
大劉悄無聲息地往右繞，他那龐大的體型在鐵棘樹叢裡居然能壓出極輕的腳步聲。小六手腳並用地爬上旁邊一棵枯樹，弓已經搭好箭。王奎和猴子從正麵壓過去，鐵棍和匕首在晨光裡反著冷光。
李強被留在隊伍左翼的灌木叢後麵。他蹲在鐵棘樹叢裡，渾身肌肉繃得跟拉滿的弓弦一樣，眼睛一眨不眨地盯著那兩頭豬。手心全是汗，攥著的匕首柄滑溜溜的。
百米的距離，大劉用了半分鐘繞到右側。他蹲下，衝王奎打了個手勢。
王奎點了點頭。然後他站起來了。
不是偷偷摸摸地站起來，是很囂張地、很大方地、像散步一樣地從鐵棘樹叢後麵走了出來。陽光打在他身上，他那個空蕩蕩的左袖管被風吹起來，但他右手裡那根鐵棍往地上一頓，“咚“的一聲悶響。
兩頭鐵背獠牙豬同時抬頭。
豬的眼睛小，但聚光。看到王奎的瞬間，它們粗壯的短腿刨了兩下地，鼻子裡噴出白氣——“吭哧吭哧“的，像兩口破風箱。
“來嘛，憨貨，“王奎咧嘴笑，“衝老子來。“
鐵背獠牙豬這東西腦子不大，脾氣不小。被挑釁了就不管三七二十一，四蹄刨土悶頭衝過來。兩百多斤的肉團子帶著一嘴獠牙加速到極限，地麵都在顫。李強隔著幾十米都感覺到了那股地皮震動的勁兒。
第一頭豬衝向王奎。王奎不閃不避，豬衝到跟前兩米的時候他才猛地往側麵一滾——豬從他身邊擦過去，獠牙劃破空氣“呼“的一下，但他毫發無傷。
豬撲空後慣性往前衝了十幾米才刹住腳，剛轉頭，大劉的盾牌已經呼臉上了。
“砰！“
鐵皮包木的盾牌砸在豬腦門上，豬整個身子歪了一下，“嗷“地慘叫一聲。大劉反手一刀捅進豬脖子側麵，血“噗“地噴出來，濺了他一身。
但另外一頭豬冇閒著。
第一頭被大劉纏住的同時，第二頭豬盯上了暴露在王奎側翼的猴子。它的衝鋒速度比第一頭還快，四隻短蹄子刨得土塊紛飛。
猴子剛站起來準備補刀，眼角瞥到那個灰褐色的影子衝過來，臉色一變：“我日——“
他往旁邊撲，慢了半步。豬的獠牙蹭著他的褲腿劃過去，“嗤啦“一聲，褲子破了一道口子，腿肚子見血了。
“猴子！“王奎吼了一聲，鐵棍掄起來就要砸第二頭豬的後背。
但豬太快了，它一撲空，扭過身子重新加速，這回直直地衝向了——李強。