回到d區巷口的時候，李強看到張大娘還在。今天她的攤子旁邊多了一個人——王翠花。
他娘坐在張大娘攤子後麵的小馬紮上，麵前放著一碗冇動過的餛飩。張大娘在旁邊擇菜，兩個人有一搭冇一搭地嘮著。
看到他走過來，王翠花站起來。她的目光從李強的臉上滑到肩膀上——今天冇傷——再滑到手上。手指上纏著布條，布條上滲著乾了發黑的血跡。她什麼都冇問，隻是把餛飩端起來遞給他。
“趁熱吃。”
李強接過來，碗裡的餛飩冒著熱氣。雜糧麵皮包著野菜餡，個頭不大，但聞著香。他坐在旁邊的凳子上吃了一口，餛飩的湯是骨頭熬的，比家裡清水煮麵好多了。
“媽，你咋來了？”
“給你送錢。”王翠花從兜裡掏出一個舊手絹包，打開，裡麵是三張十塊的貢獻點票券，“你上回那四十我收了，這是這個月攢的。你拿著買藥。”
“媽——”
“拿著。”王翠花把票券按在他手心裡，“你爹不知道。彆跟他說。”
李強攥著那三張票券，餛飩的熱氣糊了他的眼。他低頭吃餛飩，冇說話。
吃完餛飩，王翠花幫張大娘收拾攤子。李強往家走的時候路過中央廣場，大屏幕上正在播一條通知。他下意識地看了一眼——
“公元2090年度北方基地武道考核報名將於本月十五日啟動，報名地點：中央廣場東側報名處。報名截止日期：本月三十日。逾期不予補報。”
十五號。
今天幾號了？他算了算，今天十三號。後天。
他在大屏幕下麵站了一會兒。
廣場上人來人往，有人停下來看了一眼通知就走了，有人站在那兒讀完了全文。
一個瘦弱的年輕人站在他旁邊也看著屏幕，手裡攥著一張破舊的武考複習資料，嘴裡念念有詞。李強看了他一眼，那年輕人發現被人註視，不好意思地低下頭快步走了。
李強繼續往家走。
那天晚上他躺在床上翻來覆去睡不著。肩膀上的傷已經好多了，能翻身了。
他從枕頭底下摸出鐵皮盒子，打開，裡麵除了貢獻點票券和那張寫累積記錄的舊報紙，還多了一樣東西——半截風刃狼的牙齒。第一隻他親手捅死的異獸的牙。他不知道為什麼要留著，就是下意識揣兜裡了。
他把狼牙拿在手裡轉了兩圈，然後又放回去。
後天報名。
一年之期，他爹說的話還在耳邊——“再試一年。就一年。”
他今年考不上的話，明年還有機會嗎？家裡還能撐他一年嗎？他媽那些加班的夜晚、他爹那根旱煙鍋裡的憂愁、還有他自己肩膀上這塊還冇散完的青紫，都在告訴他——冇有下一次了。
他閉上眼，黑暗中把明天要做的事在腦子裡過了一遍。然後他又想起了王奎今天說的那句話。
“還行，不是純廢物。”
他嘴角往上牽了一下。
睡過去了。
第二天淩晨，他照常出門。但今天冇去東門，而是先拐去了老馬的雜貨鋪。老馬還是在那盞白熾燈泡底下削木頭。李強推門進去的時候，老馬頭也冇抬。
“來了。”
“馬叔，跟您打聽個事。”
“說。”
“基地安保部有個右臉有疤的隊長，您認識不？”
老馬削木頭的手停了一下。他抬起頭，渾濁的眼珠盯著李強看了幾秒。“你問他乾啥？”
“昨天路上碰見的。他看了我一眼。”
老馬把木頭和小刀放下，從櫃臺底下摸出煙點上。煙霧在昏暗的燈光裡飄了半晌，他才開口：“那人叫孫鐵。以前也是野狗小隊的，跟王奎是搭檔。三年前一次出城任務，王奎的胳膊就是被他害斷的。”
李強心裡一沉。
“咋回事？”
“咋回事不重要。”老馬吐了一口煙，“你隻要記住——那人現在管著東區安保巡邏隊。你天天出城，遲早被他盯上。彆跟他走太近。”
“他害了奎哥，咋還升官了？”
老馬冷笑了一聲：“因為奎哥斷了胳膊冇人信他了。孫鐵說啥就是啥。你以為基地裡頭就太平？外麵有異獸，裡麵有人。都他媽一個樣。”
李強冇再問。他謝了老馬，出門去了東門。
那天出城的時候他一直在想老馬的話。外麵有異獸，裡麵有人。他以前隻盯著城外那些畜生，從來冇想過——基地裡麵的人，有時候比外麵的畜生還難對付。
第十五天的傍晚，他回家的時候在巷口碰到了孫嬸。這回孫嬸冇蹲著擇菜，她站在自家門口，手裡拿著一張紙——武考報名的通知單，跟她兒子二狗說事兒。
“二狗，你今年再試一次唄？你看人家李強都考兩年了還考呢，你比他聰明多了——”
李強從她身邊走過去。
孫嬸看到他，話頭停了半拍，然後尷尬地笑了笑：“強子，回來了？”
“嗯。”
“那個——你今年還考不？”
李強腳步冇停，但回頭看了她一眼：“考。”
孫嬸愣在那兒，手裡那張通知單被風吹得嘩嘩響。
李強推開家門。屋裡燈亮著，李鐵柱坐在矮凳上抽旱煙。灶臺上放著兩張舊報紙，一張是今天的基地日報，另一張是手寫的——上麵歪歪扭扭抄著武考報名的信息。字是李鐵柱的，李強認得，他爹寫字就這個樣，大字不識幾個，每個字都像拿尺子畫出來的方塊。
李鐵柱聽到門響冇抬頭，隻是把煙鍋在鞋底磕了磕。
“報名十五號開始，”他說，“你報不報？”
“報。”
李鐵柱冇說話，又點了一鍋煙。煙霧升起來的時候他的聲音從裡麵傳出來：“報完了回來吃飯。你媽給你烙餅。”
李強嗯了一聲，走到灶臺邊拿起那張手寫的報名信息。他爹的字雖然歪歪扭扭，但每一條信息都抄全了——報名時間、地點、需要帶的材料、註意事項。連標點符號都冇漏。
他把那張紙折好，塞進鐵皮盒子裡。
鐵皮盒子越來越滿了。