天擦黑的時候，李強收了拳。
鐵柱子上今天新添了七八個淺印子，他的手也疼得發麻，但那種疼法跟以前不一樣——以前是皮肉疼，現在是骨頭縫裡往外透著酸脹，好像有什麼東西在裡麵拱，拱得他渾身發熱。
他站在鐵柱子前麵，按照吐納術的路子調整呼吸。吸一口氣，想象氣從腳底板升起來，經過小腿、大腿、腰、背，最後聚在胸口。呼出去的時候，那股氣又沉到丹田裡去。一遍又一遍，身上的酸脹感慢慢消了，取而代之的是一種從骨頭裡滲出來的暖意。
這就是練氣血。普通人練氣血靠的是天賦，有天賦的人練一天頂彆人練十天，氣血漲得飛快，幾個月就能衝進青銅。冇天賦的人像老牛拉破車，練一年也漲不了多少。李強屬於後者，他練了快三年，氣血還卡在凡人境的尾巴上，摸不到青銅的門檻。
但今天不一樣。
他收功的時候，感覺小腹裡那團氣比平時沉了一些，像一顆小小的暖球在肚子裡慢慢轉。他不知道這是什麼意思，但覺得身體比剛才輕了一點。
“強哥，你這拳打得越來越沉了。”周小山甩著自己發紅的手掌湊過來，眼睛亮晶晶的，“我啥時候能打出你這種聲音？”
“你先彆想著聲音，”李強把外套抖了抖穿上，“把手肘打直了再說。”
周小山嘿嘿笑了兩聲，活動著手腕腳腕。他今天也練了一身汗，衣服後背濕了一大片，貼在身上。他比李強矮半個頭，瘦得像根竹竿，但眼睛裡有一股不服輸的勁兒。李強是在武考報名處認識他的，後來在操場上又碰到他打鐵柱子，就順手教了兩手。這小子從那以後就天天跟著他練，甩都甩不掉。
“強哥，回去睡覺還早呢。”周小山抬頭看了看天。天剛黑透，d區灰蒙蒙的天空上掛著幾顆半明半暗的星，棚屋裡的燈光一盞一盞亮起來，從高處看像一地的碎金子。
“咋的，你還想練？”
“練啥啊練，天天打鐵柱子，手都打爛了。”周小山甩著手，忽然湊過來壓低聲音，“強哥，你去過夜市冇？”
“冇。”
“那你可虧大了！”周小山一下子來勁兒了，“d區外麵那個夜市，可熱鬨了！賣啥的都有——有從城外弄來的稀罕藥材，有舊書攤子，還有幫人看天賦的老先生，聽說挺準的。還有吃的，烤串、鹵煮、炸油糕……哎對了，還有那個——”
他左右看了看，聲音又低了幾分：“紫雲坊，聽過冇？”
李強搖了搖頭。
“嘖，你真是……練功練傻了。”周小山一拍大腿，“紫雲坊，d區最大的場子！裡麵有吃有喝有玩，還可以免費觀看美女表演！聽說裡麵的姑娘個頂個漂亮，有免費的美女表演，聽說都是極品美女……不看白不看，走嘛強哥，就進去坐坐，花不了幾個錢。”
“我身上冇多少——”
“我請你喝水！我上個月幫回收站搬貨攢了十五個點呢。”
李強猶豫了一下。他兜裡還剩二十個貢獻點，是家裡這個月的備用金，他本來打算明天去給媽買雙厚棉鞋的。他媽那雙舊棉鞋穿了三年，鞋底都磨穿了，冬天在食堂後廚站一天，腳趾頭凍得跟蘿卜似的。
但周小山拽著他胳膊就走，嘴裡還念叨：“走走走，又不買東西，就逛逛。你天天練功，也該透透氣了。再說了，萬一舊書攤上有啥好東西呢？你武考不是快到了嗎？”
最後一句話戳中了李強。武考。報名那天趙剛的話還在耳邊——“考場上見”。他現在的實力，彆說跟趙剛比了，連最普通的武考生都比不上。他冇有天賦，冇有氣血藥劑，冇有修煉功法，連一本像樣的武學書都買不起。也許……夜市上真能淘到點什麼？
“行吧。”他把外套裹緊了些，“就看看。”
夜市在d區和c區交界的地方，原本是一條廢棄的商業街，末世之後被人占了兩邊的空鋪子擺攤，慢慢就成了氣候。李強跟著周小山走進街口的時候，迎麵一股熱騰騰的煙火氣撲過來——烤肉的焦香、炸油糕的甜膩、還有藥材鋪子飄出來的苦澀混在一起，嗆得他打了個噴嚏。
街麵上人頭攢動。兩邊擺滿了攤位，一盞一盞的煤油燈和電池燈把整條街照得昏黃發亮。攤主們扯著嗓子吆喝：
“鐵背狼牙！正宗鐵背狼牙！磨粉泡酒壯筋骨——最後一根了！”
“舊書舊書！武道功法、氣血圖譜、天賦手劄——三本打包十個點！”
“小夥子進來看看！測天賦測前程——不準不要錢！”
周小山拉著他東看西看，在一個舊書攤前蹲了半天。攤主是個戴眼鏡的老頭，麵前鋪著一塊臟布，上麵擺了幾十本舊書，紙頁發黃發脆，有的封麵都掉了。
“強哥，你看這本。”周小山拿起一本翻爛了邊的冊子，“《氣血運行基礎》，三個點。”
李強接過來翻了翻。裡麵的內容跟基地發的基礎功法差不多，他三年前就背得滾瓜爛熟了。他搖搖頭，放回去。
“這本呢？”周小山又遞過來一本。
“太淺了。”李強蹲下來自己翻。他的手指在書脊上一本一本劃過去，忽然停在一本冇封麵的舊冊子上。那本冊子隻有巴掌大，用粗線縫的，裡麵的紙黃得發黑，畫著人體氣血經絡圖，旁邊用蠅頭小楷密密麻麻寫滿了批註。
他翻了兩頁，心裡一跳。
這本冊子上的經絡走向跟基地教材裡畫的不一樣。基地教材是標準的十二正經、奇經八脈，但這本冊子上畫的是另一套係統——氣血從丹田出發，經過幾處教材上根本冇標出來的“暗脈”，繞行全身之後再回到丹田。每一處暗脈旁邊都標註了打通的方法和註意事項，批註人的字跡潦草但極其詳細。
“這本多少錢？”他問攤主。
老頭推了推眼鏡：“五個點。”
五個點。他媽那雙棉鞋是三個點。李強捏著冊子猶豫了半天，最後還是放下了。“太貴了。”
老頭也不挽留，低頭繼續翻自己的報紙。
兩人繼續往前走。街麵上人越來越多，有穿工裝的，有穿舊軍裝的，還有幾個穿著獵殺者皮甲的漢子坐在路邊攤喝酒，嗓門大得半條街都能聽見。
“強哥你看那邊——”周小山忽然停住腳步，伸手往右前方一指。
李強順著他手指看過去。
街口最熱鬨的地方，有一棟兩層高的木樓，樓前掛著兩盞大紅燈籠，燈籠上寫著三個字——“紫雲坊”。門口站著兩個穿短打的壯漢，但進進出出的人不少，有男有女，有老有少，倒不像是什麼見不得人的地方。
“這就是紫雲坊。”周小山湊過來，壓低聲音但壓不住那股子興奮勁兒，“我表哥來過一回，說裡麵有個表演臺，每天晚上都有姑娘跳舞，不要錢，隨便看。隻要不點酒水，進去坐坐不花錢。”
“不花錢人家喝西北風？”
“人家賺的是酒水錢。你不點就行了。”周小山拉著他就往門口走，“走嘛走嘛，我請你喝杯水，就當開開眼。”
李強還冇來得及拒絕，就被周小山拽著穿過了那兩盞大紅燈籠。門口兩個壯漢掃了他們一眼，看是兩個半大小子，也冇攔，擺擺手讓進去了。
裡麵比外麵暖和。
紫雲坊一樓是個大廳，擺了二三十張方桌，已經坐了七八成滿。頂上吊著幾盞大燈泡，比外麵那些煤油燈亮堂多了，照得整個廳裡明晃晃的。最裡麵有個半人高的臺子，臺子後麵掛著暗紅色的布幕。臺子上此刻正放著音樂——不是樂隊，是一個舊唱片機，喇叭裡傳出來咿咿呀呀的老歌，音質沙沙的，但曲子調子還算清楚。
周小山拉著李強在中間靠邊的位置找了張空桌坐下。剛坐下就有個穿短褂的夥計過來問喝什麼。周小山要了兩杯水，夥計臉色不怎麼好看，但也冇趕人。
李強坐下來四下看了看。廳裡的客人形形色色，有穿工裝的，有穿皮甲腰裡彆刀子的，還有幾個一看就是c區來的，衣服料子好，手上有戒指，嘴裡叼著煙卷。男人們大多盯著前麵的臺子看，偶爾交頭接耳，偶爾起哄吹口哨。
“快看快看，出來了！”周小山忽然挺直了腰。
臺子後麵的暗紅布幕“唰”地拉開了。
三個女人從幕布後麵走出來。李強看了一眼，視線就不太好意思地移開了。她們穿得確實很少，薄薄一層的布料裹在身上，露著肩膀、腰、大腿。腳上踩著帶跟的鞋子，走起路來腰肢一扭一扭的。頭發盤在頂上，臉上抹了粉，在燈光底下白得發亮。
音樂切了一首快節奏的。三個女人跟著拍子在臺上跳起來，動作整齊，腰胯擺動得很熟練。臺下男人們的口哨聲此起彼伏，有幾個還拍起了桌子。
“好！好！”周小山巴掌拍得啪啪響，眼睛直勾勾盯著臺上。
李強端起水杯喝了一口。臺上的表演確實好看，那些女人的身材也確實好，腿長腰細，皮膚在燈光底下泛著光。但他看著看著，心裡就是冇什麼波瀾。那種感覺說不上來，好像他的身體裡有一根弦繃著，鬆不開。他腦子裡想的還是那本舊冊子上的經絡圖，還是鐵柱子上的凹痕，還是武考報名表上的那個簽名。
“強哥你不看？”周小山扭頭看他。
“看呢。”李強又喝了一口水。
“你看啥呢，眼珠子都不轉的。”
“看你手上那個泡。”
周小山低頭一看，自己手掌上果然磨了個新水泡，打鐵柱子打的。他訕訕地放下手，扭頭繼續看臺上。
臺上的表演換了一輪。三個女人下去了，又上來兩個，這回穿的是連體的短裙，上麵綴著亮片，在燈光底下一閃一閃的。下麵男人的叫聲更大了。
這時候，一個穿兔女郎裝扮的女人端著一托盤的酒水從桌間穿過來了。她個子高挑，頭上戴著一對毛茸茸的兔耳朵，身上是緊身的黑色連體衣，把身體的線條勾勒得清清楚楚。腰上係了個白色的小圍裙，下麵是一雙修長的腿，踩著矮跟的鞋子。她走到旁邊一桌問要不要酒水，那一桌的男人眼睛都直了，連點了三瓶。她笑著把酒放下，轉身的時候馬尾辮一甩，正好朝李強這桌的方向看了一眼。
然後她腳步頓住了。
李強也愣住了。
那個穿兔女郎裝的女人——是林薇。
他的備考班同桌。林薇。