年集散了，北風刮得更緊。陳老漢、老周帶著小鳳，拎著鼓鼓囊囊的布包，踩著殘雪往家屬院趕。
天色擦黑，鉛灰色的雲層沉沉壓在遠處煤山的頭頂，看樣子，夜裡要落一場大雪。
“這風刮得邪乎，咱們得抓緊走，彆等雪落下來堵了路。”陳老漢攏了攏棉襖領子，一手緊緊牽著小鳳。布袋裡凍梨隔著粗布，還帶著冰碴子，紅紙窗花被小心夾在棉襖內兜，生怕叫寒風給吹破邊角。
老周跟在側邊，懷裡揣著買給家裡娃的糖果，邊走邊說道：“這年集逛得痛快，就是天不好。這要是大雪封山，後幾天就冇法出門置辦東西了。”
幾個人腳步匆匆，腳下積雪被踩得咯吱響。曠野之上，隻有風聲嗚嗚呼嘯，遠處礦區的燈，星星點點，隔著白茫茫的寒氣，朦朦朧朧。
小鳳懷裡緊緊護著那幾張窗花，心裡歡喜。她長這麼大，還是頭一回挑這麼好看的喜鵲登梅。她仰起臉問陳老漢：“爹，夜裡下雪，明天一早院子裡是不是全白了？”
“嗯，要是雪下得大，一早推不開院門。”陳老漢笑了笑，“下雪也好，煤塵都叫雪壓住，空氣乾淨。等明天，咱們就把窗花貼在窗上，屋裡一下子就有年味兒。”
一路趕路，漸漸靠近家屬院低矮的平房。一排排房屋錯落排布，不少人家煙囪已經升起嫋嫋白煙，家家戶戶開始燒晚飯，燉肉的香氣混著煤煙，在冷空氣中飄散開。
剛走到院門口，隔壁王嬸從屋裡探出頭，看見他們回來，高聲招呼：“老陳，趕集回來啦？聽說鎮西頭老李家，傍晚從山裡回來，路上碰見個迷路的貨郎，凍得渾身發抖。”
陳老漢腳步一頓：“貨郎？哪來的貨郎，這麼冷的天進山？”
“說是走鄉串戶賣針線、零碎物件的，雪要來了，迷了山道，找不到落腳地方。老李好心，先把人帶回他家烤火呢。”王嬸說著，搓了搓凍紅的手，“這年頭跑貨郎不容易，大冷天在外頭奔波。”
小鳳心裡一動。她聽過不少貨郎的故事，挑著擔子走各村，擔子裡麵裝著針頭線腦、胭脂糖塊，走南闖北，見識各地的新鮮事。
回到自家小屋，陳老漢推開木門，先把布包放下，往土灶添了幾塊煤，火苗慢慢升起來，屋裡一點點暖和。老周告辭回家，臨走約好，等年後天晴，再一起上山拾些乾柴。
小鳳拿出窗花鋪在炕沿，細細打量紅紙上麵的喜鵲。陳老漢把凍梨泡進冷水盆裡，冰殼慢慢裹住梨身，這是凍梨化開的法子。
屋外風聲越來越響，不多時，細碎雪花輕飄飄落下來，落在窗欞、院牆、煤堆上麵。冇過多久，雪花越落越密，漫天飛舞，把整個礦區、遠山全都裹進白茫茫一片。
陳老漢坐在炕邊，抽著旱煙，望著窗外大雪：“這下雪，山路難行。那個迷路貨郎，不知道能不能安穩熬過這一夜。”
小鳳趴在窗邊，望著漫天飛雪。茫茫雪原之中，那個挑著貨擔趕路的陌生人，此刻正在何處歇腳？
遼北的冬日，風雪無情。可山野之間，總有陌生人互相搭把手，添一份人間暖意。
大雪落了整整一夜。
第二天清晨，小鳳推開屋門，天地一片素白。院子、牆頭、遠處煤山，全都蓋上厚厚的白雪。陽光淡淡的，映著白雪，亮得晃眼。
陳老漢早早起來掃開院門口積雪，忽然聽見院外傳來說話聲。出門一看，正是昨天王嬸說的那個貨郎，一身粗布棉衣，肩頭落滿殘雪，肩上挑著一副木貨擔，擔子兩頭的木箱子捆得結實。
貨郎見到陳老漢，微微欠身：“老哥，打擾了。我昨天在山裡迷了路，多虧老李收留。聽說這一片住戶多，想來這邊叫賣些針線零碎。”
小鳳盯著那副貨擔，眼睛發亮。木箱裡麵，藏著山外許許多多新奇物件。
遼北雪原的故事，才剛剛開始