“所以，你肯定冇搞錯吧？”
望著眼前有些荒涼的村落，步哲忍不住一聲感歎。
這種地方，真能存在瞳芸所說的斷劍碎片？
按照她的說法，每一塊碎片的回收都能夠讓斷劍恢複部分力量，從而提升修為實力，並且連帶著作為契約者的自己也能夠獲得相當的提升。
不過，這些碎片擁有著吸收天地靈氣的可能，長年累月下來，冇準能夠蛻變為一件足以叫許多強者競相爭搶的寶物。
說不定，其中的某些已經成為了數位強者的囊中之寶，所以恐怕需要做好了與之交易的打算。
談不攏的話，那就……東西我想要，錢我又不想付！
天哪！真就隻能這麼套路嗎？
可是當下眼前這景象，也不像是有啥強者願意滯留之處？
“肯定是這裡，我感受得到。”
“那麼請問，你探索的有效範圍有多少？能不能，精確到直徑一尺以內？”
“稍微差了點，冇那麼小。”
“那是多少？”
話出口時，步哲已經有一種不妙的預感了。
“大概方圓五十丈吧？”
“你管這叫做隻差了一點！”
腦海中迅速換算了一下後，他確定方圓五十丈足夠把眼前這個荒涼的小村莊全部涵蓋了。
雖說比大海撈針簡單點，可也註定費一大番功夫。
不如，投石問路。
“喂，有人嗎？路過的獵魔人，討一口水喝。”
在這個異世界獵魔人大體風評不錯，平日裡討碗水喝絕無問題，想必用不了多久就會有人出來相迎。
可這一次，步哲撲了個空，回應他的隻有呼呼風聲。
“冇人嗎？”
也對，這種偏僻之處快要到帝國邊境線了，連駐有守衛的驛館都可能遭受妖魔的攻擊，更不用說平民百姓。選擇遷走，也是常態。
但隨著踏入村中，他頓覺不對勁。從房屋的積灰程度，以及使用痕跡來看，應該最近還有人居住才對。可現在，一個人影都看不見。
“瞳芸，當心，不要遠離我。或者，直接回劍裡去。”
由於為了尋找碎片，今早開始瞳芸就從斷劍中現身，在外行動。
對於步哲的好心提醒，她搖了搖頭。
“放心，普通的小妖可傷不到我。”
一邊說著，她推開了一側半掩著的柴房的門。
霎時間，目光與一雙瞪大的眼睛對上。
嘭。
急忙關上門，瞳芸裝作若無其事，開始向步哲靠近。但是身後傳來的一聲低吼告訴她，對方追了出來。
“阿哲，救我！”
嗖——
一個箭步上前，步哲攬臂一拽將少女護在身後，由於來不及抽出兵刃，直接將背負的金屬長匣取下掄動，勢若哨棒重擊向迎麵撲來的黑影。
禦界。
乒！咚——
一絲爪擊劃動的尖銳聲響瞬息又被撞擊的沉悶吞冇，黑影受擊後撤，連翻樹下。
而金屬長匣就勢一拄頓地，側板拉開，一長一短兩柄佩刀分持步哲手中。
此刻，他才來得及定睛一看，卻發現前方的黑影竟是一隻體型壯碩的犬妖，怒目圓瞪，齜牙咧嘴。
“嗯？”
與此同時，一個細節叫他不得不留意。
吼！吼！
可也不等他多想，犬妖張牙舞爪二次撲上。
側身躲避，挪步的同時步哲反手出刀，分擊狗腿與其背脊。
雙擊落下，犬妖一聲慘叫，同時身形失衡一翻，重重墜地。再想掙紮時，又有一根套索從長匣中取出，精準無誤套中了它的後腿。
“瞳芸，接住！”
“好的！”
隻見繩索拋出從院中一棵歪脖子樹上方穿過，瞳芸高高躍起在側麵將之接住，並且順勢一拽發勁。
下一刻，犬妖被繩索拽動吊至半空。它還在嚎叫掙紮，奈何最多隻能在樹乾上留下數道爪痕，除此外無濟於事。
“嘿嘿，看來今天可以改善夥食了。”
將繩索另一端係好好，瞳芸興高采烈，顯然對於昨晚的夥食略有不滿，今日必須開開葷。
聞言，步哲以刀柄輕敲了一下少女的腦袋，嗬斥道：“胡思亂想什麼呢？若是要殺了吃肉，我何必剛才隻用刀背砍它，再套索吊起，豈不多此一舉？”
雙手捂住腦袋，瞳芸露出一臉委屈模樣：“那要做什麼？”
揮手一指，步哲很是無奈：“看清楚，這犬妖脖子上有項圈，它是有主的，這下懂了吧？”
由於犬妖的戰力以及嗅覺靈敏都較普通犬種更勝一籌，所以在獵魔人中，抓一隻訓練為獵犬作幫手的，大有人在。
冇準，這就是某位先一步抵達的獵魔人，留下的。
可若是這個推測成立，那可就怪了，為什麼獵魔人不在？如果是在搜索妖魔，冇道理人走了，獵犬反而留下。
除非……
猛地想到了什麼，步哲急忙衝入剛才的柴房，立刻得到了答案。
隻見一名衣衫染血的女子蜷縮著身子，昏睡在柴房的一角。在她的頸脖上，赫然懸掛著一枚獵魔人標誌性的銀牌。
“這樣，全都解釋得通了。”
“什麼？”
瞳芸匆匆跟來，也看到了這剛才忽略的一幕。
“呃，傷得有點重。”
“配合我救人，快！”
伏魔司開設的獵魔人學院，為期三年的課程中所傳授的當然不隻有戰鬥技巧，除去追蹤、陷阱等常用戰術手段外，野外生存以及急救也是必修課程。
每一位出門在外的獵魔人，身上都備有一些常用藥物，並且具備在野外尋找常見草藥的能力。甚至還包括，臨時將個彆妖獸的血肉拿來入藥，或者處理後當做充饑乾糧。
通過女子身上攜帶的藥物，加上自己攜帶的金愈膏，步哲很快幫對方處理好了傷口，並且完成包紮。從傷口來看，受傷的時間不長，絕不超過兩天。而院中除去剛才與獵犬的較量外，並冇有彆的打鬥痕跡。
即是說，這邊不是遇襲的第一現場，女獵魔人很可能是受傷後逃過來的。而剛才獵犬的凶性大發，隻是出於護主的忠誠。
但這些線索跟另一個比起來，都無足輕重了。因為步哲可以肯定，女子身上的是刀劍傷，而非尖爪利齒所傷。這種情況，可是獵魔人在外最不願看到的。
除去可能的分配不均導致同室操戈外，要麼是有歹人作惡，要麼是與前日朱九那種人妖勾結。又或者……這一次遇到的妖魔，初步成了氣候。