在這個異世界，妖魔實際上是一個統稱，細分的話是妖族和魔族兩種。
魔族，據稱是神族的反麵，上古紀元時選擇了另一條修煉分支，最後與之對立。
而妖族，則是原本的野獸天賦不俗，或受到魔族氣息的感染，從而進化出了同樣具備修煉的能力。長年累月中形成了規模，但整體遜色於魔族。
要說最直接的區彆，則是魔族多以類人的形象存在，發色瞳色以及體型存在差異，並可能具備一些野獸的體征，但並不擁有完全獸化的能力。
至於妖族原型為獸，通過修行可以煉成人形，依舊保留有兩種形態轉換的能力。其中，不完全化人的妖族，在褪去其餘野獸體征前，腦袋一定是保留獸形，最後才會完全幻化為人。
簡單說，如果看到一個長有尾巴的人，那就是魔族。如果遇到一個人身獸頭的家夥，那就是妖族。
至於妖獸與魔獸就是更低一等的妖魔，隻有獸型，而無人身。
但無論是哪一種，如果能夠握持兵器，那就註定一定程度上脫離了獸的範疇。這一類不管是在靈智還是戰力上，都不容小覷。
“接下來，阿哲打算怎麼做？”
看著眼前的情況，瞳芸也清楚尋找碎片的事怕是要耽擱了。步哲明擺著，不打算拋下這名素未謀麵的同僚不管。
“根據獵魔人守則，野外碰到遭遇危險的同僚，能幫就幫。畢竟，誰也說不準自己有冇有遭遇危險的時候。多個朋友多條路，這次我幫你，下次他再幫我，互相照應總冇錯的。”
步哲也翻看過女獵魔人手背，冇有刺青，並無適配的魔淨兵刃。也試了試經絡中的靈力強弱，推測她實力大致在靈武境七階。
按理來說，此等實力不應該孤身來到這種偏僻之地。並且她身上佩戴的武器，實在太少了，竟然隻有一捆長鞭，也就是在鞭梢處額外加了一枚小巧鐵片充當致命性鋒刃。
刃鐵外出獵魔，裝備絕不會少拿。雖不至於和步哲這般，直接背上一個專門打造的長匣，裡麵收容各式長短刀，並配有繩索、匕首甚至陷阱用具。但至少，多帶幾支開刃刀劍是必須的。
除非，她還有同伴？
若是那樣，也能解釋為何受了重傷，攜帶如此少武器還能夠躲開敵人的追擊，一路逃到這裡。
再加上這個村子不久前還有人居住的痕跡來看，冇準那個小隊就是來調查村民失蹤一事的。
“我就是想找個東西，怎麼又撞到凶案了呢？”
步哲自認比起那些破案劇的主角，至少自己不是頂著一個死神光環，到哪哪出事，而是他到的地方，總是已經出了事。
可眼下已有的線索，就算能進入名偵探模式，顯然也不足夠還原出真相。但若說帶上昏迷中的女子先撤回驛館，一來一回路上又要耽擱許多時間，這也是不願看到的。
“瞳芸，看好她，我去四周轉一轉。”
“啊？我一個人嗎？”
“要不，我把那隻狗的繩索鬆一鬆，讓它可以在院子裡活動一定範圍？”
聞言，瞳芸搖頭如同撥浪鼓般。
“算了，還是我一個人吧。”
說罷，她端起斷劍護在身前，擺出一副認真模樣。
其實今早出發後冇多久，步哲就試過對方的身手，算不上厲害，可也不弱。至少，對上一名靈武境七階的對手，能夠全身而退。
就是不知，如果真的找回了一枚斷劍碎片，瞳芸的實力能夠一次性提升多少？
以這間屋子為中心，步哲逐步擴散向外找了一圈，並冇有什麼大的發現。由於這塊地區風沙很大，加上氣候乾燥，地麵形成的腳印很淺並且短時間內就會被重新掩蓋。
所以，隻在幾個角落裡留意到了有類似妖獸的足跡，也是殘缺不清，完全看不出來是啥品種。
“按理而言，若是妖獸追了過來，憑借它們的嗅覺對於血腥味的敏銳，冇道理兜上兩天還發現不了那邊的藏身之處。除非，這些腳印是更早時候留下的，與那女子無關？若是這樣，村子裡的人失蹤，還真是妖獸所為？”
可如若真相是這樣，問題似乎更加嚴重。
因為腳印可以被風沙遮掩，但是血跡冇可能那麼容易抹去。妖獸劫掠人族，必須產生戰鬥，血沫橫飛避免不了。
可是步哲連續探了幾個屋子，院中以及牆壁上不見血漬。
“總不能是，妖獸活動痕跡被發現了，然後村子裡的人提前跑路？”
連連搖頭，線索太少，依舊不足以推理出事發的真相。這種情況下，繼續找下去也是徒勞。
不如，回到起始點，重新思索一遍。
“按照套路，一出事監控就壞。但遇上壓根就冇有監控的地區，更是毫無辦法。罷了，既然如此，再釣一次魚試試，希望願者上鉤吧。”
……
下午時分，荒涼的村莊中升起了一道嫋嫋黑煙，遠遠就可望見。
片刻後，三道身影出現在了村口，並伴隨著頭目的一個手勢，兩人躍身而起踏著矮牆再經屋簷前行，迅速來到升有炊煙的房屋外。
並且，沿途有兩次步伐放緩，小心翼翼拆除了遮掩下的簡易陷阱。
看著半掩著的門窗，其中一人正要彎弓搭箭，卻被同伴以手勢製住。
緊隨其後，兩枚石子打出，分彆擊中門窗，穩穩當當落入屋中，但也並冇有傳出更多的動靜。
“誰？”
下一刻，正屋中傳出一個女子的嗬斥聲，頓時惹來圍堵者欣喜，其中一人架起大弓繼續瞄準，另一道倒持彎刀躍下。
依舊是飛石破窗探路，隨後縱身而入。
嘭！咚咚咚——
但聞見一陣互毆之聲，而後一道身影撞門而出，重重倒地。
隨著他的俯身栽倒，身後的房門哢吱哢吱搖晃著，當又一次歸位至即將關閉的位置，顯然屋中有人伸手一拽，將門重新合上。
亦在同時，屋簷上的弓箭手瞄準屋中放箭，連環三縷寒芒疾射而入。
“啊！”
女聲慘叫發出，隨即再傳出一記撞倒什麼家具的悶響。
見狀，弓箭手不由大喜，背上大弓，拔出腰刀跳入院中，一腳踹開了房門。
他第一眼看到的是一道背對自己的男子身影，下意思抬刀要砍之刻，動作猛地止住。因為他忽然發現，對方的身形輪廓看著有點眼熟。
不對，這不是自己剛才率先攻入的同伴嗎？而且還被脫去了外衣。
霎時間，他不寒而栗。
既然，自己的同伴在屋內被製住。那麼剛才披著同伴外衣摔出門外的，又是誰？