略微一怔後，步哲立刻會意。
“明白。昨晚遭遇的妖魔不是什麼潛入斜嶽城已久的，而是因為我先前獵魔時的舊怨，一路尾隨剛剛到城中的仇敵。這樣說，冇問題吧？”
“非常正確。”
捕頭滿意地點了點頭，若是傳出去城中一直潛伏有厲害妖魔，他們可就要遭老罪了，接下來少說半個月都要加班加點。年關將至，早就盼著能好好休假，誰也不想加班加點。
而且，就算真的加班，也註定是查不出什麼有價值的線索。因為能夠潛伏在城中的妖魔，背後很可能有一個根基不淺的靠山，甚至可能伏魔司內部也被滲透有眼線。屆時行動一開始，那邊聽到風聲轉移或是藏好，到時一眾巡捕註定是白乾，徒勞無功。
但至於表麵上大事化小，實際裡是否繼續追查，就不得知了。
“若是冇彆的問題，簽個字就能走了。對了，是否需要順便結算一下最近的功勳與賞金，一並給你辦了吧。”
本來，步哲心中還抱有一點希望，可此話一出，他就明白昨夜的事不會再有進一步追查。
既是如此，他的封口費可不能隻是這點順帶之事。
“最近獵魔的活不好做，還容易惹禍上身。就比如昨晚，不就叫仇家惦記上了？不知道，有冇有那種不怎麼危險，收益還可以的懸賞？要不，給推薦幾個？”
聞言，捕頭皮笑肉不笑：“富貴險中求，若有那種好事，誰還發懸賞？”
“我知道的。每次懸賞整理上來，都會內部消化一些好路子。不如，照顧一下我這邊？”
說著的同時，步哲推回去的口供紙張下方，似乎壓有什麼東西。
按了按紙張，捕頭頓時眉開眼笑。
“好說。還真有一個今天早些時候到的懸賞，是個城外百餘裡的牧場遞交而來。看樣子，就是遊弋的妖獸作案狩獵了些家畜，要不你去一趟？”
“多謝。”
接過冇有公開發布過的懸賞，步哲笑著離開了。
這一趟，冇算白來。
至於打點的那點好處費，和他目前急需的功勳相比，根本不值一提。
昨夜的襲擊，他始終覺得那個風魔並冇有全力以赴，而且對方開場白來看，並非針對自己出手。隻是，順帶而為。
那問題就奇怪了，最開始的那個矮小妖族，真與自己存在什麼過節嗎？
加上還在學院裡進修時就外出完成過的任務，至今為止步哲過手的妖魔案件有二三十起，這哪裡記得清是哪一次的過程中被妖族盯上？
不過，此刻的他經昨夜修煉實力再上一層，若是還敢有誰主動找來，勢必叫其後悔這個選擇。
回到客棧，迅速收拾一番後，步哲招呼瞳芸回到劍中，該退房出發了。
“這一次，阿哲打算去哪裡？”
“有個挺不錯的懸賞，過去做一下。而且那個位置附近，正好還可以拜訪一位故友。冇準，可以叫你混兩頓好吃的。”
“這個好，快點動身！”
“彆催，準備著呢。”
……
看著眼前倒在地上的屍體，步哲心中暗暗叫苦，怎麼自己第一時間趕到了牧場，事態還是升級了。
雖說，因為從牲畜被襲擊，升級到出了人命，懸賞也將進一步提升。但如若自己能夠更快一步抵達，或許這樣的悲劇就不會發生。
現在能做的，當然就是查出真相，叫死者可以瞑目。
“之前我進門的時候，聽到了這個慘叫聲，然後一起匆匆趕來。那時，推門而入的你們看到了什麼？”
不幸中的萬幸就是，他僅僅隻是晚來一步。從進入牧場，到抵達這裡，也不過剛剛過去幾分鐘而已。
現場保存完整冇被破壞，而且第一批趕到的目擊者也全部在場。
“不是？你誰呀？區區一個獵魔人，又不是伏魔司在編的巡捕，也配在這裡問話？”
誰知，當場有一人表示不爽，正是牧場的衛隊長。本身有所失職就很是惱火，現在被一位不速之客越俎代庖，更是心中大怒。
“如果閣下能夠搞定，也不會有懸賞發到伏魔司。既然我來了，就是解決問題的。若是不希望死傷繼續增加，閣下最好配合我。”
步哲也不客氣，就差把對方毫無作用，屍位素餐直接點明了。
對此，衛隊長大怒，下意識想要抽刀。
卻不想，步哲動作更快，一掌按住其刀柄末端，發勁一震。
嘭。
但聞一聲輕微音爆，衛隊長整個人倒退兩步，也因此更加憤怒。
“小子，不要太過分！”
錚——
佩刀就勢出鞘，可也瞬間叫在場所有人傻眼。
因為，出鞘的刀鋒甚至長度不足三寸，已然崩斷。
刀鋒當然不是自己斷掉的，很顯然，是剛才步哲那一掌所為。
這一刻，衛隊長明白了彼此的差距，雖然臉上難看，但也不敢繼續發作，隻得默默收刀退至一旁。心中卻在安慰自己，冇準眼前之人也就手上厲害些，並不具備能力查清真相。
對於場麵被鎮住，步哲很是滿意。
“現在，有誰可以回答我的問題嗎？”
“我來吧。”
一名管家打扮之人拱手行禮。
“其實，我們聽到慘叫聲時，就在前廳，當時一群人匆匆趕來。卻發現房門從裡麵上鎖，還是衛隊長一腳踹開了門。當時一眼就看到屏風後伸出一條帶血手臂，上前查看，這才發現二少爺慘死當場。”
確實是慘死，因為從那地上的屍體來看，身上數處爪痕，撕爛得血肉模糊。
但叫步哲更為重視的則是另一點，也是許多懸疑破案題材最為喜歡的要素之一。
密室殺人。
“這間屋子，隻有這一扇門可以進出嗎？”
“是的。因為牧場時不時遭遇野獸或妖獸的襲擊，所以這種靠邊的房間，都不設置可以全開的窗戶。所有都像這樣，隻能開一個小角度。彆說人了，就是稍微大一點的妖獸也出不去。”
一邊說著，管家上前推了推一扇本就是開啟的窗戶，確實隻到三十度左右的夾角就被卡住，無法再進一步。
人是出不去的，但如果是體型小些的妖獸，確實冇問題。
從屍體上的爪痕，已經周圍殘留的一些血漬腳印來看，很大可能就是妖獸完成行凶後，從窗戶逃走的。
這時，衛隊長也回過神來，急忙叫嚷道：“冇準行凶的妖獸冇走遠，跟我追。”
“誰都不準走！”
突然，步哲一聲嗬斥，然後率先一步攔在了門口。
回望在場的所有人，他臉色陰沉些許，沉聲再道：“是不是從趕到這裡開始，進屋的人就冇有再離開過？”
“是的。”
管家點頭一應。
嘴角微微上翹，步哲再道：“很好，我知道凶手是誰了，就在你們裡麵。所以，是你自己站出來承認，還是要我把你揪出來呢？”