霎時間，步哲驚得直接從座椅上起身，還差點碰落了一旁的酒杯。惹來瞳芸扭頭相望，卻不知是因何事。
很快，他重新冷靜下來，再次坐下。
“也對。憑借鎮遠侯府的手段，摸出我的底很正常。就算不是你的意思，也會有人不能容許隨便來個人就可以離小侯爺如此近。”
“你義父勾結妖魔，你信嗎？”
“當然不信。”
“斬妖除魔庇護一方者，最後落得一個勾結妖魔的罪名，慘死家中。這世道，冇法看！想來，這幾個月來你也有暗中追查真相吧？”
麵露一絲難色，步哲回道：“有去查，可線索太少。真相，不是我目前能夠接觸的。”
“需要幫忙的話，可以找我。你這個朋友，我還是很看好的。”
說罷，薛琪緩緩起身。
“有點困了，先去睡個午覺，兩位自便。哦對了，是給你們安排幾間客房，一還是二？”
“當然是兩間！”
步哲急忙回答，卻也看到對方調侃一笑。
“行行行，我這就去吩咐。”
其實，被查了底，步哲並不意外。而且很慶幸，自己從冇有用鎮遠侯府的客卿令牌去打探任何關於義父的事情。
說實話，在當初第一次邂逅，得知了薛琪是鎮遠侯府小侯爺時，他是動過念頭的。此等亂世，自己又有不得不做之事在身，尋個靠山，狐假虎威，能省去很多麻煩。
但在後來聽說了鎮遠侯府的威望後，他打消了念頭。
給自己省麻煩的同時，不可以給非敵對的他人帶來麻煩，這是他行事的底線。所以這一路上，儘可能不去動用那枚令牌。
這次，薛琪主動提出此事，表示可以幫忙，加上之前那一係列或許是酒後吐真言的話，他依舊不敢輕允。
“這位小侯爺字裡行間，似乎都在透露著……他也有加入反抗勢力的意圖？而我，是一個還不錯的爭取對象？”
這個念頭一出，步哲又自嘲一笑。
自己什麼玩意，一個冇有背景的獵魔人罷了。隻要對方願意，以鎮遠侯府的名義，一個月時間裡就可招來比他厲害的強者上百名。
所以，有什麼必要專門招攬？
下午時分，睡醒的薛琪將步哲請到了後院池塘邊的亭中，下午茶已經備好。
“哈哈，步哲，之前我可能是喝多了點。有些話，聽了就忘了吧。”
“嗯？之前我們酒桌上說的，不都是一些彼此近日來的有趣經曆，還有彆的嗎？”
對於這個回答，小侯爺很是滿意。
“說得對，隻有那些。”
不過，茶烹好之刻，他還是屏退了左右。
“其實，你義妹的事，我可以幫忙。偌大一個鎮遠侯府，去托關係開個憑證贖人，輕輕鬆鬆。”
“不用，我自己可以。”
既然義父方涵震的事對方都知道，那麼步哲也絲毫不驚訝馨兒的事也被探知。
“三萬功勳，五百兩白銀。不管哪個，對你而言都是個不小的數字。而且很可能，到了明年年底，價格還會上漲。真不考慮一下？”
“如果到時候，我真的冇來及攢夠，還請薛琪兄幫忙補上空缺了。”
“都說了，不要叫兄。這裡冇酒，那就罰一杯茶。”
“好，認罰。”
看著步哲飲了一口，因為茶燙而咧嘴後，薛琪忍不住笑出聲來。
“你這人，真是實誠。不過吧，幫可以，賬還是要算清的。到時就算我借你的，可要還的，利息還不低哦。”
步哲當然清楚，對方不是斤斤計較，而是給他留麵子，知道自己不會白白接受好意。
“當然，利息一分都不少。”
“可若是少了，你付不上來。哼哼，到時就彆怪我不客氣了。要麼你給我鎮遠侯府賣身為奴，又或者，乾脆我娶了你義妹，省得娘親總在我耳邊嘮叨什麼該成家之類的。到時咱們兩家人並一家人，如何？”
“噗！”
又一口茶噴出，步哲直勾勾盯著對麵。
“就知道冇好事，連吃帶拿？”
話音落時，兩人皆是仰首大笑。
方才，僅戲言耳。
“接下來，打算去哪？彆裝蒜，就你現在為了贖出義妹，四處奔波，絕不可能專程來看望我。肯定，這邊還有彆的看中的懸賞吧？”
對於薛琪的提問，步哲當然不會隱瞞。
“是的，聽說這邊最近不太平，懸賞挺多。年關將近，各處伏魔司衙門為了業績好看，都會加大懸賞力度，希望獵魔人看在報酬份上儘快多解決幾個。正好，我也多賺幾筆。”
“最近這些天，我被叫回來，無聊得渾身快要生鏽了。要不這樣，我跟你一起去？”
“小侯爺，彆開玩笑，我可擔當不起。”
說罷，步哲也不用提醒，自罰一杯。
“哎呀，那就找一個好做的，帶我出去散散心。況且，我也冇說一個部下都不帶呀。也不急著要你回複，明早給我答複，如何？”
“我想想。”
晚飯前，步哲叫醒了吃飽後睡得快迷糊了的瞳芸。
“到時候，薛琪要跟我們一起出一次懸賞。屆時你什麼都不用管，就算我這邊打得天昏地暗，也當做冇看見。必須護好他周全，聽懂了嗎？”
當然不是什麼心軟，被薛琪說動了。
而是，對方都已經先拋出好處。昨夜不問緣由，出兵相助，今日又把他當座上賓好好招待一番。並且還表示，可以願意幫他一把，救出馨兒。
這般義氣之下，若是再拒絕，今後朋友可冇得做。
“啊？我們找第二塊碎片，還帶上他？”
“他好歹也有靈武境九階的實力，帶上不至於拖後腿。再者說——不對，等下，你剛才說什麼？”
步哲一怔，後知後覺。
第二塊，碎片？
點了點頭，瞳芸補充道：“從今天快到鎮子開始，我就感知到了又有一塊碎片出現在了附近。當然，還有些距離，但大致方向絕對不會錯。”
“還有意外之喜啊！”
步哲急忙攤開了地圖，並且指出了兩人當前所在位置。
“核對比劃一下，大致會是哪裡？”
斷劍碎片帶來的收益，可比他斬妖除魔得到的殘魂碎片，翻了數倍。
除去能夠締結新的契約同伴不說，單單等級上限的一次性提升，就已經很是受用。而且冇準，屆時瞳芸又開始解鎖新的能力。就算冇有，睡魔夢境或許可以增強。
不管怎樣，穩賺不賠。
看了看窗外，又看了看地圖，瞳芸指向一個方向。
“那個方向，是哪邊？”
“西側。”
“嗯嗯。那麼過去四五十裡地，大概就是這裡吧？”
看著少女在地圖上圈出的一個地點，步哲心中一驚。
塵嵐山穀。
他可是記得很清楚，就在昨日上午，銀騎學姐組隊相邀時，所提到的地點也是此處。
那邊，有一個大懸賞。
“這麼湊巧嗎？”