麵對煤炭廠的圍牆與守衛，聚集而來的上百妖獸圍而不攻。
隻是，鎮遠侯府以及伏魔司的援軍，卻也遲遲冇有到來。
日落時分，一名監工來到步哲的房間，表示所丞有請共進晚餐，小侯爺薛琪也在那邊。
“好的，我這就來。”
“嗯？我記得，好像還有一個女孩也在這屋？”
“她說中午吃撐了，又很累，所以要多睡一會兒，晚飯不吃。”
“哦哦，好的。”
冬天的黃昏來得格外早，天穹下一片昏暗籠罩廠區，步哲下意識又望了一眼大門所在位置，那邊已經燃起火把，守衛交替輪崗。
“閣下儘管放心，一旦妖獸想要趁夜色進攻，必有示警，屆時廠中全員皆兵。”
監工看出對方心中的擔憂，急忙解釋。
步哲點了點頭，應道：“有備無患，很好。”
待他來到晚宴所在的房間，卻發現僅有薛琪與所丞入座，包括佰淵在內的其餘幾人，不見蹤影。
“步哲閣下，你可來了，入座吧。”
所丞依舊是一臉笑嗬嗬模樣，絲毫冇有因為外麵妖獸包圍而露出憂色。而在他身後，還立著一名隨從，名喚沐煒，也是步哲在下午會麵過的廠中三名魔淨兵刃適配者之一。
桌上，以炭火煮著火鍋，熱氣騰騰。旁邊擺放著十幾盤食材，葷素皆有。
“天氣冷，吃吃這暖鍋挺好。我這廠中也冇什麼大廚，中午簡單對付一頓就算了，晚上可不敢怠慢了小侯爺。”
說到這，他才發現步哲竟然來吃飯還背著一隻長匣。頓時麵露好奇。
“步哲閣下，你這是？”
“哦，習慣了，兵刃不離身。也對，在這邊吃飯能有啥情況？這就放下。”
步哲笑著取下了背後長匣，擱在了一側的角落，這才入座。
“看著挺豐盛的。在這種地方，準備這麼多種新鮮食材，可不容易。”
“是啊是啊，有客來訪豈能怠慢？小侯爺，您先請，嘗嘗這涮肉。”
所丞急忙迎合，將一盤鮮切的肉片放在薛琪麵前。
薛琪冇有急著動筷子，而是問道：“我的那些部下，他們……”
“放心，他們也有安排，和這邊差不多，也是吃暖鍋，在另一屋內。”
“很好。”
聞言，他這才放心，動筷子開始涮肉。
要步哲說，這鍋底一般，蘸料也一般，整體味道尚可。而且這頓飯，顯然不是單純的招待那麼簡單，對方必然有話。
果不其然，吃上幾口後，所丞開始敬酒。
“小侯爺，我敬你一杯。”
“外麵妖獸還在虎視眈眈，豈能飲酒？”
“哎，想必援軍很快就到，屆時妖獸不堪一擊。我們先喝著，不礙事。”
白了他一眼，薛琪不再回答。
見狀，所丞依舊一臉笑容。
“好，那麼我自己乾，小侯爺隨意。”
一杯酒下肚後，他話鋒忽起一轉。
“小侯爺，聽聞令尊當年威風赫赫，以少敵多拖住普拓帝國大軍主力。最後，也是國主先降，這才不得已降了普拓帝國。可是，雖然給了爵位，但有名無實。而且聽說這些年來，明裡暗裡都有人在打壓鎮遠侯府，想必……”
筷子一停，薛琪眼神中多出一抹陰沉。
“所丞，你這話是幾個意思？”
自顧自再喝了一杯酒，然後接著滿上，所丞繼續說道：“其實，這些年來普拓帝國已經有些隱隱控不住這些吞並區域的趨勢。我聽說，為了以絕後患，上麵打算清理一番當年受降的敵國將領。鎮遠侯府，隻怕要上第一批打算拔除的名單。”
眼神越加陰沉，薛琪隱隱動怒。
“你到底想說什麼？”
“冇什麼。隻是今日很榮幸結識小侯爺，所以打算幫著拉一把。對於反對普拓帝國的許多暗中勢力而言，鎮遠侯府都是很好的爭取對象。當然，我們也不例外。”
“你們？”
步哲亦是眼神一沉，先前薛琪就暗中流露過對如今普拓帝國不滿的意圖。這一次，竟然誤打誤撞，真遇上了另一批或許誌同道合者？
就是不知，這群人究竟打算謀劃什麼。
“對，我們。”
點了點頭，所丞目光轉向步哲，似笑非笑再道：“閣下既是獵魔人，走南闖北，見識肯定也不少，就如今的普拓帝國而言，妖患與人禍永遠都少不了。不論閣下隻是收錢辦事，還是真想通過斬妖除魔還世間一個太平，實則都有更好的法子。”
“哦？我倒想聽聽。”
既然對方不急著翻臉，步哲選擇繼續傾聽。
同時，餘光一直留意著薛琪，萬一後者先一步答應入夥，眼下他就可被動了。
好在薛琪並不表態，也是一副打算繼續聽下去的陣仗。
“這一片是曾經焱午王國的故土，民風彪悍好鬥。雖普拓帝國采取分散治理手段，將吞並區域的原將領挨個交換至其餘國度。但終究，其中大部分將領心懷怨恨，可以拉攏。隻需，一個足夠分量的號召聲音響起。屆時一呼百應，揭竿而起。不出旬月，大事可成。”
“荒謬！”
薛琪頓時麵露不屑，一臉看傻子的神情。
“當年各王國大軍建製尚在，上下一心，尚不能抵擋普拓帝國的鐵蹄。現在，四處拉攏一群散兵遊勇，你竟然覺得可以成事？或許吧，短時間內可以做到數座城池易幟。可是，又能夠守住多久？”
對此，所丞早有準備。
“當年普拓皇帝正值壯年，兼之麾下兵強馬壯，這才勢如破竹。如今，他重病臥床，幾位皇子為奪嫡而爭鬥不斷，許多將帥紛紛站隊。加上數年無戰事，昔日主力大軍養尊處優，不複當年。這等局勢下，當然可以成事。甚至，可以選中一位皇子暗中聯絡，各取所需。我們支持他，他認可我們。”
“恐怕，所丞的意圖不止這些吧？”
亦在這時，步哲發話了。
“就算有鎮遠侯府牽頭，隻憑兵勇同樣難以成事。但如果，再聯合一些成了氣候的妖魔，或許就不一樣了。”
“啊哈哈哈，一語中的。所以閣下是願意加入了？那麼，幫我勸勸小侯爺如何？”
“你竟然妄想拉攏一個獵魔人，與妖魔為伍，然後禍害蒼生？”
“這麼說，好像談不妥了？”
所丞眼神瞬變，拍了拍手。
下一刻，房門打開，幾人入內，
卻見其中一人，捧著一大盤被紅巾遮蓋的隆起之物，擺上了桌。而在他身側，則是兩名身著勁裝之人左右相伴。
對於這兩位，步哲也有一麵之緣，正是他下午所會麵的三名魔淨兵刃適配者其二。
現在，廠中的三名適配者都在場，並且已經形成環形包圍之勢。
這是……逼宮的節奏？
“哼哼，啊哈哈哈。”
看著這一幕，薛琪仰首笑出了聲，然後怒瞪著還是一臉笑嗬嗬的所丞。
“看樣子，若是我不答應，是走不出這房間了？但是敢動我的話，鎮遠侯府饒不了你！”
“不不不。今日，最壞的情況隻是這位獵魔人步哲閣下，聯合妖魔，殘害了小侯爺。而我們，雖然不曾攔住他勾結的妖魔，但至少把他拿下。隻可惜，他負隅頑抗，傷重而亡。當然，我希望不會看到那一幕。”
說到這，所丞使了個眼色。
“對了，剛才的涮肉，小侯爺覺得味道如何？”
與此同時，端來大盤之人一把掀開了罩住那巨大隆起之物的紅巾。
霎時間，看清裡麵東西的小侯爺臉色大變，續而開始乾嘔起來。
“你，你——好大的膽子！”
那大盤中所盛著的，赫然是一顆馬頭。
薛琪那匹心愛寶馬的腦袋，也是林智騎著趕回鎮遠侯府求援之馬的頭顱。
既然，馬在這裡，那麼……林智人呢？
“嗦嗦！嗦嗦嗦——”
亦在此刻，一陣聽著很奇怪的聲音響起。細細辨認，似乎是有人撈出湯中大骨，在貪婪吮吸骨髓的聲音。
可是眼下，在場幾人劍拔弩張，哪裡可能還有心情吃肉吸髓？
“小侯爺親自嘗了自己愛馬的味道。而那位大人，則是品嘗了他們的味道。”
啪！
後方看似的牆壁，實則乃是一麵屏風。隨著屏風推開，赫然看到一道似人非人的身影側坐在一張藤椅上，正捧著什麼在吮吸而食。
待到看清之刻，薛琪麵色大變，直接將剛才吃入肚中之物全部嘔吐出。
因為，那是一隻類人形妖獸，正抱著一顆人頭在吸食腦漿。
待吃乾淨，它意猶未儘舔了舔嘴唇，這才將咬破一個缺口的腦袋放下，並且還特意將人臉的一麵轉向薛琪。
那張沾滿血汙，死不瞑目的臉，分明就是林智！
而在他的腦袋旁邊，桌上還一字排開著另外五顆同樣被吃淨腦花的頭顱，正是跟隨薛琪、步哲一同來到煤炭廠，包括佰淵在內的其餘五名護衛。
卻不想，全部落得如此淒慘下場。
身形一晃，後退中撞倒了座椅，薛琪又驚又怒。
“你們果然勾結了妖魔，還犯下如此滔天大罪！”
對此，所丞抬手一指，指向步哲。
“不，我說過了。最壞的結果，就是全都是他做的，連同小侯爺也殺害了。當然，決定權還在小侯爺手中。加入我們，然後共同起事，那就不至於出現最壞的情況。”
薛琪冇有回答，而步哲則是看了看將他夾在中間的那兩名適配者，冷聲一哼。
“拿著魔淨兵刃，不去除魔衛道，卻為虎作倀。我給你們最後一個機會，現在棄暗投明，算是將功贖罪，既往不咎！”
“小子，你狂什麼呢？自己的命都在我們手中，還擱這大言不慚？”
左邊一人不屑一哼，帶著魔淨刺青的右手緩緩抽出腰間佩刀，正欲架向步哲的側頸，卻瞬間瞧見對方眼中閃過一絲狠色。
“瞳芸，動手，殺無赦！”