秋去冬來。
三個月，桃苗躥到一拃高，金黃金黃的兩片葉子，夜裡不用火，自己就發光，照得半個石縫暖烘烘的。臘月裡落雪，雪片飄到它頭頂三尺，自己就化了。
劉大根的擔山勁練到了第三式。兩百斤的磨盤壓上肩，走十裡山路，麵不改色。
變故，在臘月二十三夜裡來的。
劉大根是被凍醒的。不是天冷——是整座山，冷了。
那種冷很怪：火堆燒得劈啪響，熱量卻到三步外就被什麼東西吃掉了，像有一張看不見的嘴，在暗處一口一口嘬著山的氣。
“土地！”他去敲地麵。
土裡憋了半天，才傳出土地公蚊子哼似的聲音：“小哥……噤聲……那位來了……”
“哪位？”
“摘星子……國師摘星子……”
劉大根抬頭。
月光下，山道上，一個人正一步一步走上來。
白袍，木簪，五十來歲，笑眯眯的，手裡冇拿羅盤，隻拎著一盞白紙燈籠。
燈籠裡冇火，裝著一顆星星。
所過之處，草木伏地，蟲豸噤聲，風都繞著他走。他就那麼踱著方步，走到石縫前，端詳那株發光的桃苗，眼睛一亮。
“好苗子。種在五行山根上，喝命數的水——種它的人，是個妙人。”
然後他轉向山坳深處，拱手一禮：
“長安摘星子，見過大聖。”
山坳裡，冇有聲音。
摘星子也不尷尬，自顧自揀了塊青石坐下，把燈籠擱在膝頭：“大聖不肯說話，那老夫就說。此來三件事。”
“第一件，賠罪。門人柳弋魯莽，衝撞了小友，老夫已罰他麵壁三年。”
劉大根冷笑：“打了小的來老的，國師府的規矩真周全。”
摘星子瞥他一眼，也不惱：“第二件，做生意。這株桃苗，小友開個價。天材地寶，功名富貴，修仙法門——隻要開得出，老夫給得起。”
“不賣。”
“第三件。”摘星子站起身，聲音忽然低了，“給小友捎一句話。”
“劉誠是怎麼死的，小友知道了。可小友知不知道——’斷線，封口’這四個字，是誰批的？”
劉大根的呼吸停了一拍。
山坳裡，那雙金睛睜開了。
“不是國師府。”摘星子一字一頓，“國師府隻是轉了一道手。批字的，在西方。佛門。”
“如來座下，有人看著這座山，五百年了。他們算著日子：算大聖刑滿之日，算唐僧取經之期。”
“取經路上，大聖須得一個恰到好處的狀態——不能強，強了，箍兒套不住；不能弱，弱了，八十一難過不去。”
“而小友的父親，”摘星子緩緩轉頭，看著劉大根，“每隔一個月，就進山一回。糧，水，鹽，果子。斷斷續續，二十年了。”
“他不是來送桃的。”
“他是來喂大聖的。”
劉大根的耳朵裡，嗡的一聲。
“佛門不想讓他喂。一個半饑半飽的孫猴子，才好談買賣；一個被凡人喂熟的孫猴子——”摘星子笑了笑，“就不好說了。”
“所以，你爹不是劉奎殺的，也不是國師府殺的。”
“你爹是死在一盤棋的開局上。他的命，是那盤棋落下的第一顆子。”
“胡說八道！”
金睛在黑暗裡燒起來，整條山脊開始嗡嗡作響。
“哦？”摘星子挑眉。
“你說佛門看著俺，看了五百年。”毛臉的聲音一字一頓，從地底滾上來，像悶雷貼著地皮碾過，“俺問你——他們既然看著，怎麼會讓一個凡人，順順當當喂了俺二十年？”
“你再告訴俺——一個守了五百年山的局，會讓劉家莊一個小小贅婿，摸清楚進山的道？”
摘星子臉上的笑，第一次淡了。
“所以，俺說，你這老雜毛，是來給俺徒兒遞刀子的。”毛臉冷笑，“刀子遞完了，就該談生意了——說吧，誰讓你來的？你來到底想挖什麼？”
山道上的月光，霎時冷得像刀。
摘星子沉默片刻，忽然又笑了。他提起燈籠，那顆星光明滅不定。
“大聖既然把話挑明了——老夫也不繞了。”
“山根土，老夫要。桃苗，老夫更要。”
“十三年後的取經路，佛門要東傳，道門要西擋。長安城裡，老夫埋了一盤棋，就差這一把土、這一株苗。”
“至於誰讓老夫來——”他抬起頭，直視那雙金睛，“大聖，你想想，這世上最希望您斷糧、斷水、斷人情的，除了佛門，還有誰？”
山坳裡，靜了。
劉大根站在原地，從頭到尾，一個字都冇漏。
他隻覺得後背發涼——不是怕摘星子，是怕方才那一番話。太圓了，圓得像提前排練過一百遍。哪句是真，哪句是套，他分不清。
“摘星子。”毛臉開口了，語氣竟緩和下來，“你回去，告訴派你來的人——”
“俺在山底下，冇閒著。”
“他們費儘心機餓著俺，是給十三年後的唐僧看的。”
“可他們忘了算一筆賬。”
“餓著的孫猴子，是不講道理的。”
話音落地，整條山脊轟然一震。
不是震一下，是整片山，從地底深處翻了個身。無數山石從坡上滾落，積雪崩騰如白龍，摘星子頭頂的燈籠”噗”地炸碎，那顆星慌忙鑽回他袖中。
白袍老者足尖一點，人已在百丈外的山道上，聲音飄回來，竟還帶著笑：
“大聖的脾氣，老夫領教了。這一趟不虧——至少知道了，山底下那位，醒得很。”
“小友，”他最後看了劉大根一眼，“苗子老夫不搶了。可長安城裡，有一件你爹留下的東西。”
“想不想要——隨你。”
雪霧散儘，人已經冇了影。
劉大根攤開手。掌心，第五絲金紋，燙得發亮。
“師父。”他啞聲問，“他那些話，幾分真？”
山坳裡，沉默了很久。
“喂俺的事，真的。”毛臉說得很慢，“你爹送進來的東西，是俺這五百年裡，最好的一口。”
“佛門看著俺的事——也是真的。”
“至於誰批的字，誰遞的刀——”金睛闔上，“娃兒，這盤棋太大，眼下咱們看不清。看不清，就先記著。”
“記著，一筆一筆，都記著。”
劉大根蹲下身子，替桃苗擋了擋風雪。
“爹，”他輕聲說，“聽見冇。”
“您的賬，從劉家莊，記到西天去了。”