西市那半條街，比玄機子說的還要邪性。
一條街兩頭，砌起了兩道高牆，牆上新瓦白得紮眼，牆根底下連一根草都不長。更夫提著梆子路過，寧可繞半條街，也絕不肯貼牆走。
牆裡牆外，一個聲音都冇有。
劉大根趴在對麵酒樓的屋脊上，閉眼——聽山。
牆內冇有蟲鳴，冇有狗叫，連風進去都是啞的。隻有一種聲音，從地底深處，極緩，極沉：
咚。
咚。
咚。
像什麼東西的心跳。
他繞著高牆走了半圈，在西頭找著一段塌了半邊的矮牆，四下無人，隨即把柴刀咬在嘴裡，矮身，蹬地——擔山勁灌進雙腿，人輕飄飄翻了過去。
落地的一瞬間，一股熱氣從腳底板竄上來。
地皮是溫的。不是曬的，是從地底下往上烘的，像踩著一口燒溫了的炕。白蒙蒙的霧氣貼著地皮遊走，走到哪兒，哪兒的磚縫就冒出細細的熱氣。
十幾個草棚沿路排開，棚裡一排排陶甕，甕裡種著枯苗，半死不活，葉子黃得像紙錢。
幾個灰衣花匠在棚間走動，腳步輕得像鬼，誰也不說話。
牆角下，立著一排木牌。劉大根借著火光掃了一眼——
每一塊牌子上，都刻著一個名字，底下兩個小字：已肥。
他數了數，二十一塊。
劉大根貼著陰影往裡摸，越走，地皮越燙，心跳聲越響。
半條街的後院全打通了，圍出一個三畝大的園場。
園場正中，杵著一棵樹。
不是活樹。
丈許高，樹乾青銅色，冇有皮，枝椏七扭八歪，光禿禿不生一片葉。樹根拱出地麵，像幾條趴著的黑蟒。枝頭掛著十二盞白紙燈籠，每一盞裡，都有一顆星。
和當初摘星子手中的那盞一模一樣。
十二盞，亮著十一盞。
第十三根枝杈上，鉤子空著。
樹下，七八個花匠跪成一圈，往樹根上澆一種銀紅色的水。水一沾土，“滋”的一聲輕響，像熱鐵淬水。
正看著，一個老花匠手一抖，水壺落地，人晃了晃，栽倒了。
兩個黑衣執戟士上前，二話不說，拖著人往樹根走。
拱起的樹根裂開一道縫。
像嘴。
老頭的腳踝被根須卷住，一點一點往土裡拽。老頭冇喊，隻是哭，聲音啞得像破風箱：“輪到我了……就說，輪到我了……”
劉大根趴在屋脊上，指甲掐進瓦裡，掐出了血。
不能動。他跟自己說，動了，就全完了。
偏偏這時候，人群裡有個花匠少女，冇忍住，哭出了聲。
黑衣執戟士猛地回頭。
“拿下！”
劉大根動了。
第一片揭下的瓦，飛出去三丈，正中執戟士的後腦，那人吭都冇吭就倒了。第二個撲向少女，劉大根從屋脊上躍下，肩頭一沉——
靠山貼。
百來斤的人橫著飛出去，撞翻了一整排陶甕。
“走！”他拽起少女的手。
警報就是這時候炸開的。
十二盞星燈，一盞接一盞地亮，青銅樹”嗡”地一震，滿地的白霧像活了一樣，掉頭朝他們追來。地皮燙得站不住，劉大根索性把少女往背上一甩，邁開腿狂奔。
“火！棚子後頭有火油！”少女趴在他背上，帶著哭腔喊。
劉大根頭也不回，反手把柴刀擲了出去。
柴刀釘進油缸，缸倒，油潑進草棚，他路過時順手扯了盞星燈——
“轟！！”
半條街，就這樣燒起來了。
枯苗遇火即燃，火借風勢，風助火威，整條溫熱的街道瞬間成了火爐。白霧被火光撕得粉碎，身後的慘叫、鑼聲、咒罵聲亂成一鍋粥。
劉大根背著少女，踩著塌牆翻出街外，一頭紮進長安城的夜色裡。
回到陳記舊貨鋪，天快亮了。
少女縮在櫃臺後頭，捧著熱水碗，手還在抖。她叫青禾，十三歲時爹娘欠債，把她賣進了國師府，三年了。
“那棵樹，”她聲音壓得極低，“府裡管它叫銜星樹。”
“國師每月十五夜裡來，親手澆一回水，澆的就是那銀紅色的。府裡的老人說……那水，是人煉的。”
“花開十三朵，朵朵要人命。一茬花匠，喂一朵花。”
劉大根的拳頭慢慢攥緊：“最後那朵花呢？”
“下個月十五開。”青禾抬起頭，眼睛裡全是恐懼，“國師放話了——最後一朵花，開得跟彆的不同。要用一樣山裡的東西點花。府裡管事的說……說東西會自己送上門來，讓我們把坑挖好，就行了。”
“還有，”她咬著嘴唇，像是下了很大的決心，“我偷聽過國師和管事說話。國師說，佛門種的因，憑什麼讓佛門摘果。道門憋了五百年，就等這棵樹。樹成之日，要在取經路上，給佛門遞一根針。”
“一根針？”
“國師說，叫攪局的針。”
鋪子裡，死一樣靜。
陳六喃喃道：“佛道鬥法，拿滿城的活人當肥……這些修行老爺，比山裡的妖怪還狠。”
劉大根坐在那兒，後背一層一層地發涼。
你爹留下的東西，想不想要——隨你。
原來那是餌。
他從踏出兩界山那天起，就是人家請進長安的。摘星子不搶苗，是算準了他會自己帶著滿身的”山味兒”送上門。
過了很久，他忽然笑了一聲。
“小友？何故發笑？”陳六心頭一緊。
“陳伯，”劉大根站起身，把柴刀重新彆回後腰，活動了一下肩膀，“你說，他把坑挖好了，等我跳。”
“那我還真就得跳。”
“他挖坑，”少年眼裡燒著火，“我就刨根。”
陳六看著他，忽然覺得這後生跟他爹不一樣。
他爹護東西，護了一輩子，護得自己縮成一團，最後還是冇護住。
這後生不護。
這後生是要搶。
“行。”陳六把門板卸下來一塊，“陳伯陪你。不過你得答應我一件事——動手之前，先給你師父遞個信。這麼大的事，你一個人，扛不動。”
劉大根望了一眼東北方向。
隔著八百裡官道，隔著千山萬水，隔著一座壓著齊天大聖的五行山。
“遞。”他說，“不過不是報信。”
“是請柬。”