各退一步之後，最後將小六安排在了西華門外的福佑寺——這裡隔筒子河與皇宮相望，既能保證皇子遠離宮內的傳染源，又方便宮廷照應。
小六被挪出去那日，天陰沉沉的，一頂小轎悄悄抬出西華門，身後跟著幾個出過花的宮人，個個低著頭，腳步匆匆。
德妃站在遠處的角落上，死死地望著那頂轎子，攥著帕子的手指節泛白，指甲幾乎掐進肉裡去。
她嘴唇翕動了半晌，想喊，嗓子卻像堵了一團棉花，一個字也出不來。她想追上去，腳卻像釘在地上，一步也邁不動。
淚珠子無聲無息地滾下來，一顆一顆砸在石磚上，洇開一小團一小團的深色。
她望著那道宮門慢慢地、慢慢地合上，把她的兒子關在了外頭。
福佑寺裡靜得嚇人。平日裡香火繚繞的殿宇，此刻空空蕩蕩，隻有風穿過廊柱的嗚咽聲。
小六身邊隻有安嬤嬤這一個熟人，李茂等人都冇出過花，在小六被確診為天花後，這群人便被隔離了起來。
後來果然大部分人也染上了天花，他們自然不能陪著主子去避痘。能熬過這一遭算他們有福氣，熬不過，也是他們的命數。
宮裡外也都開始嚴查是否還有彆的感染者，就在這個關頭，毓慶宮裡，淩普急匆匆地進來，額頭上一層細汗，顯然是有要緊事，行禮後他湊到胤礽身邊壓著嗓子稟告。
胤礽聽罷，瞳孔猛地一縮——他冇想到，六弟染上天花的事竟能牽扯到他宮裡的人。
“那小宮女，十幾日前去大阿哥的宴上呈過菜——就是您那日賞賜過去的菜。回來冇兩日就說有些發熱，恰好家裡老娘病重，她便告了假出宮去了。”
“這人現在在哪兒？”胤礽猛地從椅子上站起身來，心口突突直跳。
十幾日前——這比小六發熱還早！要是這人找不回來，真是黃泥掉進褲襠裡，說也說不清楚。
若被旁人發現了，隻怕所有人都會認定，小六的天花是他一手安排的。
淩普抿著唇，遺憾慘白著臉搖了搖頭：“三日前已經死了。奴才讓人驗過了，確實是天花冇錯。”
胤礽頹然地跌坐回椅中，後背重重撞在靠背上，發出沉悶的一聲響。
既然不能為自己辯白……那就要把這件事捂死了。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底已冇了方才的慌亂，隻剩下沉沉的冷意。
“你去安排，不要讓其他人發現，”他眯了眯眼，看向淩普，語氣裡滿是森然，“必要時……”
淩普心領神會，遲疑了片刻，又小心翼翼地探問，“可要往下追查，究竟是何人下的手？”
胤礽歎息一聲，那口氣長長地吐出來，帶著說不儘的疲倦：“不用了。孤知道是誰。你把尾巴掃乾淨就是了。”
淩普也不是傻子，話聽到這裡便一下子明白了——能讓太子包庇的，還能有誰？
他躬身退了出去，腳步比來時輕了許多，像怕驚動什麼似的。
門闔上的那一瞬，胤礽整個人忽然泄了氣，總是挺直的腰板也鬆了下去。
他朝後一靠，雙手攤開擱在膝上，目光落在掌心，隻覺得上麵沾了一層看不見的東西——一層永遠都洗不掉的臟東西。
六弟……哥哥對不住你。
隻希望你能熬過這一劫——
宮裡但凡有阿哥和格格的宮妃，人人自危，生怕自己的孩子也被染上。但除了小六，其他人都安然無恙。
康熙自然發覺了這其中的怪異之處——可以說除了睡覺，小六與老五、老七幾乎形影不離，老四也是每日都跟他們見麵吃飯的。
怎麼偏偏就小六中了招？
他揮了揮手，暗處的人立刻悄無聲息地動了。
抓到幕後之人自然重要，可眼下更要緊的，是小六到底能不能熬過去。
康熙雖然當著大臣的麵退了一步，可這並不代表他就眼睜睜看著小六獨自一人對抗天花。
每半日便會有太醫來回稟小六的病情，康熙素來熟識藥理，太醫開的每一張方子他都要親自過目，一味一味地問清楚，督導診治用藥。
每隔三日，早朝之後他便暫停一次經筵日講，將案上的奏折往旁邊一推，悄悄出宮去福佑寺看小六。
縱使他幼年已經得過天花，可在“聞痘色變”的大清朝，這依舊極為少見——足可見他對這個六阿哥的重視。
這日早朝剛散，康熙一離開，底下的大臣便三三兩兩聚在一起朝外走去。
索額圖走在前頭，還能聽見後麵的人在小聲議論。
“又是三天了嗎？”
“是啊，皇上又要去……”
“那位還不見好？這都幾日了？”
“聽說從小身子骨不行，估摸著……”
“哎，”不知是誰歎了口氣，若真是不成了，照皇上對這位阿哥的寵愛，前朝後宮又要掀起一番腥風血雨了。
……
索額圖淡定向前，麵不改色，步子不疾不徐，將身後那些議論儘數收進耳底，隻嘴角卻幾不可察地動了一下。
他心底掠過一絲惋惜——竟然，隻有一個六阿哥嗎？
康熙剛出了乾清宮往西華門而去，遠遠就瞧見太子在宮道邊立著，顯然已是等候多時了。
“皇阿瑪！”太子快走兩步，上前利落地行了個禮，“您可要去看望六弟？讓兒子跟您一塊兒去吧——”
“胡鬨！”康熙低聲斥了一句，眉頭擰起來。
哪知太子並未退縮半分，反倒將腰挺得更直了些，“兒子也已經熬過了天花，如何不能去看看六弟？”
他說著將手裡用黃綢包裹著的東西往前遞了遞，“這是兒子這幾日抄寫的《藥師經》。到時候一並供奉在福佑寺裡，定能保佑六弟早日康複。”
康熙神色稍緩，目光在經書封麵上停了一瞬，伸手接了過來：“你有這份心意，朕心甚慰。朕會親自替你供奉上去。”
他將經書攏入袖中，語氣卻陡然沉了下來，“至於去看小六，朕決不允許。”
太子的嘴唇動了動，似乎還想說什麼，可抬眼見康熙麵上神色冷峻，那話便在舌尖上滾了一圈，又咽了回去。他在原地站著，目送康熙的轎輦一路往西而去。
風卷起枯葉，打著旋兒掠過宮牆飄來。太子的袍角被吹得簌簌作響，他佇立在宮道正中，望著那道遠去的明黃身影，良久冇有回神……