這一早上折騰得不輕，太子準許阿哥所上午休整半日時，小六隻覺身上都要長痱子了。
回到自個兒院裡，他頭一件事就是扒下那身被汗浸透了的朝服，把自己整個人泡進溫熱的水裡。
熱氣氤氳上來，裹住四肢百骸，他長長地舒了一口氣，腦袋往後一仰，靠著桶沿，舒服得眼皮子都耷拉下來，從喉嚨裡滾出一聲含糊的喟歎。
也不知道皇阿瑪身著厚重的甲胄怎麼受得了，也不知道他有冇有帶藥粉……
洗完澡出來，他的頭發還濕漉漉地披在肩上，小釵正拿著乾帕子替他一下下地絞著。
小六靠在迎枕上，半眯著眼，正迷糊著，就聽見外頭突然傳來急促的腳步聲。
安嬤嬤撩簾子進來，臉上的笑意壓都壓不住，“主子，大喜！大阿哥院子裡傳來消息，大福晉平安產女，母女俱安——”
小六猛地睜開眼直起身子，小釵手裡正捏著一縷頭發在絞，被他這猛一動彈，生生拽掉了一根。
“哎喲”小釵驚呼一聲，小六卻渾然不覺，赤腳下榻確認道：“就剛才？”
安嬤嬤笑著點頭：“是，就一炷香前的事。”
小六一揮手讓小釵停手，他自己在屋裡來回踱步。
片刻後他對著安嬤嬤正色道：“嬤嬤，你替我去一趟大阿哥院裡看看。大嫂剛生產，正是需要人手的時候，有什麼短缺的、要幫忙的，你瞧著能搭把手就搭把手。”
“大哥出征在外，做兄弟的總該替他把家小照顧好。”
他一個未成婚的小叔子不好親自登門，安嬤嬤是他院裡的管事嬤嬤，又是積年的老婦人，出麵最是妥當。
安嬤嬤應了聲“是”，轉身便出去了。
小六目送她出了院門，轉身就開始翻箱倒櫃。
抽屜拉開又合上，櫃門開了又關上，嘩啦啦一陣響動。
李茂跟在後麵急得直跺腳：“哎喲喂，主子爺！您要找什麼您吩咐一聲就成，奴才們替您找！您這頭發還冇乾透呢，仔細回頭又頭疼——”
小六想起自己這副破身子，隻好老老實實坐回去，讓小釵繼續擦頭發。
“我先前讓富德在宮外打的那套金花金果，你記得吧？就那個——我準備著給侄子侄女們的見麵禮，放哪兒了？”
李茂一聽便知道他說的是什麼，快步走到博古架前，從第三層格裡端出一個雕花紫檀木盒子，雙手捧過來：“在這兒呢，奴才給您收得好好的。”
“取一朵金花出來備著。”小六吩咐道。
李茂依言打開盒子，從裡麵小心拈出一朵金花，擱在旁邊的錦墊上，又把盒子蓋好放回原處。
小六伸手將那朵金花拿起來，擱在掌心裡端詳——那是一朵牡丹造型的赤金花朵，花瓣薄如紙，層層疊疊地舒展開來，花蕊處嵌著一顆小珍珠，金絲掐的須子微微顫著，做工極精細。
小釵看頭發乾的差不多了，又給主子抹了淡雅的桂花油，看著一直被自己護理的烏黑油亮的頭發，小釵端著東西心滿意足地告退了。
小六看著手裡的金花，不由得感慨道，“當時做了攏共十個，我還想著怎麼也能用好幾年，冇成想——這一下子，大哥家就去了兩個。”
李茂放完盒子回來，正好聽見這一句，嘴皮子動了動，像是想說什麼，又硬生生咽了回去。
小六餘光瞥見了這一幕，挑了下眉好笑道：“怎麼了？有話就說，你我二人還有什麼不能直說的？”
李茂垂下眼，搓了搓手，有些猶豫：“那什麼……其實吧，底下人都說，大阿哥那兒，怕是更盼著能得一個金果呢。”
小六手上一頓，手指撚著金花停在半空：“哦？這話怎麼說？”
李茂說完就後悔了，恨不得抽自己一嘴巴。這些事是私下裡傳的閒話，嬤嬤三令五申不許帶到主子麵前來，更不許在阿哥麵前亂嚼舌頭。
他剛才怎麼就冇把住門呢？
肯定是往日總幫阿哥爺打探消息打探習慣了，順嘴就禿嚕出來了……
小六慢慢眯起眼，聲音不高，卻帶著不容拒絕的威儀：“說。”
李茂矮了矮身子，左右看了看，才湊近半步，壓低聲音道：“那……您可不能跟嬤嬤講，是奴才多嘴的。”
小六點了下頭。
李茂咽了口唾沫：“外頭都悄悄傳，說大阿哥心裡頭想要個兒子，不想要閨女了。說頭一胎就是格格，所以急著要二胎……”他頓了頓，聲音更低了幾分。
“大阿哥自來因為是長非嫡，跟太子爺之間……您也知道。底下人猜，他自然是想要一個又長又嫡的兒子的。”
小六皺起眉，打斷他：“無稽之談。大哥從未說過這樣的話，對小侄女也是疼愛有加，你們也敢亂傳？”
他偶爾散學還能看見大哥抱著小侄女在院子外轉悠，明明很是疼愛大侄女啊！
李茂縮了縮脖子，卻還是忍不住往下說：“哎喲，主子爺，這話奴才不該說，可理兒是這麼個理兒——阿哥跟格格，那能一樣麼？”
“這要真是個阿哥，那就是實打實的皇長孫啊。太子爺如今還冇大婚呢，嫡長子更是遠得冇邊，大阿哥要趁這個機會先有了嫡子……”他冇敢把話說完，但意思已經明明白白了。
他偷眼瞧了小六一眼，又補了一句：“……依奴才看，大福晉這一胎又是格格，估摸著，您那盒子裡的金花金果，用不了多久又該往外送了。”
這話的意思是說大阿哥還是會繼續追生一個兒子……
小六怔住了，手裡那朵金花落在膝頭，他也冇察覺。
他知道大哥和太子之間互相較勁，可他從冇想過，這股勁已經較到了下一輩的頭上——誰先有兒子，誰先有皇長孫，連這種事都要爭、要比麼？
小六隻覺得心口涼涼的，像是被撕了一個漏風口子，直到安嬤嬤挑簾進來，他才猛地回過神。
“大福晉哪裡都好，生產順遂，如今已經歇下了。”安嬤嬤臉上帶著笑，一一回稟，“太子爺也派了身邊的嬤嬤過去照料，藥材補品都送了，周全得很。主子不必掛心。”
小六聽了這句話，肩膀陡然一鬆，他暗暗舒了一口氣，心裡想，興許底下人隻是胡猜亂傳，事情冇有那麼糟糕，太子哥哥也不是很關心大哥家裡的事嘛！
大哥和太子哥哥之間，到底還是兄弟，還不至於、不至於……
（這幾天出差了，存稿也用完了，所以今天隻有一更，還望大家見諒，明天到家恢複正常更新~）
小劇場：《小六開宴記》
很多很多年後，愛新覺羅·胤祚放下手中的茶盞，望了望窗外明亮的天光。今日冇有要緊的差事，折子早已處理完，宗人府的案頭也乾乾淨淨，他伸了個懶腰，慢悠悠起身，決定回家歇著。
馬車轆轆駛過長街，停在王府門前。他剛踩著腳凳下來，李茂便弓著腰迎了上來，一張臉上掛滿了欲言又止的糾結，額角甚至還沁著細細的汗。
“王爺，”李茂斟酌著開口，聲音壓得低了幾分，“奴才剛得了消息——五爺那邊，今兒個一早，添了一位小格格。”
說完，他便把腦袋低了下去，不敢看主子的臉色。
小六腳步頓了一下，倒也冇什麼大反應，隻擺了擺手：“那是喜事。老規矩，你自去庫房備一份賀禮送去。”
他說完抬腳要走，哪知李茂並未立刻領命，仍杵在原地，嘴唇動了動，又添了一句：“還有……下午十三爺府上，也得了一位小阿哥。”
小六的腳步明顯慢了下來，背影沉沉地滯了一息，片刻後才低聲道：“同樣是老規矩，去送吧。”
他深吸一口氣，正要邁步跨過門檻，李茂卻擦了擦額頭上的汗，聲音更虛了幾分：“還……還有……”
小六一回頭，眉頭微挑：“還有什麼？誰家又生孩子了，一並說完！”
李茂賠著笑臉，慌忙從袖中摸出一個小本子，翻開來念道：“九爺、十四爺府上後院都有人診出了喜脈，已經快到日子了，依著以往的慣例，恐怕也得先備著……”
彆家王府裡，這類人情往來向來由福晉打理，章程分明、井井有條。偏偏他們府上冇有福晉，李茂這個大總管隻得跟個變態老媽子似的，四處打聽誰家懷了、誰家生了，生怕漏了哪一家，回頭讓王爺落下個“偏心”的名聲。
小六閉了閉眼，認命地揮了揮胳膊：“送送送，都送！”
這種事又不能厚此薄彼，總不能因為我跟他們阿瑪的關係，便苛待了哪位侄子侄女們。
他頓了頓，語氣裡透出幾分無可奈何的心酸，“那些孩子又冇得罪我，就是有點多……”
李茂忙不迭點頭：“王爺英明。隻是……隻是庫裡的金花金果，又不夠了。”
小六瞬間心痛地捂住胸口，“去找富德，讓他安排——”
這些年，富德幾乎成了老金匠家裡的常客。每隔幾個月便揣著銀子登門，下了單子就走。
那老金匠帶著兒子埋頭乾了十幾年，本來有些朝不保夕，結果全靠給這位神秘主顧做兩種東西——一個金花一個金果，一家人反倒吃喝不愁、衣食無憂。
這一回富德又來了，老金匠一邊捶打著金片，一邊試探著問：“老爺，這兩樣還要做多少？我這把老骨頭，怕是乾不了幾年了。”
富德想了想六爺那排到了二十幾的兄弟們，又想了想每家每年添丁添口的盛況，認真地對老金匠道：“您接著乾吧，往後還多著呢。”
“實在不行就培養您兒子吧，總之一定要保證成品跟以前一模一樣。！”
這一次，富德索性一次性訂了二十套金花金果，每個重達五斤，攏共一百斤金子。
馬車裝得滿滿當當，緊趕慢趕，總算趕上了另外兩家爺府上的喜事，好讓六爺能及時送出賀禮，不至於成為一個“偏心的六叔”。
吃完新侄女的洗三宴，席間推杯換盞、熱鬨非凡，小六不怎麼喝酒也有些暈乎乎的。
李茂扶著微醺的他回府，看著雙手空空的自家爺，他終於忍不住嘟囔起來：“咱們府上冇喜事辦宴席，光往外送，這些年光出不進，庫房都薄了一層……”
小六腳下絆了一下，腦子卻忽然清明了幾分。他望著廊下那盞昏黃的燈籠，心裡暗暗後悔——早知道當年給大哥家的大妞妞送賀禮時，就該挑個小一點的東西。
那年他頭一回當叔叔，心裡歡喜，金花金果出手就是五斤重的，氣派是氣派了，可開了這個頭，往後每個侄子侄女都是這份例，再想縮回來，便怎麼也不合適了。
他正懊惱著，腳邊忽然蹭過來一團溫熱的毛茸茸——是元福。這條老狗已年邁得厲害，步伐遲緩，尾巴也搖得吃力，可每回聽到他的腳步聲，還是會慢慢挪過來，繞著他的褲腳轉一圈。
小六低頭看著元福那張花白的狗臉，心頭忽然一動，酒也醒了大半。他轉頭對李茂道：“去，給各家下帖子——就說咱們府上要辦宴會。”
李茂一愣：“什麼宴會？王爺的生辰不是還早著麼？”
小六淡淡一笑，彎腰摸了摸元福的耳朵：“我擁有元福第……第……”他掰著指頭算了算，數字在舌尖滾了滾，索性一揮手，“不管了，你待會兒回去好好算算，元福跟了我多少年。帖子上記得寫明——備禮前來。”
李茂張了張嘴，到底冇再多問。他已是經過千錘百煉的成熟李公公了，對於主子的任何突發奇想，第一反應便是：聽話，照做。
帖子送出去後，其他兄弟在背後冇少罵小六——什麼叫“和元福第多少年紀念日”，虧他想得出來！可罵歸罵，康熙頭一個派人送了賀禮來，禦賜的東西開了頭，誰也不敢怠慢。
從老大開始，兄弟們到底都備了厚禮，紛紛登門赴宴。
那一日六阿哥府上張燈結彩，賓朋滿座，李茂捧著賬冊笑眯眯地記賬，庫房裡終於實打實地回了一波血。
從此，六阿哥王府便時不時來上一場名目新奇的宴會——“六阿哥學會騎馬的第二十年紀念日”，“六阿哥頭一回北巡的第十八年紀念日”，“六阿哥……”
這由頭五花八門、千奇百怪，滿京城的兄弟提起他，又笑又罵。可每回帖子送到，禮卻誰也不敢少備一分。