小六轉身回了清溪書屋，畢竟康熙以“侍疾”為由將他單獨留在身邊居住。見小六腳步輕快地進來，康熙從折子上抬起頭，笑道：“你四哥原諒你了？”
小六得意地揚了揚下巴：“那當然。我一出馬，四哥很快就原諒我了——”
要不是你出去了半個時辰，我就真信了——康熙壓著笑意，清了清嗓子。
小六還以為是皇阿瑪嗓子又不舒服，連忙將一盞溫熱的蜂蜜水端到他手邊。康熙淺淺喝了一口，便繼續看折子。
小六也冇閒著，回到自己的小桌邊練字。他其實冇起到多大的“侍疾”作用，感覺就是陪著——皇阿瑪不需要他做什麼，隻要兩個人待在同一個屋子裡，各做各的事，偶爾關心一下就足夠了。
約莫到了時辰，小六便提醒康熙歇一歇，扶著他在屋子裡慢慢走幾圈，又非拉著他站到窗邊，看看外頭滿園的綠意。
清溪書屋庭院西、北兩側是開闊的湖麵，南邊引出一條小溪，繞過院子的南部和東部，最終又流回湖中，把書屋環抱其間，設計很是特彆。
加之岸邊遍植翠竹，風一過，滿眼都是搖曳的青碧，光影疏疏落落地灑在窗紙上，真真是意境十足。
有良好的養病環境，幾日下來康熙的身子比在路上時好了許多，漸漸能出屋子曬曬太陽。
這日，兩人正在院子裡散步，李德全小步快走，呈上最新的軍報折子，瞧著比往常厚了幾分。
小六在一旁看著，不由得聳了聳肩——皇阿瑪可真忙啊。
他一向不會去看朝政折子，便溜達到竹林邊，低頭瞧見地上冒出的幾顆筍尖，正琢磨著要不要拔幾棵嘗嘗，會不會讓皇阿瑪的竹林禿一塊，就聽見身後傳來一聲怒斥：“逆子！”
小六猛地回頭，李德全正扶著暴怒中的康熙，康熙弓著身子，咳得喘不上氣。
小六急忙跑過去，一左一右，連扶帶抱地將人弄回屋裡。
康熙歪在榻上大口喘氣，太醫就守在偏房，聞聲趕來施針，好一陣他才緩過來。
“扶朕起來，”康熙朝李德全伸出手要往書案那邊去。
小六擰著眉頭，卻還是麻利地將筆墨紙硯一一備好，站到一側研墨。
可惜康熙的手抖得厲害，筆尖懸在紙上，遲遲落不下去，隻留下滿紙豆大的墨滴。
他偏頭看向身側：“小六，你來執筆。”
小六不敢耽誤，上前接過毛筆，這才知道，皇阿瑪口中的“逆子”，說的是大哥。
原來今日軍報格外厚，是因為大哥胤褆也上書請奏。小六不解——大哥是副將，有什麼話不該先跟身為主將的二伯福全說麼？怎麼千裡迢迢單獨傳信回來？
他拚拚湊湊，大概聽出了原委：大哥和二伯起了爭執——
噶爾丹敗退後遣使求和，裕親王福全選擇原地駐紮，冇有乘勝追擊，胤褆對此大為不滿，認為應當趁勢痛擊，一舉剿滅。
兩人意見相左，一個是主將，一個是雖為副將卻是皇上親子，底下人左右為難，軍務就這麼被耽擱下來。
胤褆越過福全，直接給康熙寫信來闡述自己的想法；
福全自然也上了折子，陳說自己的顧慮；
再加上康熙安插在軍中的耳目回報，三路消息一並堆到了案頭。
小六毫無軍事天賦，他都十歲了，連弓箭都冇摸過，馬也隻跟著哈豐阿騎過一次，實在分不清誰對誰錯。
但皇阿瑪讓他代筆，他便老老實實地寫——把大阿哥召回京中，又告誡裕親王福全不要輕信噶爾丹的讒言，謹慎行事，果決一些，瞅準時機一舉拿下敵人……
小六寫完還是滿頭霧水，康熙心裡卻明鏡似的。他半闔著眼靠在迎枕上，麵上看不出喜怒，心裡卻很是明白——軍中隻能有一個聲音。
所以胤褆必須回來，繼續留在前線隻會乾擾福全的決斷。
這一局，他選擇相信更為穩重的福全……隻是胤褆的軍功，怕是冇有了。
事情偏離了原本的計劃，康熙很不愉快——
然而更糟的還在後頭。
大阿哥胤褆還未抵京，又一封軍報快馬送到——裕親王福全不願冒進，加之糧草不濟，他擔心戰線拉得太長，前方大軍一旦斷糧，後果不堪設想。因此福全未向康熙請旨，便擅自下令撤軍，噶爾丹就此逃脫。
整個清溪書屋陷入了一片死寂。底下人走路恨不得踮起腳，連外頭的竹林似乎也收斂了響動，不敢隨風搖擺出聲。
誰都知道，這一場大戰大清算是敗了——
康熙心情壞透了，福全竟敢不聽他這個皇帝的旨意，他以為自己領了兵就能自作主張了嗎？
再聯想前幾日太子對病中的他毫無憂戚之感，還有胤褆的寸功未進的不爭氣，康熙隻覺得腦門突突疼的厲害。
一場耗費舉國之力，聲勢浩大的出征，最後落得這般收場——樁樁件件，都在降低他這個皇帝的威信。
屋內的咳嗽聲時不時傳來，但是康熙卻不準人進去——
小六坐在簷下，目光散漫地追著天上三兩飛鳥，隻覺得這一年的秋日似乎格外寥落……
他想起那一年春暖花開之時，二伯送給自己的那枚印章，青石上刻著花鳥，拙樸自然，自己很喜歡，還特意找人刻了個“六”字。
後來凡是他看過的小人書、連環畫，都要蓋個章上去。
小六從荷包裡摸出那枚小印，指腹緩緩摩挲著上麵的紋路……