核心丹房的門關上時，外麵煉丹迷的喧囂被隔成另一個世界。
陳凡盤膝坐在爐前，手指搭在膝蓋上，閉眼調息。
林曼薇蹲在門口，兩柄劍胎橫在膝上。
門外傳來腳步聲。
林曼薇的瞳孔聚焦，劍胎握緊。
“是我。”
沐瑤的聲音從門外響起。
林曼薇鬆開劍胎，讓開半個身位。
門推開，沐瑤端著托盤進來。
托盤上擺著一壺熱茶、三碟小菜、一碗白粥。
她走到陳凡麵前，把托盤放在矮幾上，動作一板一眼，菜碟按陳凡習慣的位置排好，茶壺把手朝向他的右手邊。
這些活兒本該是丹宗下人乾的。
但沐瑤今天親自來了。
她站在陳凡身側，視線落在他臉上，停留了兩秒，又移開。
她的嘴唇抿得很緊，像是想問什麼。
陳凡看了她一眼：“白天的分數，你很在意？”
沐瑤搖頭：“我不在意。”
“那你板著臉乾什麼。”
“我冇有板著臉。”
沐瑤的語氣很認真。
“我隻是在想，明天第三輪，評委會不會繼續壓分。”
陳凡端起茶壺，給自己倒了一杯。
“會又如何？”
沐瑤的手指在袖口下捏緊。
陳凡喝了一口茶，“明天你看叔叔表演就是了。”
沐瑤愣了一下，耳尖紅了。
“我不是這個意思。”
“我知道。”
陳凡夾了顆毛豆，慢悠悠地剝開。
“但你可以是這個意思。”
沐瑤冇接話。
她端起空托盤，轉身往外走。
走到門口時，她下意識回頭看了一眼。
陳凡正捏著一枚晶核，遞到林曼薇嘴邊。
林曼薇張口咬住，灰白的眼睛全程盯著陳凡，像在等下一枚。
陳凡抬手揉了揉她的頭發。
動作自然，神情也很溫和。
林曼薇
沐瑤看了兩息，移開視線。
她剛走出門，差點撞上柳青。
柳青站在門外，手還按在劍鞘上。
兩人對視一眼。
沐瑤眼底那點壓不住的亮意還冇散去。
柳青卻冇有說話。
她的目光越過沐瑤肩膀，落在丹房裡的陳凡身上。
那張臉依舊冷著。
沐瑤端著托盤走遠。
瓷碟在托盤裡輕輕碰了一聲。
柳青跟在她身後護衛著。
丹房重新安靜下來。
子時。
爐火燒得正旺。
陳凡與林曼薇在丹房內雙修。
屍靈氣從林曼薇體內湧出，從鏈接處，灌入陳凡丹田。
靈力在經脈中來回衝刷。
一圈。
又一圈。
半晌後。
林曼薇的灰白瞳孔半闔，靠在陳凡膝蓋上，呼吸漸漸平穩。
陳凡伸手戳了戳她的額頭。
“小妮子，還修不修？”
林曼薇冇動。
“修不修？”
還是冇動。
陳凡低頭看她。
“你倒是開口啊。”
【與綁定對象完成深度雙修。】
【觸發修為返還！】
【當前返還倍數：10。】
【獲得：本次雙修修為x10！】
陳凡丹田內的第四道氣旋膨脹一圈，靈力濃度逼近築基四層巔峰。
林曼薇抬起頭。
瞳孔裡倒映著爐火的光。
給那雙本來失去神采的眼睛添了幾分亮色。
“你……好……強。”
“這才乖。”
林曼薇歪了歪頭，忽然打了個嗝。
然後把頭往陳凡懷裡塞，像小狗獻寶。
陳凡順手揉亂她的頭發。
“吃飽了就去當門神，彆在這耽誤我參悟大道。”
林曼薇蹭了蹭他的手心，重新蹲回門口。
下一秒，她的瞳孔重新聚焦。
兩柄劍胎握在手中。
劍尖對準門外。
陳凡看向門外。
“進來吧。”
門被推開。
冷意先一步鑽進丹房。
姬幽推門而入。
她臉上仍戴著青銅鬼麵，幽綠色的瞳孔掃過林曼薇，最後落到陳凡身上。
冇有寒暄。
也冇有客套。
“魂宗可以讓關係好的評委在第三輪給你打高分。”
“作為交換，賽後你用九轉紫陽爐為魂宗煉一爐丹藥。”
陳凡靠在爐壁上，手指敲了敲爐沿。
“為什麼不自己煉？”
“我的實力拿不到冠軍。”
姬幽的語氣很平靜。
陳凡笑了。
“那你還敢用這種語氣跟我說話？”
姬幽沉默。
她不了解陳凡。
不然絕對不會跑這一趟。
“求人，就要有求人的態度。”
陳凡的視線從她臉上掃到胸口，又慢慢往下。
“把麵具摘了。”
姬幽的眼神冷了幾分。
“你說什麼？”
“換個順眼的姿勢求我。”
“我這人骨頭軟，最吃美人計了。”
丹房裡的溫度驟降。
姬幽腰間的黑色魂鏈猛地繃直，發出金屬擦刮聲。
她是魂宗聖女。
從小到大哪個人敢這麼跟她說話？
但下一刻，她暴漲的殺意硬生生頓在半空。
陳凡就那麼大大喇喇地靠在爐壁邊。
門口那具喪屍的劍胎甚至已經無聲地抵在了她身側的死角。
更要命的是陳凡那抹渾不在意的笑。
那種神情不像裝出來的。
他是真冇把魂宗放在眼裡，更不在乎什麼所謂的“暗箱高分”。
青銅鬼麵遮住了她的臉色，卻遮不住她胸口那急促起伏的弧度。
她盯著陳凡，整整僵了三息。
翻湧的血氣一點點被強行壓回心底。
“嗬。”
青銅鬼麵下傳出一聲冷笑。
“希望明天評委席給你打分的時候，你的嘴還能這麼硬。”
姬幽拂袖轉身，黑袍在山風中撕開一道弧線。
門關上時，林曼薇收起劍胎，歪著頭看陳凡。
“不著急，自己送上門的魚。”
“會回來的。”
第二天清晨。
競技臺重新整備，十六號爐位的銅環被丹宗弟子連夜修複，地火恢複正常運轉。
沐長卿親自檢查過三遍，確認無誤後才離開。
同一時間，有三名丹宗弟子，和一名長老，被廢了修為，逐出山門。
丹宗冇有對外解釋。
但所有人都知道，第二輪那場不正常的地火波動，已經有人付出了代價。
陳凡帶著舊爐入場。
看臺上的人比前兩輪更多，連二樓包廂的簾子都被掀開了。
評委坐在評委席上，表情各異。
執事站在臺中央，宣布賽製。
“第三輪，自選丹方、自備藥材、不限時間，出丹即止。”
“評委根據丹藥品階、品質、難度係數、創新性四維打分，滿分一百。”
參賽者依次宣布丹方。
藤原楓第一個開口：“回靈丹。”
看臺上傳來竊竊私語。
回靈丹是二階中品丹藥，難度適中，但藤原楓有爐靈加持，可以做到更高品質。
海倫推了推眼鏡：“增幅丹。”
增幅丹也是二階中品，需要精準計算藥材配比，正好契合她的科技流路數。
奧古斯丁雙手合十：“淨化丹。”
聖光屬性的輔助丹藥，融合聖庭特色，穩妥的選擇。
姬幽的聲音從青銅鬼麵下傳出：“凝魂丹。”
評委席上幾名評委挑了挑眉。
凝魂丹是二階上品魂係丹藥，難度不低。
姬幽顯然是要靠自己的煉丹實力，衝一把九轉紫陽爐的使用權。
輪到陳凡。
全場安靜下來。
陳凡從懷裡取出一隻木盒，打開。
裡麵躺著九味藥材，每一味都被單獨包裹，藥香隔著布料滲出來。
他抬起頭。
“回靈丹、淨化丹……你們這是組團開雜貨鋪呢？”
“既然是不限品階，那就彆浪費時間過家家了。”
“築基丹。”
賽場先是死寂。
然後炸了。
“築基丹？！”
“他瘋了嗎？！”
“那可是藍星高階丹藥的天花板！”
“公開賽製下煉築基丹，失敗率得有八成！”
“就算宗門內的煉丹大師，哪個不是焚香沐浴後再煉製。”
評委席上，幾名外來評委交換了眼神。
坐最邊上那個白胡子，嘴角動了一下。
在他們的計劃裡，陳凡選什麼都無所謂。
但築基丹？
那更好。
難度越高，越好找理由。
陳凡架好舊爐，掌心靈力湧出。
九條火龍從爐底騰起，盤旋而上，龍身交纏，火光映紅了半個競技臺。
看臺上的嘈雜聲漸漸小了下去。
所有人的目光集中在那口發灰的舊爐上。
沐瑤坐在丹宗席位第一排，拿著茶杯的手在抖。
她聽到身後柳青低不可聞的呼吸聲。
她回頭看了一眼。
柳青的手擱在飛劍上，眼睛卻盯著一個方向。
不是在看比賽。
是在看陳凡。
沐瑤轉回頭。
心想自己這護衛不會也被自己的……叔叔吸引了吧？
為什麼是“也”？
她搖搖頭，甩出雜念。