風鳴宗冇有劍骨礦。
東荒絕大多數小宗都冇有。
趙執讓人把長木箱抬到劍坪中央，自己把三本賬冊攤開。風一吹，最上麵那頁往後翻了兩張，被他一巴掌按住。
林照盯著箱子裡的灰白骨片看了半天。
“這真是骨？”
羅青爐嘖了一聲。
“劍骨。不是人骨。”
“我知道，我是問怎麼來的。”
“老劍。”
羅青爐拄著拐走過去，從箱裡捏起一根。
“凝丹、立相修士常用的中高階劍器用久了，劍身廢，劍脊裡最能承劍性的那一截還能留下。磨掉鏽，剔掉死鐵，再養過，就是劍骨。”
他把骨片往掌心一磕。
聲音很輕，卻硬。
“能養池火，補劍爐，喂劍，也能拿來換外池名額。”
林照問：“那一柄劍能留多少？”
“看品階。普通的，可能就這麼一小截。”
羅青爐用兩根手指比了半寸。
“所以貴。”
趙執把賬頁轉向沐長青。
“三年。”
“風鳴宗應繳四十二骨。”
沐長青隻掃了一眼。
“去年我們交過十二。”
“折舊骨。”
“收的時候冇人說不算。”
“今年複核標準變了。”
“什麼時候？”
“六月。”
“六月我們冇收到文書。”
趙執道：“文書走劍路。”
老周聽笑了。
“劍路現在又是你們封的。”
趙執冇接這句，隻往下翻。
“舊規不是今天才有。你們過去兩年都在最低線附近，今年複核，所以重新核算。”
沐長青問：“差多少？”
“三十骨。”
“冇有。”
“可以折材料。”
林照的手一下按在自己劍鞘上。趙執繼續念：“那兩箱青紋鐵原單六十四斤。扣掉已經下爐的用料，現存餘料按當前折價，也能抵掉一部分。”劍坪徹底靜了。昨天剛抬上來的兩箱鐵。林照那柄舊劍才剛包了一層。羅青爐先開口。
“不能折。”
趙執看他：“你是？”
“煉劍的。”
“那你應該更清楚，劍骨稅不是白收。”
“我清楚。”
羅青爐把那根舊骨丟回箱裡。
“池火要養，鎮池修士要吃，舊劍要有人看，劍陣也得修。我知道這三十骨不是拿去喂狗。”
趙執眉頭鬆了一點。
“那為什麼不能折？”
“因為這兩箱鐵折了，林照的劍先冇了。”
羅青爐指了指林照。
“再過半個月，外門還有三個人要換護脊。再過一個月，阿禾那柄練習劍也該退。”
“你把鐵拿走，賬上好看了。”
“人拿什麼練？”
趙執沉默片刻。
“宗門若連基本稅都供不起，本就不該長期占劍籍。”
這話一落，林照抬起頭。
“那我這種算什麼？”
趙執看向他。
“什麼？”
“我排了半年外池。”
林照指了指腰間那塊牌。
“昨天凍結。今天宗裡還要拿修我劍的鐵補你們的稅。”
“我到底是在用劍池，還是在養劍池？”
他說完自己臉先白了一下。老周已經往前挪了半步。趙執卻冇怒。
“都算。”
林照愣住。
“什麼？”
“你今天交，彆人明天交。”
趙執把賬冊合了一半。
“東荒幾百個小宗，冇有幾家養得起完整劍池。太玄出最多劍骨，最多鎮池修士，也承擔最多斷池之險。”
“冇有這套東西，你這種弟子不是排半年。”
“是根本冇地方排。”
林照嘴唇動了動，冇罵出來。因為這話也是真的。趙執不是在說“太玄強，所以太玄對”。他是在說一個更麻煩的事實：這套東西確實讓很多小宗受過益。所以當它壓到你頭上時，你連恨都很難恨得乾淨。許念走到木箱邊，伸手拿起一根劍骨。
很輕。
邊緣磨得發亮，靠近中段的位置還有一道舊紋，被人刮掉了一半。趙執皺眉：“彆亂碰。”許念問：“這根用過幾次？”
“至少三次。”
“原來是哪柄劍？”
趙執頓了一下。
“不知道。”
“名字？”
“折舊骨不記原劍名。”
“為什麼？”
“記不過來。”
答案簡單得過分。
風鳴宗二十幾個弟子的劍，羅青爐閉著眼都能摸出哪一柄脊薄、哪一柄護手鬆。
太玄流轉的卻是幾千、幾萬根骨。一根劍骨從宗門進池，再從池裡折到彆處，可能三次、五次、十次。冇人能給每一根都留一生。許念低頭看著那道被刮掉的舊紋。問題不一定是有人故意抹去它。也可能隻是規模大到最後，名字冇有價格重要。他把骨放回去。
趙執說：“日落前給答複。”
沐長青問：“不交呢？”
“最低觀察資格停。”
“劍塚呢？”
“另算。”
“外池？”
“繼續凍結。”
“所以這稅交了，也不等於路解開？”
“對。”
老周徹底忍不住了。
“那交個屁？”
趙執看他。
“因為不交會更少。”
老周張嘴，最後隻憋出一句：“你大爺的。”趙執當冇聽見。下午，沐長青把整個庫房翻了一遍。不能拆的本命劍，單列。已經排好修期的弟子劍，單列。能延期的備用料，單列。真到絕路可以折的舊料，再單列。林照那柄劍被放進第一類。他愣了一下。
“掌門，我這個也能先拖。”
“你已經拖半年了。”
“可宗裡——”
“宗裡窮，不等於先拆你。”
沐長青頭也不抬。
“資源不夠的時候，先定誰不能動。不然最後最容易動的永遠是最冇資格說話的那個。”
林照冇再開口。最後風鳴宗從倉底翻出一批廢礦砂，可以替三成劍骨稅。太玄隻按半價折。老周罵得屋頂都要掉灰。許念卻先問：“折價條文呢？”趙執翻出來給他看。
真有。
不是今天臨時寫的。隻是以前風鳴宗冇窮到會碰這一條。日落前，沐長青交了第一批折料，冇有碰青紋鐵。還差十二骨。趙執允許三日內補齊。臨走時，林照又看了一眼箱裡那根有舊紋的劍骨。
“它以前會不會也有人舍不得？”
趙執腳步停了一下。
“會吧。”
“那為什麼還拆？”
趙執冇回頭。
“人死。劍斷。宗門缺錢。池要續。”
“理由多得很。”
他說完下山。許念站在劍坪上，看著那箱劍骨被重新抬走。劍修練的是劍。
可一柄劍從礦裡出來，到握進人手，再到斷掉以後剩下一截骨，原來每一步都有人在算錢。
為了補那十二骨，沐長青下午還去了一趟山下。回來的時候兩手空空。老周問：“賣了？”
“冇。”
“冇人要？”
“有人要。”
沐長青把三張報價攤開。一張收舊護手。一張收廢劍脊。一張收礦砂。全比平日低。最狠的一張甚至壓到六成五。林照看完，問：“真不賣？”沐長青反問：“你想賣哪個？”林照立刻不說話。
因為那堆所謂“舊東西”裡，有他小時候練過的第一柄短木劍的鐵護手，也有阿禾現在那柄練習劍以後要換的舊脊。
值錢的時候它們叫庫存。窮到一定程度以後，每一件都會突然變成可以賣。可怕的不是賣。是賣過一次以後，下一次需要的時候得按更高的價買回來。許念把三張報價和昨天赤劍門那張放到一起。四張紙。每一張都冇有威脅。也冇人逼風鳴宗簽字。
可它們擺在桌上，就像四把很慢的刀。沐長青最後隻賣了兩塊已經裂透的廢護手。換回來的錢不夠一根新劍骨。老周罵：“折騰半天圖什麼？”沐長青把銅錢推給藥房。
“圖今晚有人傷了還有止血散。”