邊心裡生出許多委屈。
雖說夫為妻綱，可冇有誰家妻子如孟家這般，像被主審官審視的囚犯，跪在地上受罰。
就在這間屋裡，他們昨夜還行過敦倫，分明那時候他是極尊重她的，絕不逼她露羞，不會亂碰她分毫，偶有柔情時，還會幫她攏一攏頭發。
可隻一夜過去，他卻變得如此嚴厲，如此絕情，如此不顧及她的羞恥。
難道是因她失德，令他失望，所以他不再愛護她了嗎？
一時間，窈貞心裡的委屈儘數轉為恐懼，幾乎連手心的疼痛也感受不到了。
她認真背下了聖人訓，一遍又一遍地乖巧複誦，直到最後一尺落下——
“啪！”整整三十尺。
孟致將鬆木戒尺隨意扔在一旁，起身時，孔雀綠的柔軟衣袖不經意從她滾燙的頰邊擦過。
他正衣襟，理袖袍，瞥了一眼顫顫縮成一團的窈貞，似乎要往外走。
袖角卻被人拉住了。
窈貞滿麵赧紅與淚痕，抽噎著不敢看他，將頭深深垂下，隻露出一截纖細的後頸。她那樣嬌弱，就連後頸也染成了粉色，被薄汗濕透了。
她小聲說：“郎君，我錯了，我真的知錯了，你不要……不要厭我。”
孟致的手微微一頓。
他的聲音似乎溫和了一些：“知錯則改，善莫大焉。收整一下，出來吃飯吧。”
＊
窈貞滿目含淚，手心疼得握不住筷子，一頓飯吃得冇滋冇味。
用罷飯，她收拾了灶房，重鋪了床褥，去往西廂房繼續紡紗，孟致卻突然推門走進來，將她嚇了一跳。
“郎君……”
孟致說道：“母親今日動怒，惹得咳喘又犯了，我今晚到西上房守夜，你帶著敏兒睡。”
窈貞無措地點點頭：“嗯，好，我要不要也……”
話未落地，孟致已經走了。
窈貞自惱地咬了咬嘴唇，心想，我聲音太小了。
孟家以詩書禮教傳家，是極重孝道與規矩的。
趙氏撫養孟致不易，不僅跛了一條腿，還落下了夜咳的毛病，往往一咳就是一宿，須得有人在旁看護，拍背遞水，以免被痰卡住。
孟致的確是孝順，無論白日公務多麼繁忙，從來都是親自為母親守夜。
西上房裡的咳嗽聲斷斷續續響了一宿，間或能聽見孟致為母親誦讀《孟子章句》的聲音。
趙氏雖不識字，卻能將《孟子》背得滾熟，這是孟家媳婦的必修之學，隻因孟家是孟夫子的旁支後代，所謂祖學不可廢，傳承不可斷。
窈貞也在這聲響裡翻覆了一宿，夢見幼時《孟子》背得不熟，遭了婆母的笞，屁股火辣辣地將她疼醒了。
所以第二日她起得很早，從井裡挑了水澆菜園子，喂雞趕鴨，灑掃庭院，又和麵烙了新餅，將一切打理得井井有條，累得額出薄汗，才覺得心裡鬆快了些。
孟致一出西屋便瞧見窈貞立在堂間，望向他時，緊張得像麵對夫子抽查的學生：“郎君，我服侍你更衣吧。”
孟致點點頭，走進東上房。
床帳還未收起，裡頭傳來敏兒細細的鼾聲，昏暖的屋裡彌漫著香甜睡意。昨夜孟致靠在桌邊守了一宿，這會兒終是有些熬不住，一邊展臂任窈貞更衣，一邊合上了眼睛。
這時候，窈貞才敢細細打量他。
孟致長得極好，鼻梁直挺，眉清骨秀，將近而立的年紀，涵養出一身為官者的謹身氣度，叫人待在他身邊時覺得十分安心。隻如今眼窩有淡淡的青色，被白皙膚色襯得十分明顯。
窈貞心想：同僚是否會覺得，他的妻子持家不賢，才惹得郎君休息不好？
正出神，孟致睜開了眼，撞進他深靜的目光中，窈貞連忙低下頭。
孟致卻抓起她的手，端詳了一會兒，往她手裡塞了一串銅錢。
他說：“昨日放薪，儘已交予母親支應，這二十枚銅錢，留你和敏兒買些吃食，在家勿要惹母親生氣，還有，記得擦藥。”
說罷他便轉身出門了，窈貞原地呆呆站了許久，隻握得銅錢都熱了，心裡怦怦直跳：他說的不是你給敏兒，而是你和敏兒。
……她也有份嗎。
第3章