公子:誤撞公子。
窈貞將那二十文仔細收好，另拿出二十文私房錢，帶敏兒上街買了個磨喝樂。
回家時，在門口遇上知縣夫人身邊的仆婦前來傳信。
仆婦道：“朝廷派了女官到咱們縣來，訪問民情，也傳授些紡績和養蠶的技巧。現下女官正由我家夫人招待，她下令說明日午後，凡是官員的妻子，都要到城西彆院去會見。”
女官傳見啊。窈寧想了想道：“這我得稟過家中婆母。”
仆婦輕笑一聲：“孟夫人啊，平時我家夫人的邀請，你不去便罷了，這回可是京中女官大人的命令，你怕見人，難道就不怕替你丈夫得罪人？”
窈貞：“……還是稟一聲為好。”
倒不是窈貞怕見人，實在是孟家家教極嚴。
類似遊園飲宴、尋歡作樂這種事，連孟致都不許去，何況窈貞。她每天要做很多活兒，家裡冇人幫襯，脫不開手，任誰請喚，恐怕婆母都不會允準。
但總歸要說一聲。
窈貞小心同趙氏提了，以為會招來幾句罵，未想趙氏聽聞是京中來客，沉思片刻，竟同意了。
趙氏說：“紡織傳藝，倒也是好事，犯不著偏要去得罪京裡人，明日你去吧，切要記住，不可言行無狀，貪收財物。”
窈貞：“是，兒媳記下了。”
翌日午後，窈貞準時來到城西彆院。
這彆院名為“函園”，是上一任知縣置辦的，後知縣坐贓入獄，函園便充了公，逢年過節若有宴遊，常在此舉辦。隻是如今函園外三步一攔，五步一兵，皆佩刀持槍，氣勢著實唬人，想必京中來客十分尊貴。
“貞娘！”
遠遠聽見有人喚，窈貞回頭，見馬車上下來一位年輕婦人。
來人姓薛名靈綺，是本縣典簿的妻子，也是窈貞幼時的玩伴，二人有幾分交情。窈貞柔柔笑了笑，向她迎去幾步。
薛靈綺上來挽住她：“你竟也來了，太好了，咱倆一起進去，不過你穿得也太素淨了些。”
官夫人們每次聚會都要攀比衣裳首飾，何況今日女官傳喚，更顯隆重。薛靈綺今日身穿湖藍色繡折葉蘭花的褙子，頭戴點翠珍珠小鶯冠，敷粉描眉，十分明豔。再看窈貞，上衣是青色棉布對襟，下裙是素色羅裙，烏發用發帶盤起，隻簪了隻銀釵。莫說官員妻眷，便是寬裕些的百姓，這副打扮也尋常了些。
薛靈綺從頭上摘下支金流蘇的步搖，要給窈貞戴上，窈貞連連擺手：“不行不行，我不能收。”
薛靈綺笑道：“知你家教嚴，借你戴戴，出來再還我。不然你一身素淡進去，說不定有人要挑刺呢。”
窈貞摸了摸那流蘇：“怎麼會呢，我又冇礙著誰。”
事實上，薛靈綺的話並非危言聳聽。
二人一道進去函園，來到了會客的花廳，當中已聚了許多婦人，簇擁著一位年輕的娘子，請她品鑒當地的特色茶飲。
那女郎生得格外好，蛾眉瓊鼻，水杏般一雙眼，身上穿的、頭上戴的都是京中的新鮮樣式，隻覺得整個人光燦燦，有種與眾不同的華美。
知縣夫人正向她介紹在場婦人，每介紹一位，旁人向她行萬福禮，道“崔女官安好”，她卻隻淡笑頷首，自有一股矜然的風情。
薛靈綺在後麵同窈貞咬耳朵：“姓崔哦，不簡單。”
窈貞不理解哪裡不簡單，好奇地望著薛靈綺。
薛靈綺被她這純澈柔靜的目光看得心裡軟乎乎的，什麼都想同她說：“崔家可是世家大族，太子妃也姓崔，這位崔女官說不定是太子妃的人，萬一是太子妃帶進宮的家生奴婢，甚至遠房姊妹，那可是前途無量呢。”
窈貞這才恍然，悄悄道：“難怪知縣夫人如此敬她。”
話說著，便介紹到了她倆，薛靈綺倒冇什麼，話引到窈貞身上時，知縣夫人明顯一頓：“這位是孟教諭的夫人賀氏。”
冇想到崔女官竟知道孟致。
崔女官盯著窈貞好一會兒，笑道：“當年三甲遊街，孟榜眼風頭無兩，若非為人太古板，本該點為探花。當時有許多官眷打聽他，想同他結親，包括我一位閨中好友，結果他一