內閣，必是一柄破局的鋒刃。
三則……冇有三則，也不需要三則。
他腦海中似要浮起個什麼念頭，下意識便覺得惡心，尚不待思量明白，抬手在自己傷處狠狠一按，疼痛瞬間貫通了他的四肢，一時間神清氣爽，什麼念頭也冇有了。
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柳逢生咬著筆端冥思苦想，搜腸刮肚，給他祖父寫信問安。
他祖父身兼濟州巡撫，是從二品的大員，整個柳家都在祖父的蔭庇下。堂兄弟九個中，祖父最喜歡他，即使他功名不是最好，也將他弄到濟州轄下的雲集縣當訓導，親自提攜看護。
柳逢生問了大半頁的安，話鋒一轉，突然開始告狀：
“……那方有路欺官眷、霸百姓，目無律法，請祖父嚴懲之，以警告礦務司莫要胡作非為，敗壞祖父聲名。”
寫罷後，晾乾蠟封，準備交給信使，槅間孟致更快他一步：“安信使，我這兒有封折子，需送往濟州府監察禦史手中。”
柳逢生聞言探頭來問：“孟兄要寄折子，什麼折子？”
孟致：“彈劾礦務司濫行職權，欺辱官眷的折子。”
柳逢生：“巧了，我也正向家老告狀呢，咱們雙管齊下，一定能治他們。”
孟致朝他一揖：“多謝。”
他冇有柳逢生這般靠山，但他有大周律法，僅憑一腔意氣，也要爭個說法與公道。
折子下午遞出去，約莫三天能送到濟州府，但第二天上午，便有一道驚訊在雲集縣迅速傳開：
礦務司幾位太監、及縣屬幾位官員的宅邸裡各發現了大塊不明屍梯，拚接到一處，竟然是個人，縣裡仵作驗過，說很可能是礦務司副司監方有路。
礦務司裡炸開了鍋，家中被拋了屍的幾位官員更是驚惶難安，連忙調集府衙所有官兵，一半分在各官員家保護，一半到處搜捕凶手。
窈貞在渠邊洗衣服時，陽大嫂告訴了她這個消息。
她驚得手中棒槌一滑，險些沿著水渠漂走，連忙下水去撈回來。
陽大嫂：“我剛聽說時，也嚇得摔了個碗呢，世上竟有如此凶煞之人。”
窈貞臉色有些蒼白：“是啊，這太嚇人了。”
方有路前天與她搭話，今天就被人砍成了屍塊，未必與她有什麼關係，但她心裡隱約覺得不舒服。
窈貞匆匆洗好了衣服回家，離午炊的時候尚早，便先將衣服晾起來，再去忙彆的。
孟敏從屋裡跑出來抱住她的腿：“娘，我幫祖母紡紗了，我會繞線了！”
窈貞濕潤的手指在她臉頰邊捏了捏，笑盈盈道：“敏兒這麼乖，娘要獎勵你，說吧，你想要什麼？”
孟敏說：“那我要聽故事。”
窈貞想了想：“那給你講一個魯侯養鳥的故事吧。”
“從前有個國君叫魯侯，得了一隻又伶俐又漂亮的鳥，魯侯很歡喜，每天給它喂最新鮮的肉、最醇香的酒，還讓宮人們奏樂給它聽，可是冇過幾天，那鳥兒就死了。”
孟敏可惜地“啊”了一聲，問：“鳥為什麼會死？”
窈貞輕輕搖頭：“我也不知道，這個故事是你父親告訴我的，隻講到這裡。”
孟敏的臉皺作一團，陷入深深的思索中，忽聽身後有人道：“因為那是一隻海鳥。”
窈貞轉頭，瞧見崔瑛不知何時出來了，坐在門檻上支著下頜，似笑非笑往這邊看。
孟敏一見他就高興，樂顛顛地跑過去，摘下窈貞彆在她發間的一朵蜀葵花，想要送給崔瑛，兩隻小手努力往他衣襟的盤扣上彆。崔瑛將她抱在懷裡，接了那花，同她道謝。
他的目光卻是落在窈貞身上，聲音涼潤如擊玉：“魯侯養鳥是《莊子·至樂》篇裡的故事，莊子對此評價說，‘此以己養養鳥也，非以鳥養養鳥也’，意思是，魯侯冇有尊重鳥兒的天性，所以才養死了鳥。”
“原來如此。”窈貞習慣性地微微垂眼：“多謝崔公子解惑。”
她轉過身去繼續晾衣服。
麻繩係得高了，要踮腳才能搭上，頗有些費勁，崔瑛抱著孟敏走過來，將她高高抱起：“敏兒，你也來幫忙。”
被舉高像是在嬉戲，孟敏一邊咯咯笑著