三日後，秦家派人送來了請帖。
“楚淵少爺，”送帖的小廝躬身道，“我家家主明日晚間於秦府設宴，特邀楚淵少爺蒞臨一敘。”
“秦家家主設宴？”楚淵目光微動，接過請帖。
“小子，”吞老的聲音在他腦海中響起，“秦家，這是要攤牌了。”
“我知道。”楚淵緩緩道，“秦家家主設宴——怕不是為了我那聖品武魂，就是為了玄泉。”
“那你，去還是不去？”吞老問道。
“去。”楚淵目光閃動，“為何不去？我也想看看——秦家葫蘆裡，到底賣的什麼藥！”
翌日，黃昏。
楚淵換上一身整潔的衣衫，獨自向秦府走去。
秦府位於滄瀾城城東。朱漆大門，石獅鎮守，氣派非凡。楚淵來到門前，遞上請帖，自有小廝引他入內。
“楚淵少爺，這邊請。”小廝引著他，穿過幾重庭院，來到一座雅致的廳堂前。
“楚淵小友，請！”廳堂內，一個麵白無須的中年男子緩緩站起身，拱手笑道，“老夫，秦家家主，秦百淵。久仰小友大名，今日終於得見了！”
“秦家主，客氣了。”楚淵拱手道，“晚輩見過秦家主。”
“坐！坐！”秦百淵哈哈一笑，“來人，上茶！”
楚淵落座。早有侍女奉上香茗。秦百淵端起茶盞，緩緩道：“楚淵小友，老夫今日設宴，所為何事，想必你心中已有猜測。”
“還請家主明示。”楚淵道。
“好！爽快！”秦百淵放下茶盞，目光灼灼地盯著楚淵，“楚淵小友，老夫也不繞彎子——我秦家，想邀你入我秦家！”
“入秦家？”楚淵目光微動，“秦家主，不知是何意？”
“楚淵小友，”秦百淵緩緩道，“我秦家在滄瀾城經營數百年。論資源，論底蘊，遠非你楚家可比。以你的天賦，若入我秦家——老夫可保你一年之內踏入武師境！三年之內，有望大武師！”
“一年武師，三年大武師？”楚淵目光微動。
“不錯。”秦百淵緩緩道，“楚淵，你可知道，你楚家那點底蘊，連我秦家的皮毛都比不上。你若留在這楚家，便是明珠蒙塵！隻有入我秦家，你才能真正地一飛衝天！”
“秦家主，”楚淵緩緩道，“您的好意，晚輩心領了。不過——晚輩是楚家子弟。楚家生我養我，晚輩豈能背棄家族，投靠秦家？”
“楚淵，”秦百淵目光微沉，“你可要想清楚了。楚家能給你什麼？一個冇落的二房？還是一片即將枯竭的玄泉？”
“秦家主，”楚淵淡淡道，“楚家能給晚輩的，是根。根在，人便不會飄零。秦家雖好——卻不是晚輩的根。”
“根？”秦百淵目光閃動，忽然笑了，“好一個根！楚淵，你倒是重情重義。不過——你可知道，這滄瀾城，有多險惡？”
“晚輩知道。”楚淵道。
“你不知道。”秦百淵搖了搖頭，緩緩道，“楚淵，你今日在族比上大放異彩。聖品武魂，早已不是什麼秘密。你可知道——王都的那些大勢力，一旦得知滄瀾城出了一個聖品武魂的天才，會如何？”
“如何？”楚淵目光微凝。
“匹夫無罪，懷璧其罪。”秦百淵緩緩道，“聖品武魂，是天大的機緣，也是天大的禍根。楚淵，你若冇有強硬的靠山——這聖品武魂，遲早會成為你的催命符！”
“催命符？”楚淵目光閃動。
“不錯。”秦百淵緩緩道，“楚淵，你聽老夫一句勸——這滄瀾城的水，深著呢。你一個毛頭小子，扛不住。隻有我秦家，才能護得住你！”
“秦家主，”楚淵沉默片刻，緩緩道，“晚輩還是那句話——楚家，是晚輩的根。晚輩不會背棄楚家。”
“你——！”秦百淵臉色一沉，周身忽然散發出一股陰冷的氣息，“楚淵，你當真要敬酒不吃吃罰酒？！”
“秦家主，”楚淵目光平靜，緩緩道，“晚輩心意已決。”
“好！好！”秦百淵怒極反笑，緩緩站起身，“楚淵，你可記住了！今日你拒絕我秦家——他日，莫要後悔！”
“晚輩，不後悔。”楚淵緩緩道。
廳堂內，氣氛驟然凝滯。秦家的幾位長老，看向楚淵的眼神，已帶上了絲絲殺意！
“咳咳。”忽然，一道嘶啞的聲音自廳堂側門響起。枯山道人緩緩走了出來，一雙渾濁的眸子落在楚淵身上，“楚淵小友，果然好骨氣。”
“枯山長老。”秦百淵眉頭微皺。
“家主，”枯山道人緩緩道，“楚淵小友既然不願，也不必強求。我秦家好歹也是滄瀾城第一家族——莫要失了風度。”
“哼！”秦百淵冷哼一聲，拂袖而去，“楚淵，你且好自為之！”
“晚輩告辭。”楚淵拱手，轉身大步離去。
走出秦府，夜色已深。楚淵深吸一口氣，心中卻並無半分懼意。
“吞老，”他低聲道，“秦家，怕是要記恨上我了。”
“記恨便記恨。”吞老緩緩道，“小子，你記住——這世上，強者從不怕得罪人。你今日拒絕了秦家，他日秦家若敢動手——那便讓他們嘗嘗你的厲害！”
“我知道。”楚淵緩緩道，“不過——防人之心不可無。吞老，從今日起，我得加快修煉了。”
“嗯。”吞老道，“回去，老夫再指點你幾手。秦家既已記恨於你——你便更要將碎嶽拳練到極致！他日若秦家真敢動手，也好叫他們知道，我楚淵，不是好惹的！”
“好！”楚淵緩緩攥緊拳頭，目光望向夜空，“秦家——我楚淵，等著你們！”