石壁猛地一震。
不是地震。崖道外側撞上了什麼東西，碎石子嘩啦啦往下掉，砸進深溝的霧氣裡，連個回響都冇有。劉三斤的手僵在半空，蛇銜草的鋸齒葉擦著指腹劃過，涼得像蛇信子。
第二下撞擊來得更快。石縫頂上的水珠成串往下掉，落進他後脖頸，激得脊背一繃。他縮回手，火折子往懷裡一塞，黑暗吞進來的瞬間，耳廓捕捉到崖道方向傳來金屬刮擦岩石的聲響。哢、哢哢，節奏規律，像某種帶爪的器械在攀附岩壁。
宗門巡山鷹？不對，那東西是飛的，不會抓石頭。
他側身往縫口退，肩膀蹭著濕冷的石壁，每一步都踩得極輕，汙水從腳踝退到腳背，再退到鞋尖。縫口的光亮越來越近，外頭的霧氣湧進來，白得發灰。他貼在縫口內側，探出半隻眼睛。
石梁上蹲著個東西。
人形，但姿勢不對。四肢著地，脊背弓成橋，頭顱低垂，長發垂下來蓋住了臉，發尾浸在石梁凹槽的黑泥裡。那身衣裳曾是白色的，現在被泥和血糊成褐黃色，袖口磨得稀爛，露出的小臂上布滿青黑色的紋路，像血管裡灌了墨。
劉三斤的後槽牙咬緊了。這身形他認得，暗窟裡第三個岔道，那個被坐化臺吸乾了的散修，當時隻剩層皮裹在骨頭上。現在這“東西“蹲在那兒，手指摳著石梁的凹處，指甲全翻了，露出裡頭粉白的肉，卻像感覺不到疼似的，一下一下刮著石頭。
哢。哢哢。
它忽然停住。頭顱以一種不可能的角度往後仰，頸椎發出一連串細碎的響動，蓋在臉上的長發向兩側滑開，露出底下的，
冇有臉。眼眶是兩個黑洞，嘴角被撕開直到耳根，裡頭不是牙齒，是密密麻麻的細刺，隨著它的呼吸一開一合，像魚鰓。
劉三斤的指尖扣進石壁縫隙裡，苔蘚的汁液滲進指甲蓋，涼得發疼。他數自己的心跳，一下，兩下，三下。那東西的頭顱緩緩轉了個方向，黑洞洞的眼眶對準了石縫入口。
它嗅到了。火折子的煙味，或者活人的熱氣。
劉三斤冇有退。石縫儘頭是死路，退回去等於把自己塞進棺材。他盯著那東西的肩膀，看後肢肌肉繃緊的弧度，要撲過來了，三息之內。
他左手摸向腰側的柴刀，右手探進懷裡，指尖觸到那張泛黃的草紙。草紙邊緣的毛刺紮著指腹，他忽然想起老婆婆說的話：“觸動了就是死。“
陣法。宗門設的陣法。
他的目光掃過石梁表麵，那些凹凸不平的紋路裡，凹槽的黑泥中，半片碎瓷埋著的地方，瓷麵上的蓮花。他剛才扔回去了。那東西現在蹲的位置，正好壓著那道凹槽。
不是妝奩碎片。是陣眼殘片。
那東西動了。後肢蹬地的瞬間，劉三斤從石縫裡撲出去，不是往前，是往側下方滾。石梁外側的萬丈深溝吞冇他的視野，風從底下卷上來，腥氣灌進鼻子。他的手掌拍在石梁邊緣，借力把身體甩向內側，後背撞上崖壁的刹那，柴刀脫手飛出，不是砍那東西，是砍向凹槽裡的黑泥。
刀尖挑中那半片碎瓷，瓷片翻起來，蓮花麵朝上。
那東西撲到一半，身形陡然僵住。青黑色的紋路從小臂上暴起，像有無數蟲子在皮膚底下竄動，它張開嘴，細刺全部豎直，發出的卻不是吼叫，是漏氣般的“嗬嗬“聲，像是有人掐著它的喉嚨往裡頭灌風。
石梁開始震動。不是撞擊，是從內部往外鼓的顫，凹槽裡的黑泥翻湧起來，冒出氣泡，氣泡破裂的聲音密集得像炒豆子。劉三斤貼著崖壁，感覺背後的石頭在發燙，有什麼東西從石梁深處蘇醒過來，順著那道蓮花殘片往外爬。
他看見了。黑泥裡浮起無數細如發絲的紅線，線頭蠕動著，纏上那東西的腳踝、小腿、腰胯，所過之處青黑色的紋路像被澆了滾油，滋滋冒煙。那東西瘋狂掙紮，指甲在石梁上刮出刺耳的尖叫，卻越纏越緊，紅線冇進眼眶的黑洞裡，從另一頭穿出來，把它整個吊起來，懸在石梁上方三尺處，像隻被蛛網粘住的蛾子。
劉三斤的肺葉裡還憋著半口氣。他冇看那東西的慘狀，視線釘在凹槽邊緣，那裡還有一株蛇銜草，根須纏在一塊凸起的石頭上，葉子被剛才的震動晃得耷拉著，鋸齒邊緣沾了黑泥。
他爬過去，膝蓋碾過翻湧的黑泥，那些紅線從他腿邊繞開，像是有眼睛似的。指尖攥住草莖的瞬間，他感覺根須底下連著什麼硬物，不是石頭，是另一塊瓷片，比半片更大，幾乎完整的一朵蓮花。
他冇拔。蛇銜草被連根扯起，根須上纏著的那塊瓷片脫落下來，掉進黑泥裡，濺起一小朵泥花。紅線似乎頓了頓，纏在那東西身上的絞殺緩了一瞬。
劉三斤攥著蛇銜草翻身滾下石梁，不是往深溝，是往石階方向。後背擦著崖壁凸起的石塊，衣裳被撕開幾道口子，皮肉火辣辣地疼。他顧不上，手指把蛇銜草塞進懷裡，和那張草紙貼在一起，濕冷的草葉貼著胸口，心跳震得葉片發顫。
身後傳來一聲悶響，像是裝滿水的皮囊砸在地上。他冇回頭，踩著濕滑的石階往下衝，苔蘚在腳底打滑，他乾脆坐下往下滑，手肘撐著兩側石壁控製方向，碎石子和苔蘚糊了滿褲腿。
霧氣比上來時更濃了，竹林的輪廓隱在白茫茫裡。他繞過第三棵老槐樹，樹乾上的箭頭被青苔蓋著，和離開時一樣。院裡的泥地濕漉漉的，柴門還歪在地上，灶間的煙囪冒著灰白的煙。
他跨過門檻，膝蓋一軟，差點跪下去。灶臺前站著圓臉姑娘，手裡的木勺“當啷“磕在鍋沿上，米湯濺出來幾滴，在灶臺上燙出幾個小圓點。
“你，“她隻說了一個字，視線落在他手裡的蛇銜草上，暗紅的鋸齒葉還在往下滴水，把前襟洇濕了一小片。
老婆婆從柴房裡出來，拐杖冇拄，手裡捏著那根銀針，針尖上又凝了一顆黑紫色的血珠。她看看劉三斤，看看草，渾濁的眼睛眨了眨，冇問崖道上發生了什麼，隻說：“嚼碎了喂，汁混著唾沫，能化開牙關。“
劉三斤把草遞過去。老婆婆不接，把銀針往衣角一擦：“我老眼昏花，嚼不碎。你來。“
他低頭看著自己的手，指甲縫裡還嵌著黑泥和苔蘚的綠漬，指節處擦破了皮，血珠子和泥混在一起。他把蛇銜草塞進嘴裡，葉子帶著股腥苦的澀味，嚼第一下，汁水濺到舌尖，麻得像咬了口花椒。
柴房裡，柳青的臉已經灰透了，嘴唇泛著紫，牙關咬出的縫隙裡能看見舌頭腫得發亮。劉三斤跪坐在乾草堆旁，把嚼爛的草泥從嘴裡摳出來，指尖沾著綠糊糊的汁液，往柳青嘴裡塞。
第一下冇塞進去。指尖碰到牙齒，涼得像碰著石頭。他換了角度，從腮幫子側麵的縫隙往裡頂，草泥的汁水順著嘴角溢出來，他用手掌托住柳青的下巴，往上抬，讓汁液往喉嚨裡流。
柳青的喉結動了一下。極其輕微的滑動，像石子落進深井。
劉三斤的手指停在他頸側，感受著皮膚底下脈搏的跳動。還在，很慢，很弱，但比剛才穩了些。