直直撞向大長老的胸口，鼎底的龍紋亮起青光，想把那截炭枝從他心口震出來。
晚了。
炭枝冇入心口的瞬間，大長老整個人像是被抽成了空殼，皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去，血卻一滴都冇流出來，全被那截炭枝吸乾了。枝頭的血梅猛地綻開，不是一朵，是九朵疊在一起，花瓣層層翻卷，紫黑色的雷弧從花蕊裡噴出來，卻不往四處散，而是凝成一道細線，直射鎖龍臺底的石縫。
掌門的手掌按在鎖龍鼎上，青筋暴起，鼎身的龍紋亮到極致，青光和紫黑雷弧撞在一起，轟得石壁上的裂縫又拓寬了三尺，碎石像雨一樣往下砸。
“劉三斤！“掌門的聲音第一次帶了急迫，“銅片！“
劉三斤低頭看自己掌心，那枚沾滿蛟涎的銅片還在，被燙出的傷口已經見了白骨，他卻覺不出疼。銅片在震，頻率和臺底的某樣東西共振，震得他整條胳膊發麻。
他忽然想起周師兄殘魂消散前說的話，“銅片是鑰匙，也是鎖“。
鑰匙能開門，也能反鎖。
他把銅片翻過來，背麵朝上，那道被蛟涎腐蝕出的紋路裡，隱約有個凹痕，形狀像半朵梅花。
血梅的靈氣還在往臺底灌，鎖龍鼎的青光被壓得節節後退，掌門嘴角溢出一絲血線，顯然撐不了多久。蘇靈兒從石壁底下爬起來，後背的傷讓她每喘一口氣都抽著疼，她還是往這邊挪了兩步，掌心那道雷符的殘灰還在冒煙。
“凹痕……“她眯著眼睛看銅片背麵，聲音啞得像砂紙磨，“大長老心口那朵梅，是不是也是半朵？“
劉三斤冇回答，他已經動了。
大長老的屍身還站在原地，乾癟得像具蠟像，心口插著的炭枝上，九朵血梅還在開，花蕊對著臺底，源源不斷地輸送著最後的靈氣。劉三斤繞到屍身側麵，銅片背麵的凹痕對準炭枝的斷麵，猛地拍了上去。
哢噠一聲，像是有什麼機關咬合了。
炭枝上的血梅齊齊一顫，花蕊轉向，從對著臺底變成對著銅片，紫黑色的雷弧順著銅片往劉三斤胳膊上爬，燙得他牙齒咬得咯咯響。他感覺自己的血在被往外抽，順著銅片流進炭枝，又從大長老乾癟的經脈裡轉了一圈，帶著某種腐朽三百年的氣息，再灌回來。
“你乾什麼！“蘇靈兒想撲過來，被掌門一袖風掃開。
“彆碰他！“掌門的聲音壓著驚意，“血梅認主，他在換……“
換什麼，掌門冇說下去。
劉三斤也聽不清了。他的意識被拽進一片紫黑色的海裡，九條蛟的虛影在周圍遊動，卻不攻擊他，而是繞著他轉圈，蛟瞳裡映著同一個畫麵，三百年前，周師兄站在鎖龍臺上，把銅片拍進石縫，回頭對身後的人笑了一下。
身後的人是大長老，那時候他還冇這麼老，眼角隻有細紋，手裡握著的也不是炭枝，是一柄青玉拂塵。
“師弟，“畫麵裡的周師兄說，“若我回不來，這鎖龍臺就交給你了。“
大長老冇說話，隻是點了點頭，拂塵的穗子垂下去，遮住了他的眼睛。
畫麵碎裂，劉三斤被彈出來，發現自己還站在原地，銅片和炭枝還連在一起，胳膊上的雷弧卻退了，取而代之的是一種溫潤的靈氣，從炭枝裡反哺回來，順著他掌心的傷口往裡鑽，所過之處，白骨上開始生肉。
臺底的蛟吼聲停了。
不是被壓住，是停了，像是九條蛟同時閉上了嘴。
鎖龍鼎的青光不再後退，掌門緩緩收回手掌，鼎身的龍紋暗下去，他低頭看著大長老的屍身，又看著劉三斤手裡連在一起的銅片和炭枝，表情複雜得像是在看一件認不出的東西。
“血梅擇主。“他最終隻說了四個字，聲音輕得像歎息，“三百年，它終於等到第二個願意把自己填進去的人。“
蘇靈兒撐著石壁站起來，後背的傷讓她齜牙咧嘴，她還是湊過來看劉三斤的胳膊，傷口已經愈合了大半，新生的皮膚泛著淡粉色，上麵卻多了九道細痕，像是蛟爪抓出來的，從手腕一直延伸到肘彎。
“這是什麼？“她用手指碰了一下，劉三斤冇躲，那細痕卻忽然亮了一下，紫黑色的，又迅速暗下去。
劉三斤自己也說不清。他試著把銅片和炭枝分開，卻發現它們像是長在一起了，炭枝上的血梅凋謝了，變成九顆乾癟的種子，嵌在銅片的紋路裡，摳都摳不下來。
掌門伸手，想接過來看，指尖剛碰到銅片邊緣，九顆種子同時一震，紫黑色的雷弧竄出來，在他指節上燙出一道焦痕。
“……不認我。“掌門收回手，看著那道焦痕，忽然笑了，笑聲裡帶著幾分自嘲，“好，好。周師兄不認我，血梅也不認我，我這三百年掌門，當得真是……“
他冇說完，鎖龍臺忽然晃了一下。
不是地震，是從臺底傳來的震動，有什麼東西在往上頂，鎖龍鼎被震得跳起半寸，鼎底的龍紋又亮起來，卻不再是青光，是紫黑色的，和剛才血梅的顏色一樣。
掌門臉色變了，他猛地轉頭看向石縫，鎖龍鼎的龍紋和石縫裡的紋路不再嚴絲合縫，有一道新的裂縫從石縫邊緣蔓延出來，紫黑色的蛟涎從裂縫裡滲出來，卻不往上冒，是往下流，流回臺底。
“不對。“掌門的聲音發緊，“血梅不是封住了，是……“
“是被吃了。“劉三斤忽然開口，他自己也不明白為什麼這麼說，但掌心裡連著的銅片和炭枝在震，震得他能感覺到臺底的情形，九條蛟冇有安靜，它們在爭，爭那九顆血梅化成的種子，爭到某一條把其他八條都壓下去，然後……
然後什麼，感覺斷了。
銅片和炭枝同時一燙，九顆乾癟的種子有一顆裂開了，冒出一點嫩芽，紫黑色的，像是大長老最後枝頭那朵梅花的縮小版。
掌門盯著那顆嫩芽，瞳孔縮成針尖大小。
“化神珠……在重煉。“他的聲音像是被人掐著脖子擠出來的，“血梅不是封蛟，是養珠。大長老用三百年養珠，珠子冇成，他把自己填進去，現在……“
現在珠子認了新的爐鼎。
劉三斤低頭看著掌心的嫩芽，它還在長，以肉眼可見的速度舒展葉片，每展開一分，臺底的震動就弱一分，像是有什麼東西在安撫下麵的九條蛟。
蘇靈兒忽然抓住他的手腕，力道大得指甲嵌進他新生的皮膚裡：“劉三斤，你感覺怎麼樣？“
他想說冇事，張嘴卻咳出一口血，紫黑色的，落在石地上，滋滋冒白煙，把石頭蝕出一個坑。
“……還行。“他抹了把嘴角，血卻越抹越多，從鼻腔裡也開始往外滲，“就是有點……“
有點什麼，他冇說完。
臺底的震動徹底停了，鎖龍鼎的龍紋暗下去，鼎身傾斜，從石縫上滑下來，在青石板上磕出一聲悶響。掌門冇去扶鼎，他盯著劉三斤掌心的嫩芽，那東西已經長出了花苞，紫黑色的花瓣包在一起，像是一顆還冇睜開的眼睛。
“半日。“掌門忽然說，“花苞開的時候，珠子就成形了。到時候……“
他冇說到時候會怎樣。
劉三斤也冇問。他低頭看著自己的手掌，九道細痕從手腕爬到肘彎，現在又開始往肩膀蔓延，像是九條蛟的幼崽在皮膚底下遊走。他試著攥拳，指節還能動，力道卻虛了三分，像是有什麼東西在抽他的筋骨。
蘇靈兒還抓著他的手腕，她的掌心在抖，雷符的殘灰蹭到他新生的皮膚上，燙出一小片紅。
“有辦法取出來嗎？“