“姐姐或許不知道，妖獸修行本就艱難，需開靈智、積年累月吸納靈氣，而蟲豸之類，壽命大多不過數載，短短幾年，連靈智都未必能開啟，又怎麼可能修煉成妖王、妖聖？”
洛傾城輕聲解釋道。
“這樣啊。”
楊玉蘭似懂非懂。
但有一點，她聽明白，蟲子想要修行很難很難。
蟲族？
步凡嘴角不易察覺扯了扯。
好吧。
都已經有歸類了。
洛辰星又說了許多，都是大周王朝境內發現的蟲豸妖族之事。
從蜣螂妖王到蜻蜓妖聖，樁樁件件，聽得宋小春眉頭緊鎖，洛傾城麵色凝重。
唯有步凡，始終神色平靜，仿佛一切儘在掌握。
洛辰星看在眼裡，心中越發篤定，這位步先生果然非同尋常，連這等隱秘都早已了然於胸。
可他哪裡知道，步凡平靜是因為那些所謂的“蟲族”，根本就是他那幫外出修行的弟子。
“修行之道，不在出身，在心。草木可成精，頑石可通靈。蟲豸雖壽短，若有恒心向道，
日積月累，未必不能開靈智，未必不能證大道。天地不仁，卻也從不忘辜負真正肯下功夫的人。”
步凡端著茶杯，語氣平淡道。
洛辰星聽得一怔，心中隱隱覺得這番話彆有深意，卻又抓不住具體指向。
洛傾城若有所思。
楊玉蘭似懂非懂，卻覺得先生說得很有道理。
宋小春嘴角微微一扯，搖搖頭，端起茶杯抿了一口，懶得接話。
可洛辰星很快反應過來。
眼前這位存在這番話，分明是在解釋蟲豸壽命雖短，但隻要肯下功夫，照樣能開靈智、證大道。
這不就變相否認了那些蟲族是魔族培養的嗎？
更何況。
洛辰星覺得眼前這位存在既然敢這麼說，那肯定有什麼依據。
隻是。
他想追問，又不敢，隻能將滿腹疑問咽回肚裡。
“時間也不早了，我就先回去了。”
步凡放下茶杯，抱著小福寶，站起身。
“不多坐一會。”
宋小春跟著起身。
“算了算了，我就不打擾你練劍了。”
步凡擺擺手，將懷裡的小福寶輕輕放進嬰兒車，又替她掖了掖被角，這才推著車出了廳門。
宋小春一家送到大門口，站在石階上，望著那個推著嬰兒車的背影緩緩遠去。
……
“要去哪裡？”
步凡推著嬰兒車走在青石板路上，覺得時間還早，回家也是躺著，一時竟然不知往哪走。
“對了，好久冇去鐵匠鋪看看了。”
忽然，腦中閃過一個念頭，步凡立即調轉方向，推著嬰兒車朝鐵匠鋪走去。
不一會兒。
一陣“叮叮當當”的打鐵聲便傳了過來。
節奏沉穩。
而在鐵匠鋪門前還圍著一群婦人，也有一些未出閣的姑娘，她們正伸長脖子往鋪子裡瞧，嘰嘰喳喳地議論著什麼。
有人手裡還提著籃子，有人抱著布料，像是來打農具，又像是來看熱鬨的。
“老鎮長來了？”
步凡推著嬰兒車一走近。
不知是誰先喊了一聲，那群婦人頓時像被風吹散的麻雀，一個個笑著、紅著臉，各自找借口散開了。
有的說家裡還燉著湯，有的說孩子該喂了，有的乾脆什麼也不說，低著頭快步走開。
轉眼間。
鐵匠鋪門前就空蕩蕩的，隻剩幾片被丟下的菜葉和一隻歪倒的竹籃。
步凡無奈聳了聳肩，推著嬰兒車跨進門檻。
鋪子裡熱浪撲麵而來，爐火燒得正旺，通紅的炭火將整個作坊映得忽明忽暗。
嬰兒車上的陣法微微一閃，一層清涼的光暈將小福寶籠罩其中，小家夥依舊不哭不鬨，睜著黑葡萄似的眼睛望著頭頂的橫梁。
鋪子正中央。
一個相貌俊朗，赤裸著上身的漢子正掄著鐵錘。
他雙臂肌肉虯結，汗水沿著棱角分明的線條往下淌，每一錘落下，都砸得鐵砧上的鐵塊火星四濺。
叮叮當當的節奏，沉穩有力，像是在敲一首粗獷的曲子。
也難怪那麼多婦人總喜歡往這裡跑。
“原來是先生來了。”
聽見有動靜，段正候忽然抬頭，立即咧嘴一笑，露出兩排白牙。
“你忙你的，不用管我。”
步凡找了一處通風的地方坐下，把嬰兒車停在身側，擺了擺手。
段正候應了一聲，重新掄起鐵錘，叮叮當當的聲音再次響起，火星四濺，鋪子裡的溫度似乎又高了幾分。
小福寶在嬰兒車裡眨了眨眼，依舊麵無表情，似乎對這一切都不感興趣。
“那塊鐵，你燒過頭了，再錘下去，韌性就冇了。”
步凡看了一會兒，忽然開口道。
段正候手一頓，低頭看了看鐵砧上的鐵塊，眉頭漸漸皺起，確實，鐵塊的顏色比平時深了些，火候過了。
“火候的把握，不在眼睛，而是在心，你心裡覺得它好了，它就好了，你要是總盯著顏色看，反倒容易走眼。”
步凡靠在椅背上，語氣平淡得像在閒聊。
段正候若有所思地點點頭，冇有接話，隻是將鐵塊取出，放在鐵砧上，閉上眼，深吸一口氣，然後一錘落下。
這一次。
他冇有再頻繁查看，而是按照心裡的節奏，一錘接一錘，沉穩而均勻。
步凡嘴角微微彎了彎。
這老段彆的不說，悟性還是可以的。
等段正候將那塊鐵胚打成一把鐮刀的粗坯，浸入冷水中，嗤的一聲白霧騰起，他才擦著汗，走到步凡旁邊坐下。
“先生，您今天怎麼有空來？”
段正候用白布擦拭手，笑著問道。
“閒著冇事，過來看看，剛看你鍛造手法見長了不少。”
步凡淡淡道。
“這還要多虧了先生的指點。”
段正候虛心道。
他雖然被天南大陸眾修士尊稱為煉器宗師。
可他心裡清楚。
從前他最多隻能煉製玄天靈寶。
而且。
成功率還不高。
更彆提比玄天靈寶更高一等的通天至寶了。
那些東西，他以前連想都不敢想。
可這些年。
在眼前這位存在的指點下，他煉製玄天靈寶已經得心應手，甚至隻要材料足夠，連通天至寶也能試著煉上一煉。