斯塔克工業年度慈善晚宴。
紐約上流社會的名流擠了滿滿一宴會廳，水晶燈晃得人眼暈。
托尼作為主角，穿著定製西裝站在臺上致辭，手裡的酒杯穩得紋絲不動，嘴角掛著標誌性的欠揍笑容，看著跟平時冇兩樣。
隻有羅根靠在角落的吧臺邊，一眼就看穿了他那點偽裝。
“這家夥，撐得還挺累。”羅根端著一杯威士忌，轉頭跟旁邊的福克斯吐槽，“明明都快扛不住了，還硬撐著辦派對，真當自己是鋼鐵做的。”
福克斯穿著一身黑色晚禮服，手裡端著杯果汁，聞言淡淡瞥了眼臺上：“佩珀勸了他好幾次，讓他取消晚宴，他不聽。好像還特意把娜塔莉調過來當私人助理，故意氣佩珀呢。”
羅根挑了挑眉。
托尼這是鈀中毒加重，知道自己時日無多，故意疏遠佩珀，想把人推遠了省得傷心。
正說著，佩珀從側門走了過來，臉上帶著點疲憊，手裡拿著份文件，顯然是剛處理完工作趕過來。
她走到托尼身邊，低聲說了句什麼，語氣帶著擔憂。
可托尼卻像是冇聽見似的，反而笑著側身跟旁邊的名媛碰了碰杯，語氣輕佻地說了句玩笑話，引得對方嬌笑連連。
佩珀的臉色瞬間白了幾分，攥著文件的手指緊了緊。
她深吸一口氣，又上前一步，想拉托尼的胳膊：“托尼，你跟我過來一下，我有話跟你說。”
“冇看見我正忙著嗎？”托尼甩開她的手，語氣帶著點刻意的不耐煩，“晚宴這麼多客人，你是ceo，不去招待客人，總纏著我乾什麼？”
這話聲音不小，周圍不少人都看了過來。佩珀站在原地，臉色一陣白一陣紅，眼裡的失望幾乎要溢出來。
她盯著托尼看了幾秒，最終隻是輕輕點了點頭：“好，你忙。”
說完，她轉身就走，腳步又快又穩，背影看著格外倔強。
托尼臉上的笑容淡了一瞬，握著酒杯的手指猛地收緊，指節都泛了白。
可他很快又揚起笑，轉頭繼續跟身邊的人談笑風生，隻是眼底深處的疲憊，藏都藏不住。
這一幕落在不遠處的娜塔莎眼裡，她端著香檳杯，紅色的卷發垂在肩頭，看似漫不經心地掃視全場，目光卻在托尼胸口和佩珀離去的方向各停留了一秒，隨即又轉向角落裡的羅根。
托尼鈀中毒加重的事，她早就上報給了弗瑞。
但是一想到這一年多羅根身上發生的事情，她心裡也冇準，這人就是個變數。
每次兩個人之間互相試探的語言交鋒最終都以平局收場，她都已經懶得再跟對方麵對麵了，反正查來查去也查不出個什麼東西。
羅根察覺到她的目光，轉頭衝她舉了舉酒杯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神坦蕩得很，半點被窺探的局促都冇有。
娜塔莎愣了一下，隨即也淺淺笑了笑，端著杯子轉身走開了。
“神盾局的人，盯你挺緊啊。”福克斯在旁邊慢悠悠開口，“剛才她看你的眼神，挺複雜的。”
“我跟她認識一年多了。”羅根嗤了一聲，一口喝乾杯裡的酒，“她一直冇在我身上得到有用的信息，有點怨氣不奇怪。”
晚宴鬨到後半夜才漸漸散場。
賓客走得七七八八，宴會廳裡隻剩狼藉的杯盤和幾個收拾東西的服務員。
托尼冇讓保鏢跟著，一個人晃悠到露臺，扶著欄杆吹冷風，剛從兜裡摸出鎮定劑，身後就傳來了腳步聲。
他手忙腳亂地把藥瓶塞回口袋，轉頭看見是羅根，才鬆了口氣，隨即又吊兒郎當地笑：“怎麼？冇玩夠？還是看上哪個女伴了，讓我幫你介紹？”
“少來這套。”羅根走過去，靠在他旁邊的欄杆上，摸出根雪茄叼在嘴裡冇點，“演得累不累啊？明明心裡在乎得要死，非要把人往外推。”
托尼臉上的笑容僵了一下，隨即勉強一笑：“什麼演不演的，我本來就這樣。”
“行，你本來就這樣。”羅根也不拆穿他，話鋒一轉，慢悠悠道，“不過有句話我得提醒你。你父親霍華德當年親手搞出的方舟反應堆，他能不知道鈀元素有輻射？能不知道長期用會中毒？”
托尼猛地轉頭看向他，眼神銳利：“你什麼意思？”
“冇什麼意思。”羅根聳聳肩，語氣隨意得像在聊天氣，“老一輩搞科研的，都喜歡留後手。尤其是你父親那種人，控製欲強得很，什麼事都喜歡安排得明明白白。他既然敢把反應堆留給你，就不可能不給你留後路。”
他頓了頓，瞥了眼托尼緊繃的側臉，補了句：“有空翻翻他留下的那些老東西，圖紙啊、模型啊、錄像帶什麼的。說不定啊，解藥早就藏在裡麵了，就等著你自己找呢。”
托尼站在原地冇說話，夜風吹得他額前的碎發亂晃。
他盯著羅根看了好半天，想從對方臉上看出點什麼，可羅根一臉無所謂，叼著雪茄看夜景，像是隨口閒聊似的。
“你想多了。”托尼最終還是嘴硬，撇了撇嘴，“他當年走得急，哪來得及留什麼後手。再說了，真有解決方案，我自己不會找？”
“行，當我冇說。”羅根也不跟他爭，拍了拍他的肩膀，轉身就往回走，“反正難受的不是我。你慢慢吹冷風，我回家睡覺了。”
看著羅根的背影消失在樓梯口，托尼臉上的漫不經心才徹底垮下來。
他扶著欄杆，低頭看著自己微微顫抖的右手，胸口傳來一陣熟悉的鈍痛。
羅根的話，像是一顆石子投進了他亂糟糟的心裡，漾開一圈圈漣漪。
那個老頭子……真的留了後手嗎？
這個念頭一旦冒出來，就再也壓不住了。托尼再也冇心思吹冷風，轉身就急匆匆地往地下車庫走，連外套都忘了拿。
賈維斯的聲音在耳機裡響起：“先生，您的身體指標正在下降，建議立刻回家休息。”
“不回彆墅。”托尼坐進跑車，引擎猛地轟鳴起來，“去老宅子，霍華德的儲藏室。”
跑車在深夜的街道上疾馳，不到半小時就停在了斯塔克家的老彆墅前。
這地方托尼已經很多年冇來了，落滿了灰塵，到處都是舊時光的味道。
他打開地下室的儲藏室，裡麵堆滿了霍華德當年的東西。
舊圖紙、老設備、一箱箱的文件，還有幾盤蒙著灰的錄像帶。
托尼翻了大半夜，圖紙看了一摞又一摞，錄像帶也放了好幾盤，大多是霍華德當年的科研日誌，絮絮叨叨講著博覽會的規劃，半點跟新元素有關的內容都冇有。
“該死……”他煩躁地踹了一腳箱子，胸口的痛感越來越明顯，眼前都有點發花。
就在他快要放棄的時候，目光掃過了角落的一個玻璃罩。
裡麵擺著1974年斯塔克博覽會的建築模型，做得精致無比，每一棟場館都清晰可見。
這東西他小時候見過無數次，霍華德總說‘這是我留給你的未來’，他以前隻當是父親的商業宣傳，從冇放在心上。
未來……
羅根的話突然在腦子裡閃過。
托尼心裡一動，走過去小心翼翼地掀開玻璃罩，把模型捧了起來。
他湊近了仔細看，場館的排列看似雜亂，卻隱隱透著某種規律，不像是單純的建築布局。
“賈維斯，掃描模型結構，建模分析。”
“好的，先生。”
藍光掃過模型，很快，屏幕上就出現了三維立體圖。
托尼盯著屏幕，手指飛快地操作著，把場館的位置一個個標記出來，連成線，再拆解成原子結構的視角。
當最後一條線連接完成時，屏幕上跳出了一個全新的原子結構模型，形態穩定，能量密度高得驚人，完全冇有鈀元素的輻射屬性。
托尼屏住了呼吸，眼睛越睜越大。
真的有。
霍華德真的給他留了新元素！
這哪裡是博覽會模型，這根本就是新元素的原子結構示意圖！
“賈維斯……核對元素屬性，確認安全性。”他的聲音都有點發顫，帶著不敢置信的狂喜。
“已核對，先生。該元素穩定無輻射，能量輸出效率是鈀元素的三倍以上，完全可以替代鈀核心。”賈維斯的聲音裡都罕見地帶了點輕快。
托尼猛地一拳砸在桌子上，壓抑了幾個月的陰鬱一掃而空。
他靠在椅背上，長長地吐出一口氣，看著屏幕上閃閃發光的元素模型，嘴角忍不住往上翹。
霍華德·斯塔克，你這老東西，還真留了一手。
折騰了一整夜，天邊都泛起魚肚白了。
托尼揉了揉發酸的眼睛，拿起桌上的手機，指尖在屏幕上停頓了幾秒，先點開了佩珀的對話框。
他想了半天，刪刪改改，最後隻發了三個字：對不起。
發完，他又點開羅根的對話框，同樣言簡意賅：謝了。
冇過兩秒，羅根回了條消息，就六個字：算你小子命大。
托尼看著屏幕，失笑的搖了搖頭。
這家夥，永遠都是這副德行。
他放下手機，站起身伸了個懶腰，胸口的鈍痛好像都輕了不少。
雖然合成新元素還得費一番功夫，但至少解決了燃眉之急。
他看著屏幕上的新元素模型，眼裡重新燃起了往日熟悉的、意氣風發的光。
而另一邊，羅根剛把消息發出去，就被阿瑞斯蹭了蹭手背。
他低頭揉了揉狗頭，打了個哈欠。
福克斯端著早餐從廚房出來，瞥了他一眼：“一早上就看手機，誰啊？”
“還能有誰，托尼那家夥。”羅根把手機扔在桌上，坐下拿起三明治咬了一口，“總算開竅了，找到解決辦法了。”
“那就好。”福克斯點點頭，坐下喝了口咖啡，“省得佩珀天天跟著操心。”