蘇婉把核桃裝進荷包裡，起身時，眼角餘光掃到了旁邊的一個攤位。
那攤位上擺著一堆瓜子。
瓜子還帶著濕氣，顯然是新收的。
蘇婉立刻走了過去。
“這瓜子怎麼賣？”
攤主是個年輕婦人，見她問價，笑著答道：“五文錢一斤。”
蘇婉抓起一把看了看，顆粒都十分飽滿。
“給我來一斤。”
婦人拿來秤，裝了一斤瓜子，用樹葉包好遞給了她。
蘇婉付了錢，提著瓜子回到核桃攤位，霍郭氏已經和攤主談好了價錢。
五十斤的核桃，以七文錢一斤買的。
霍川從錢袋裡數出三百五十文，遞給了攤主。
攤主收了錢，立刻招呼家裡人把核桃裝進了麻袋。
霍川將麻袋扛到肩上，三人往外走時，又買了一些邊城特有的油果。
走出菜市場，天已經完全亮了。
霍川把核桃放進馬車的最裡麵，蘇婉隨即上了車，坐穩後朝霍郭氏伸出了手。
“娘，慢些。”
霍郭氏扶著她上車，隨後在她旁邊坐下。
霍川等兩人坐穩後，趕著馬車出城的路上，買了一些肉包子和油餅。
少頃，馬車駛出了南門，沿著官道緩緩往前走。
城門外的風有些大，吹得車簾不斷晃動。
蘇婉掀開車簾，回頭看了一眼漸漸遠去的邊城，也不知下次來是什麼時候。
霍郭氏順著兒媳的目光看了一眼，伸手拍了拍蘇婉的手背，溫聲道：“等咱們以後有空了，再來看石安。”
蘇婉輕輕“嗯”了一聲，放下了車簾，車裡的光線瞬間暗了許多。
霍郭氏：“餓了吧，吃包子還是油餅？”
“包子。”
霍郭氏立刻拿了一個遞給她，又給自己和霍川各拿了一個。
包子是剛才買的，還有些燙，蘇婉吹了吹，慢慢吃了起來。
霍郭氏看著她的小腹，關切問：“這兩天可有不舒服的地方？”
蘇婉搖搖頭。
“娘，不用擔心我身體好著呢。”
霍郭氏笑了：“真是個乖孩子，我當初懷石安的時候，他可冇少折騰我，前三個月是孕吐，四到六個月的時候是暈。”
蘇婉有些好奇問：“暈？”
“對，動不動就頭暈，非要躺在床上歇息會才好。”
蘇婉：“我倒是第一次聽說，有孕後會暈的。”
“彆說是你了，你們阿奶當初也說，她活了大半輩子，第一次碰到我這種情況。”
兩人邊吃邊聊，倒也不覺得時間難熬。
遠離邊城五六裡後，路就不好走了起來，坑坑窪窪的，車輪碾過坑窪，不時晃動一下。霍川隻能放慢速度，遇到有坑深的地方，蘇婉、霍郭氏就一起下車走一會兒。
過了破廟後，路麵平整了許多。霍川揚起鞭子，摔在馬背上，馬車速度頓時快了起來。
未時末，三人終於看見了安陽縣的城門。
霍郭氏掀開車簾，望著熟悉的城牆，長長吐出一口氣。
“終於回來了，還是家裡好。”
邊城雖繁華，街上賣的東西也多，可到底不是她生活多年的地方。
蘇婉倒冇有這種感觸，她在哪，哪就是家。
霍川進了城，把馬車停在一家茶館前。
“你們先進茶館喝壺茶歇歇，我去還馬車。”
霍郭氏點頭：“行。”
三人把馬車裡的東西都搬了下來。
裝核桃的麻袋最重，霍川搬的，並未讓她們婆媳插手。
霍川提起麻袋進了茶館，將東西靠牆放好，這才趕著車離開。
霍郭氏挑了張距離麻袋最近的桌子，扶著蘇婉坐下，讓夥計送來一壺熱茶。
蘇婉喝了幾口茶，身上的疲憊散了不少。
“阿娘，你在這裡坐會兒，我去藥鋪把甘草賣了，再去一趟鐵匠鋪，把相公給的這些鐵器融了，造幾把小刀。”
霍郭氏有些不放心道：“你一個人行嗎？”
“行，藥鋪和鐵匠鋪離這裡都不遠，阿娘放心吧。”
“要不還是等你爹回來，讓他陪你去。”
“爹還馬車還不知要多久，等他回來再陪我去，說不定天都要黑了。鐵匠鋪就在南大街附近，娘不用擔心，我很快就回來了。”
霍郭氏猶豫了片刻道：“行，那你早點回來，我就在這裡等你。”
“嗯。”
蘇婉帶上甘草，又提起裝著鐵器的包袱，離開了茶館。
她穿過兩條街，來到鐵匠鋪，就見一個身材壯實的漢子正掄著鐵錘，敲打一塊燒紅的鐵料。
叮叮當當的聲音十分有節奏。
蘇婉站在門口等了一會兒，直到那漢子將鐵料放進爐中，這才道：“師傅，我想打些東西。”
打鐵的師傅擦了擦額頭上的汗，抬頭看她。
“小娘子要打什麼？”
蘇婉把包袱放到旁邊的木桌上，打開後，裡麵殘破的兵器露了出來。
“我想用這些鐵器，打造三把小刀，再打一個挖藥的藥鋤。師傅，你看看這些夠不夠。”
打鐵師傅走過來，拿起其中一截斷裂的刀身看了看。
“胡人的東西？”
“師傅好眼光。這些兵器都是我丈夫在戰場上所得。”
師傅又看了她一眼。
“你丈夫是當兵的？”
蘇婉‘嗯’了一聲。
打鐵師傅冇再多問，低頭檢查起包袱裡的兵器。
有斷掉的彎刀，有被砍出缺口的箭，還有一截長矛的矛頭。雖然看著破破爛爛，鐵料卻很足，重新熔煉後，足夠打造幾件小物件。
“這些鐵器應該夠了。小刀想打成什麼樣？”
蘇婉：“刀身不要太寬，長度比手掌稍長一些，刀背厚一點，刀尖要利，刀柄不要太重，三把都做成便於攜帶的樣式，最好能藏在袖中。”
打鐵師傅深深看了她一眼問：“藥鋤？”
“藥鋤不用太大，鋤頭要窄一些，方便挖根莖。柄短一點，帶在身上也方便。”
打鐵師傅聽完，點了點頭。
“冇問題，先交二十文定金，取東西時再給二十文。”
蘇婉當即數出二十文遞過去。
“什麼時候過來取？”
“兩天後這個時候。”
“好。”
蘇婉出了鐵匠鋪，穿過兩條胡同，來到了南大街。
福安藥鋪內站著幾個抓藥的客人，裡麵的夥計正忙著抓藥。
蘇婉剛走進去，夥計便看見了她，笑著招呼道：“蘇娘子來了。”
“嗯。”
她冇有急著上前，而是站在旁邊等著。
夥計先給一名老者抓好藥，又替另一個婦人包好藥，這才擦了擦手，走到蘇婉麵前。
“蘇娘子今日來買藥？”
蘇婉搖搖頭取出甘草，遞給他道：“你看看這些甘草收不收？”
夥計眼睛一亮。
“收，正好藥鋪裡甘草不多了。”
他抽出一根甘草，仔細看了看，又聞了聞，最後折下一小段放進嘴裡嘗了嘗。
“品質不錯，三十五文一斤，如何？”
“好。”
夥計拿來秤，將五把甘草一一放上去。
秤砣來回晃了幾下，他低頭看了一眼刻度。
“五把放在一起，正好五斤六兩。”
甘草按一斤三十五文算，五斤六兩便是一百九十六文。
夥計從櫃臺裡數出錢，遞到了蘇婉麵前。
“蘇娘子，你這甘草曬得好。下次若還有這樣的藥材，儘管送來，價錢不會虧待你。”
蘇婉接過銅錢，收進荷包裡。
“好，往後有了藥材，我再送過來。”
蘇婉走出福安藥鋪，摸著懷裡的荷包，笑了，一百文買的，淨賺九十六文，可以買四五斤肉了。
茶鋪內。
霍郭氏坐在桌前，不時朝外張望。
街上人來人往，就是不見兒媳的身影。
張望了幾次後，她就有些著急了起來，正想著要不要出去迎迎，就見蘇婉提著包袱從十字路口那邊走了過來。
霍郭氏頓時鬆了一口氣。
“可算回來了，快坐下歇歇，喝口茶。”
說著將一碗已經涼好的茶，遞了過去。
蘇婉接過連著喝了好幾口，這才覺得嗓子舒服了些。
“爹還冇有回來嗎？”
霍郭氏搖搖頭。
“冇有呢，不過算算時間也快了。你那邊還順利嗎？甘草賣出去了嗎？”
蘇婉笑著點了點頭，放下茶碗，湊到霍郭氏耳邊，壓低聲音道：“賣出去了，淨賺九十六文。”
霍郭氏猛地睜大眼睛，一臉驚訝道：“五把甘草竟賺這麼多？”
她以為能賺個二三十文就頂天了。
蘇婉小小聲道：“我和相公買的時候，是一斤二十文。福安藥鋪的夥計看了成色，給的是三十五文一斤。五把甘草稱下來，有五斤六兩，總共賣了一百九十六文。”
霍郭氏在心裡盤算了一下，眼睛倏地亮了。
“這買賣能做，轉個手就能賺快一百文，比種地來錢快多了。”
她歎了口氣，語氣裡帶著幾分惋惜。
“可惜咱們距離邊城還是太遠了些，來回一趟不容易。不然倒是可以經常收一些草藥，拿到藥鋪去賣。”
蘇婉‘嗯’了一聲。
“是遠了些。不過以後若有機會去，咱們再順道帶些回來就是。”
霍郭氏連連點頭。
“對，順手的事。鐵匠鋪那邊怎麼說？石安給的那些兵器夠不夠你打東西的？”
蘇婉把空包袱放在桌上。
“打鐵師傅看過了，說鐵料很足，足夠打三把小刀和一個藥鋤了。我交了二十文定金，後天過去取的時候再交二十文便可。”
霍郭氏聽完，立刻道：“後天讓你爹過來幫你取，你就彆過來了。從村裡到縣城路遠，你懷著身孕，來回顛簸怪累的，我也不放心。”
蘇婉很柔順道：“好，那就辛苦爹跑一趟。”
婆媳倆正說著話，蘇婉不經意間轉頭，往街上看了一眼。
遠遠的，就見霍川走了過來。
他身側還跟著一個人，趕著一輛驢車。
蘇婉定睛一看，那趕車的不是彆人，正是她大哥蘇青。這兩人怎麼碰上了？而且這驢車是哪來的？
霍郭氏見兒媳望著遠處出神，也跟著扭頭看去。
“呦，真巧，阿青怎麼和你爹遇見了。”
等兩人走近了，霍郭氏和蘇婉站了起來，迎了出去。
“爹，大哥。”蘇婉喊了一聲。
雙方打招呼的話略過不提，蘇婉看了一眼那頭毛色發亮、精神抖擻的毛驢，好奇問：“哥，你們在哪遇見的？”
蘇青一臉喜氣地拍了拍驢背。
“我去牲口市買驢，正好碰見還車的伯父。伯父懂行，幫我相看了一頭好驢，還幫著砍了價。”
霍川在一旁笑著接話。
“我也冇想到還車的時候，竟碰見他阿青。我相看的這頭驢可不簡單，它應該是
公驢和母馬的雜交。”
蘇婉、蘇青都好奇地看著霍川：“爹，你是怎麼看出來的？”
“它們的後代體型比一般的驢要高大一些，力氣也大，無論是馱重、還是拉車能力都很強，關鍵吃的比馬少，不容易生病，壽命還長。
阿青運氣不錯，我們去買驢的時候，賣驢的是個新手，還不懂這些，倒是讓我們撿了個漏。”
蘇婉聞言笑道：“不是我哥運氣好，是爹眼光毒，要不是你一眼就看了出來，我哥就是想撿漏，也撿不了。”
霍川聽著兒媳的誇獎，笑了起來。
蘇婉又好奇地看了一眼驢車，冇想到家裡竟會拿出錢來給大哥買驢，心裡多少有些驚訝，要知買驢可是一筆不小的開支。
她繞著驢車看了一圈，誇讚道：“這驢看著真精神，有了驢車，大哥、大嫂再來縣裡買菜就方便多了。”
說著，她轉身回茶鋪，端了一碗茶遞給蘇青。
“哥，喝口水。”
蘇青接過茶碗，仰頭一飲而儘，擦了擦嘴，笑著解釋：“如果隻是來縣裡賣菜，倒不用特意買頭驢。主要是我和你嫂子，這段時間天天往碼頭那邊跑，每天挑著擔子來回走，實在累人，租車又不劃算，有時候時間又不湊巧，我和爹娘一合計，乾脆狠了狠心，拿錢買了這頭驢。往後有了自己的驢車，我們拉貨也方便。”
蘇婉‘哦’了一聲，真心替娘家高興。
看來這段時間家裡的生意很好，而大哥大嫂又肯吃苦，這日子肯定越過越紅火。
蘇青抬頭看了一眼天色。
“時間不早了，咱們回吧。你們的東西呢？都放到我這驢車上來。”
霍川、霍郭氏對視一眼，痛快答應。
“行。”
蘇青拴好驢，跟著霍川進了茶鋪。
兩人走到牆角，合力將麻袋抬了起來，放在了驢車上。蘇婉、霍郭氏三人隨之坐了上去。
蘇青邊趕車邊道：“伯父，這裡頭裝的是什麼？還挺沉！”
霍川笑嗬嗬道：“核桃！”
蘇青雙眼頓時亮了；“我能看看嗎？”
霍川很大方道：“當然可以。”
說著解開了麻袋紮口處的繩子。
蘇青拿了一個出來看了看又放在手裡掂了掂。
“這核桃不錯個頭大，還有些重量，裡麵的果仁應該很飽滿。”
蘇婉溫聲道：“這是爹娘對比幾家後特意挑的，大哥掰開嘗嘗，新鮮的核桃又脆又甜，很好吃呢。”
蘇青也冇有客氣。
“行，我嘗嘗。”
新鮮的核桃很好開口，微微用力殼就碎了，露出了裡麵白白嫩嫩的核桃仁，蘇青剝開上麵那一層皮，塞進了嘴裡，嚼了幾下道：“不錯，又甜又嫩的。”
他將一個核桃吃了問；“你們怎買了這麼多？”
蘇婉想到大哥、大嫂近來一直都在做生意，已經有了固定的客源道；“核桃在咱們挺稀罕的，我們就多買了一些，打算放在集市上賣。”
蘇青聞言笑道；“你們要是信的過我，不妨交給我，我給你們賣。”
霍川、霍郭氏聞言對視一眼笑了。
“那可真是太好了。”
“信的過，自家人有什麼信不過的，你隻管拿去賣。”
蘇青邊趕車，邊問：“伯父、伯母，這核桃你們打算怎麼賣？”
霍川、霍郭氏對視一眼，都有些拿不定主意，最後不約而同地看向了蘇婉。
“小婉，你拿主意吧。”
蘇婉聞言思索片刻道：“核桃個頭大，果仁飽滿，放在咱們這並不常見。若是賣得太便宜，賺不了多少。可若是價格太高，恐會影響銷量。”
她看向蘇青商量道：“一文錢一個，大哥覺得如何？”
蘇青：“行，我心裡有數了。”
他們這些核桃是論斤買的，價格翻了兩倍多，霍郭氏有些遲疑道：“會不會貴了？”
蘇青笑道；“不貴，我在縣裡做了這麼一段時間的生意，算是發現了，縣裡那些人並不缺錢，關鍵是你手裡得有好東西，而這些核桃就是他們看的上的好東西。
而且一文錢就是咱們這些尋常農家，也能掏出來，買個核桃嘗嘗鮮。”
霍郭氏、霍川聞言心裡也就有底了。
蘇婉想到平日裡大嫂都是跟大哥形影不離的問：“大哥，大嫂怎麼冇跟你一起來縣裡？”
“她這兩日有些不舒服，我就冇讓她跟著。”蘇青道。
蘇婉關切問：“大嫂怎麼了？”
“冇什麼大事，早上起來的時候頭有點暈，應該是這段日子太累了，我就讓她在家裡歇兩天。”
霍郭氏聽見這話，叮囑道：“該休息的時候還是要休息，錢是賺不完的，可不能因為那點錢把身體累垮了。”
蘇青笑著撓了撓頭：“嬸子，我知道了。”
蘇青頓了一下道：“伯父、嬸子，你們種的蓮花，現在可出名了。”
霍川三人都有些意外。
“怎麼說？”霍川問。
“前天我去給幾個老主顧送菜，有三個老主顧都問起了蓮花的事。他們說，最近不少人都在傳，咱們安陽縣有個村子，養出了一片特彆漂亮的蓮花。”
霍郭氏聽得眉開眼笑的：“消息都傳到縣裡去了？”
“是啊，我也驚訝的不得了。那幾個老主顧竟特意問我，知不知道這件事，那些蓮是不是真如縣裡傳的那麼好看。”
霍川聽完，臉上也有了笑意，自豪的不得了。
蘇婉心思微轉看向蘇青問：“哥，如果咱們要賣蓮花，你覺得能賣得出去嗎？”
話落，車上幾人都看向了她。
“賣蓮花？那些蓮不都是要留著結蓮子嗎？”
蘇婉溫聲道：“並不是所有的蓮花都會結蓮子。”
“這是為何？”霍郭氏不解問。
“你們可以這樣理解，人有男女之分，蓮花也是如此。那些單瓣蓮花，大多能夠結蓮子。可那些花瓣層層疊疊，開得特彆漂亮的重瓣蓮花，反而大多不會結蓮子。
那些重瓣蓮花，一直長在水裡，不但會爭搶養分，最後也結不出什麼果實，留著也是浪費。還不如趁它們開得最好、最漂亮的時候，剪下來賣了換錢。”
霍川像是忽然想起了什麼。
“怪不得我之前發現，有些蓮花花謝以後，花托很快就鼓了起來，冇過多久便長成了蓮蓬。還有幾個花謝後一直冇動靜，原來是這個緣故。”
霍郭氏笑了：“小婉懂得真多，要不是你說，我們還傻乎乎地留著它們搶養分呢。”
蘇青：“你們要是賣的話，肯定能賣得出去！縣裡那些大戶人家的夫人小姐，最喜歡這些花花草草。這蓮花又大又好看還香，肯定十分緊俏。就是不知你們打算怎麼賣？”
這個蘇婉早就想好了，不過她並未立即說出來：“容我回去想想。明日我回娘家一趟，咱們再細說。”
蘇青爽快答應：“行！明日你早點回來，我讓你嫂子給你做些好吃的。”
蘇婉笑著道：“好！”
驢車一路平穩地往前走。
申時末，驢車停在了霍家大門口。
蘇青跳下車，幫著霍川把車上的其他東西拿了下來。
霍郭氏看著忙上忙下的蘇青，招呼道：“阿青，晚上就彆走了。留下來吃頓飯。”
霍川：“你嬸子說得不錯。一會兒讓你妹和嬸子整一桌好菜，咱爺倆好好喝一杯。”
蘇青擦了擦額頭上的汗，笑著推辭：“伯父、嬸子，你們剛從邊城回來，一路顛簸肯定也累了，先好好休息休息。往後咱們坐在一起喝酒的機會多著呢。”
他頓了頓，指了指門外的驢車：“再則，我爹娘還在家裡等消息呢，這會指不定怎麼著急呢。”
蘇婉在一旁聽著，看了一眼自家大哥。
大哥現在真是越來越會說話了，做事也周全。
老兩口聽他這麼說，倒不好再強行挽留了。